烈如阳还想再开口，听幽若道：“只因为这个吗？”

　　烈如阳愣了愣。

　　幽若道：“如果没受伤，你就不下来了？”

　　这一句问得很轻，听上去却又比起初的话要重了许多。

　　烈如阳垂着眸子，在心里默默把这句话仔细过了一遍。

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　　好像不是的。

　　在动手之前，她其实并未看清幽若身上那一小处红痕。

　　实际上，不论那个女子有没有造成这块痕迹，烈如阳明白，那一瞬间的自己都会出手。似乎是有某种不清晰的情绪倏然主导了她的动作。

　　但她想不通自己这样做的原因，或者说，是一时还不能接受。

　　烈如阳动了动手腕，指尖还残留着方才把那人甩开时的感觉。

　　然后烈如阳走了神，想起了当初在黑云寨的时候。

　　她跟着洛祈去寻找白窈，后来发现洛祈动手伤了一个土匪，而原因是那个土匪动了白窈。

　　回忆再次跳动，是洛祈坐在檐下，对她说出那句：“我对窈窈，便是那种喜欢。”

　　女子与女子之间的……

　　那头，见烈如阳久久不语，幽若紧了紧掌心，道：“回答我。”

　　心思有些纷乱的，烈如阳蹙了蹙眉，但依旧道：“……是。”

　　幽若在这句答话彻底愣住，然后迅速起了身，她重重舒了口气，随手从地上扯了两个女子，拉着便要走进一处软榻里。

　　那两个女子有些踉跄地跟着她，道：“皇……皇上……您要干什么？”

　　“当然是跟你们做些快乐事。”幽若拉着人走动，一边道：“那个人是我的暗卫，你们不必害怕。”

　　把两个人都扯到烈如阳面前的一处软榻上，幽若抬手将轻纱幔帐遮下来，道：“我事先说好，做这种事情，就算受伤了也是一类趣味，不算伤害。”

　　烈如阳呼吸微窒，没回话。

　　幽若沉声道：“如果你只是想保护我的安全，就不必过来了，站在那里……看着便是。”

　　不再等回答，幽若闭了闭眼，强压下情绪，对在旁的两个女子道：“不用我教你们怎么做吧？”

　　“不用，我们一定伺候好皇上您。”

　　知晓了烈如阳的身份，两个女子已然平静下来，想到之前自己的表现实在不太好，此时幸运地被幽若挑中，当即收拾心情，打算好好表现。

　　烈如阳站在远处，呆呆地听着里头衣衫厮磨的声响。

　　今天的幽若，实在太陌生了。

　　但再仔细想想，其实不只是今天。在之前她扮做小太监的时候，幽若也是不一样的。

　　往日对着她的时候，幽若总是有不落的笑意也讲不完的趣话。时刻关注着她的感受，仿佛跟她比起来，自己本身都变得不怎么重要。

　　从始至终，幽若一如既往地那般对待她，烈如阳便逐渐觉着，幽若或许本来就是那样的性子，对谁都是差不了多少的。

　　但如今烈如阳亲身体会过来，才知道有多么不同。才知道这些年里有多少心思，是幽若独独留给她的。

　　从前烈如阳总觉着，自己跟幽若见面的日子少得可怜，大多不过是通过那些信件进行着有许久延迟的交流。

　　何况之前因为自身的原因，她更是时常在心底里隐约抵触着，不去肯定幽若对自己的心意。

　　可这些日子过来，直至此时此刻，烈如阳如此强烈地反应过来，幽若对她的那份喜欢，比她以为的要认真了太多。

　　但是……

　　恐怕也只是以前了。

　　现在的幽若……似乎是已经要抛开她向前看了。

　　烈如阳收紧了指尖，直到骨节泛白，听到纱帐中有个女子笑道：“皇上，您生得真美。”

　　纱帐透着光，烈如阳看到那段起伏的曲线，也看到两个女子献吻在幽若颊上。

　　幽若始终没出声。她紧紧闭着眼，暗自咬紧了下唇的一块肉，已经隐约尝到血腥味。

　　看出幽若的脸似乎有些泛白，那两个女子只当她是紧张。但先前幽若已经放了话，现在只要她不打断，这事情便要继续下去。

　　“皇上别紧张，您来闻闻这个……”

