越想越难受, 东珊顺手拿起傅恒的枕头, 攥起拳头捶打着泄愤，“让你去云香楼那是给你颜面, 你自个儿就没个分寸吗？应酬一下午也就罢了, 晚上居然还不回来？往后你都别回了, 住在云香楼整日的听姑娘唱曲儿岂不逍遥自在？”

　　忿忿然道罢，东珊又觉得自己管得太宽, 自言自语地澄清道：“我才不在乎你到底歇在哪儿, 是云香楼还是书房，那都是你的事, 我懒得管你！”

　　就这般辗转反侧, 不停的胡思乱想了许久，四更天时她疲乏至极, 终是撑不住, 迷糊睡着。

　　再次睁眼时，天已大亮, 暖阳透过窗牖洒入一片辉光，她的枕边依旧是空，脚下的最后一朵云倏然散去，她就这般跌落尘间, 连最后一丝希冀也消逝。

　　丫鬟们照旧来伺候洗漱，用朝食之际，东珊无精打采地搅着碗中的银耳汤，等着蔷儿回话, 然而蔷儿一直没敢吭声。

　　东珊不觉好奇，若然傅恒后半夜归来去往书房，依照蔷儿的性子肯定会告诉她，可蔷儿没提，八成是他一夜未归吧？

　　凭空猜测令她心神不宁，东珊无心用朝食，终于主动开口，“昨夜九爷回来了吗？”

　　“呃……”迟疑片刻，蔷儿怯声道：“奴婢一大早去书房那边问过，他们说……没见九爷回府。”

　　好他个傅恒！果然是住在了云香楼！终于得到明确的答复，东珊内心那压抑许久的火苗蹭蹭直窜，烧得她心肺皆烫，什么也吃不下，当即将勺子撂进碗中，瓷器碰撞时发出清脆的声响，听得蔷儿心微紧，暗叹糟糕，夫人这回应是真的动了怒！

　　然而夫人什么也没说，漱了漱口，转身便进到里屋去，紧抿薄唇，一言不发。

　　东珊本想练字静心，可这字也写不顺畅，总是写错，最后干脆将纸抓起，揉作团乱掷于地面。

　　蔷儿见状心焦不已，好言劝说着，“夫人您若是有火直接冲奴婢发泄便是，千万别压在心里，与自己置气。”

　　静不下心，东珊只得搁笔，依旧嘴硬，“我为何置气？我好得很，一点儿也不生气。”

　　夫人不肯承认，蔷儿也不敢再多提，生怕夫人越想越恼，她便提议到后园去转转，“这会子日头还不算毒辣，不若夫人去荷花池那边散散心？”

　　再坐下去她怕是越来越暴躁，的确得找点儿其他事来打打岔才成。于是东珊听从蔷儿的建议，出了南月苑，去往后园。

　　园中花妍枝繁，鸟啼声声，明媚的景色稍稍冲淡她心中的阴郁，水榭边的荷花尚未盛放，圆圆的波浪荷叶上耸立着朵朵粉白的花苞，如待字闺中的少女，羞涩而娇美。

　　恍然瞄见前方不远处的圆亭内立有三两道彩衣身影，蔷儿提醒道：“夫人，前边儿那位是不是七夫人？”

　　东珊探头一看，那边身着藕粉琵琶襟氅衣的果然是七嫂。她与七嫂统共只见过两三面，但对其印象极好，七嫂没那么多客套话，心却是细的，时常能顾及她这个新媳妇儿的感受，不动声色地替她解围。东珊感念于心，并未回避，迈着轻快的步子上前与之打招呼。

　　七夫人闻声抬眸，一看是东珊，遂起身请她在亭间的石桌边坐下。

　　近前后，东珊才看清，原来七嫂和婢女们一起剪了许多花枝，皆铺陈于石桌上的篮筐里，

　　“七嫂您这是在采摘沐浴用的花瓣？不是说清晨带露水的新鲜花瓣才是效果最好的吗？”

