太子太傅夏省身夏大人，日常连名带姓地称呼那几个皇子。那是因为几个皇子都是他的学生, 师道尊严, 夏省身从不在意他们“学生”之外的身份。

　　但如今阮云晴在顺天府大堂上直呼三皇子的名讳，足见他心中痛恨, 与三皇子不共戴天。

　　“人证？”

　　太子已死，东平王府中人被发卖的发卖, 遣散的遣散, 又何来人证？

　　但是阮云晴神情严肃，抬头望着蔺言，点头重复道：“对，人证！”

　　他右边半张面孔毁损得厉害, 让人很难将他和当年那个排云班的台柱子，绝代佳人阮云晴联系起来。但是他眼里有一星火焰，似乎只要眼前这三皇子稍有不慎, 便能让他这个已经入主东宫的监国皇子身败名裂。

　　“说来听听！”顺天府尹蔺言这次没敢拍手中的惊堂木。

　　“当日小人重伤昏迷不醒, 还要多谢刑部的人为小人延请大夫，用药治伤。”阮云晴口中说是“多谢”, 言语里连一点感激的意思都没有。估计是不忿刑部的人胡乱医治，让他一张脸毁损成这样。

　　“然而托各位的福，小人在刑部大牢里住了半年多，终于被放了出去。”

　　阮云晴话音刚落, 蔺言便“哦”了一声，刑部的人面露尴尬，三皇子则面上僵硬——

　　敢情阮云晴这样重要的证人, 就只在刑部养了半年的伤就被扔出去了？刑部的人难道就没想过要好好审他？

　　一时顺天府里坐着的大人们眼神都有点儿古怪，似乎觉得阮云晴今日一开场时那段血泪控诉，也未必便没有道理。

　　接着阮云晴又自诉：他从刑部大牢被释放后，先是去了南方，后来为了这桩旧案重回京城，找到了排云班的兄弟们。

　　这时的排云班因为被卷入太子遇刺一案，哪里还有半点生意？班子里那几个兄弟，肯暂时收容一下阮云晴已是仗义，他们被阮云晴连累，自身尚且难保，又如何负担得了他的余生？

　　于是阮云晴去街面上打起了零工，他身子骨弱，做不了苦力，但是仗着声音动听嘴头甜，也让他混到了一些搬运的差事，虽然钱不多，但总能让他一人吃饱。

　　谁知这之后不久，竟让阮云晴遇上了一桩“大生意”——三皇子搬家，将府内的物事从三皇子府搬去东宫。阮云晴被同伴们说成是“虽然生得丑，但是手脚干净，做事细巧”，竟也混进了三皇子府。

　　“在搬货的时候，我遇见了一个名叫伍达的皇子府家丁，他说他专事搬运外书房的物事。于是我就始终跟着他，看能有什么发现。”

　　阮云晴说这话的时候三皇子脸色难看，让人猜想这伍达应该真有其人。

　　“结果他拿出了两只匣子递给我，让我好生捧着，千万不能摔着，因为里面就是火铳。”

　　“我捧着那两只匣子，想想太子殿下的命，再想想我的脸，心里叫那一个恨。”阮云晴继续说，“但是我心知如果我直接带着这两只匣子冲进顺天府，恐怕在路上我就被人打死了……”

　　“等等！”贾代善突然打断，喝止了阮云晴，“你说你听那伍达说匣子里是火铳，但是你并没有打开来看，是也不是？”

　　阮云晴惨然一笑，道：“荣国公大人，小人只是街面上帮人跑腿打杂的，皇子府家丁就在身旁盯着，您觉得我会有机会打开匣子？”

　　贾代善当即道：“仅凭你此言，不能断定匣子里就是火铳。”

　　阮云晴伶牙俐齿，马上反驳：“因此小人才说那伍达是人证，没有说小人就是人证。”

　　贾代善一阵无语，瞥了一眼坐在堂上的三皇子，心想：这就真没办法……

　　当日三皇子领着刑部在京中大肆搜索火铳，还口口声声放出风去，说太子就是伤在火铳之下，甚至以此为由，差点儿冲进荣府拿住贾放问话。

　　但即便这样，三皇子最终也没能找到这对火铳的下落。

　　到如今，被人揭出来，这一对火铳其实就在三皇子府上，还大喇喇地就藏在外书房里？

　　贾代善在心头叹了一口气：但凡这三皇子真是个精明而实干的，就该一早追查出这火铳的下落。而不是手下人浮于事，终日做出一副忙忙碌碌的样子，实际上却一无所获，一直拖到现在。