　　紧紧盯着眼前的纱帐，见到两个女子拿了个小盒子出来，随后又放下盒子，继续动作。一只手落在幽若肩上点了点，然后顺着起伏往下，直直要抵达终点。

　　而在那只手抵达之前，烈如阳的指尖瞬间刺破了掌心，她不管不顾地飞身掠过去，几乎是同一时刻，听到幽若带了哭腔的崩溃声音：“停下！”

　　两个女子倏然顿住动作，幽若哭着侧过身，慌张地去拉自己的衣物。

　　下一秒，烈如阳掠进软榻，迅速脱下自己的外袍罩在幽若身上，一言不发地将人仔细裹好，抱着起了身。

　　殿里的女子一时惶恐地静下来，看着两人离开大殿，惊惶地对望着，不知自己到底做错了什么。

　　见皇上突然被暗卫抱着出来，在外等候的宫人都愣了愣，向上前来询问，却听烈如阳冷声道：“别跟来。”

　　隐约听见了皇上的哭声，又见皇上似乎是默许了这话，宫人们纷纷止住了步子，目送两人远去。

　　烈如阳几步掠向寝宫的方向，听着怀里人的啜泣声，心乱如麻。

　　她不知道幽若为什么会哭，只当是那些女子有问题，一度想停下步子去把那些人教训一顿。

　　如此一路把幽若送进了寝宫，才进到房里，幽若道：“我不说停下……你真的就要看下去？”

　　烈如阳愣了愣，隐约明白幽若以为是先有了那句“停下”，她才会过去。

　　听着幽若哭到发哑的声音，烈如阳心里像是被人揪了一把，她张了张嘴，想要说明，但先她一步，幽若道：“我知道是你。你走吧。”

　　幽若喊她：“烈如阳。”

　　-

　　收到那封永别信的时候，幽若以为自己是彻底被烈如阳拒绝了。她枕着那封信哭了一晚上，以为一切都结束了。

　　结果在随后的夜里，她在房间里嗅到了和那信上同样的味道。

　　那味道来自于她的新暗卫。

　　然后某些因太过悲伤被忽略的细节终于浮现上来。

　　前几日那个小太监身上，似乎也是这样的味道。

　　疑心那会不会是宫里人涂抹了什么引发的普遍气味，次日清晨，幽若仔细注意了一番，终于确认那味道是独特的。

　　小太监，烈如阳的信，再加上暗卫。

　　答案便再清晰不过了。

　　所以再上朝的时候，幽若同意了大臣先前的提议。

　　幽若想赌一次，她想知道烈如阳究竟是为了什么回来的。

　　可得出的答案，纵然一早有准备，也还是让她难过得要命。

　　-

　　听到幽若这么喊自己，烈如阳一时愣了愣。

　　自初次见面后，幽若太久没有这么喊过她。

　　每次见面，都是一句句充满笑意的“阳阳”，信里也都是各类亲昵的称呼。

　　很久未像这样声线冷漠地喊她全名。

　　烈如阳把人放在床上，扯开一丝笑意，道：“你……你又认出来我啦？”

　　但不像往常那样喜悦地，幽若虚着声音冷冷地答她：“你走吧。算我求你了，行不行？”

　　“你现在已经彻底没有顾虑了，完全可以去过自己的大好人生，何必这么牺牲自我，用这种方式在我身边。”

　　烈如阳感觉出来，幽若在生气。

　　这也是幽若第一次对她生气。烈如阳有些无措，随后以为矛盾主要是出在自己先前的那封永别信上。

　　烈如阳道：“对不起……我不该骗你的。”

　　她心里有太多混乱的情绪，和一些终于意识到的心思缠搅在一起，让她一时不知道该怎么表达。

　　然后她又说了一句更错的话：“是我欠你的。”

　　醉酒的那一晚，虽然是被幽若引导着，但的确是她对幽若做了不好的事。

　　随后烈如阳想着再说些什么，幽若却被这一句话彻底点燃了。

　　“烈如阳！我之前说要你负责，不过是随口说说罢了！我又不是真的没有你就活不下去，何况那一晚，只是醉酒之后的意外而已。”

