宝钗既在， 现蒸好的黄芪野鸡崽儿也没有白白放着的道理。紫鹃她们动作很快， 立时就也给宝钗上了一副碗碟银箸。潇湘馆里一向熬着的粳米粥， 也放了一碗在宝钗面前。

　　宝钗抬头瞅瞅柳眉，并不言语。

　　柳眉只得尴尬地笑笑， 将贾琏回京， 捎带了些野味的事儿提了提，最后说：“因记挂着天气凉了，所以平儿姐姐特特给我娘带的话，做一道补养的菜式给林姑娘。林姑娘，您近来， 可好些了？”

　　黛玉冲柳眉笑笑，点头道：“多谢你娘费心想着。”

　　紫鹃见柳眉问， 也笑着回道：“托福，我们姑娘今年可算是好些了。以前每到这时候必犯嗽疾的，今年却只是略咳了咳。王太医来看也说是好多了，只说不必服药， 只要按前儿个眉儿说的法子， 每天早起熬一碗米油喝了就好。”

　　宝钗听说是柳眉的方子， 精神一振， 便向紫鹃询问， 那“米油”到底是什么。同时她那一双妙目，也一直在柳眉身上打转。

　　柳眉却只能尴尬地笑笑。她这个人就是这样，宝钗越是显出对她的看重，她便越想要退避三舍。

　　“林姑娘， 宝姑娘，这道黄芪蒸鸡趁热吃最好。林姑娘可蘸这碗卤，宝姑娘不妨试试我亲手调的这碗汁儿。”

　　宝钗知道些医理，一听说是黄芪与仔鸡一道蒸的，便点头，对黛玉说：“我是觉得以往你服的那些药里，人参肉桂这等热性儿的太多了。倒确实不如这’米油’，每天服一点子，能平肝健胃。等胃气无碍，饮食自然能养人。”

　　这话说得有些道理，连柳眉听了，也在一旁点头。

　　“只不过你身子犹嫌虚些，若是每天早上熬的那粥里，再加上一两燕窝，便更更加好。”宝钗望着黛玉，略微叹息。

　　黛玉听说“燕窝”二字，便也抬头，冲紫鹃笑笑。

　　紫鹃当即开口，对宝钗说：“这也是可巧。今儿早上琏二|奶奶那里也送了一包上等官燕过来。说是琏二爷去平安州公干，正见了一间生药材铺子在发卖，老板急着回南，所以里面多少上好的药材都便宜了三四成不止。琏二爷见了，想起我们姑娘平日里是吃这个的，就给捎了两大包过来。正好前儿个太太送的刚吃完，无巧不巧，今日就续上了。”

　　柳眉在一旁听了，心里也想——这真的好巧！

　　若是按原著书中所写，贾琏绝不像是个会如此关心黛玉的人。这样听起来，倒很像是凤姐的手笔，与此前平儿吩咐小厨房料理野鸡崽子给黛玉，原是一个意思。

　　宝钗一听这话，忍不住大笑起来，指着黛玉道：“瞧你，每每还作’司马牛之叹’，你看看你，虽是独自一人在这里，老太太却将你放在心坎儿上疼着，还有个凤丫头，如此体贴，处处替你想着。不仅仅这些人，就连这个小丫头……”

　　她说到这里，伸手指着柳眉。

　　“……也处处为你着想，护着你。连这一碗黄芪蒸鸡煨出来的卤子，也尽给你留着。”宝钗一语戳破了柳眉的小私心。

　　柳眉只得皱皱鼻子，笑着对宝钗赔不是，“宝姑娘，这真真不是我本意。给林姑娘的蘸卤里，有补身的黄芪；但若是您来用这道蒸野鸡崽儿，就怕补得过了。所以另外给您调了蘸汁儿……”

　　不知为何，宝钗今日格外犀利，跟着笑道：“所以你早料到我今日会过来潇湘馆？”

　　柳眉：呵呵……人生已经如此艰难，好些事儿，宝姑娘您又何必非要拆穿。

　　宝钗笑问毕，不知为何，终于透出几分凄凉来，转脸望着黛玉，叹了一口气，说：“妹妹，你每每羡慕我有母亲兄弟，可你又何尝知道，我虽有个母亲，比你强些；然而那个哥哥……其实你我同病相怜。”

　　紫鹃等人在一旁听着宝钗当着黛玉的面诉情，不免也有些感伤。紫鹃背过身去，取了黛玉的帕子，捏在手里备着。

　　只有柳眉一人在犯尴尬癌。

　　她总觉得宝钗这番话是对她所说的。

　　其实柳眉对宝钗并无多少恶感，甚至有时候她也会钦佩宝钗，行事竟能如此圆滑，处处都能顾得周全，又肯体恤下情，有这么个领导，其实未必便不是一件好事。

　　可她当初并没怎么多想，就拒绝了宝钗的offer，究其根本，不过是脾胃不对，始终觉得宝钗与自己，多了些隔阂吧！

　　一时钗黛二人在潇湘馆花厅中闲聊。雪雁偷偷将柳眉叫了出去，指了两个大纸包给柳眉看。

　　柳眉打开，见果然是上等官燕，虽然不是血燕，可也是上乘货色。柳眉捡了一块，掂了掂，又凑上去闻了闻，觉得没有问题，便指点雪雁如何泡发，如何清洗，和米一道煮起的火候等等。