　　看起来这位监国以来确实有所进益，可惜却成长得太迟了。

　　“所以你说的人证，就是三殿下府中的家丁伍达？”蔺言继续问那阮云晴。

　　蔺言背后，三皇子面无表情地开口：“这个伍达，本王记得他上个月酒后失足落水，人已经不在了。”

　　这下就更可疑了。

　　好不容易有个人证，在上回三皇子搬家的时候见过那对火铳，一转脸人就没了。这到底是意外还是被灭了口，有阮云晴指证，三皇子便是百口莫辩，有理也说不清。

　　三皇子不提起伍达可能还好些，一说这话，旁人都觉得，堂堂一个监国皇子，竟然连府里仆从落水之事也记得清楚。这下就更可疑了。

　　于是顺天府尹蔺言望着阮云晴道：“听三殿下所述，你提及的那名人证已经不在人世。你的证词眼下成了孤证，你还有什么想要说的？”

　　阮云晴低头沉思片刻，忽然抬起头，望着蔺言大声道：“蔺大人，现在没有了人证，还有物证。”

　　“什么物证？”

　　“就是那对火铳！”阮云晴提高了声音，他本是旦角，声音尖细，提高了声音便如同一个受了惊的女子。只见他伸手指着三皇子道：“如今，那对害死了太子殿下的火铳，正藏在东宫之中。若是能搜出这对火铳，交予荣国公贾大人辨认，就能确认——”

　　“大人呐！——”

　　阮云晴“砰”的一声将脑门磕在面前的石板地面上。

　　顺天府尹蔺言坐在上首急得直搓手：

　　这阮云晴也太不像话，拔出萝卜带出泥，人证没了他还扯物证——还说这物证眼下在东宫，让他去东宫搜物证？

　　——他敢吗？

　　*

　　四皇子的格物学院，近日里收到了东宫送来的一批旧家具。

　　三皇子入住东宫，自然将家什全都清理了一遍，不用的都丢在了库房里。

　　但是三皇妃嫌库房也太挤，着丈夫赶紧找人来把昔日东宫的东西都处理了。三皇子便想起了他弟弟老四周德璋正在太学里兴办“格物学院”。而老四手头一向没钱，这学院办出来想必也寒碜得很。他就去向弟弟打了个招呼，命人将东宫清出的旧家具都给送到格物学院去。

　　“都是好东西！”三皇子丢下一句。

　　四皇子收到东西看了看，确实：桌子都是花梨木的，还有两张是金丝楠木的，壁桌都以大理石或者祁阳石镶边；椅子都是乌木镶大理石的。形制多精巧炫丽，或镶金镀银，或雕刻暗花，东西金贵到没了边儿。

　　因此这三皇子哪里是清理不用的旧家什，分明是嫌弃太子留下的家什不吉利，才送给旁人的。

　　除了家什，东宫还送出来好些器物，香炉香筒、笔洗笔床、画匣画轴之类，零零总总一大堆，总要四皇子自己清理，分门别类。

　　四皇子生性不喜多言，撸起袖子就开始干活，自己收拾。

　　收着收着，他忽然发现了两枚长长的乌木匣子——这难道是盛放卷轴用的画匣？

　　但是画匣没有这么长这么大的。

　　于是四皇子打开了其中一枚，他盯着匣子里乌黑锃亮的铁器，顿时惊讶不已。

　　“这究竟……是什么？”

　　四皇子的一名亲随问：“要替您在东宫交过来的单子上核对一下吗？”

　　四皇子默默点了点头，将那枚铁器提出来，拎在手里随手把玩。

　　但是直到格物学院的人将所有送来的东宫旧物核对完，都一直没有找到这两只乌木匣子所对应的条目。

　　“您想要退回给东宫吗？”他的亲随随口一问。

　　四皇子却已经渐渐辨出了这枚铁器的门道。他将东西提在手里，那装着木柄的一头，顶在自己的肩窝上。

　　之后又该如何操作，他却又迷茫了。

　　于是这位四皇子开口道：“找画工来！”

