“她就在我眼前, 一下子就凭空消失了。”

　　柏得温的声线听起来也很吃惊，无论是对埃莉诺的凭空消失, 还是对屈潇的反应。

　　男人阴沉着一张脸, 地下室的微光让他看上去像是一尊由暗雾凝练而成的死神。

　　紧握的拳、脖间泛着青青浅浅的血管、阴厉暴虐的眸光……无一不在彰显一点：屈潇快要急疯了。

　　柏得温顿了顿, 没再说话, 他所知道的线索仅此而已。

　　他原本以为, 屈潇对于埃莉诺, 只是生理上的偏执而已, 没想到他已经将真心全部奉上。

　　屈潇皱着眉，不再面对柏得温，“您可以离开了，王子殿下。”

　　“我还有私事要办。”

　　他转而看向丹尼斯，目光狠冽到犹如冰冷的手术刀，“你也听到了, 丹尼斯。”

　　他的语速并不是平时那样游刃有余的故意放慢节奏, 透着焦躁的烦闷。

　　“不如由你来解释一下吧？”

　　丹尼斯知道他是在怀疑自己, 显然，一腔爱意遮蔽了他的双眼, 让他忽略了丹尼斯的不在场证明。

　　“这，这不可能是我.干的啊, 今天我一直都在地下室, 并没有出……”去过啊！

　　丹尼斯灰绿色的眸被蒙上同样焦急的颜色。

　　他还想再解释些什么，可惜屈潇连听下去的耐心都没有，粗暴的打断他, “除了你还有谁？”

　　等等……

　　暗红色的眸光瞬间深的可怕。

　　屈潇的脑海中浮现起一个女人的脸。

　　如黑紫色剧毒罂粟般的，女人的脸。

　　男人的视线慢慢从丹尼斯的脸上向下滑，低掠过高耸的眉骨和干瘪的颧骨，停在他的脖间，“是那个女人和你联手做的吧？”

　　也是，单凭一己之力根本无法完成如此庞大的操作。

　　互利共生才是虾虎鱼和枪虾的基本生存模式。

　　丹尼斯顿了顿，有些迷茫的摇摇头，“哪个女人？伯爵夫人？”

　　“不是啊……”

　　然而屈潇的耳膜早已被蒙上一层阻隔，叫他听不到丹尼斯的辩解。好似有种狂热的吊诡在血液里攀岩，膨胀，蔓延。

　　微微烛光将他影子映在光线昏暗的墙壁，灰黑一团逐渐扩大，形成类似于藏匿在黑暗中的怪物的轮廓。

　　男人的瞳孔是深邃的猩红，盯得丹尼斯起了一身鸡皮疙瘩，下意识躲闪开他的目光，闭上嘴巴。

　　这是一场暂时未见硝烟的战场，却硝烟弥漫。

　　丹尼斯认为，在这个形势下，自己哪怕多说一句都存在被他灭口的危险。

　　想想极光闪耀的手术台，锋锐坚利的刀刃，以及残缺的左腿……屈潇不是做不出来这种事。

　　不仅如此，他似乎把这种方式当作救赎丹尼斯腐朽灵魂的捷径。

　　好在这一次，屈潇没有这么做。

　　离开的脚步声是如此清晰，急匆匆钻入丹尼斯耳中。

　　丹尼斯抬起头，男人挺拔高大的背影逐渐离开视线，即使只是一个看不见男人脸庞的背影而已，丹尼斯也能从他剧烈抽搐的肩骨感受到屈潇此刻的愤怒和冲动。

　　屈娟惨了。丹尼斯摇摇头。

　　可事实未能如他所愿那样进行下去。

　　转折出现在烛光熄灭的那一秒。

　　风也阴冷，穿堂而过之时把烛光吹得明明灭灭，似乎冥冥之中给予某些暗示。

　　接着，不可思议的事情发生了。

　　“嗖”一声，耳边划过风声。

　　肆意而动的风吹灭灰墙上挂着的最后一星光点。

　　丹尼斯的视线瞬间被阻挠，黑暗吞噬光明，包裹他，侵略四野而来。

　　像跌落无穷无尽的深渊。

　　一头苍老的猛兽正藏在暗处，企图谋划咬死面前年轻的野兽，无声无息，等待着时机的降临。

　　“哐当。”

　　在这一声心心念念的巨响终于出现的时候，丹尼斯知道，他的时机到了。

　　他即将重新主宰这头年轻野兽的生活。

　　……

　　******

　　“埃莉诺，只要你在49天之内找到真爱，就可以永远变成人类，幸福的生活下去。”

