居酒屋。

　　由格子墙隔断的店内人满为患。桌子中央固定着电磁烤盘，铃歌用夹子将虾放到了吸油纸上，不知不觉新鲜的虾肉都被烤干，还浑然不觉地翻着面。

　　“怎么了？”花田鳕美喝了口生啤，“你再烤下去，我们就只有吃碳块了。”

　　铃歌回过神：“啊，抱歉。”

　　她放下夹子，让店员过来换张吸油纸。

　　“鳕美觉得，就是，很擅长讨女生欢心的男性，突然向你‘告白’——应该是告白吧？好像是认真的……”她犹豫地开了口。

　　“你被骗了。”铃歌还没说完，花田就严肃地打断了，“你啊，就是为了这种事把虾肉烤焦了？之前不是告诉过你吗？玩玩可以，别把自己陷进去了。那个男人是谁？你那个小情人？还是哪里来的牛郎？听我说，不管是谁，他肯定是看你漂亮又有钱，骗财骗色！”

　　“不会吧？”铃歌下意识地替侦探版太宰辩解，“他虽然现在没钱，只是对金钱不执着而已，凭借他的本事，真的想要钱，可以很轻松地弄到手。”

　　“……”

　　于是花田更觉得铃歌被骗了，还是经典画大饼的套路。

　　情报队长你怎么了，情报队长你醒醒啊！？

　　想起铃歌最近因为首领的态度而苦恼，恐怕是想转移注意力缓解痛苦，没想到居然遇上了那种混蛋骗子！

　　面对长相漂亮，恋情却和她一样“悲惨”的铃歌，花田不由得饱含同情地深呼吸了一口气，尽量以委婉的方式，喝着酒，苦口婆心劝了她十多分钟，让一脸懵的铃歌意识到“男人的嘴，骗人的鬼”。

　　“……也就是说，他只是随便说说而已。”铃歌似懂非懂地低头沉思。

　　这么一说，她的确没做过什么值得被他喜欢的事情。

　　所以，果然还是惯例的“告白练习”没有错……吧？

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　　铃歌回到β线第二天，去了最上层的首领办公室。

　　“关于能让首领好好休息的方法，我想到啦，”铃歌一进办公室，欢欣鼓舞地看着太宰，一副想到了什么好主意的模样，开门见山地说，“我看着你睡吧。”

　　她说这话时目光纯粹明亮得不可思议，就像在说一件再平常不过的小事。

　　太宰罕见有些愣住了：“什么？”

　　“我是在想，对症下药才有效，太宰先生究竟为什么睡不着，我在你身边看着，就会知道啦。”

　　——您不介意的话，我也可以把你打晕了让你睡。

　　后半句她谨慎地咽回了肚子里，期待地望着他。

　　“……铃歌的建议，我了解啦。可是我更想知道，究竟是谁给你出的主意呢，”他说到后一句时，带着一如既往的微笑，语气却陡然变得有些危险，“你还是慎重地挑选下友人比较好哦？”

　　铃歌：……他原话没这么说啦。

　　这时，紧闭的法式大门外，响起了敲门声与问候。

　　是敦。

　　根据情报部收集的信息，理解到首领是有新的作战计划要告知游击队长，铃歌主动地说：“既然敦君已经到了，我先去忙了。”

　　太宰轻轻地应了声：“那让他进来吧。”

　　铃歌转身将门打开，门口的敦有些讶异地看着她，但他很快意识到铃歌出现在这里是一件自然而然的事，白发金眸的少年垂下眼眸，稍稍颔首地招呼：“赤染小姐。”

