“她轻贱自己的性命, 又怎能怪到旁人头上？”东珊气不过, 打算到太福晋面前为妹妹撑腰说话, 也好叫太福晋晓得, 她那拉家的姑娘不是好欺负的！然而

　　妹妹却拉着不许她去, “姐姐若是出面，兴许婆婆嘴上应承, 心中不悦，往后还会找机会刁难我。”

　　芸茹性子怯，即便东珊教过她, 让她硬气一些, 可她骨子里仍是个柔弱的, 不愿惹是生非，总是顾忌后果。

　　眼看着妹妹陷入困境，东珊不禁想起自己也曾被婆婆不待见，“起初我一直没动静，婆婆也要给傅恒纳妾, 那时我也怀疑自己是不是生不出来, 总觉得自己有问题，面对婆婆施压, 我也不敢反抗，毕竟没孩子, 没底气，但你已经为弘庆诞下一女，理当挺直腰杆才是。”

　　说起她的孩子, 芸茹也是一肚子委屈，只不过没怎么与姐姐提过，不希望姐姐为她的事烦忧，

　　“生了个女儿，不是儿子，婆婆不怎么喜欢，好在弘庆并不介意，对女儿挺好的。”

　　东珊的目光落在三妹的小腹上，欣笑道：“这不是又怀一个嘛！没准儿这个就是儿子呢？”

　　抚了抚小腹，芸茹眉目怅然，轻声哀叹，“那也得生出来才知道。其实我也明白，哪家王爷不纳侧福晋呢？迟早的事，可即便弘庆要纳妾，我也希望他能寻个性子温顺的女子，同为女人，我肯定不会为难她，愿与之和睦相处，但那个宝妍，我真是怕了她，我看弘庆挺宠她的，一旦让她进门，只怕我的日子难熬啊！”

　　想起那日在西郊，无意踩坏宝妍的风筝而闹出的风波，芸茹至今后怕。东珊却觉得此事不一定能成，

　　“弘庆对她，应该只是兄妹之情，如若真有男女之意，早就该让她进门，又怎会拖到现在？”

　　话虽如此，可弘庆上头还有婆婆压着，芸茹担心他扛不住母亲的压力，会选择妥协。

　　这便是古代女人的悲哀啊！不仅不能拦阻丈夫纳妾，还要主动为丈夫张罗，好在傅恒有自己的主见，没有听从他母亲的安排，假如傅恒也纳妾室，东珊实在无法想象，自己现在会过着怎样的日子，若然两人之间横亘着第三个，那么夫妻之间，再难心心相印吧？

　　傅恒是臣子，他是否纳妾，皇帝不会管，但弘庆不同，他可是王爷啊！王爷纳侧福晋可是规矩，放眼当下，似乎还真没有无侧室的王爷，而弘庆，会为芸茹破例吗？

　　东珊不得而知，只能宽慰妹妹，劝她想开些，“你婆婆心疼她外甥女，弘庆可不一定会怜惜宝妍，关键还是看他的态度。

　　既然你婆婆发了话，你又不想与她闹翻，那今晚你就跟弘庆说，他若不同意，就让他想办法去摆平他额娘，毕竟母子没有隔夜仇，即便他说话狠些，太福晋也不会拿他如何，儿媳可就不同了，你最好置身事外，她也就挑不到你的错处。”

　　点了点头，芸茹闷声应下，“不说这些不开心的事了，姐姐近来如何？可有给福灵安添个弟弟或是妹妹的打算？”

　　当初生孩子遭遇难产，东珊心有余悸，实不愿再感受那苦楚，不过现在福灵安已经三岁多，时隔几年，那种痛感她已经忘了，实则她也与傅恒提过，再要个孩子，但傅恒却没这个打算，说怀胎十月不仅她辛苦，他也很煎熬，不愿轻易打破现状。

　　但这样的理由，东珊不好意思跟妹妹说，掩唇轻笑着，说了个正儿八经的理由，

　　“一个孩子，父母所有的宠爱都会给他，两个可就不一样了。你姐夫说他上头的哥哥太多，每一个都很优秀，九个兄弟，父亲能分给他们的关怀便少之又少，是以他儿时总想方设法博得父亲的关注，以致于他现在不想要太多孩子，不希望自己的儿子也费心争宠。”

　　“没想到姐夫的心还挺细的，不过孩子的事的确不该强求，你俩商议好即可。”心事与姐姐倾诉过之后，芸茹那压抑的情绪总算得到释放，两姐妹说说笑笑闲唠着，浑忘了府中那些不愉快之事。

