“咳咳。”

　　丹尼斯剧烈咳嗽，及时打断了即将点燃的电线头。

　　痛还未完全散尽，他竟该死的有些动摇。

　　安逸的死，还是，痛苦的死。

　　如果是后者，他想，屈潇一定会选择将自己活生生肢解致死。

　　“档、档案在密道的黑匣子里。”口腔一阵难捱的辛涩，他想要屈服，这具嶙峋枯老的身体不该承受这么多，“你拿过来，我、我告诉你密码。”

　　音量弱的仿似被消音处理过。

　　屈潇默默盯着埃莉诺看了几秒，不带一丝留恋的转身。

　　留意到丹尼斯的墨绿眼珠猛然撇向右侧，屈潇俯身顺着他的视线看了过去。那是一个很小的按钮，乍一看真叫人以为是装饰墙壁的鹅卵石花雕。随着男人的按压，暗门被打开，呈现出一条如水蛇般蜿蜒盘旋的密道。

　　楼梯两旁的空间似漆黑的深渊，鬼魅的蛇正吐着幽幽桂红色信子向他招手。

　　阴暗的地下室没有一丝光能透进来。好在四周的墙壁是玻璃制成的。暗流涌动的海水点亮忽明忽暗的微光。非本意的，墙上贴着的巨大黑白相片映入眼帘。

　　相片上是一对恩爱男女。

　　屈潇只冷扫一眼，不太关心。

　　是丹尼斯。

　　和一条美人鱼。

　　男人的眸光环顾四周。

　　透明水立方里除了一张长桌外，空无一物。

　　他靠近些才发现桌面上全是和美人鱼有关的资料。

　　食指勾起遮盖在黑匣子上的白纸，他皱了下眉。

　　这里有两个黑匣子。

　　******

　　“密码是1231。”

　　丹尼斯躺在手术台上，两眼空洞，近乎绝望的神色，直到脑海中构思好下一句话，一团星辰才揉碎在他的眼睛里，他不太自然补充道，“……白色密码锁。”

　　目光阴厉如刀割般扫过丹尼斯的脸，转移到黑白两色匣子上，屈潇沉默又缓慢，“先开黑色。”

　　多疑成性，他绝不可能再按照丹尼斯的话去做。

　　这点丹尼斯也明白。

　　修长骨感的手指划过匣面发出一道转音，屈潇眉梢稍扬，解开丹尼斯一只手，单侧嘴角提了两度，“你来输密码。”

　　话音落下，他清楚看见丹尼斯的身体僵直了。至于为什么，尚不可知。

　　丹尼斯艰难的吞下干涩口腔中因惊慌分泌出的一小股唾液，依言照做。

　　衰悴的指尖触上崭新的密码锁。他拨得艰难又慢。

　　起初，屈潇觉得这很正常。

　　手脚变慢是年轮的标志。更何况此刻的丹尼斯强忍苦痛，全身上下只有一只手可以动。

　　这没什么好奇怪的。

　　一切都很和谐，直到“咔哒”一声，最后一位密码被叩上，干枯指缝间映照出橘色火光，不是华美宝珍反射出的绝色，而是窥视吞噬人体的烈火，伴之而来的，还有震耳欲聋的巨响。

　　丹尼斯蓄意酿造的这场爆炸，将整座实验室毁为琐屑的碎片，其中当然也包括牢固的镣铐。

　　突然爆发的强大阻力逼迫屈潇后退，脊背撞击金属门，发出沉重的闷声。

　　他没有痛觉，只垂头冷静的看着手中被炸开的黑匣子。

　　灰烬般的枯色蔓延晕开，微微泛黄的旧信纸上依稀可见“安东尼皇室”几个字。

　　尚未燃尽的火星四溅，裹挟稀零的碎片划过瓷白肌肤，埃莉诺眼尾下慢慢洇出一道细细的血痕。

　　她讶异望着眼前的浩然火焰。

　　以及烂漫火光映射出的、男人完美无暇的面容。

　　安东尼皇室，欧洲最高雅的名门贵族。

　　年轻男人从白顶马车上一跃而下，举手投足之间绽放高贵。

　　修身的纯白燕尾服随着他的动作轻轻摇摆，柏得温优雅朝埃莉诺笑，“亲爱的小姐，不知您有何困难需要我的帮忙？”

　　与她记忆深处解救自己的王子完全重叠。

　　同埃莉诺一样，他的发色也是尊贵的金黄，嘴角的弧度像极了春日里刮过田野的风，闪闪发光。

　　埃莉诺却没有想象中那般兴奋，咂咂嘴，偷瞄了眼身边凉薄的男人，心想，屈潇穿的话一定比他好看。

　　仿似留意到她的眸光，屈潇按住她的肩膀，往前一推，“来给你送女人。”

　　柏得温微愣着眨眨眼。

　　只穿着一件单衣的女人和上身赤膊的男人。

　　这画面不禁让柏得温强行压制住想要挑起的眉。

　　两秒后，他笑，“真是两个无家可归的可怜虫，跟我来吧。”

