殿门外立了些宫人, 大庭广众之下，华枝不敢与萧欤有什么亲密之举，忙往后撤了几步。

　　萧欤也松开她，抖了抖暗紫色的衣袖，袖上云纹抖动, 宛若流动的行云。

　　“王爷。”

　　碍于众目睽睽, 她朝萧欤一福, “冲撞王爷了。”

　　脑海中，却闪过方才在殿外偷听的皇帝与太后的话来。

　　太后年纪大了, 身子也愈发不好。若是她没记错，上一世, 太后病逝于……

　　一颗心猛地被提起, 她抬眼瞧向萧欤，男人面色平静, 似是完全不知即将要发生什么。

　　华枝一咬唇，迎上前，低声道：“王爷, 臣女有一事……”

　　言辞有些闪烁，眼神瞟向周围宫人, 似是有些顾忌。

　　萧欤转过身，踱步, 示意她跟上。

　　走至稍微清净一僻，华枝看见不远处停着的一辆马车，是分外熟悉的暗紫色的车帘, 帘子上有一个烫金的“祁”字。

　　是萧欤的马车。

　　华枝视线收回，落到男人身上。

　　萧欤也不继续朝前走了，停了步子，安静地等她说话。

　　华枝深吸了一口气，有些忐忑，还是将方才听到的话一五一十地同他说了去。

　　果不其然，萧欤面色微微一变。

　　他知晓太后一直对他的母亲有敌意，但碍于他自己的势力，加之皇帝的劝告，一直未有动弹，却不料……

　　她竟安的是这份心。

　　萧欤又攥了攥拳。

　　华枝仰面，瞧向若有所思的男子，抿了抿有些干涩的唇瓣，还是问出了口。

　　“王爷，令堂与太后之间……”

　　萧欤垂眼，看她。

　　眼神中突然闪过一丝凌厉，让华枝不由得打了个哆嗦。

　　那是她从未在对方眼中见过的冰冷温度。

　　虽然知晓萧欤眼中的寒意不是为她，可她仍是缩了缩脖子，不寒而栗。

　　顿了少时，他才出声。声音平淡，就像是在诉说着一件无关紧要的事一般。

　　华枝却能听出男子言语之中的淡淡波澜。

　　“先皇在世时，京城内曾有‘双步’之说——步家两位小姐，步辛蕊、步辛夷，容貌昳丽，才德兼备。二人风采，非寻常女子可媲之一二。”

　　“先皇设宴，步家携二女进宫，皇帝一眼心悦步家大小姐，没多久便诏其入宫，晋升为妃。”

　　毓妃。

　　一时宠冠六宫，风头无两。先皇颇溺爱毓妃，毓妃却不恃宠而骄，无论言行或是举止，皆让人找不出半个过失。

　　后宫一向是争风吃醋、勾心斗角之地，步辛蕊如此受宠，红眼之人又岂能少？毓妃聪慧，偏偏先帝也不是个含糊的人，无论何种污蔑、陷害，都能被二人化解。

　　久而久之，先帝愈发喜爱毓妃，甚至动了重立皇后之心。

　　当初的皇后，也就是现在的太后坐不住了。她一生信神，又极懂巫灵之说，私下暗暗对毓妃下咒。不知是不是巧合，毓妃在这年冬天染了恶疾，每况愈下。

　　她如一朵花，极为短暂的绽放后，便凋零在这偌大的皇宫里。

　　她过世的那天，正是春分。先皇砍掉了宫内所有的桃花树。

　　满城桃花，随一人葬。

　　枯木三里，不见佳人。

　　自此，先皇的心里再也没有盛开过一株桃花。

　　立夏的前一天，先皇驾崩。他离去得十分安详，如约定好了一般，二人一同消逝在这个春天里。

　　雨水绵延不绝，一连下了七日。

　　新帝即位，皇后一朝成为太后，忘掉了先帝，却忘不掉同样已过逝的毓妃。

　　甚至，还变本加厉地将报复还到了毓妃唯一的胞妹，步辛夷身上。

　　她表面封其为侯王夫人，令其去怀露寺为大萧祈福，实则将她一生一世禁锢于此地。

　　生生世世，不得出。

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　　不知说了多久，萧欤才将事情的来龙去脉讲述完。

　　华枝有些震惊，许久才回过神来。

　　“你……自幼便与母亲分离？”

　　萧欤垂眼，轻轻点头，“未见过母亲几面，甚至记不得她的样貌，只记得她曾是名动京城的美人。”

　　曾人人称道的步家二女，如今却是此般境地。唏嘘之余，华枝忽然有些心疼萧欤。

　　“阿娘过世得也早，她的样貌，我也记不大清了。”

　　她感同身受，不由低声叹道。

　　闻声，萧欤神色略略一顿，须臾垂下一双眼，瞧向她。

　　少女仍是低垂着面，“我也是十分思念她。”

　　见她此般情态，男子的眼神顿时柔软了许多，他不禁抬手，欲抚向她的发鬟。

　　一双手，在即将触碰到她的那一瞬适时地停住。

　　萧欤低低咳嗽一声，“不说这些事啦，我车内有件东西，须得你过目。”