　　他近日越来越明白言多必失的道理。以前贾放在他面前提过一句：说只要他说短句，一句句说得短促有力，他便不会口舌发颤，旁人就听不出他的口吃。

　　那名亲随果断“是”了一声，赶紧去找画工去了。

　　四皇子右肩与右臂却已经有些酸软，慢慢将那铁器放了下来。

　　果然，只要他在说话的人对面树立权威，自己有了信心，说话也就渐渐流畅起来——只可惜，能让他树立权威的人，迄今为止还不是很多。

　　*

　　桃源寨，贾放从双文处接到了贾赦的来信，而水宪从任掌柜处接到了四皇子的信件，两人将京里的消息一拼，得出结论：“害，原来是这么回事！”

　　阮云晴敲响了顺天府的登闻鼓，将太子遇刺一案重新摆上了台面，并指三皇子嫌疑最大。

　　阮云晴的理由是：三皇子在太子遇刺之后，查案不利，始终没能查出杀害太子，重伤荣国公的那两柄火铳究竟去了哪里。并且要求顺天府搜查东宫，这顺天府尹当然不敢，双方自然僵在那里。

　　而四皇子则莫名其妙地收到了从东宫送来的两柄火铳。

　　他写信向水宪确认，这两枚，是不是就是当日袭击水宪与贾放的那两枚，并附上图样。

　　贾放与水宪一眼就认出，当日在水宪的花园里穷追不舍，并且将“与谁同坐轩”中的鹅颈椅一把打散的火铳，就是图样上的这一枚。

　　“难道真是三皇子害了太子？”贾放问。

　　水宪迟疑了一会儿，摇摇头，说：“你还记得，你家老爹上回单独找你时，说的话吗？”

　　贾放晕了一阵才想明白：“……你说是皇上啊！”

　　上回皇帝陛下来时，曾经评价过一句三皇子：“老三是个蠢货。”

　　贾放与水宪都认为：三皇子确实才具平平，但真要说他蠢得没边，这倒也不至于。

　　要说三皇子真的有本事做这么大一个局，害了太子夫妇，那他为啥不早早就准备好一个替罪羊，将罪过都推旁人身上？何必要等到现如今，太子的旧爱指责到自己头上来，京中的百官与百姓都吃瓜看笑话？

　　贾放“嗯”了一声，看着信笺说：“我父亲……荣国府里那位父亲也是这么认为的。他以为此事与三皇子无关。”

　　“而且我大哥在信上写了，我父亲认为，幕后做局的人，除了要置太子于死地之外，恐怕还与荣国府结有仇冤，因此故意引我父去寻太子，想要一并狙杀。再后来又……”

　　再后来又袭击了贾放与水宪，那次的主要目标恐怕也是贾放，而水宪是顺带的。

　　“有道理。”水宪评价。

　　“不过，你觉得真凶难道会为了嫁祸三皇子，就真的把他手中那两枚火铳都送到了四皇子那里？”

　　贾放点着头道：“这正是我担心的。”

　　“我认为，对方手中，现在应当已经不止两枚火铳了。”

　　当初贾放特地问过贾代善，确认袭击太子的刺客一人携带了两枚火铳，用完这枚用那枚，恐怕就是因为火铳填弹不易且格外耗时，因此才特地做这样的准备。

　　到后来刺客袭击贾放与水宪，是分派了两名刺客，每人都掌握了一枚火铳——这令水宪与贾放判断，当时对手手中，只有这两枚火铳。

　　可是现在对手大方到，为了给三皇子栽赃，竟直接将这两枚火铳送到了四皇子手中。

　　但这也正应了贾放的担忧：他现在越来越担心，对手那里已经不止两枚火铳。这样即便贾放这里发展出了相应的武器，也要同时考虑对手实力等级也在同样提升。

　　“四殿下信上如何说？”贾放问水宪，“他会将此事检举给顺天府知道吗？”

　　水宪摇了摇头，道：“你这位四哥，你应当知道他的脾气。他是个特别较真的人。他认为东宫送出来的这一批家具里混着火铳，并不能直接证明这火铳就是三皇子从东宫中送出来以避免搜查的。这事儿从逻辑上不成立。”

　　“确实如此！”贾放对四皇子的判断由衷地赞叹了一句。从逻辑上，四皇子收到火铳，并不能直接推导出三皇子送出火铳。

　　难得四皇子如此清醒。

　　“但即便如此，他也必须要将这件事上报给你另一位老爹，他自己做不得主。”水宪看着信笺说。

　　贾放点点头：“我明白的。”

　　这事儿，若是放到寻常人家，可能也差不多。兄弟争产，三哥有害了二哥的嫌疑，四弟即便相信三哥，也得把发现的证据告诉老父，免得父亲觉得四弟与三哥勾结，替三哥掩饰。