　　然而姐姐一走，等到晚上，弘庆回房后，她一瞧见弘庆，又想到婆婆的交代，心里很不是滋味。

　　她那紧蹙的月眉间似隐着一团愁雾，弘庆见状，摆了摆手，示意丫鬟退下，而后行至妆台边，拉着她的手温声询问，“我瞧着你闷闷不乐，面色怏怏，是怀着身孕，身子不舒坦，还是有心事？”

　　自镜中望着身形挺拔的他，芸茹薄唇紧抿，迟疑半晌才道：“我这身孕又得大半年不能侍奉你，不若，你纳个侧室吧？宝妍就挺合适的。”

　　一听到宝妍的名字，弘庆已然了悟，背靠着妆台，垂眸凝视着坐于妆凳前的她，不答反问，

　　“宝妍因为一只风筝而与你起争执，你真的对她没有芥蒂，愿意让她入府？”

　　芸茹倒不是讨厌宝妍，她只是有些害怕，怕宝妍再针对她，但这话她没敢在弘庆面前直言，委婉道：

　　“那都是过去的争执，只要她好好对你，别再找我麻烦，我便没什么意见。”

　　她的要求可真低啊！弘庆眉头微皱，声带不悦，“对我好的女人多的是，难道我每个都要接受？你没意见，我可有意见。”

　　以他的身份，多少女人都想近身侍奉，而他与她成亲之后，待她很好，连个通房丫头都没有，这一点，芸茹很感动，只可惜，婆婆之意不可违，

　　“可是王爷都要纳侧福晋的，此乃规矩。”

　　“我早就与你表过态，怎的你今晚突然又说起这个？”略一思量，弘庆已然明了，“额娘她找过你？是她老人家指派你说服我？”

　　她本不想提婆婆，可弘庆已然看穿，她竟不知该如何作答了。

　　她不吭声，弘庆越发笃定自己的猜测，沉吟道：“额娘若是再问起，你就跟她说，已然与我提过，我没答应，还把你训了一顿，说你多管闲事。

　　切记，说这话时，你还得装哭，才能显得情真意切很可怜。如此一来，额娘就不会再怪你。”

　　他没应承，芸茹稍感欣慰，但又难以真正放松，“你不喜欢宝妍？若是喜欢其他姑娘，也可以纳入府中的。”

　　蕴着深情的眸子脉脉的与她对视着，弘庆低笑道：“我喜欢的姑娘，她叫……芸茹。”

　　突然的情话如一把火，烧得她耳根发烫，芸茹不知该如何回应，随口道了句，“我……我已经不是姑娘了。”

　　未料她会扣字眼，弘庆怔了一瞬，柔笑道：“你是我的女人，永远的，也是唯一的。”

　　誓言如此动人，旁观者不会轻信，但当局者总容易陷入这甜蜜的陷阱中，永远，兴许是的，但是唯一……真的可以实现吗？

　　芸茹尚未来得及深思，已被他拉起，带入怀中，覆着她的唇瓣辗转轻吻着。感觉到他的力道似在慢慢收紧，芸茹挣扎着慌张提醒，

　　“这才两个多月，大夫提醒过，不可胡来……”

　　瞧她紧张的，弘庆狡辩道：“大夫只说不能行房，可没说不许亲吻。”

　　蜻蜓点水是无妨，可他这吻明显夹杂着浓重的情浴，“我这不是担心你燃了火，不好灭嘛！”

　　揽着她后腰，弘庆微俯首，凑近她附耳低语，“灭火的方式其实有很多种，等我沐浴之后再回来教你。”

　　他的笑容意味深长，芸茹尚不懂他的话是何意，但隐约觉得，应该不是什么好事……

　　这对夫妻倒是恩爱，但太福晋可不希望儿子只专宠一人，王府之中还是得多一些女人，才能更好的开枝散叶。

　　四月底，太福晋生辰将至，提前将宝妍接入王府中，宝妍想着总算有机会与表哥相处，奈何弘庆总是有意无意的躲着她，除却才进府那日晌午见过之外，宝妍再无机会见他。

　　委屈的宝妍去找多罗格格欣冉诉苦，欣冉与她是表姐妹，两人自小到大的情分，自是偏帮于宝妍，

　　“我记着哥哥以前对你挺好的啊！怎的现下如此冷淡？”

　　“还不是因为那个芸茹，”撅着小嘴儿，宝妍愤愤然数落着，“我与她起过争执，她肯定对我怀恨在心，便在表哥面前说我的坏话，若非她捣鬼，表哥又怎会疏远我？”

　　兄长不肯纳妾，欣冉也觉诧异，“放眼当下，哪个王爷没有侧福晋？我这位嫂嫂不会真以为自个儿能一辈子得独宠吧？”

　　丫鬟在旁手持团扇送着风，宝妍仍觉得热燥，心火直冒，“可不是嘛！早晚会有新人进门，不是我，也会是旁人。”