　　那是很久以前，上帝在收回埃莉诺的鱼尾巴的时候，对她说的话。

　　上帝是那样善良和温柔，尽可能满足这个死因凄惨的小美人鱼的所有小小心愿。

　　这一度让埃莉诺内心认为：上帝是偏袒自己的，他也希望自己能够以人类的身份复活。

　　那一次，本该他们的最后一次相见。

　　然而，埃莉诺醒来的时候，

　　薄薄的云层仿佛伸手就可以触及，梦幻而熟悉的天堂顶层，她缓慢而乏力的睁开眼，眼帘中再次映入上帝的脸庞。

　　他还是那样和蔼可亲又平易近人，余光瞥见贝壳上的少女醒来，他合上手中的书，笑着和她打招呼，“好久不见，埃莉诺。”

　　“欢迎回到天堂。”

　　天堂？

　　埃莉诺皱了下眉。

　　什么天堂？

　　她伸手去揉有点晕晕的脑袋，缓和了几秒钟后，双手后撑将自己从贝壳里坐起来。

　　那是一个装满海水的巨大贝壳，是她第一次来到天堂的时候，上帝看她行动不便特意为她准备的。

　　和她想的一样，就目前而言，她还是一只拥有曼妙鱼尾的美人鱼。而不是人类。

　　她稍微愣了几秒，抬头，接着眨了眨重重的眼皮，奶音中透着一丝困倦和疲乏，“为什么我又回到了这里？”

　　空灵又疑惑不解。

　　上帝缓缓靠近她，脸上依旧挂着善意的笑容，“是我将你重新召回的。”

　　他毫不避讳少女的眸光，正面与她对视，一字一顿又斩钉截铁，“因为你没有找到真爱啊。”

　　伴随着上帝尾音落下的是埃莉诺愈发迷惑的双眼。

　　上帝在她身边坐下，像个循循善诱的长辈，温柔的摸了摸埃莉诺的长发，解释道，“准确的说，我认为屈潇对你并不是爱情，只是偏执的占有欲在作祟。”

　　“所以今天，距离五月七日又一个49天过去，我将你重新召回天堂。”

　　不是真爱？

　　埃莉诺下意识扭了下.身子，躲开他的大手，有些不开心的撅嘴反驳，“您在说什么呢，他就是……”我的真爱！

　　她的举动并非上帝没有预见的，他不懊恼，收回手后自顾自摇头起身，双手背在腰后，背对着她，长舒了一口气。

　　“如果你们之间是爱情，那他为什么要残忍的让你割下鱼鳞？他不会不知道这有多痛，我亲爱的埃莉诺。”

　　“而且在我变成酒馆老板约翰去观察你的任务完成进度。那个时候，他对你是那么凶。”

　　“可后来……”埃莉诺想说些什么，可上帝不给她机会，转过身来，狠狠打断她的话。

　　“后来？后来他明明知道你是人鱼，却甚至连放你去水里游泳都不愿意，”

　　“啧啧啧。承认吧，埃莉诺，他根本就不爱你。”

　　“才不是呢！”

　　埃莉诺的声音很大，掺杂着细碎的倔强和不屈。

　　屈潇会在她生日时送她随口一提的小丑鱼作礼物；会在她误会他和别的女孩子关系的时候对她做最长情的表白；会在别人欺负她、推她下游泳池的时候不顾阶级和身份，肆无忌惮的与对方打起来，只是为了保护她不受伤害……

　　如果这都不算爱，

　　那究竟什么才是爱情？

　　为情所困的感觉总是这般似苦微甜，在羽毛、泡沫、和温温的海水中起伏不定。

　　想到这里，埃莉诺的眼眶不自觉红了几度，嗓子也跟着有点沙哑。

　　她垂着毛茸茸的小脑袋，有点儿垂头丧气的语调，“才不是呢，他就是我的真爱。”

　　声音很小，小到快要虚化了。

　　她没精力和上帝争论，也不想再和他争论这些了。

　　反正按照上帝以往的固执来说，无论她多说什么都无法挽回现在的局面。他是不会轻易再次给她机会，让她回到人类世界的。

　　脑海中一闪而过屈潇淡漠的脸。

　　她敢确定，在发现她被上帝带走的那一刻，那张习惯于面无表情的脸庞不会是原来冷静的模样。

　　很奇怪，埃莉诺握紧拳头摆在鱼尾上，低着头，眼泪不争气，一颗一颗从眼眶里面跑出来向下坠。

　　也不知道屈潇找不到她，会变成什么样子。

　　他焦急无奈的画面盘旋在大脑。埃莉诺不自觉有些哽咽，发出不自控的细小的抽泣声。

　　这点倒是于无形之间戳中了上帝的心房。

　　闻声，上帝转头看她，微愣了几秒后，神色有些动容。

　　眼泪一直都是女性最易被忽视的秘密武器。

　　云端上稀薄的空气就这么安静了几十秒后，埃莉诺的耳畔边传来上帝的叹息，“好吧。”

