大皇子见到贾放的时候，贾放正在自己的办公室里伏案工作。而水宪则搭了一张竹躺椅, 躺在贾放身边, 说是午睡，实则有一搭没一搭地与贾放聊着天。

　　待到大皇子疾步走来, 水宪才从躺椅上支起身，一副午睡刚刚睡足, 睡眼惺忪的慵懒模样。

　　虽然都是皇族贵胄, 但是贾放与大皇子私下约定了出京便免除一切琐碎礼仪。所以三人见面，并没有出现相互拜来拜去的复杂场面。

　　唯有大皇子，实在是没有预料到竟然在这里遇到了水宪，脑海里飞快地转了转, 便想起当时贾放在太子丧仪之后遇袭失踪，是和水宪一道失踪的。

　　现在这两人毫不避忌地出现在大皇子面前，似乎便坐实了两人之间关系特殊, 情分不比寻常。

　　大皇子明白了什么, 顿时说话都有点儿酸溜溜的：“有这个财神在你身边，你能出什么事？”

　　大家都是一样的兄弟, 凭啥贾放就能跟个出了名擅理财的王爷相好？

　　贾放有点儿得意：“那是！”

　　大皇子白了他一眼，愠道：“亏得我这般急急忙忙地赶回来看你。”

　　这时南永前扶着浑身被颠散了架的郑伯宜也找了过来，两人都是贾放的属下，一起恭恭敬敬地向自家主上见礼。

　　这下屋里的气氛倒不适合太随意了。贾放当即免了两个幕僚的礼, 双方一起坐下。贾放端正问大皇子：“大殿下，敢问你之前听说桃源寨出了何事？”

　　大皇子摇头，说：“我也说不清。许是消息传得太离谱, 竟叫人不晓得到底出了什么事。总之，我在平南大营那里，听到说什么的都有。最离谱的，便是说你们桃源寨突然出现了一座‘天梯’，通往仙境。”

　　“天梯？！”贾放与水宪同时出声，接着相视一笑。

　　想必是桃源寨塌了一个安全洞的消息先传了出去，所以外头人都以为桃源寨“出了大事”。但实际上这座安全洞又成为一座通道，通往别处。

　　这个消息贾放从未刻意隐瞒，甚至后来那安全洞还挂了牌，标明了是通往“小园”去的道路。

　　但是，从南至北凭空出现一道通道之事，实在是太过匪夷所思，传来传去，就传变了样子，最后竟成了桃源寨多出来一道“天梯”。

　　贾放便起身：“这件事从不打算瞒着大殿下。原本早就想去信请你过来看一回的，却又怕你事务繁忙。既然大殿下今日来了，自然是要请你一道去看看。”

　　大皇子欣然立起，他原本就很相信贾放，毕竟贾放连“缩地鞭”这样隐秘的事情都亲口告知了。他这般急匆匆地赶过来，其实也是关心与好奇多过了忧虑。

　　贾放叫上了大皇子与水宪，连他自己的两个幕僚也不瞒过，五个人一道，前往“桃源——小园”的通道。

　　一路上大皇子先问了轨道上那个始终喷着白汽儿的“大家伙”的事。待贾放向他解释了已经建成了钢轨，并开始使用只需要喂煤和水就能自己开动的蒸汽机车，大皇子拍着大腿后悔——

　　“早知我该停下来先看看那轨道和‘大家伙’的。”

　　大皇子早就对铜轨感兴趣，现在听说了蒸汽机车，哪里还忍得住，马上嚷嚷着要去看。

　　贾放却不放他回转了，道：“随我去看更加精彩的。”

　　一行人来到隧洞跟前，看见了那“桃源段”字样的挂牌，也看见乡民们正“哼哧哼哧”地将的一枚巨大的金属物件从那隧洞里运出来。

　　大皇子从未见过那样的物事，偏又生怕露怯，当着人不敢问，待到这些人将东西运走，才凑在贾放身边问：“老三，那东西……难道是炼丹炉吗？”

