午后和煦的阳光穿过幽篁的竹林，带着些许碧色，洒在支山寺的后山。山谷幽深，风吹过竹林，拂动竹叶，发出沙沙的声音，却更添静谧。

　　潺潺的溪水蜿蜒流过，两只白鹤在溪水旁慢悠悠地散着步。

　　溪水之侧，绿草如茵，几案上，坐在红泥小火炉上，鸡首壶中的水，正在初沸。

　　支道林提起水壶，将沸水注入两只茶盏中，又待了片刻，才微笑道：“谢先生，请，不过山茶简陋。

　　谢安端起茶盏，饮了一口，笑道：“‘回壑伫兰泉，秀岭攒嘉树。’果然是好茶。”

　　支道林合十笑道：“惭愧，惭愧。”谢安刚刚吟的正是他的诗。嘉树就是茶树。

　　仿佛应和他的笑声似的，两只白鹤发出清越的鸣叫。支道林脸上露出怅然之色，他站了起来，走到溪水旁，抚摸着白鹤的羽毛。却见两条绳索分别绕过白鹤的脊背，它们的羽毛竟是被绑缚的。

　　忽然，急促的脚步声传来，一个小沙弥走到两人近前，合十道：“师父，谢先生。”

　　“何事？”

　　小沙弥脸上有为难之色，“门外有谢家家仆，定要面见谢先生。”

　　谢安坐正了身子，讶道：“竟然从东山找到这里，什么事这么急？请小法师带他来吧。”

　　小沙弥转身而去，不一会儿，一个谢氏家仆随着他，走到谢安近前，躬身行礼，“三郎君。”

　　“是你？”谢安认得这是大哥谢奕的贴身家仆，“怎么找到这里来了？”

　　家仆苦笑道：“郎君有封书信，定要我面呈三郎君。我可不敢违拗他的意思。”

　　谢安不由哑然失笑，大哥那急性子，大家都是知道的。前不久临海太守、谢万的岳父、出身太原王氏的王述有事惹恼了谢奕，他不管不顾，跑到王述的衙门，劈头盖脸地就是一顿痛骂，只把王述骂得转头面向墙壁，一句话也不回答。直到谢奕走了良久，王述才回过头来。此事之后，人人称颂王述的涵养，但在谢安看来，只怕他未必不是怕了谢奕的急脾气。

　　“信呢？”

　　家仆从袖中取出书信，谢安接过，展开书信，只见上面写着，“三弟，你接到此信时，我已在西去荆州的船上。是的，我已经接受了桓元子的邀请，任其帐下司马职位。晋陵正好呆得有些腻了，去荆州看看也好……”

　　对身旁谢氏主仆的一番谈话，支道林恍若未觉。他立在溪水侧，抚摸着白鹤的羽毛，脊背，眼中有怅然，不舍，最后是释然。他慢慢地解开了绑缚白鹤羽毛的绳子。

　　两只白鹤忽觉背上一松，试着伸展着双翅，果然，那讨厌的绑缚不在了。白鹤高兴地鸣叫一声，展开翅膀，飞翔起来。

　　支道林仰头看着盘旋在溪水上方的白鹤，默默无语。

　　小沙弥抓了抓脑门，道：“师父，为何您这次把他们放了呢？”

　　这两只白鹤原是别人送给支道林的礼物。他怕白鹤飞走，便剪去了它们翅膀上的羽毛。然而见白鹤举翅却不能飞，终日垂头的沮丧之态，又心生不忍。

　　支道林叹了口气，道：“它们既然有凌霄之姿，又怎肯给人做就近观赏的玩物呢？”

　　两只白鹤在溪水上方盘旋了几圈，一边叫着，一边往南边飞去了。

　　听着清越的鹤唳声，谢安目送着白鹤远去，见它们渐渐变成了蔚蓝天空中的两个小白点，却又仿佛什么都没看到。他的心思有些乱。是啊，正如支道林所说，白鹤有凌霄之姿，不可拘束。桓温，又何尝不是如此呢？

　　虽然录尚书事何充对任命桓温为荆州刺史，颇为自得，常道：“如今有桓温、褚裒为方镇，镇守荆州、京口，如果殷浩再出仕掌管诏令的话，我就无忧了。”但谢安却更赞同刘惔对桓温的看法，只可惜，会稽王最后并未接受他的建议。

　　如今桓温接替庾翼，成为荆州刺史，这会引来什么样的变局呢？在这以天下为棋盘的棋局中，桓温这个异数，只怕会搅乱了这棋盘啊……

　　武昌。

　　九月九日重阳节，秋高气爽，正是个好天。一大早，荆州刺史府众幕僚、武将，或乘牛车，或骑骏马，齐齐聚集在刺史府，老成持重的，在衣襟上斜斜插着一支茱萸；风流自赏的，更是将红艳艳的茱萸插在了发髻上。

　　不一会儿，桓温便出来了，他头上也插了一支茱萸，随着脚步，微微颤动。他亲切地环视了一眼众人，笑道：“既然大家都来了，就一起走吧。”说完，便当先跨上坐骑，扬鞭打马，出了刺史府，直奔城东的白雉山。