　　“那我宁愿是表姐你，毕竟你对哥哥关怀又体贴，还是由你来做他的侧福晋，我最放心。”

　　单单只是表妹喜欢她没用啊！“可是表哥被芸茹那个狐狸精迷了心窍，我根本就没机会。”

　　凤眸微转，欣冉诮笑道：“那就离间他们的感情，只要哥哥不再喜欢芸茹，你不就有机会了吗？”

　　“哦？”宝妍眸光顿亮，忙问她有什么好主意。

　　摇了摇头，欣冉只道尚未细思，此事急不得，待慢慢琢磨，争取想出个好法子，一举击破！

　　有欣冉给她撑腰，宝妍这腰杆子越发的直挺，她很想去见见弘庆，又担心弘庆将她拒之门外，便央着表妹帮她。

　　欣冉遂派人去打听，这会子王爷人在何处。

　　得知他人在书房，并不在福晋身边，欣冉暗叹好机会，命丫鬟将炖好的北芪虫草花瘦肉汤放入食盒中，而后由她陪着宝妍一起，将汤送过去。

　　正守在门外的丰奇一看多罗格格到访，打了个千儿道：“启禀格格，王爷他正在喝酒。”

　　欣冉问他与饮酒，丰奇迟疑道：“呃……没谁，就王爷一个人。”

　　一个人在书房喝酒？这是什么情况？欣冉不禁怀疑，难不成哥哥他有什么烦心事？若然真有苦闷，宝妍才更应该陪伴在他身边，给他以安慰。

　　打着如意算盘的欣冉刚要近前，却被丰奇给拦住了去路，“格格见谅，王爷特地交代过，不见客。”

　　睇了丰奇一眼，欣冉扬声怒斥，“我可是他的妹妹，是亲眷，哪里是什么客人？”

　　可宝妍姑娘不是府中人啊！丰奇还想再说，却被格格给打断。为防他坏事，欣冉还给他指派了差事。

　　毕竟格格也是主子，丰奇不敢得罪，只得应声而去。

　　待碍眼之人走后，欣冉立马带着宝妍进入书房，唤了声哥哥，却不听应声，进门往里一看，竟见她哥哥此刻正歪在书桌边，醉得不省人事！

　　宝妍见状心疼不已，“怎么就醉了？这般睡着岂不是要着凉？”

　　担忧的她忙拿了件袍子过去给弘庆披上，无意中瞄了一眼，只见他的胳膊下压着一幅画，画上绘着一名旗装女子，奇怪的是，这女子的容貌与芸茹一点儿都不像！他不是喜欢芸茹吗？又怎会藏着其他女子的画像？

　　好奇的宝妍忙招手让欣冉过来，小声询问，“表妹你瞧，这是谁？”

　　欣冉近前歪头一看，画中女子的容貌很陌生，她并不认识，但这画上有几行字，看罢，欣冉红唇微勾，了然哼笑，

　　“真是天助姐姐啊！好机会来了！”

　　宝妍不解其意，欣冉指着画像中的两个字，示意她仔细的瞧，宝妍凝神细看之后，大惊失色，忙捂着嘴才没发出声音，缓了好一会，她才恍然大悟，

　　“原来是这样，我竟从来都不晓得！那我们现在改怎么办？”

　　欣冉附耳低语了几句，宝妍笑点头，“还是妹妹机灵，此法甚妙！”

　　商定好之后，两人悄然离去。

　　寝房之中，芸茹才用罢午膳，掩唇打了个哈欠，有了身孕之后，她比以往更容易困乏，正准备午歇时，忽闻丫鬟来报，说是王爷喝醉了，醉在书房中，请她过去一趟。

　　晌午弘庆并未回来陪她用膳，她还以为他在外头有应酬，也没多问，未料人竟在书房中！

　　却不知他是在朝中遇见了什么烦心事，还是被太福晋训责了？

　　忧心忡忡的芸茹即刻赶至书房，瞧他枕着胳膊趴睡在桌边，轻叹着上前唤了几声，却不听他应腔，拉了拉他的胳膊，晃了晃他，他也没动静，八成是醉得厉害，她正准备唤小厮过来扶一把，目光无意中自桌面扫过，那副画赫然映入眼帘。

　　眉目温善的旗装女子跃然纸上，这是旁人的画作，还是出自弘庆之手？心下生疑的芸茹瞄了眼一旁的字，只一眼，便如遭雷劈！

　　只因那角落里写着：愿与卿偕老，共渡暮与朝。记与云如初见，己未年。

　　己未年？那不是乾隆四年吗？芸茹明明记得，她和弘庆乃是乾隆五年才见面，且这上头分明写着云如，而不是芸茹！

　　这幅画上的女子就是云如吗？云如是谁？该不会是……弘庆的心上人吧？）