　　胸腔中吐出沉重的气息，他看向她，“我再给你一周的时间。”

　　埃莉诺惊喜的抬起头，泪花还印在她的眼尾，是说不出的凄美。只有那对湛蓝色的眼眸在闪着细碎的光。

　　上帝移开视线不再看她，手中把玩猩红色座位边的权杖，继续说，“埃莉诺，我再多给一周的时间变回人鱼，如果屈潇能够接纳你的人鱼形态，并且不介意和人鱼形态的你共度余生，”

　　“到时候你才能变成真正的人类。”

　　“啊，对了。”

　　“在你化身为美人鱼的这段时间里，无论什么药水都无法将你变幻出人类形态。”

　　大脑里的齿轮飞速旋转了解上帝的话，埃莉诺的笑容顿时僵在脸上。

　　她重新皱起眉头。

　　无法变幻成人类？

　　如果真是这样的话，她要如何离开海洋，又该如何找到屈潇呢？

　　要知道安东尼国的城镇和南海之间相隔数千里。

　　屈潇既不会平白无故去南海，她也无法上岸去寻。

　　“如果是那样的话，我该怎么……”

　　不给她开口询问的机会，上帝大手一挥，一道金光从他五指间紧握的权杖顶端水晶球中泄漏而出。

　　裹挟着悠长神圣的告诫。

　　“算是我检验你们爱情的最后一道考题。”

　　和人鱼落入海洋时的“扑通”一声声响。

　　温温的海水裹紧埃莉诺的肌肤。

　　有多久没感受过这样的美妙？

　　海水如律动的音符，在她周围翩翩起舞。

　　熟悉又陌生的感觉瞬间侵染周身。

　　埃莉诺本该对这样的感觉感到喜悦和愉快。可是此刻，她却疯狂摆动着玫瑰色的鱼尾，甚至没有思考的时间，顺着海底最深处的方向，拼命游动。

　　她正游向人鱼宫殿，去见艾伦。

　　艾伦是南海的海神，她的父亲。

　　他一定有办法让自己重新变成人类的。

　　就算没有，

　　眼中一闪而过几分落寞，紧接着又被乍现的灵光取代。

　　女巫！

　　就算父亲没有办法，她也可以再去找女巫帮忙！

　　总会有办法的，她必须主动做点什么，而不是待在原地，像一尊望夫石那样，每天把小脑袋露出水面，眼巴巴又可怜兮兮的等屈潇有没有来到南海。

　　这般想着，埃莉诺尾巴游动的方向倏忽转变，转而向女巫的住所前进。

　　******

　　南海是众多人鱼族里最熟悉人类的一族，大概是有赖于人类常常来这里看美人鱼，并且建设旅馆。这让居住在南海的人鱼们非常了解人类世界。

　　这就不难解释为什么埃莉诺初次做人类会那样娴熟，认识所有的东西。

　　灵活的鱼尾勾勒绚丽烂漫的线条，越过漆黑森恐的铁栏，埃莉诺游入女巫的住处。

　　这是艾伦明令废止、与世隔绝的禁区，地理位置非常偏僻。

　　所以，当埃莉诺以人鱼形态出现在女巫薇薇安面前的时候，薇薇安一点儿也不惊讶。

　　因为她压根儿就不知道十年前还有人鱼公主消失不见的这档子事，只觉得长大后的埃莉诺越看越叫人欢喜。

　　瓷白肌肤，湛蓝美眸，微红脸蛋......

　　薇薇安在看见埃莉诺的那一秒，不自觉笑弯了眼睛。

　　要是埃莉诺脸上的焦急不安能消失，就更完美了。

　　不愧是她的小女儿。

　　真是美极了。

　　小美人鱼气喘吁吁，还没从运动后的余韵中缓和，扶住她的手臂作支撑点，断断续续问，“女巫姐姐，你、你这里......还有没有把人鱼变成人类的药水？”

　　她摸了她的手臂。

　　这让薇薇安非常高兴，语气中藏不住雀跃，“有的。”

　　她顺势拍了拍埃莉诺的手背，“我去给你拿。”

　　上帝没有欺骗埃莉诺。

　　咕噜咕噜，喉结滚动，透明药水滑入腹胃中停留很久，没有出现十年前立刻变出双腿的相同情况。

　　“无论什么药水都无法将你变成人类”这句话，是真的。

　　埃莉诺不死心，拽住薇薇安的衣袖，恳求的语气，“还有其他药水吗？”

　　桌子上，清一色是埃莉诺喝完的试管瓶。这样下去，变不成人类，先变成海滩上搁浅的鱼类还差不多。

　　薇薇安皱了下眉，摇头说，“没有了。”

