卡尔顿夫妇很快便写信说要来拜访。

　　显然, 卡尔顿夫妇那天回去以后，在经历了卡尔顿先生请人帮忙看名片, 和卡尔顿太太翻出自己的老相册后，已经发现原来彼此不算是陌生人了。卡尔顿太太用了近十个长句来表达她对于当时没有将怀瑾认出来的愧疚之情, 并代卡尔顿先生向伍世青致歉。

　　信是卡尔顿先生的仆人亲自送来的，怀瑾收到信后, 让他等了片刻，当即便回了信让他带回去表示随时欢迎他们的到来，然后用了整个下午列了一张待客的食谱, 让人仔细的打扫客房，将厨房里本来就还算光亮的银质餐具再次打光。又亲自去为客房挑选了一套新的床单被面和枕头, 并嘱咐下人连夜清洗, 烘干, 熏了玫瑰香。

　　“他们要在这里过夜吗？”伍世青问道。

　　“不过夜。但用餐前后, 可能需要梳洗整理，换衣服，并且孩子可能需要休息。”怀瑾说道：“按道理说，只要不是实在没有多余的房间，有客人来，是一定要提前准备好一间客房以备不时之需，尤其是客人里有女士和孩子，要安排得更妥当一些才行。”

　　慧平不在，以至于怀瑾许多事必须要亲力亲为。

　　伍世青前些日子请到家里的厨师是个美国人，怀瑾的食谱上列的多传统的英国菜式他都不会做, 以至于怀瑾不得不重新修改，整整一个下午都耗在里面了，好不容易敲定了食谱去看一眼客房，却也打扫得不尽如人意，倒不是下人故意阳奉阴违，做事不尽心，只不过显然他们心里对于洁净的标准与怀瑾的并不一致，过去她从来没有管过这些，忽然接手起来难免会有些摩擦。

　　从中午忙到晚饭，等到怀瑾到餐厅的时候，伍世青已经等了多时。

　　“对不起。”怀瑾道。

　　伍世青合上那本据说全国妇女都爱看的《新时代》，道：“这是让我往后每次没回来吃饭还得给你道歉？”

　　实际上，伍世青喜欢看着怀瑾像个女主人一样在他的家里发号施令，忙上忙下，一直以来怀瑾对下人都是极和气的，但在伍世青看来有些太和气的，和气得几乎是客气，像个客人，不像是主人。

　　“你去那个洋太太过去关系很好吗？”

　　“不算特别熟，见过两次。”

　　说到卡尔顿太太的事，就不得不从怀瑾的娘说起。

　　怀瑾的娘叫金敏芝，是当年最早留洋的几个女子之一，虽然在白人的世界里，黄种人难免歧视的目光，但金敏芝显然跟大多数白人印象里的中国女人不一样，她美丽，聪慧，虽然有些傲慢，但据说她是中国的公主。虽然金敏芝一直否认自己是中国的公主，可还是有不少人坚信这一点，其中包括来自英国的沃尔特·霍尔。

　　沃尔特是一个骨子里有些离经叛道的英国伯爵之子，不然也不会舍弃剑桥，到美国读大学，更离经叛道的是，他爱上了来自中国的金敏芝，并决定娶她，然而，这显然不是他的家族能同意的，他提议私奔，但金敏芝没有同意。

　　大学毕业，金敏芝乘船回国，一对恋人劳燕分飞，不久金敏芝的父亲病重，金敏芝匆忙与同船回国的大学校友魏建雄成婚，第二年，魏建雄欲纳戏子进门，金敏芝不允，怒而离婚，独自在乡下生下一女，也就是怀瑾。

　　十年后，金敏芝与沃尔特在大学时的共同好友科迪·贝克千里迢迢登门拜访，请求金敏芝能去见一见重病的沃尔特。金敏芝当天便带着怀瑾一同启程，远渡重洋见到了少时的恋人，彼时沃尔特已然病重至无法下床，但金敏芝带去的中国大夫神奇般的让他好了起来。

　　劫后余生，二人皆以为世事无常，快速的举行了婚礼。

　　怀瑾有了一个新名字，黛拉·霍尔。

　　随后那段时光，应该是怀瑾童年里最美好的一段时光，她娘忙着照顾身体依旧不太好的继父，打理她继父已经没有精力打理的产业，无暇盯着她的学业，她每天只用完成极少的功课后，便可以肆无忌惮的玩耍，即便是犯了错，被她娘骂的时候，继父也总是为她说话。

　　卡尔顿太太的娘家与霍尔家算是世交，也是这个时候，怀瑾认识了她。

　　然而，一年后，怀瑾的继父终究不幸早逝，而她一向身体康健的娘也在两年后郁郁而终。

　　“他并不是病了，是中了毒，他一直都没有结婚，没有孩子，所以假如他死了，他的表亲一家可以得到他所有的财产，所以他们对他下了毒，我娘去的时候，他快死了，身边连个像样的医生都没有。”怀瑾道。

　　“节哀。”真是一个悲伤的爱情故事，然而作为一个流氓，伍世青点了支烟，吸了一口，吐出一串烟，问：“所以你继承了一位英国伯爵的所有财产？”

　　“嗯，两座庄园，伦敦一座三层的楼房，一些美金债券，两间纺织厂，还有一家炼钢厂百分之四十的股份，炼钢厂在美国。”