　　贾放愣怔了片刻，忍住了没笑，反而褒奖：“确实有一个‘炉’字，不过不是丹炉，是锅炉。”

　　“对了，这东西还不是给我们桃源寨的，而是给你麾下那两个屯田的胜利新村的。”

　　“给那两个村的？”大皇子更加疑惑，心道那两个屯田的村子，不就专事种田就好了？好好地把红薯粉都制出来，这样他每天都可以酸酸辣辣地多吃两碗。

　　“是的，”贾放说，“这件事咱们先按下不表，等去小园看过了，我再带你去胜利那两个村看看那里的变化。”

　　大皇子斜眼觑了觑贾放，不免对“小园”更加好奇。

　　一行人进入隧洞。

　　隧洞入口处有稽查队设的一个登记岗。执勤的稽查队员见到贾放赶紧行了一礼，但同时也道：“请登记。”

　　贾放便在登记簿上写下了他们五个人的名字，又登记了出境理由是“参观学习”。稽查队员看见“周德玮”的字样，忍不住肃然起敬，又向大皇子行了一礼。

　　自从“桃源——小园”的这段隧洞打通之后，双方人口流动的管制就一直比较严格。所有越过边界到另一方去的人，一概要求当日返回。

　　这样严格管理的原因主要是水宪的地方是工业重地，桃源寨的群众到了那头随便乱走是要出问题的。

　　另外此前也发生过“小园”的工人跑来桃源寨，想在桃源寨悄悄“留下来”的事件，说白了就是觉得桃源寨生活条件更好，心生羡慕，想当“经济”移民。

　　但是桃源寨有相当严格的户籍登记和入住登记制度，外来的人像悄么声地留下来难如登天。那边表达了“移民”的意愿之后，立即有工作组过来了解情况，摸清当事人的心意之后，带他从旁观察了桃源寨工作生活的实际情况。

　　在桃源寨生活，也是要靠自己劳作，钱也不是从天上掉下来的。于是当事人很快认清了现实，乖乖地回小园去工作。

　　大皇子过来看时，着实没觉出这条通道如何不同，只是一条普通的隧洞而已。隧洞中的轨道，他以前也见过类似的。

　　但是走了两百步，看看快要接近隧洞另一头的出口了，大皇子开始觉得身上微凉。

　　贾放则快步向隧洞出口处一件小亭走去，从荷包中取出一叠流通券，说：“租五件氅衣。”

　　大皇子和南永前一起摇手。大皇子信口道：“老六……用不着这个。”

　　贾放改口：“那……三件！”

　　最后租氅衣的商家收了他两件的钱。因为水宪不穿旁人穿过的衣裳，他一直有一件鹤氅就放在这间小亭子里，由这位店家代为保管。

　　于是乎，一行五人，有三人披上了氅衣。只有大皇子和南永前自恃勇武强壮，没将身边的凉意当回事。

　　一旦离开了隧洞，大皇子便感到一股寒意扑面而来。南永前在他身边，实在是忍耐不住，打了一个喷嚏。

　　“这是——”

　　桃源寨那里早已春暖花开，桃杏早已开过一轮。而眼前的景象却是杨柳方绿，桃花始开，一派早春景象。大皇子顿时怔住：难道他刚才经过的就是“天梯”，从温暖的南方来到了天上的仙境？

　　待再想想贾放早先的神出鬼没，大皇子顿时又想明白了——什么“天梯”，什么仙境，估计这又是一处“缩地鞭”，能从南方通往遥远的北境。

　　一阵冷风吹来，大皇子：啊……有点儿失算，有点儿冷！

　　贾放看穿了这位的心思，也没戳穿，没硬要他们加衣裳，而是加快脚步，带一行人先往冶炼场过去，心想到了那里铁定就不冷了。

　　一时到了冶炼场，大皇子就如贾放第一次去时那样，被这规制宏大的工业时代建完全震住了。他见到那赤红色的滚滚钢水从巨大的坩埚中流淌而出，溅出的火花有如年节时烟花般绚烂。大皇子这时哪儿还顾得上身上是冷还是热，他微张着嘴，一个字都说不出来，转脸看向贾放。