　　白雉山风景秀丽，相传远古时，仙人乘白雉至此休憩，仙人乘兴而去，而白雉却化为山峰，遂名白雉山。

　　众人来到山脚下，开始徒步登山。桓温率先而上，众人纷纷跟随。武将们还好，紧随桓温的脚步，幕僚们，不一会儿，便有些气喘吁吁，不由放慢脚步，随意观赏风景。

　　山并不高，才大半个时辰，桓温便登上了山顶。山顶上，有一处微斜的平台，早就陈列了不少几案、茵席，原来是天还不亮，仆役们便上山布置的。此时见众人纷纷来到山顶，更是取出酒壶，酒杯等物，放置在几案上。微黄的酒从壶中倾倒而出，片刻之后，山顶上便弥漫着淡淡的菊花清香。

　　桓温取了杯酒，来到北侧，从这里，正可以看到长江。滔滔的江水，后浪催着前浪，滚滚向东奔去。他向北看了一会儿，又转而向西，极目远眺，最后悠悠叹了口气。

　　忽闻身后有一声轻笑，桓温回过头来，却是他的前任司马，如今的都督沔中诸戍江夏、随、义阳三郡诸军事、江夏相袁乔。袁乔与桓温年纪相仿，他依旧是士人打扮，身着青色大袖宽衫，身如青竹，山风吹拂着他的广袖，翩跹飞舞。桓温一直对袁乔的才智、谋略深为赏识，当年他任辅国将军时，便邀请袁乔担任自己的司马。后来，桓温升迁为徐州刺史，又再次请袁乔担任其司马，并任广陵相。

　　“彦叔，你笑什么？”

　　袁乔直视桓温，又是一笑，在那一刹那，桓温觉得他的心事，都被那清澈而又睿智的目光洞察无遗。

　　袁乔正要说什么，忽然一人走了过来，拍了拍桓温的肩膀，“元子，原来你在这里，倒教我好找。来来来，和我喝酒。”说着，那人便把手中的酒一饮而尽。

　　桓温一看，却是谢奕。他不由苦笑道：“好。”说完，便举起酒杯，将酒灌入喉咙。酒入喉咙，带着菊花的微微苦涩，却余味悠长。

　　“好，爽快！”谢奕大喜，拉着桓温走向最近的几案，拿起酒壶，又给桓温和自己满了一杯。桓温转头去看袁乔，见他却已向范汪、孙盛等人走去。

　　众人在山顶上把酒临风，吃着菊花糕，随意闲谈，到了近午时分，才下山回武昌荆州刺史府。

　　府内，早已布置好了酒宴。这也是桓温曲意与众人结交。当日他以雷霆手段处置庾方之、庾爰之兄弟，把他们迁徙到豫章，也是不得已而为。荆州府的下属官员，不少在庾亮、庾翼帐下良久，对朝廷不接受庾翼的临终举荐，庾爰之继任荆州刺史，有些不满。部将干瓒甚至反叛，虽被迅速平定，但如果庾氏兄弟继续留在荆州，到底谁才是荆州之主？

　　这酒宴一直持续到掌灯时分。虽然桓温生性节俭，平时只以茶果待客，但这重阳酒宴，却是十分丰盛。武昌濒临长江，除了寻常的炙肉、菜羹外，更有鱼羹、鱼脍、鱼糕，还有江中捞上的螃蟹，蒸得红通通的，配上菊花酒，正好让宾客们一手持鳌，一手执酒，大快朵颐。

　　从白雉山起，谢奕就缠上了桓温，一定要和他拼酒。桓温酒量虽好，却也喝得头晕眼花，暗暗叫苦，“谢大明日可以高卧，我还有公务，如此喝下去，如何起的来？”还要寻个由头，摆脱了谢奕的纠缠才是。

　　只见谢奕又端起一杯酒，笑道：“元子，接着喝。”

　　桓温急忙摆手道：“无奕，我先去方便一下。”说完，便起身离座，往堂外快步走去。

　　谢奕居然还很清醒，笑道：“元子，你不会是想尿遁了吧？”也起身离座，居然追来了。

　　桓温急忙朝后院走去，直奔南康公主房中。虽然他有几个妾室，但妾婢身份低微，未必挡得住谢奕，只有公主的身份，才能让谢奕有所顾忌。司马兴男见桓温来了，又惊又喜，见桓温面有急色，道：“公主，借你的房躲一躲。”

　　“出了何事？夫君在躲谁？”司马兴男挑眉道。

　　“除了谢大还有谁？”

　　司马兴男掩口而笑，“原来是狂司马啊。说起来，我还要感谢他，要不，怎么能见到夫君呢？”说着，眼眶便有些红了。桓温纳了妾后，对她更是冷落，已经许久未到她房中。

　　见到妻子显出柔弱的一面，桓温的心也有些软了，稍感歉疚，连忙抱着她，小意温存。

　　且说谢奕一路追着桓温到了后院，见他入了公主房中，才悻悻返回厅中，随便揪住个亲卫，道：“失去一个老兵，又得到一个老兵。桓元子跑了又如何？照样有人陪我喝酒。”

　　谢奕自然一醉方休，且说桓温第二日起来后，想到袁乔，吩咐仆役道：“你去看看，袁乔起来了没有，如果起来了，请他来书房见我。”