　　幽若简直气得有些发抖：“这么做，你是不是觉得自己特别伟大？但我不需要！我希望你不要这样出现在我身边！”

　　幽若气烈如阳不肯接受她，但她更气烈如阳如此自我糟践。

　　如今的烈如阳不比从前，已经拥有大好的人生，既然不爱她，为什么要把时间浪费在她这里？

　　她是想得到她，却从不想成为禁锢她的枷锁，她明明给了她自由选择的机会。

　　而烈如阳做了最让她难以接受，也最难过的选择。

　　怔怔地听幽若说完了这些话，烈如阳站在原地，整个人都蒙了。

　　她从未想过，有一天，幽若会推开她，让她走。

　　也更不知道这一切发生的时候，自己该做什么。

　　但看幽若气成这样，烈如阳更加觉得自己招了烦，她有些慌张地往后退，想着让幽若气消些再说，便道：“好，好。”

　　幽若看着烈如阳就这么迅速转身出了门，怔了半晌，眼泪再次落了满颊。

　　-

　　烈如阳在门外呆了一阵子，其他暗卫过来交班，说是秦姝找她过去。

　　进到殿里，秦姝便问她：“小阳，今天是怎么回事？”

　　烈如阳默了默，却问：“秦姨，我记得幽若说过，她很喜欢长得漂亮的人。”

　　烈如阳道：“那她会喜欢长得丑的人吗？”

　　秦收愣了愣，道：“这……你怎么这么问？”

　　烈如阳没答，抬手将自己脸上的面具撕开取下来。

　　前头碰面的时候，烈如阳不是易容便是带着面纱，这还是秦姝第一次见到烈如阳的本来面貌。

　　烈如阳的一双眼睛极大，眼尾稍稍上挑着，是一双澄澈且有灵气的眼睛。

　　而除去眼睛之外，此时在她眼前的其他五官也是极其秀美的。

　　只是在那秀美的五官之间，烈如阳侧脸上有一处刀疤。那疤痕看着很深，似乎已经存留了多年都没好，直直划过了她的半边脸。

　　秦姝对着那伤疤微怔，蹙眉心疼地道：“小阳，这……如今还疼吗？”

　　烈如阳摇摇头，道：“现在其实好很多啦，之前比这更吓人。”

　　先前余毒慢慢上来的时候，她半边侧脸都染了青黑的经络状，自己对着镜子都看不下去。

　　而前头几个月，她天天用司青玉和李杉枫配好的药泡澡，又吃着各类清毒的药，试了一堆药方，熬了许多日子，才终于把一条命从阎王手里抢了回来。

　　秦姝不知此事，又道：“这是怎么弄的？是当暗徒的时候吗？”

　　“在那之前的。”烈如阳拿出面纱戴上，道：“算是我曾经最好的朋友划的。”

　　秦姝急声道：“那是谁？既然是好朋友，为什么要这么对你？”

　　“秦姨你别急。其实我做的更过分。”烈如阳笑笑，轻声道：“我杀了她。”