　　七夫人一边剪着花茎边的小绿叶，一边与她解释道：“若只贪花香，想要通体芬芳，那晨间的花瓣确属佳品。太夫人说她近来睡眠不佳，半夜时常醒个三四回，我便打算用药浴给她调理一段时日，用于药浴的花瓣得用风干才有效，不宜选带晨露的。”

　　原来这当中还有这样的门道儿，东珊颇觉新奇的同时又深感佩服，“七嫂真是博学，还懂药浴。”

　　七夫人谦笑道：“我也是从古书上学来的，先前为我额娘试过，她说有效，我才想着给太夫人也试试。”

　　“今儿个园中真热闹，两位弟妹都在啊！”

　　乍闻身后传来一道尖细清亮的女声，东珊的太阳穴便开始突突的跳着，不消回首，她便知这是五嫂的声音！

　　五嫂到场，那她的女儿琇琇肯定也紧跟着，一想到那熊孩子，东珊那原本闲适的心情没来由的躁动起来，却又不能不理会，只得转过身来，违心笑应，恭敬地请她坐下。

　　一见有孩子过来，七夫人收起小剪，放入地面的小篮之中，又命丫鬟将食盒中的糕点果子端出来，供琇琇享用。

　　琇琇啃了一口桃子，嫌太硬，顺口放置一旁，又吃了颗杨梅，也不喜欢，说是想吃葡萄。

　　七夫人笑哄道：“现下葡萄还没熟呢！等熟了才能吃。”

　　然而琇琇瞄见东珊耳珠上挂着的那对坠子，便指着说那就是葡萄，嚷嚷着要她取下来。

　　这不过是绿碧玺雕刻成的葡萄形状罢了，心知这孩子的手没轻没重，东珊不愿取给她，耐心地与琇琇解释说这是假的。

　　琇琇不依，认定了说要瞧瞧。五夫人不希望女儿吵闹，便劝东珊依琇琇之意，

　　“孩子不懂事，跟她讲道理无用，你拿下来让她瞧瞧，她看罢还会还给你，耳坠而已，弟妹不至于那么小气吧？”

　　琇琇若是个乖巧惹人疼的姑娘，东珊大可直接将耳坠送给她，偏她不是，要什么东西总是颐指气使，即便给了她也不会珍惜，是以东珊很不情愿。

　　七夫人打岔说要带琇琇去那边看花，琇琇一把甩开她的手，呜呜哭道：“我不要看花，就要葡萄，要葡萄！”

　　女儿一哭，五夫人便心疼不已，暗恨这个老九媳妇儿小家子气，“你看琇琇都哭了，你身为她的婶婶，就不能大方点儿，把耳坠给她？改日我再送你个更好的耳坠行了吧？”

　　一旁的夏果儿忍不住噎道：“上回姑娘打碎九爷的花瓶，五夫人您说要赔一个，至今没见送来呢！”

　　当众被拆台，五夫人顿感没面子，细眉微挑，瞪着夏果儿恨斥道：“你这丫头忒放肆了些，主子们说话你插什么嘴？你家主子还没吭声，轮得到你嚣张？”

　　“夏果儿，不得放肆！”东珊明为斥责，实则语态轻飘飘，眼神也不凶，夏果儿便知主子并未动怒，是以一点儿都不怕。

　　担心五嫂会找夏果儿的麻烦，东珊顺口吩咐她，“这会儿日头大了，绣球花经不得晒，你回屋去把花盆挪进去。”

　　她们出门时，蔷儿才将花盆移进去，夫人看得一清二楚，这会子竟又要她回去，夏果儿转念一想，登时会意，心知夫人在护她，便福身称是，先行回房。

　　人一走，五夫人有火没地儿发，她也能感觉到东珊对她们母女有意见，当即起身，要带琇琇离开，然而琇琇却是不肯走，定要在此玩耍。

　　七夫人好心为她编了个花环，她总算安静下来，拿着花环笑嘻嘻地在亭中转来转去，总算没再闹腾。

　　琇琇的性子的确太跋扈，七夫人也觉这样下去会毁了这孩子，又不好跟五夫人直说，便委婉劝道：

　　“孩子们年纪小，瞧见什么新奇的都想要，咱们也不能什么都给，予取予求只会令孩子得寸进尺，得想法子打岔，过会子她也就忘了。”