　　少时，紫鹃将钗黛两人用过的食器都收下来，冲柳眉使个赞叹的眼色。柳眉便知，定是她做的黄芪蒸仔鸡得了好评了。

　　她也收拾收拾往外走，正赶上黛玉将宝钗送出来。

　　“明儿就是琏二嫂子生辰，琏二哥哥也从平安州回来了。老太太发了话，大家又凑了份子，都准备着好生热闹热闹。只不过琏二嫂子眼下有身子，闹不得她。我估摸着不过大家聚在一起吃酒看戏便罢了。”宝钗一面说，一面往潇湘馆外头过来。

　　“你若是身子好些，记得也一起来坐坐。一来琏二嫂子一直对你多有照顾，二来大家有几天没见到你，也都惦记着。”宝钗边走，边闲闲地与黛玉说道。

　　黛玉一一听在耳中，点头笑道：“姐姐说的是。我早已好些了，明儿个是必来的。”

　　一时宝钗离开，柳眉自向黛玉告辞。黛玉再度托她向柳母道谢，柳眉自然应下。

　　她快步赶回小厨房，总觉小厨房里与她出去之时又有些不同。

　　柳母正在与张材家的说话。柳眉听了一耳朵，大约是张材家的又在恭维柳母，只说府里老太太很赏识今儿小厨房递上去的两道菜——按照张大娘的话，那野鸡崽子汤，贾母是一般赏识；而那铁奁烧的野鸡肉和野鸡卷子，贾母则是非常赏识。

　　好容易柳母将张材家的送走，脸上挂着笑，回头望着柳眉。

　　柳眉很能理解：她那位娘做这野鸡肉的料理是用了心的，受人赏识，自然高兴，比得了赏赐还高兴。

　　“娘，这些是什么？”柳眉这才有机会，指着桌子上堆着的一堆食材，“有一股子什么味道，怪怪的！是蛏干么？”

　　柳母摇摇头，笑道：“沾边儿了。不是蛏干，是鲍鱼晒成的干呢！”

　　柳眉看着母亲打开一只纸包，一股扑鼻的海腥味儿就此散了出来，其实也不是臭，只不好闻。柳眉夸张地堵着鼻子，笑道：“娘，这鲍鱼干果然是臭的。您是不是闻得太久了，已经闻不出来了？”

　　柳母一怔，笑道：“说得是，我在这屋子里待得久，果然不觉得。”

　　她又说：“眉儿别怕，一会儿娘将这些鲍鱼干全洗过泡过，和肉炖在一处，就不是这个味儿了。”

　　柳眉自然知道，这些海产海货，在腌渍晒干之后确实腥味很重，不过只要料理得当，菜肴里却会带上特别的鲜味。

　　“娘要炖肉呀！”柳眉十分自觉地吞了口口水，对柳母即将动手做的菜式充满了期待。

　　“不是娘要炖肉。是你张婶儿……也不是，其实是外头的大厨房负责操持明儿个琏二|奶奶过生日的席面。请的人多，你张婶儿忙不过来，就喊我帮衬。”

　　柳眉“哦”了一声。她知道贾母一声令下，众人凑份子给凤姐过生日，凑出了不少，所以明儿个应该会是个大摆筵席，什么贵吃什么的状态。

　　“眉儿来给娘搭把手，娘要烧一整锅的热水。大厨房送来了好些南货，都是上等的，只不过都要一一事先发好。明儿娘到外头大厨房去帮个忙，你就在园子里歇着就好。”

　　柳眉笑着应了句，“我又没事儿，陪着娘去帮忙就是”。说着，她拎着个铜壶就出去打水了。她一踏出小厨房，立时便觉好过多了，空气很清新，原本萦绕在鼻端那股子怪怪的味道就不见了。可她一转身回去，将打来的水倒进灶上的大锅里，那如影随形的味道就立即又围拢了上来。

　　“鲍鱼之肆，果然是臭的。”柳眉感叹，很担心今天是不是得换过衣裳之后再回怡红院。

　　“鲍鱼……鲍……”

　　柳眉不觉想起了一件事，论理，这件事明儿才会发生——不，这事儿，难道明天还会发生么？

　　明儿是凤姐的生辰，贾府众人凑了钱给她过生日，聚在荣府里吃席饮酒看戏。偏生这时候贾琏犯了老毛病，习惯性出轨，偏生凤姐因吃酒吃沉了回去换衣，就此撞破，凤姐撒泼大闹，而贾琏则持了剑要杀人，平儿被打，最后那个出轨对象鲍二家的自己上吊吊死了。

　　原本柳眉已将书里写的这件事儿给忘在脑后了，只因见到鲍鱼，才想到鲍二家的，才顺着将此事想起来的。