　　什么东西？

　　华枝疑惑，随他上前。

　　无水见了她，表情有些不自然，还是规规矩矩地将车帘子抬起。萧欤踏上马车，而后俯身弯腰。

　　“来。”

　　他伸手，华枝顿了顿，乖巧地将左手放于他的掌中。

　　男子微微一笑。

　　上了马车，萧欤将车帘子阖实了，这才从座下取出一物。

　　华枝坐于他身侧，静静地看着他将那东西缓缓摊开。

　　是一幅画。

　　少女凑上前去，忍不住问道：“这是？”

　　好眼熟的画。

　　萧欤不答反问，“先前你在太子寝殿里看到的那幅画，是这幅吗？”

　　经他这么一说，华枝立马想起来那幅画，便又凑近了些。马车内的空间不甚宽敞，她便将身子稍稍往前倾了倾，两手扶着那幅画的卷轴。

　　端详片刻，她道：“好像是——”话方一出口，又立马摇头连连，“又好像不是，我记不太清了，不过那画确实大致是这般模样，与先前皇后在宫宴里所展示的那幅十分相似。”

　　大抵是八九不离十。

　　萧欤一副了然之状，道：“宫里头，应该还藏有许多幅这样的画。”

　　“这是何意？”她愈发疑惑了。

　　只见男人将画收回，忽地再从座下取出一物，华枝定睛，正是一个小火炉。

　　他淡淡出声，吐出三个字：“玉芙蓉。”

　　玉芙蓉？！

　　她惊愕，抬眼。

　　视线不禁再次瞟向那幅画——那张出水芙蓉图。

　　“芙蓉图，玉芙蓉……”她喃喃，“你又怎知——”

　　早就聊到她会这般疑惑，男子将小火炉点燃，两手展开画卷，高于火炉几分，缓慢炙烤。

　　起初，那画上还与寻常画卷无异，随着时间慢慢推移，竟——

　　她不可置信地睁大了眼睛！

　　只见画上那几簇芙蓉花的颜色慢慢变淡，到最后，竟在画卷之上浮现出一层白色的粉末出来！

　　她忍不住伸出手指探向那堆粉末。

　　“莫动，”萧欤适时地制止她，“这是玉芙蓉。”

　　她记得，先前在祁王府藏书阁中曾找到过一本书，上面有着有关玉芙蓉的记载。

　　玉芙蓉，烘干成粉末状。

　　这——

　　她皱了皱眉，“那太子……”

　　太子寝室中也藏了一幅那样的话，这么说，他是否也……

　　萧欤摆摆头，“太子也许并不知晓此事。”

　　萧景明若是知晓此事，怎会明目张胆地将芙蓉画摆在明面上？

　　他又继续说道：“将芙蓉图送入宫的，也许另有其人。”

　　他要查，查清楚是谁将芙蓉图送进宫中。

　　听他这么一说，华枝点了点头，又望向那幅画，沉思。

　　思量须臾，却觉脸侧有一道目光灼灼，不禁使她再次抬头，恰恰望入男子一双眼。

　　他将火炉灭了，马车内顿时多了许多烟火气。隔着一道薄薄的雾气，男子的眼神突然有些游走迷离。

　　“您怎么了？”

　　她的呼吸也不由自主地变得局促起来。

　　“没、没什么，”萧欤轻轻咳嗽一声，“就是觉得，自从那日宫宴，在亭中见到你后，我总会想起许多事。”

　　他将目光从女子身上挪回，瞟向窗外的方向，可是隔着一袭车帘，他无法看见窗外的天，只能见着一道暗紫色的窗帘，被风吹得鼓动。

　　像极了他，像极了他被风一吹便暗生波澜的心。

　　萧欤不知，他从何时开始，竟变得这般敏感而小心。

　　敏感她的每一个动作与神情，小心与她接触、小心与她把握着分寸。

　　就好似一不小心便会惊扰到她、惊吓到她。

　　华枝全然不知他心中所想，亦是不知晓他言语中的深意，只微微歪着头，望向他好看的侧颜。

　　萧欤沉吟，“我总会想起许多事，许多……从未发生过的事。”

　　“说也奇怪，那些事明明未曾发生过，却真实得竟如我亲身经历了一遭一般。”

　　“什么事？”华枝问他。

　　他想了想，思绪忽地又飘远了，仿若又陷入了一场冗杂而绵长的梦，绵长到他久久不能回过神来。

　　他只身站在灿阳之下，身上官袍暗紫，被烈日照得流光溢彩。

　　腰上横斓有些沉重，竟重到，将他的身子狠狠地压了下去。

　　他弯身，朝宫阶上的女人一拜。

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　　一想到这里，马车内的萧欤忍不住将一双眼阖起，稍微平定了几分情绪，才将眼缓缓睁开。

　　他转过头，望向她。一瞬间，华枝看见了他眼中泛起的淡淡痛楚。

　　“我梦见，你嫁给了太子，成了大萧的太子妃。你们的婚事分外隆重，你穿着大红色的喜服，叫我叔父。”

　　“你依偎在他的怀里。”

　　“而我，站在宫阶之下，隔着长长的阶梯，朝你一拜。”

　　他深吸了一口气，将烟火吸入，有雾气从眸中缓缓升出。

　　他的一双眼，也变得愈发迷蒙。

　　“我恭敬唤你，太子妃娘娘。”