　　这语态尚算温和，然而在五夫人听来只觉老七媳妇儿是在讽刺她的女儿，翻了翻白眼，冷哼反讽，

　　“真是可笑了，一个没孩子的教我这个有孩子的人如何养孩子？”

　　七夫人闻言，面色顿白，她嫁进府中一年半，至今未有所出，旁人都会避忌此事，偏偏五夫人直往人痛处戳，戳得七夫人紧咬薄唇，又窘又恼，半晌说不出话来。

　　东珊不太了解七嫂的情况，只觉五嫂这话太过分，立时反驳，“没吃过猪肉还没见过猪跑？教孩子这种事，明事理之人皆会，四嫂家的小明瑞只比琇琇大几个月，却是懂事乖巧，从不会主动要求旁人给他什么。”

　　“你的意思是我女儿不听话咯？”

　　这还用问？东珊正待指出琇琇的毛病，琇琇突然跑到她身边，朝她张开手臂，笑得一脸纯真，

　　“婶婶抱抱！”

　　东珊一时怔然，不知该如何是好。这孩子的确烦人了些，但令东珊生气的其实是五嫂对女儿的态度，眼下孩子要她抱，她总不能将人推开，无奈之下只得伸手让琇琇坐在她怀里。

　　琇琇许是玩累了，小脑袋一歪，靠在她怀中，也不乱动，俨然一副乖巧的小模样。东珊想说的话被生生噎住，忍了又忍，终是没说出来。

　　眼看着七嫂面色不大好，东珊岔开了话头，向她打听药浴一事，“我娘家的嫂嫂时常腰疼，不知药浴是否有效？”

　　七夫人沉吟道：“她应该是生孩子之后落下的毛病吧？这种比较严重的，药浴很难改善，可试一试针灸之法。”

　　“她也想试试，不过懂针灸的大多是男大夫，给她施针多有不便，是以才一直耽搁着。”

　　“还真是巧了，”七夫人闲摇着团扇轻笑道：“我额娘倒是认识一位会针灸的女医，得空我让人回娘家一趟，问一问那位女医住在何处，让她去给你嫂嫂诊治一番。”

　　“那就有劳七嫂了。”东珊感激道谢，话音刚落，忽闻珠子散落的清脆声响，低眸一看，惊见自己的碧玺项坠竟被人给剪断了！

　　线上串着的珠子洒落一地，尽数自亭中的台阶上滚落下去，而那始作俑者正是笑得一脸得意的琇琇！

　　此刻的琇琇拿着小剪刀，左手紧攥着绳子末端的莲花碧玺坠子摇了摇，其他的珠子全都坠落，只剩莲花在她手中。

　　震惊的东珊当即将她放下，忍无可忍的她再也无法压制内心的愤慨，颤着手指着琇琇扬声怒呵，

　　“你……你哪里是个孩子？怕不是个疯子吧！”

　　蔷儿见状吓一跳，忙哄着琇琇让她把那块荷花坠子拿过来，琇琇却是不肯，说她想要这荷花。眼看说不通，蔷儿直接上前去夺，琇琇迅速往后退去，顺势将坠子给扔了出去！

　　东珊心顿沉，暗叹要完！

　　蔷儿来不及多想，只身扑过去，就在她倒在地上的那一瞬，坠子正好砸在她心口，她忍痛抬手，赶忙护住坠子，仔细瞧了瞧，完好无损，这才松了一口气。

　　其他的丫鬟皆弯身去捡掉落的碧玺珠子，一共一百零八颗，落得到处都是，蔷儿捡起一颗仔细一瞧，心疼不已，

　　“夫人，碧玺太脆，这珠子摔在地上便磕碎了一角，不再完整。”