　　她回以笑容，出去了。

　　门在身后缓缓合上，与此同时也隔绝了里面的声音。

　　铃歌出来后却并未走远，而是靠着墙壁，在铺满长毛地毯的走廊上等了会儿。

　　大约十分钟，办公室的门再度开启。拿到诸如地图等作战所必要的文件后，正准备直接去往任务地点，敦意料之外地再度望见显然是特意在等他的干练女性。

　　“有什么事吗？”他不由自主地停下脚步。

　　“边走边说吧。”铃歌站直身体，敦点点头，依言跟了上来。

　　两人一前一后地进入电梯。

　　“你脖子上的铁环，”她确认般地看了看提示下行的红色数字，偏转视线望向了他，“没事吧？”

　　敦穿着将喉咙遮掩得密不透风的外套，从这个角度，是没办法看见他脖子上的铁环的。

　　但是铃歌知道那里有黑色的沉重项圈，内外都是锐利勾爪，虎化时间过长就会嵌入皮肤，流下黏稠鲜血。

　　与此同时，也能让他保持清醒，防止异能失控。

　　敦下意识地拢起老虎尾巴似的毛领，让本来就看不到的铁环遮得更加严实。

　　他将下巴埋在毛领里，微微张了张口，刚想回答“不要紧”，铃歌一针见血地指出：“根据情报部整合的资料，你最近任务接得过头了，在任务中变化时间也过长，就算有镜花帮忙，长期下去也不行。需要我向首领说一下吗？”

　　“不行，我不要紧的，”他将头抬起，露出了一个有些微弱的笑容，语气却很执着，“我需要那个人的命令，没有命令的话，我就没办法行动，又会做出错误的选项。所以……”

　　铃歌：……她常常因为周围的人都是社畜，而与大家格格不入。

　　少年眼底燃烧着在雪夜中将要熄灭，却又执拗地一次次重燃的金色火焰。

　　她与那眼神对视良久，电梯到了地下车库，她收回视线地低声：“院长的事，不是你的错。”

　　于是那簇火焰剧烈地晃荡了，敦十分动摇地站在原地，脑海中被那片血色侵袭——

　　“敦君，站在那里发什么呆？”这时，已经进入了停车场的铃歌回过了头，声音清楚地传了过来。她一手挽起烟紫的长发，另一只手简单地梳理着将它扎起。

　　敦仿佛骤然从噩梦中惊醒，有些茫然地看着她。

　　“这次任务，我陪你去吧。”铃歌将头发扎起后说，“任务完成就休息段时间，劳逸结合会比较好。”

　　少年犹豫地点了下头：“谢谢……赤染小姐！”

　　他鼓起勇气，一副想问什么的表情。

　　拉开车门的铃歌闻声有些疑惑地看向他。

　　“不，没什么。”敦很快露出了温柔的笑颜，又悄无声息地把话咽回去了。

　　——这孩子，最近越来越奇怪了。

　　铃歌不由得担忧地想着。

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　　时值周末，afia原则上全年无休，没有节假日，但周末总会比平时要清闲些。

　　铃歌在本部大楼外的住所，是一幢漂亮的洋房。

　　和煦的阳光从大面积的落地窗闯入，将客厅照得敞亮而通透。

　　快到中午，铃歌正在做饭。一起用过几次餐，她差不多知道太宰的口味了。

　　“昨天敦君接的任务，你和他一起去了呢。”太宰观察着在半开放厨房忙碌的铃歌，若无其事地开了口。

　　铃歌切蔬菜的动作一顿。

　　她有些困惑地抬起头。

　　站在不远处的太宰朝她微笑着，当然，那笑容和往常一样，令人捉摸不透。似乎别有深意，又像是一时兴起地随便聊聊。

　　“是，有什么问题吗？”铃歌好奇又有些迷惘地询问。

　　她过去偶尔也会帮敦的忙——毕竟他异能的副作用实在让人看不下去。首领以前也不管她这个呀。

　　铃歌回想着昨天下午的作战，不确定地解释：“相关的报告书，太宰先生应该已经收到了，只是普通的歼灭任务。还是说，有什么特殊的理由？”

