徘徊之际, 她也大致看清了林中之景。

　　先前秋猎之时，她对林中无甚兴趣，便也未曾踏足。入林后，一草一木存存在眼前铺展开来，满目之际, 尽是一派的生机盎然。

　　因是要避开人群, 华枝择了一处较为偏僻的小径。径旁有一片湖泊, 倒是与郁郁葱葱的树木相映成趣。

　　别有一番赏心悦目。

　　湖泊前建有石凳，她便随意地坐在石凳上, 瑶月候在一边，瞧向远处嬉闹的人群。

　　蓦地, 她望见一个身影, 正远远地朝她们所在的方向走来。

　　孙玉桠面上堆着笑，“二姐一向是不喜热闹, 怎得来这里找清净来了？”

　　话正说着，她已来到了华枝身侧，便顺势坐了下来, 将一旁站着的瑶月不着痕迹地挤到一边儿。

　　瑶月暗暗撇嘴，不敢吱声。

　　来者仍是笑, 斜斜瞥了瑶月一眼，突然又道：“姐姐, 你近日总在东宫，妹妹有许久未见着您了吗，心里头十分惦记, 总觉得有说不完的悄悄话。二姐，妹妹想单独同姐姐说几句话，可以吗？”

　　言罢，她又转眼望向华枝，一双眼中流露出几分诚恳来。

　　华枝想了想，点头让瑶月退去。

　　一时间，这所偏僻之径只剩下了她们二人。

　　华枝自然是不怕孙玉桠的，无论瑶月在或不在，她也不曾怕过对方。再者，她也十分好奇孙玉桠会同自己说些什么。

　　孙玉桠的性子她十分了解，华枝断然不会相信对方眼中一时的诚恳，也懒得去深究她眸色中所隐藏的情绪。

　　粉白衣衫少女淡淡开口，声音不徐不缓，“说吧，什么事？”

　　倘若对方一直卖关子，她也是不好奇的。

　　她的漠然倒是让孙玉桠讶了一讶，后者顿了顿，将手亲昵地搭于前者的肩膀上。

　　“二姐。”

　　一句二姐，唤得是又甜又腻。

　　华枝身形微微往后一撤，将她搭上来的手避开。

　　孙玉桠面色一滞。

　　顺时，她又有些僵硬地扯了扯唇角，“二姐是在怪玉桠？”

　　石凳边有一株花开得正是好看。

　　华枝偏过头去，看着那朵开得可爱的花，脑子里思索着它的花名。

　　见她不应声，孙玉桠低了低头，“我知道，二姐肯定是在怪我。不过，您确实该怪我，都是我不好。上一次在宫里，玉桠当真是以为……以为您与祁王殿下……”

　　“以为什么？”

　　华枝突然回过头，瞧着面前的少女， “我与祁王殿下有染，对么？”

　　“不敢不敢。”对方慌忙矢口否认，“姐姐与祁王殿下怎么会有私情呢，是妹妹心胸狭窄了、嫉妒姐姐。”

　　华枝眯了眯眼。

　　“姐姐，妹妹知晓您这段时间都在东宫。妹妹就想知道，您与太子殿下——”

　　粉衫少女兀地皱眉。

　　一见华枝面上神色，孙玉桠连忙一噤声，顿了半晌，她才小心翼翼地问道：“二姐，妹妹想问，在您心里，祁王殿下与太子殿下相比，如何？”

　　这句话，方才在座上，孙玉桠也曾问过她。

　　她敏锐地蹙眉，“太子殿下怎的了，祁王殿下又怎么了？”

　　果不其然，孙玉桠的目光略一闪烁，“二姐，那日在宫中，太子殿下他……”

　　她支支吾吾了半天，却还未说出个所以然了。华枝等得有些不耐，便从座上站起了身子，身形定住的那一瞬，衣袖猛地被人一拽。

　　“二姐，”身侧之人阴恻恻地开口，“你能否离开太子殿下？”

　　华枝一愣，“你这是何意？”

　　孙玉桠抿了抿嘴唇，“二姐，从一出生开始，你便是华家的嫡长女，是全府上上下下都宠爱的华二姑娘。有什么好吃的东西，好看的衣服，从来都是你先挑、你先选。我是有怨，但无论是父亲还是阿娘，他们都说我是应该让着你。他们让我让着你，我便让，可这一次——”

