东晋永和三年。

　　二月末的成都依旧寒冷，要是在往日，成汉国主李势还搂着最近最得宠的李姬，在榻上高卧，直到日上三竿才会起床，但这日一大早，他却不得不起来上朝了。

　　金碧辉煌的大殿中，涂着金粉的梁柱雕龙画凤，蜀锦的帐幔垂落，把人晃得眼花缭乱。李势坐在御座上，打着哈欠，环顾殿内，依旧有着不足之意。这些又算得了什么？听闻赵主石虎在邺城新建的宫殿才是美轮美奂，用漆涂饰屋瓦，用黄金装饰瓦当，用银装饰楹柱，处处玉璧珠帘。更有临着漳水所建的冰井台、铜雀台、金虎台三台，台上筑有宫殿，从民间广收美女，置于其中，随时可以宠幸。

　　“做皇帝做到石虎那个份上，才是人生极致！”李势暗暗想道，“赋税可以再加一加。不过，要先解决桓温这个麻烦。”

　　他环顾着殿下的群臣，道：“如今桓温已经走到哪儿啦？你们有何计策？”

　　前将军昝坚出列奏道：“启禀陛下，桓温水军已经深入我国腹地，过了江阳郡，正沿着岷江北上。”

　　“什么？！他都过了江阳了，赶快出兵打啊！” 李势不安地挪动了一下肥胖的身子。

　　昝坚道：“陛下勿忧。桓温孤军深入，劳师远征，犯了兵法大忌。我军则以逸待劳，等其登陆后，正好来个迎头痛击。”

　　昝坚是成汉的宿将，对他的话，李势还是相信的，不禁点头道：“好。好。朕这就放心了。”他眼珠一转，“李福、李权、昝坚！”右卫将军李福是李势叔父，镇南将军李权则是他堂兄。去年太保李弈谋反，聚众几万人，攻打成都，虽然侥幸把他射杀在成都城门之下，但谁知道还有没有无君无父的反贼？把兵权委于一人，他不放心，正好这三人互相制衡。

　　“臣在！”

　　“朕命你等三人，率军迎击晋军！”

　　“臣遵旨。”三人领旨磕头。

　　处理完了这件要事，李势又打了个哈欠，道：“如果无事的话，朕便退朝了。”想到李姬那个尤物，不禁心头起火，急急下殿去了。

　　且不说李势登上步辇，回到后宫，继续与李姬等妃妾淫乐，李福、李权、昝坚点齐兵马，领了粮草，带兵从山阳，奔赴合水，准备阻击晋军。这一路行来，天色已晚，蜀军扎下营寨，埋锅做饭。

　　中军帐内，成汉众将领正在商议。

　　一副将道：“拒斥候来报，晋军已到达青衣，估计马上便要渡江。以末将之见，不如我军渡过岷江，在西岸埋伏，等晋军到来，正好落入我军埋伏。”

　　“此计甚妙！”李福、李权频频点头。

　　“不然，不然。” 昝坚却捋着胡子，大摇其头，“如果我军渡江时，被晋军发觉，那又如何？荆州水师久经训练，善于水战，我军不是他们的对手。”

　　众人一听，都沉默了。昝坚的话也有道理。据报，这次晋军，不仅带有体型大的楼船，还带有善于在水战中突击的蒙冲斗舰数十艘。成汉不过是征集渔船渡江，哪有什么像样的水军？

　　昝坚得意扬扬地瞥了众将一眼，道：“以老夫看，荆州军虽然善于水战，但陆战，却未必是我军的对手。还是当日在殿上老夫对陛下说的，不如在晋军北上的要道上，以逸待劳，给他来个迎头痛击。”说完，他向李福拱了拱手，道：“李将军意下如何？”

　　李福并不擅长兵事，觉得副将说的有理，但昝坚说的也有理，一时之间，不知如何是好。

　　昝坚见他犹豫，摆了摆手，道：“这样吧，我自带部曲，前去犍为，等候晋军。李将军率众将在此，策应老夫。”

　　李福一想也好，昝坚胜了最好，作为主帅，自己调度得当，自然有功劳；如果昝坚败了，自然是他仗着资格老，不听军令，自己也可以推卸责任，便道：“好吧，昝老将军万事小心。”

　　昝坚拱手笑道：“李将军放心，就等老夫的捷报吧。”说完，便回到自家营帐，准备次日率本部，从鸳鸯琦这个不起眼的小渡口，渡过岷江，直扑犍为。

　　正在昝坚部屯兵犍为，望眼欲穿，苦苦等待晋军自投罗网的时候，晋军却并未如他所料，而是避开犍为，兵锋直指成都西南约八十余里的彭模。

　　彭模守军万万未料到晋军如天兵一般地突然出现，稍作抵抗，便被攻下。晋军一入彭模，桓温便召开军事会议，商讨下一步的举动。

　　部将周楚手指舆图，正在侃侃而谈，“据斥候报，蜀军分兵，老将昝坚自带其部曲，去向不明。如今我军深入敌境，如果被蜀军切断后路，那就危险了。以末将之见，不如我军也一分为二，互成犄角之势，这样，即使一路有失，还有另一路，此可谓两全之计。”

