大约也因为这个，不少货郎愿意跑来南中州交易买卖。

　　一群住在附近的妇人成群结队地过来，见到这货郎便招手：“那后生，是永安州来的吗？快到这儿来。”

　　货郎赶紧脸上堆笑，迎了上去。

　　“缝衣针有吗？”妇人们见那货郎生得十分齐整，当即开口询问，“听说你们那儿便宜，给我十文钱的。”说罢，摸了十文钱递了出来。

　　货郎“唉”了一声，当即从他身上的褡裢里掏出一只小纸包，整个儿递了出去，同时道：“喏，十文钱的缝衣针。”

　　那递钱的妇人接过纸包一看，登时惊呆了。她给了十文钱，指望能买上两三枚，接过人递过来整整一包，里头密密麻麻的，不知道多少枚。

　　再拈一枚出来，只见那针亮晶晶的，针鼻上的孔也匀称。妇人不放心，又将针在自己衣服上刮拉刮拉，见针不弯不断，眼见着是好针。

　　“您放心吧！这也是永安州从其他地方买进来的，说是用了新技术，成批成批地用机械做出来的，所以才这么便宜……”

　　年轻的货郎放低声音，露出一副“其他人我不告诉”的表情。

　　妇人们一下子激动了：这十文钱一掏出来，怕是往后三年用的针都有了。

　　“还有什么，便宜又好的物事，快拿出来让我们瞅瞅……”

　　那货郎顿时给他那头累了半天的骡子卸了身上的货，一边拿一边细数：“这是机织细棉布，我问了，价钱大约是本地的一半……”

　　“这是香辛料，这个叫朝天椒，这个是小米辣……这个叫味精，只要往菜里头加那么一丁点儿，再寻常的菜也立即鲜上个十倍。”

　　“熏蚊子的蚊香要不要？挂在屋里的蚊帐呢？贴门窗上的纱要不要？”

　　妇人们围着这个货郎，恨不得把每样东西都拿出来细细地摩挲一边，每样都觉得好。

　　谁知就在此时，有个雄壮的声音厉喝一声：“兀那货郎，竟敢到大营一旁窥伺。”

　　妇人们顿时一哄而散，跑得干干净净，留在那货郎手里的，就只有十文钱。

　　“来人那，将他拿下，军法伺候。”

　　说时迟、那时快，一群兵丁一拥而上，瞬间将那货郎擒住，身上被搜了个遍，连头发都拆下来看过了。

　　“长官，这人身上没东西。”一个兵丁报上来。

　　“没东西也不能证明不是探子，将他推出辕门外，斩了！”军官果断喝令。

　　那货郎原本还想为自己争辩两句，一听见这声“斩了”，脚登时软了，站都站不住。被人拖了去辕门外，扶着跪在地上。雪亮的刀顿时举了起来。

　　“刀下留人——”

　　声音响起的时候，刀已落下。待那个“人”字喊出的时候，刀锋总算是偏了偏，“腾”的一声落在那货郎面前的沙地上。

　　货郎在这电光火石之间被人强留了一条命下来，魂不附体半晌，接着张开嘴就开始嚎哭，哭了半晌，终于有人烦他了，呵斥道：“号什么丧，上头留你一条命，是看你还有点用处。你再号丧，就真砍了。”

　　货郎这才止住了嚎哭，却跟筛糠似的抖。旁人见他这副模样，知道应是刚刚被吓得太狠了。

　　看守这货郎的兵汉却任由他抖了半晌，才提溜了人，进了兵帐，拜见“长官”。

　　这长官却看着不像将官，而是个文士模样的人物。文士见了货郎，将他详详细细地盘问一阵，晓得他是永安州的货郎，因为两州之间的利差，才来南中州贩货的时候，登时一笑起身，为这货郎解了绑缚，请他入座。

　　“瞧他们这办事办的……险些将你当成探子给砍了。”文士一脸的春风和煦。

　　货郎感激涕零：“大人救小人一命，小人感激无比，小人……小人愿为大人效死。”说着，年轻的货郎手忙脚乱，在那文士面前跪了下来。

　　“我要你死做什么？”那文士似是听到了无比好笑的话，“来来来，先坐下。我没去过永安州，听说那里商业发达繁盛，你能给我讲讲吗？”

　　货郎傻愣着，待见到那文士是真的想知道永安州的情形，这下才渐渐把自己所知的，一五一十都说了出来。

　　文士偶尔会打断他，问些问题。这货郎有的知道，有的并不十分清楚，当下都老实地说了。

　　待说到最后，那文士起身，背着手反复踱了几步，似是有什么决定不下。又见他眉心微蹙，似乎有什么说不清道不明的烦恼。

　　货郎傻乎乎地问：“大人，小人……小人有什么可以帮您的吗？”

　　那文士似乎终于想起了他，登时抬头，看了他半晌，方问：“你是货郎之身，往来各州县时无人留意。本官在永安州有些事务需要打听。不晓得你愿不愿意做本官的耳目。”

　　货郎全傻了：“小人……小人嘴笨人憨，大人怎就信得过小人？”

　　文士温文一笑，道：“就是你这样的人，打探消息才不会被人留意。如何，替本官跑一趟，所获之利，恐怕能抵你运送货物七八趟之利。就算是看在钱的份儿上，你应当也不会拒绝本官的诚意吧？”

　　作者有话要说：简略地解释一下：

　　像小桂一样把金属片放到嘴里感受电流的原形，是意大利学者祖尔策。而小桂同学做出的第一个电池，实际上是伏打电池的变体。

　　第二个切割磁力线的实验，原形是法拉第发现电磁感应时所做的实验。