　　旁的小丫鬟却道，“我捡的这颗没事儿，还好好的。”

　　七夫人忙嘱咐她们仔细寻找，管它好的坏的统统寻回来，之后再慢慢挑拣。

　　此时大伙儿都在忙着捡珠子，也无人训她，琇琇竟自个儿哭了起来，五夫人只顾着哄女儿，根本不管珠子的事，东珊越发气恼，再不留任何情面，冷声斥道：

　　“她做错事你也不教训，只会哄她，再哄便要无法无天！”

　　“我怎么晓得她手中会有剪子？这剪子是哪儿来的？”

　　七夫人仔细一看，才发觉那是她篮子中的小剪刀，五夫人便将责任都推给老七媳妇儿，“都怪你不把剪子放好，若无剪子，琇琇也不可能剪断项坠。”

　　被指责的七夫人莫名其妙，“我明明收好了的，还拿布遮盖起来，她是何时找到的？”

　　都到了这个时候，五夫人居然还在找借口，东珊恨攥拳，双目盈火，怒视五夫人，

　　“与七嫂何干？敢情你的丫鬟婆子都是瞎子，不看好自家姑娘，任由她拿剪子也不吭声？”

　　几人当中，东珊个头儿最高，此时的她目光凌厉，怒不可遏，再无半分温善之态，句句直戳其要害，斥得五夫人张口结舌，面红耳赤，竟不知该如何辩驳。

　　“那日推花瓶，今日剪坠子，小小年纪，她的心眼儿竟是这么多，五嫂若是不在意，便放任她继续猖獗，指不定哪日她心血来潮，将你的头发也给绞断，反正是你的女儿，你也不会对她发火，默默受着吧！”

　　当众被自家弟妹训斥，五夫人只觉没脸，气极的她伸手便去拍琇琇的手，“都是你这个臭丫头惹的麻烦，回头就把你的手给剁了！”

　　东珊冷眼旁观，也不理会，暗嗤这究竟是个什么娘啊！要么宠着惯着，要么就剁手，这般极端的教育孩子，这孩子能正常吗？

　　七夫人被五夫人责备，心下窝火，也懒得再帮腔，五夫人自感无趣，一边假意训斥孩子，一边抱着孩子出了亭子，憋屈的她行至蔷儿身畔，看蔷儿在捡珠子，还故意拿花盆鞋狠狠的踩她的手！

　　蔷儿痛极，惊呼出声，五夫人浑当没瞧见，继续向前走。东珊见状，忙拉起蔷儿，但看她的手被花盆鞋踩得磨掉了皮儿，红一大片，定然疼痛难忍，心疼的东珊不愿让自家人吃亏，当即拧眉，呵令五夫人站住，

　　“你踩到了蔷儿的手，请你给她道歉！”

　　这毋庸置疑的语态在五夫人听来甚是可笑，脚步微顿，五夫人斜她一眼，满目不屑，“我又不是故意的。”

　　方才的情形，东珊看得一清二楚，懒得与她费唇舌，东珊微扬首，再次强调，“我管你是不是故意，做错了事就得道歉！”

　　五夫人不过是想出口恶气罢了，没料到东珊竟会为这点小事斤斤计较，遂将女儿交给嬷嬷，瞥了蔷儿一眼，不耐嗤道：

　　“一个卑贱的丫头，也配让本夫人道歉？”

　　蔷儿不希望夫人因她而与旁人闹矛盾，遂小声劝道：“奴婢没事，夫人，要不算了吧？”

　　她的丫鬟，她向来疼宠，绝不轻视打骂，旁人也休想欺凌，握着蔷儿的手腕，东珊示意她莫怕，而后又转头对五夫人正色道：

　　“丫鬟也是人，是我从娘家带来的，不是你们谁都可以任意欺负的！”

　　五夫人颜面尽失，恼羞成怒，咬牙指着她尖声厉斥，

　　“东珊！你别太猖狂，我可是你的嫂子，你只是老九的媳妇儿，我的弟妹而已，凭什么对我颐指气使？”