　　阳若其五

　　从记事起, 烈如阳便是个孤儿。

　　她身处排名第一的杀手组织，是众多预备役里的一员。

　　而说是预备役, 其实就是一群被关在残酷狱牢的孩童。

　　他们没有自由, 没有娱乐，整日面对的都是训练与拼杀。要靠在对战中打败别人来获取能让自己饱腹的粮食。

　　等对战进行到后期，便不仅仅是点到为止的比试, 而是上升为你死我活才能停手的选拔。

　　后头那几日, 每天都有人死去, 到头来真正能活下去并长大的, 至多也不过十数人。

　　在那群孩童里，烈如阳是其中为数不多的女性, 却也是其中的佼佼者。

　　起初他们的争斗是不分男女的，许多女童都因此失败, 有的前期便饿死了，有的后头死在生死局里，而烈如阳一路挺了过来, 直至成为让那些男童都有所惧怕的存在。

　　那时候的烈如阳尚且年幼，不知何为对错, 只知道依存着本能，消灭一切阻碍, 要让自己活着。

　　直到那个比她稍大一些的女孩子开始接近她。

　　起先是时时呆在她身边，后来逐渐有了接触，直到把自己的饭菜分她一些，又帮着她处理伤口。

　　烈如阳隐约明白, 无论是场上场下，这里的人都怕她。就算是那些看管他们的人，看向她的时候，眸里也常常闪烁出惊讶与恐惧。

　　像是看到了什么怪物。

　　而那个女孩成为了唯一的例外。

　　起初烈如阳还存着戒心，随后却发现，女孩只是默默对她好，从不开口索求什么。

　　一次烈如阳受伤，夜里发了高烧，女孩一夜未眠照顾她。次日，烈如阳恢复了大半成功胜利，那女孩却差点死在局里。

　　烈如阳把重伤的女孩搀扶下来，帮忙处理上药，又学着女孩之前的样子，把饭菜里的肉食分到女孩碗里。

　　自那以后，女孩就成了她第一个，也是当时的唯一一个好友。

　　烈如阳是如此认为的。

　　直到许多天后，因生死局死去的孩童越来越多，女童更是只剩下了几个。

　　烈如阳和那个女孩便在其中。

　　这意味着，兴许她们马上就会遇上。

　　但两人都不提这件事，只如常相处。女孩也依旧处处照顾着烈如阳。

　　在艰难的环境里生存，烈如阳被迫掌握了一些有点奇怪的技能。

　　比如偶尔送来的包子是荤素混杂的，外皮长得一样看不出差别，但烈如阳可以分辨出哪个是荤，哪个是素，保证自己每次能选中更美味的肉包。

　　而某一日，女孩替烈如阳打饭回来后，烈如阳趁女孩不注意，用自己那份肉包子换了女孩的素包子。

　　那顿饭之后不久，便是两人的生死局。

　　原来上头的人一早下了命令，最后只留一个最强的女童。

　　年幼的烈如阳看着昔日好友，一时不知该如何动作。

　　但对方先她一步袭击了过来。

　　打斗之间，那个女孩划伤了她的脸，卸了她一条胳膊。

　　烈如阳才惊觉，对方是在下狠招，是真的要置她于死地。

　　但在将匕首刺进她胸口之前，女孩突然软了动作，摔倒在地。

　　烈如阳怔在原处，收了本来袭向女孩咽喉处的利刃，见着青黑色的脉络从女孩颈项下头迅速爬上来，将原本可爱的面容化作可怖修罗。

　　而女孩倒在地上，死死瞪她，嘶声道：“怎么会这样？那毒……我明明下给了你……”

　　顿住了想扶人的动作，烈如阳把这话品味过去，再想起那被自己阴差阳错换掉的包子，倏然明白了。

　　临断气前，女孩凝着烈如阳脸上的伤口，恨声道：“那你也……

　　活不了……”

　　随着这一句，烈如阳颊上的伤口传来不正常的剧痛，昏倒前见到最后的景象，是女孩瞪着她，微凸的眼眸里是近乎癫狂的不甘。

　　烈如阳倒地不久，那处地方就被朝廷的人攻陷了。

　　幸存的孩童们都被带走，供正欲组建暗徒的秦莽挑选。

　　彼时秦莽一眼看过去，问：“全都是男童？”

　　一旁的人道：“禀皇上，原本有两个女童，但死了一个，还有一个中了毒，我们没找到解毒方法。不过她似乎很能撑，现在还留着一口气。”

　　秦莽道：“带我去看看。”

　　看过烈如阳之后，秦莽决定救下这个孩子。

　　那时候医仙已经离宫，宫中御医纷纷出马，也寻不出个办法。

　　最后是静妃找来一位会使蛊的术士，用一种蛊毒暂时压制了烈如阳身上的剧毒。

　　但按照术士的说法，那毒压不了多久，最长不过十几年。随后蛊毒和原本的毒一同发作，便是必死无疑。

　　这件事，秦莽没瞒着烈如阳。所以烈如阳自小便明白，自己的日子过不了多久。

　　而秦莽将烈如阳留下来，训练她成为暗徒。不只是练武，也开始读书认字。

　　随着年月增长，那些训练使烈如阳逐渐拥有更加高超的武力与丰富的知识，却也使她慢慢明白，自己的命其实是用那些孩童的死换过来的。