　　她顿了顿声，“这一次，我不想让。”

　　“为什么，为什么每一次我都要让着你？”孙玉桠的声音突然变得有些尖利起来，“可口的糕点我可以让，好看的衣裳我可以让，哪怕父亲的宠爱我也可以让。可这一次，我不想让，也不能让！”

　　“如果我再让着你，我就真的没有退路了。”

　　没有一条可以真正改变她的身份，改变她与妹妹命运的路。

　　她越说，情绪便越激动。方准备继续出声时，却听见一声极为冷静的女声。

　　冷静到，几乎没有带半分感情——

　　“我何时教你让过我？”

　　孙玉桠的身形一滞，抬眼。

　　恰恰望入华枝那一双明艳动人，却毫无波澜的眸。

　　她的眼中似是带着半分讥讽，身量也靠近了些。

　　华枝原本要比孙玉桠高一些，这使得她望向后者时，需要不自觉地微微垂眸。她细密的睫毛轻轻一颤，忽地一笑。

　　“我从未说过教你把那些东西让给我，无论是可口的点心、好看的衣裳，还是父亲的宠爱、众人的敬仰。”

　　“这一切，本就是我应得的。”华枝歪了歪头，唇边的笑意愈发明烈，“懂吗，妹妹？”

　　她是华家的嫡女，是备受宠爱的华家二小姐。

　　她的生母，是父亲的发妻。

　　而孙玉桠——

　　“你连庶出都算不上，有什么资格来与我争长道短呢？”

　　粉衫子少女轻轻叹息，眸光落于身侧那株开得正好的花上，眼中多了些惋惜之色。

　　孙玉桠强挤出来的笑容就这样僵在脸上。

　　她并非华老爷的亲生女儿，华枝生母去世后，孙姨娘便成了华老将军的续弦。虽为续弦，华参却只给了孙姨娘妾之名。孙氏原为华参身侧的一个奴仆，因着做事勤劳踏实入了华将军的眼。彼时孙氏已身怀六甲，其原夫婿逝于一场恶疾，华参心软，加之周围确实需要女人帮衬华家，便将孙氏收下。

　　入华府未多久，孙氏产一女婴，华老将军赐其名——玉桠。

　　却未冠之以华姓，只让她随母，姓孙。

　　说到底，她根本算不上是华家的小姐。

　　只不过是华老将军怜悯她们母女罢了。

　　孙玉桠的唇角干涩发白，面色也愈发难看。她动了动嘴唇，将手边的衣袖攥紧了。

　　她的身份，她自己怎会不知晓？

　　可她一生下来便是锦衣玉食，便是被人唤作华三小姐，故此当她知晓自己的真实身份时，她又怎能甘心？

　　她要改变命运，改变自己的命运，改变妹妹的命运，改变姨娘的命运！

　　“我没有退路了，”她摆摆头，不知是在否定着什么，“我已经没有退路了，我真的没有退路了！”

　　“二姐——”

　　一瞬间，她的面上露出无比哀婉的神色来。

　　华枝站定，打量着对方面上的情态，不知是在思索着什么。

　　只见孙玉桠兀地一勾唇，面上的笑容如一朵方荡漾开来的花，就这样在华枝的眼前簇然盛开。

　　“所以——

　　“请你去死吧。”

　　似是预料到了什么，华枝下意识地斜身，恰见对方伸出手，欲将她推入身后的湖中！

　　孙玉桠也生得好看，同她的母亲一样，眉目之际带了几分妩媚之气，却又在此刻蔓延出恶毒的枝蔓。

　　粉衫少女一蹙眉，快速抓出对方的小臂，孙玉桠亦是一惊，还未反应过来便打了个踉跄。

　　“你——”

　　不及她惊呼，原本柔婉的少女突然借着反力，也不知从哪儿来的劲，竟将她反拽入湖中！

　　重心一失。

　　孙玉桠整个人毫无征兆地向后仰去，背部重重地拍在水面上，让她痛地倒吸了一口气！

　　有湖水快速地涌入她的鼻腔，孙玉桠呛了一口凉水，小腿开始剧烈地颤抖起来。

　　“救、救——”

　　她冒出头，一双手扑腾在水面，拍打起巨大的水花。

　　“救我——”

　　盛夏的湖水，亦凉得刺骨。

　　作者有话要说：　　晚上还有一更~