　　贾放使个眼色，瞅瞅身边的水宪。

　　大皇子登时再次流露出羡慕嫉妒恨的表情。

　　接着水宪和贾放带着大皇子和两个幕僚去看他的库存。

　　这时水宪的冶炼锻造场已着实比贾放第一次来时要大多了，生产出的产品种类也比以前多不少。只见库房里堆放着各种钢轨、钢筋和薄的钢板。

　　贾放则随手指点：这个可以用于快速铺设轨道；那个用在水泥混凝土里可以保证数十年不会倒。

　　至于那些薄型的钢板，还没等他指点大皇子用途，人家已经自己醒悟：“这钢板，可以轧成钢盔钢甲吗？”

　　水宪无声地点点头。

　　他摆摆手，任掌柜便命人拿了一套预先制好的钢盔钢甲出来。这套钢盔钢甲，用的是冲轧工艺，用蒸汽机带动冲轧的重锤，将钢材冲在模具之中压制成型。

　　这第一套做出来甚是费事，但往后就快得多了。

　　看见了这么一套，大皇子的眼珠几乎便要往外掉。他将这质地轻而坚固的护具捧在手里，伸手摸了又摸，忍不住唏嘘了片刻，又闭上眼睛，不知是不是想起了昔日在战场上折去的同袍手足，若是有这些坚固轻便的护具在，是不是便不会早早地为国捐躯……

　　南永前在一旁，也表情肃然，紧紧地抿着嘴，一个字都不肯多说。

　　众人一道默然良久，大皇子这才问了一句：

　　“这多少钱一套？”

　　水宪答道：“看大殿下要多少件。要的越多，每一件的造价就越便宜。”

　　“本王如果想要为平南大营的五万官兵，都打造这样的盔甲呢？”

　　“大约二十万两上下吧！”水宪笑笑，“钱不会是什么大问题，最大的问题是，大皇子在什么时间内要这些东西。”

　　贾放心知水宪早已想让大皇子成为小园的“大客户”了。

　　对于轨道，大皇子原本就非常热心。毕竟用兵多年，大皇子深知粮草辎重运输之繁重。如今他奉旨整顿平南大营，再加上贾放出任平南节度使，两人联手，不用多时，就能让南方十州的面貌天翻地覆，焕然一新。

　　而南方地区的军械武备，那也必定是……往后还怕什么山匪，惧什么南夷？这南方的国境，还不守得像个铁桶似的？

　　而水宪说的“钱不会是什么大问题”，便是不会在钱财上卡住大皇子，急用的东西会及时向他供应。

　　谁知大皇子听水宪这么说，却真正拧起了眉头，点着头道：“我懂，钱不是问题，有问题的是时间……”

　　大皇子与水宪两个人说话像是打哑谜一般，但贾放却隐隐约约地咂摸出一点儿意思——

　　大皇子在西北带惯了兵，最是一员骁将，皇帝却一纸旨意下来，让他只带两百骑到南边来整顿平南大营。难道，南方会出现什么变故，而那变故，与京里太子遇刺，莫名出现火器的一连串事情又有什么联系没有？

　　见状，水宪与贾放两人交换了一个眼神。贾放当即打消了请大皇子在小园这边住一宿，体验一下北方工业园生活的打算，而是请他回去，几个人聚在一起密谈。

　　大皇子见除了水宪和两个幕僚之外，再无旁人，便道：“罢了，这虽是我的猜测，但是却和你们都有点儿关系……”

　　“以我的推断，南安王，可能要反。”