　　城门打开。

　　笔直的长红地毯旁铺满新鲜的玫瑰，奶茶色大理石地板上对齐摆放着各式各样的花墙和童心满满的秋千，再远一点，是统一洁白的古堡，迤逦曲折，直通向正对面尽头巨大的城堡。

　　这和父王在水下的宫殿可大不一样！

　　埃莉诺兴奋的看着马车外的景色，情难自禁伸出两根手指，戳了下屈潇的手腕，分享激动。无奈男人冷着张脸，淡漠的没什么起伏。

　　马车驶得很慢，让少女赏够了沿途的美景才悠哉停在王宫正门。

　　管家一手贴在身后，一手放在左胸，毕恭毕敬朝男人行礼，“恭贺王子殿下留学回国。”

　　柏得温谦和微笑着点头，“乔治，给两位客人安排房间。”

　　被称为“乔治”的管家毫不意外，推了下鼻梁上的金丝框眼镜，“是。”

　　似乎踏归故土第一天，“施舍”是贵族们必须要做的一件事。

　　埃莉诺被管家领上二楼，“凹”字形的走廊每走一步，新盏长烛就会亮出月光色。

　　两旁的房间都紧闭着，偶尔能听见远道而来贵族们嬉笑交杯下午茶的欢愉。

　　话题的重心全部都在今日柏得温王子回国一事上。

　　她尽力压抑住好奇，却还是忍不住偷瞄某些敞开的客房。

　　或红或白的礼服美艳绝伦，淑女们捏着古瓷茶杯小口抿，从这到那，无一不彰显名媛气质。

　　不久，管家在二楼正中的卧室前停下，“这是你的房间。”

　　埃莉诺顺着他的手势看进去，低呼了声。

　　这可不是普通的房间。

　　清透的落地窗泄露日光，薄薄打在床面上；诺大的更衣室复古考究，装满了宫廷礼服；还有一个唯美的露台，沾满玫瑰的香气。

　　差点忘了，门口还有一位女仆捧着一条长裙和蓝宝石等待她的到来。

　　这是埃莉诺有生之年收到的第一条长裙：雾霾蓝色的轻纱层层叠叠笼罩在丝滑柔软的内衬上，没有骨朵支撑，反而构造出了轻盈的灵动美。长裙的上身是裸肩设计，剔透的锁骨肌肤大片大片展露在柔白色的水晶吊灯下，与胸口点缀的褶皱繁复的钻石相得益彰，勾勒出完美的胸型。

　　她走到全身镜前，侧身伸手去拉背上的拉链，再佩戴上那条看似昂贵不菲的宝石项链。正如女仆所说，简直是仙女下凡。

　　女仆拉开房门，柏得温的脸从镜子的一角反射出来，她从镜子里看着柏得温，歪歪头。

　　柏得温也看着她，呆愣了半晌，单膝跪地，左手背在身后，牵起埃莉诺垂在身侧的手腕，轻轻落下一吻，由衷的赞叹，“你真美。”

　　“今晚的宴会，我能邀您和我跳第一曲舞吗？”

　　温热的柔软从手背上传来，埃莉诺不禁打了个哆嗦，下意识抽回手。

　　没过几秒，又意识到自己的不礼貌，“对不起……”

　　柏得温盯着空了的手心，以为她被自己的举动吓到了，握了握手掌，并不在意，“我刚留学回来，今晚的宴会暂时还没找到女伴，不知面前这位美丽的小姐能否帮我这个忙？”

　　和他这个人一样，他的语气也是彬彬有礼，埃莉诺没理由不对他动心。她想，她应该满心欢喜一口答应。只是话到嘴边却变成了，“我不会跳舞。”

　　多么刺耳的退却，简直像极了屈潇的说辞。

　　对面的男人也没料到自己会被拒绝，不甘心道，“别担心，我教你。”

　　“如果你愿意和我跳舞，我想这不成问题。”

　　话说到这个份上，埃莉诺没再说什么。

　　毕竟，高高在上的王子被拒绝两次的话，于情于理，都不太合适。

　　“那就这么说定了。”柏得温长舒一口气，和煦的笑容继续挂在唇边，“还没请教小姐的芳名？”

　　“埃莉诺。”她说。

　　“柏得温。”他也简短的自我介绍。

　　“那……”柏得温看起来有些犹豫，“和你站在一起的男人叫什么？……或者说，他是你的什么人？”

　　埃莉诺迟疑了。

　　记忆中，她只听见丹尼斯叫过他一声“小潇”，并不知道他的名字。

　　见女孩不说话，柏得温抿抿唇，“……他是你喜欢的人吗？”

　　埃莉诺瞪大眼睛，宛若一只被戳中心思的小型英短，“才不是！”

　　苍白又不解气，她小声补充一句，“他谁也不是！”

　　他就是个坏到骨子里的男人！

　　甚至连名字都没曾告诉过她！

　　奇怪的是，这个坏男人从她被亲吻手背的那一秒开始，就不断浮现在脑海中。

　　冷冰冰的，又挥之不去。

　　埃莉诺来到城堡的时候是下午四点，也就是说，还有不到两个小时，宴会就要正式开始了。

　　柏得温告诉她，这次的宴会非常盛大，无数贵族都会前来庆贺，如果不想在第一支舞落幕时丢人的话，最好随他去后花园里预先练习一下。

　　天色半灰，半圆石拱门上缠绕的霓虹灯芯似一颗颗小星星，闪着微弱的光，埃莉诺跟在柏得温身后，始终和他保持着一段距离。

　　远远的，她看见观景台两旁的玫瑰田、满天星似的叫不出名字的花坛……以及被花团围簇在中心的、一高一低的两个人。