　　参军孙盛也点头道：“周将军言之有理。”

　　桓温也觉有理，正想说些什么，忽听袁乔道：“万万不可！”

　　“哦，彦叔何出此言？”桓温转头看向袁乔。

　　袁乔道：“我军兵力不过万人，如今孤军深入敌境，胜，则可建立大功；败，则会全军覆没。当今形势，我军应该合势齐力，争取一战成功。如果兵分两路，则众心不一，万一一路失败，则大事去矣。”说到此处，他停顿了一下，目光炯炯，直视桓温，“置之死地而后生。如今不如全军前进，扔掉釜、甑等炊具，每人带三天的军粮，显示不胜则死的决心，必定可以取胜。”

　　桓温本想稳妥行事，但看到袁乔坚定的目光，不知为何，他忽然被说服了，点头道：“好！”以一州的兵力，想灭一国，又无朝廷的支持，本来就非万全之计，如果在险境之中，还要求万全，只怕是万万不得全矣！

　　当下桓温从荆州军中挑选了八千精壮士卒，亲自统帅，直奔成都。剩下的二千老弱士卒则由孙盛、周楚统领，留守彭模，看守辎重。

　　且说桓温率步卒一路北上，走了十余里，前面出现一支三千多人的兵马，却是李福、李权听闻桓温攻下彭模，挥军来救，又听闻桓温带人北上，便兵分两路，李福自率部曲攻打彭模，另派李权拦截桓温。

　　桓温看着那三千多的蜀军，脸上泛起冷笑，在马上挥了挥手。此时，他才完完全全地领会了袁乔所说的不能分兵的真意。只有合兵一处，对上蜀军才有绝对的兵力优势。

　　“杀啊！”

　　“杀啊！”

　　晋军士气如虹，弓|弩手在前，当先便是一阵箭雨，不少蜀军士卒中箭倒地，剩下的躲在盾牌之后，只听“哚哚”声连响，却是长箭射在盾牌上发出的声音。片刻之后，箭雨停歇，蜀军正要组织反抗，却听晋军阵中响起雄壮的鼓声，晋军士卒已手持长矛，如猛虎下山般地朝自家阵中冲了过来。

　　蜀军奋力反抗，但一来人数本就比晋军少得多，二来本身也不如晋军精锐，在晋军的冲击下，节节败退，不少士卒转身就跑。李权在后阵督战，连斩了几个逃卒，依旧止不住败势。晋军挥军掩杀，大败蜀军。蜀军士卒慌不择路，逃回成都。

　　且说李福去攻打彭模，不料，城上箭如雨下，夹以滚木擂石，数次组织进攻，都无法接近城墙，只好退兵。

　　“什么？桓温已经靠近成都了？这可如何是好？昝坚呢？他在哪里？！”李势惊慌失措，两腮的肥肉微微颤动着。

　　李福叹道：“陛下，昝坚只怕还在犍为等着晋军呢。”

　　“这个老废物！赶快召他回来。”李势急道。

　　“只怕召他回来，也缓不济急了。”

　　“叔父，这可如何是好？”

　　李福拱手道：“陛下，重赏之下，必有勇夫。如今请陛下颁下诏令，打退晋军后，每名士卒赏五千钱。”

　　“五千钱？”李势暗暗盘算，如果出动一万人的话，岂不是要出五千万钱？想到此处，他有些肉痛，但还是一咬牙，道：“朕，朕准了！”打败晋军后，便加赋税，再收上来便是。

　　却说晋军一路行到成都南郊。只见南河波光粼粼，绕成都而过，向东流去，一座桥悬于南河上空，宽约两丈，竟是以竹索编成。桓温听闻，蜀人善用竹子，想必这便是成都七桥中的笮桥了。传闻最初在战国时由秦人所建，几经毁坏，又几经修建。

　　南河北岸，长矛森然林立，矛尖在阳光下，反射着冷冷的光。却是蜀军严阵以待，看人数大约万人左右。一面大旗，迎风招展，上面绣有斗大的“李”字。军阵之后，便是成都高耸的城墙，墙上隐约有黄罗伞盖，伞盖之下，立着一个胖子，竟是李势亲自在城头督战。

　　桓温看罢，冷笑着一挥手，阵中响起了“咚咚咚”的鼓声。

　　“冲啊！”

　　“活捉李势！”

　　晋军士气高昂，踩着鼓点，手持长矛，冲向笮桥。