　　就算是有，也不能再让她喝下去了。更何况，至少在她这儿，是真的再也没有任何一种药水是她没有尝试过的了。

　　埃莉诺沉默了几秒。缓慢的低头，拽住薇薇安手腕的手指也跟着慢慢向下滑，最终垂在身侧，“......哦。”

　　她不喜欢在外人面前露出自己真实的表情，将眼底的失落、委屈和无奈等多种复杂的情绪被敛了敛，挤出一个笑，“谢谢您，那我……”

　　埃莉诺转过身去，连背影都是寂静的颜色，“我就先离开了。”

　　像是一不小心沾在灰黑蜘蛛网上的蝴蝶，扑腾着翅膀，却挣脱不开，也逃不掉，即使逃离这张情网，也不知道下一步要去往哪儿。

　　看着埃莉诺逐渐远去的背影，薇薇安不自觉摇了摇头。

　　又是为哪家的小子困情呢？

　　她怎么会知道，从始至终埃莉诺的心里就只有一个坏小子而已。

　　小美人鱼有节奏的摆动着曼丽的鱼尾，一如翩翩起舞的蝴蝶，迷茫而不自知，不知道自己的下一个目的地是哪里。

　　算了。

　　还是去找艾伦吧。

　　埃莉诺想。

　　虽然十年前父亲拒绝过自己变成人类的请求，但……时至今日，除了变成人类找到屈潇之外，她还有更好的解决方法吗？

　　这般想着，她的眼皮重重下沉。

　　嗯，父亲一定会帮她变成人类的，否则，她就只能回到天堂了。他舍不得深爱的小女儿刚一出现就再次离开人世。

　　耳边浮过水流声，埃莉诺闭上眼睛，感受水流逆向而来的阻力。似乎只要冲破了这道阻力，也就冲破了屈潇和她之间的阻力。

　　窸窸窣窣的话语也是这个时候压迫水流声，并以水波为载体，传入她耳畔的。

　　“也不知道哪个不长眼的家伙又在污染源附近建了一幢实验室。”

　　“要是被我逮到，真要剥了他的鱼皮。”

　　有点熟悉的男低音。

　　埃莉诺像是忽然想到了什么，睁开眼睛，猛的一回头。

　　金黄色的长发被水流涤荡成为弯曲的形体，盘旋交织在脑后，构成一副绚烂的瑰丽。

　　浅蓝的瞳孔扩大了些，埃莉诺想的没错。

　　即使距离很远，她也能认出说话的人正是自己儿时的玩伴。海洋的守护者，父亲最忠诚的部下的儿子，拥有尖锐獠牙的鲨鱼哥哥——达尔西。

　　达尔西没看见她，似乎正为某些琐事而烦心，眉头紧皱，和下属说些什么，“很久以前海底曾发生过一起爆炸事件，现在爆炸点的水质还不容易改善了些，是谁又……”

　　多年未见，稚气散尽，从前的影子只能在他的外形上窥见一斑。

　　深蓝色的短发，同色的瞳孔，背上是属于鲨鱼特有的藏青色的背鳍。

　　达尔西是世界上游的最快的尖吻灰鲭鲨一族，手上拿着象征守护和环境保护标志的盾牌和叉戟，急匆匆往某个方向赶。

　　从他的话里，埃莉诺可以知道，他现在在海洋环境保护局工作。

　　犹豫不到一秒，或者说，一秒都没犹豫，埃莉诺改变方向，朝着达尔西游去。

　　好在达尔西没有用最高的游速，埃莉诺很快追上他。

　　白皙的手指抓住他的手腕，埃莉诺不顾众目睽睽，用海底通用的人鱼语，没头没脑问，“在哪儿？”

　　达尔西先是对手腕上突如其来的触感感到一阵不悦，在看清来人的脸的时候，眉头才稍稍有了舒展。

　　他眯起眼睛，有些不确定，也有些小惊喜，“埃......埃莉诺公主？”

　　埃莉诺没有正面回答他的问题，心里像是被人打翻了一罐胶水，颠来倒去的粘稠和焦急。

　　就整个海底而言，只有她知道，十年前的爆炸发生在丹尼斯的实验室里，而十年后的今天，又一幢实验室拔地而起。

　　是巧合吗？

　　不，这绝非巧合。

　　想到丹尼斯那儿或许有屈潇的线索，即使有危险，埃莉诺也一秒都不能再等。

　　手上的力道加重了些，她看着达尔西，定定的重复，“你们刚才说的实验室，”

　　“在哪儿？”

　　神秘又深邃的蔚蓝色大海，美丽又动人的人鱼传说。

　　变幻莫测的潮起潮落，沙滩在一轮新日下渐渐苏醒。岸边的居民们正吹响海螺号角，也不知是否能将信息传递入海底。

　　海底两万里，阳光深不可入，谁都不知道，此时此刻，旭日已从海平面升起。崭新的一天已悄然降临。