　　她难道一不小心破坏了太宰先生的什么重要计划！？昨天的任务该让敦一个人去的？

　　“不，”太宰回应时，已经回到了客厅，他看着书架上装饰的书籍，声音里透着漫不经心，“就是觉得，铃歌果然对身边的人都很好呢。你不是一向讨厌身上溅到血吗？”

　　所以，她关心他也好，照顾敦也罢。

　　或许都一样。

　　他从书架上挑了本书，坐在沙发上，将书摊开，随意地翻了翻。

　　“是这样没错。”铃歌并不否认地点了头，她又继续切菜，低垂视线地说，“但是针对首领的袭击，还是早点排除比较好吧。”

　　不光是为了敦。

　　昨天，敦接到的任务，也是他最常处理的一种，歼灭一支密谋暗杀的佣兵部队。

　　每天都会有暗杀者想要进入港口afia本部的大楼，盯上首领性命的人多到难以估量。这是他站在如今位置上必须承受的。

　　他与另一位太宰，选择的道路不同。

　　太宰闻言意识到什么地从书中抬起视线，眸光轻颤看向了她。

　　“虽然认识了这么久，我还是不太明白太宰先生在想什么，你又不会说。如果是工作上有什么压力，可以分担的话，我还是愿意的。”——仅限职责范围内。

　　铃歌抬头，唇边扬起温柔的弧度，狡黠地眨了下眼。

　　阳光里，她轻软的声音格外澄澈，像是潺潺清泉。

　　“对了，我昨天上午的建议，太宰先生考虑得怎么样了？”

　　他沉默了会儿，似乎早就预见了什么般，甚至没觉得惊讶，他微微垂下眼睑，停顿了不到一秒，又重新抬起目光，仿佛不再逃避什么似的，微笑地看着她。

　　“铃歌，过来。”

　　她依言上前，本来要问的话，被太宰的一个举动堵了回去，她困惑的视线落在了太宰伸向她的那只手上。

　　手心向上，手指修长白皙。腕处缠绕着白色的绷带。

　　仿佛于舞会上发起了邀约。

　　“铃歌不是想知道，怎样才能让我好好休息吗？”太宰见她愣在那里，不紧不慢地反问。

　　她迟疑地对上了他落霞似的鸢色眼睛，将手缓缓放入了他手心，正在思索他难道是让她拽他起来，指尖将触未触时，他先一步抓紧了她的手，下一个瞬间，天旋地转，回过神来时，铃歌已经被他抱在怀里，两人一起倒在了宽敞的沙发上。

　　“等——”她后知后觉地发出声音，一脸懵地要推开他。

　　“我昨天通宵了。”太宰握着她反抗的那只手，极其突然地说。果然，铃歌手上拒绝的力道一下子消失了，他弯了弯唇，将她搂紧，就好像，想抓住什么，明知不能抓到的东西一样。

　　譬如微风，又比如阳光。

　　“我想就在这里睡会儿，铃歌陪着我，好吗？”他微弱的声音从她头顶传来，仿佛一不留神就会错过般消散，轻轻地闭上眼睛。

　　但又确确实实地传达了过来。

　　她不太能理解太宰这么做的原因。

　　“会感冒的。”铃歌盯着他有些凌乱的衬衫领口，无措地低声。

　　“两个人抱着就不会冷了，”他重新睁开眼，伸手将铃歌头上簪花摘下，于是她烟紫色长发如瀑布般在他指间散乱，他动作轻柔地捋着她柔顺的发丝，“不要拒绝我，仅限今天就好，让我稍微能喘息下，不要拒绝我啊，铃歌。”

　　他一遍遍重复，仿佛梦呓般，渐渐陷入了沉睡。

　　感受到太宰呼吸慢慢变得平稳，她在他怀里小心翼翼地抬起头，悄悄摸了摸他的侧脸。

　　比预想的温暖和柔软。

　　明明是张英俊又过分清隽的脸，却不知道为什么，让她想起受困梦魇时的孩童的睡颜。