　　南安王就是那个和王妃闹别扭的奇葩王爷。他在南方“平叛”多年，好些时候没有回京了。他也是四王八公之一，所以大皇子才说这事儿和大家都有点儿关系。

　　大皇子说话的时候，南永前和郑伯宜都没有啥反应，想必是早已知道了。也可能这个结论就是贾放的两个幕僚与大皇子商量出来的。

　　“所以大殿下才着急想为平南大营订制护具，增强武备？”水宪问。

　　大皇子点点头。

　　如果南安王真的反叛，那就决计与上回闹山匪的时候不一样了。所以大皇子这叫一个愁。

　　“但如果现在就增加武备，会不会打草惊蛇，让对方提前动手？”贾放也问。

　　这时南永前和郑伯宜两个就一起点头了，可见贾放所忧心的，正是他们所忧心的——大皇子接手平南大营还没有多少时日，手底下的兵按照大皇子的标准，还都是一群渣渣。

　　水宪这时却轻轻击掌：“多亏天赐神道，将‘小园’与‘桃源’连成一处。”

　　贾放与水宪心思相通，顿时也道：“是呀，莫若这样。所有武备都由子衡的人来完成。而咱们在南边的，就只管在南方这几个州的战略要地修路，铺轨道。”

　　“从外人看来，咱们啥也没干。就是小打小闹地继续做咱们本来就在做的事儿，丝毫不惹人注意。”

　　“那南安王若是没有反意，这路和轨道修成了，就是方便百姓，盘活南方的经济；若是真的有什么变故，这路和轨道能在最快的时间里将兵和装备、粮草运到该去的地方。”

　　大皇子听贾放这么一说，茅塞顿开，喜道：“我怎么早没想到。”

　　但其实大皇子今日才第一次到“小园”，不似贾放与水宪，桃源寨和小园的情形他们烂熟于心。所以他一时绕不过这个弯，不是因为他本人智谋不济，而是观念上还没有接受，原本在舆图上根本风马牛不相及的两个地方现在打通了，竟然连在一起了。

　　但偏偏这两个地方又都是分开的，拥有完全不同的产业结构，在当地生活的乡民与职工也完全不同。要让它们分开，其实也完全分得开。

　　郑伯宜便问：“那有没有必要切断两边的往来，避免让人发现‘小园’正在做的准备？”

　　贾放却并不同意，他摇摇头道：“不行，这样我们没办法解释轨道的来源。而且两边已经在往来，而且彼此互惠互利。突然切断了联系，那才真正是惹人生疑的。”

　　“我想，‘小园’那边完全有能力，将他们关于军械武备这部分的生产内容掩饰起来。子衡，你说是不是？”

　　水宪这时正懒懒地靠在椅背上，嘴角微微上挑，似乎在说：看来子放很明白本人的能力。

　　贾放又想了想，道：“郑先生，滴翠亭的人，在你不在的这段时间里，应该也没有闲着。往后应该也能发挥不小的作用才对。您今天刚回来，且先去歇息一二，明天去滴翠亭那里安排一下工作。”

　　“如果南安王那边的人对咱们这边感兴趣，也是一件好事。咱们可以让他们知道咱们想让他们知道的消息，不是吗？”

　　贾放三言两语，便帮大伙儿做了决定。

　　大皇子搓着手，叹着气道：“老六，看来在南边这地盘上，我还是真的……不服你不行啊！”

　　贾放：让我谦虚地笑一下。

　　谁知他这位大哥精力旺盛至极，一路疾奔赶到桃源寨，又去“数千里外”的小园看了一圈，这时依旧歇不下来，推桌便立起，道：“快走，快带我去看那‘大家伙’。”

　　贾放被大皇子拽着胳膊，匆匆忙忙地回过头，刚好看见水宪敛下眼神，似乎轻轻地点了点头——那意思好像是：去吧，那位应当是有话要对你单独说。

　　果然，大皇子与贾放并肩一起往“桃源——武元”的车站过去，一路上压低了声音与贾放交谈。

　　“发现这条通道的事，你可有报给京中？”大皇子问贾放。

　　贾放点点头，道：“报了，但没有给三殿下，而是直接送去了京郊离宫。”