　　怀瑾故意将话说得又轻又慢，一字一顿的，然后看着桌子对面的老流氓先是故作淡定，然后眼睛里渐渐的露出难以置信的神色，最后咧嘴大笑起来。

　　或许是见多了故作清高的面孔，听多了似是而非的言语，怀瑾有些喜欢伍世青身上那种直白到有些鲁莽的性情，他从来不掩饰自己对于金钱和权势的向往。

　　在怀瑾看来，他当然应该笑，她很富有，他娶了她就会更富有，这确实是一件值得高兴的事。

　　她太有钱了，她若是嫁人少不了要给自己的先生花钱，她不甘心把钱花在一个她不喜欢的人身上。像梅骏奇那种混账玩意儿，连知道她有多少钱的资格都没有。

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　　第二日，卡尔顿夫妇的汽车开进了伍公馆的大铁门，驶过长长水泥路，停在了正厅台阶之下。

　　为了尽量匹配卡尔顿太太的热情，怀瑾也不等司机和仆人，车子停稳后，亲自上前为卡尔顿太太打开车门，这无疑让卡尔顿太太激动不已，下车便搂住怀瑾来了一个热情的法式贴面礼。左边右边轮着来了五六下，才恋恋不舍的松开了。

　　卡尔顿先生则脱帽与伍世青握手，道：“非常高兴再次见到您，伍先生。”然后亲吻怀瑾的指尖，道：“必须再次向您表示感谢，霍尔小姐。”

　　还有小卡尔顿先生，小卡尔顿先生叫乔治，不哭的时候是一个很漂亮的男孩子，怀瑾特地为他准备了滚铁圈，并特地请了一位幼儿园的老师过来陪他玩，原本还有些担心他会不喜欢这种没见过的玩具，然而事实证明玩具是没有国界的。

　　用过午餐，乔治在花园里玩着滚铁圈，四人移步到内客厅休息，少息后卡尔顿太太主动提出让卡尔顿先生弹琴。

　　听到这个意料之中的提议，怀瑾万分庆幸当时伍世青没有真的将那架施坦威送给司徒啸风，而自己头一天竟然灵光一闪，匆匆找来一位调音师到家里来将它调了音。

　　卡尔顿先生看起来是一位严肃到显得有些冷漠的英国绅士，实在让人没想到的是他竟然很有艺术天分，琴弹得很不错，一曲罢了，怀瑾连连赞美并鼓掌，然后便听卡尔顿太太笑着问道：“伍先生会跳舞吗？”

　　这个怀瑾还真不知道，扭头便问一旁的伍世青：“你会跳舞吗？”

　　伍世青自然是会跳舞的，早年也是常跳，只是多年没有跳过了，所以竟然没有想到这一头，闻言立马意识到自己失礼，起身向卡尔顿太太伸出手，道：“有荣幸请您合舞？”

　　卡尔顿太太原意是见伍世青听不懂他们说话，坐在一旁有些无聊，便想提议让他与怀瑾一起跳舞，不想伍世青看着不大热情的模样，也懂点儿礼节，竟然先邀请她这个，如此倒也不推辞，与伍世青一起合舞起来。怀瑾也是第一次见伍世青跳舞，这个老流氓总是一身长衫，摆出一副老成持重的派头，看个电影有个接吻的镜头都大惊小怪不让她看，以至于她总觉得伍世青与一切新事物都是无关的，不想竟然是会跳舞的，并且动作流畅，一点儿都不像是个新手。

　　如此一想，怀瑾忍不住又在心里骂这臭流氓不知道抱着多少女人跳过舞，只怕也是个风流胚子。

　　想是这么想，等到一曲舞罢了，伍世青回头伸手请到怀瑾跟前了，怀瑾也没拂他的面子，笑盈盈的提裙而起，便随他滑到了正中间。

　　要说卡尔顿太太以为伍世青无聊，确实是想得太多。

　　伍世青并不无聊，虽然在卡尔顿夫妇看来，他完全听不懂他们说话，理应很无聊，但她不知道伍世青在很长的一段时间里，应邀参加一些派对，舞会，听着周围的人引经据典，高谈阔论，虽然是中国话，他依旧是基本都听不懂，他早就习惯了这种情况，并学会了装出高深莫测的模样以避免被人看出他的无知。

　　而这一天怀瑾特地穿了一身西式的香槟色无袖长裙，配着白色的蕾丝长手套，对于寻常的时髦女郎，这样的装束可能稀疏平常，但对于怀瑾来说倒是伍世青从未见过的，只那露在外面的一小截雪白的手臂就足以让他干坐着看一天都不无聊。

　　竟然还有机会将人搂在怀里跳舞，他更是快活得很。

　　怀瑾昂头看着老流氓高兴的嘴角的笑纹都出来了，把话往肚子里咽了咽，最后还是忍不住问：“你竟然会跳舞？”

　　伍世青仿佛听到了一个极傻的问题，道：“我开舞厅的。”

　　无力反驳，怀瑾自己都觉得自己的问题问得傻，但还是不服气，说道：“那人卖鸦片也多数自己不抽，只祸害别人。”

　　“这话说得没错。”伍世青貌似认同的点头，然后一笑：“不过是跳舞罢了，都吃醋吗？是不是管得太严了？给爷们一点儿面子不行吗？”

　　还是太年轻的小姑娘顿时脸刷得就红了。