　　事实上，贾放完全没有这个发现了“祥瑞”一定要上报的自觉。他是与水宪商量过，才想起应当将这件事告知荣国公贾代善。贾代善自有渠道，辗转将这个消息送到了宫中去。

　　他原本以为大皇子会质疑这事儿的“程序正义”，谁知大皇子全没有怪他的意思，反而舒了一口气道：“这就好！”

　　贾放：……啥情况？

　　“我总隐隐约约觉得，老二死得不明不白，老三到现在都没有查出个结果出来，这事儿处处透着怪异。京里那边，还是不要事事都上报的好。”

　　贾放：跟我想的一样。

　　不过还不止这些，他听大皇子的口气，似乎对三皇子充满了怀疑。

　　太子遇刺，他与水宪遇袭，莫名出现的火器，据说已有反意蠢蠢欲动的南安王……真的与三皇子有关吗？

　　不过也难怪，毕竟太子殁后，三皇子是直接的既得利益者。大皇子的怀疑也并不是没有来由。

　　“老二没了，我们兄弟几个里头，已经没有嫡庶之别了，按理说，谁都有希望占住那张椅子。但我觉得，要么你，要么老四，都对我胃口。老三不行——”

　　大皇子突然冒出一句。

　　贾放顿时伸手乱摇：“我不行，我不可，我不干！”

　　他一个脚踏实地修路盖房子的，把他推那个位置上去，那真是将他架在火上烤了。

　　大皇子登时嘴角向下，弯成一个“不高兴”的表情。他好生郁闷，但很明显又拿贾放没辙——这种事情么，人各有志，勉强是勉强不来的。换了大皇子自己，不是也不乐意搅合么？

　　于是大皇子背着手，抬起头，在桃源寨张望了一会儿，远远地见到水宪，站在嘉荫堂跟前。

　　水宪的身影很好认，月白色的衣衫，一副我欲乘风归去的样子，那准保就是他。

　　大皇子认出水宪，一转脸又见到身边贾放也正专注望着那边，突然生出了开玩笑的念头，忍不住促狭地道：“老六，你什么时候娶妻？”

　　贾放：“啊？”

　　大皇子笑道：“荣国府到现在都没好意思替你张罗，父皇那里许是一时没想起来，要不要我去提醒一声？”

　　贾放已近及冠，若不是他身世奇特，在寻常人家，早已谈婚论嫁了——那绝对是他不愿的。

　　这位大皇子是自己做主，愣是顶住压力娶了一个女奴为妻，换来了姻缘美满，夫妻和睦。而他也一早就看出贾放与水宪亲近异乎常人，此刻说这话，却正眼里蕴着坏笑，显然是想要看到贾放惊慌失措，拱手求饶的样子。

　　谁知贾放立即回给他一个爽朗的笑容，手一伸，比划了一个道家捏诀的动作。

　　这太简单了——那还要多谢大堂哥贾敬带给他的灵感。

　　“大哥，这不，我已经开始修道了，不娶亲。”贾放笑眯眯地向大皇子解释。

　　远处，水宪似乎隐隐约约感应到了什么，转头往贾放这个方向看过来。他本就爱道家装束，此时亦是梳着道髻，披着一身浅色的衣袍。在桃源寨的习习晚风之中，水宪的身影衣袂飘飘，宛若仙人一般——贾放心中暗道：这个理由真不错，他这辈子再不想亲近旁人，就是半缘修道半缘君吧。

　　大皇子则被贾放堵的一个字都说不出来，圆睁着眼，半天才长叹一声，随即拍着脑门道：“快，快带我去看‘大家伙’，我等不及了。”

　　作者有话要说：第二更送上，大家明天见。

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