小花厅外，林越、林雪两姐妹自游廊处经过，隐约听到屋内有人在窃笑低语，细听之下，不禁都变了脸色。

　　“呵，那林四可是在外头养大的，也不知是给什么教养过，半点规矩也没有，还生得那样，一看就不是什么安分守己的，我若是瑞平侯夫人，就当这女儿死了便是，何必非要再认回来？”

　　“你错了，正是生得如此狐媚才要认回来，到时候送到哪个仇人家中做妾才好。”

　　此言一出，众女大笑。

　　林雪要进去，却给林越一把扯住：“这儿是在佐家，不是我们家里——”

　　里头人又道：“我看她也不一定就是亲生的，瞧瞧那副狐媚样，与侯夫人哪里有半分像了？说不定就是……”

　　林雪此时再听不下去，也不顾林越的阻拦，气冲冲地推门而入道：“你们几个都住口!”

　　原来，在屋内说话的正是先前的谢芳芝等人，此外还有京城的一些贵女。

　　谢芳芝：“你叫谁住口？”

　　林雪：“方才你们几个在背后说的什么，有种的咱们再到佐夫人跟前说一遍，让她听听？”

　　谢芳芝冷笑：“你以为你是谁，让我们做什么我们就做什么？你那四妹妹不知礼数，毫无羞耻，我们还说不得了？”

　　林雪：“小鱼不是那样的，你……你又知道她些什么!”

　　谢芳芝：“她是什么样，大家自有眼睛可以看，方才那一出……也就是佐姐姐脾气好不与人计较，若是换了我，定要把她轰出去！小狐狸精，跑到梅花宴勾引男人来了，也不看看这是什么地方，一看就是个……”

　　话未说完，她身后高几上的彩瓷花瓶却忽然一个震颤，从高处歪落。

　　与此同时，有灰白色的尘屑自花瓶中纷纷扬扬地洒落。

　　落在地上，桌上，还有谢芳芝的头上、脸上。

　　这一幕始料未及，众人都是一呆。

　　除了尘屑以外，还有七八个形状不一的耳坠，都掉落在地上。

　　谢芳芝傻眼片刻，往脸上一摸，看手心灰蒙蒙的一片也不知是什么，顿时勃然大怒：“这什么东西？”

　　林雪回过神来，有些得意道：“让你在人背后中伤，看看，连天爷都听不下去了!”

　　谢芳芝正要发作，却听到旁边有个上前来收拾的下人惊叫一声道：“有、有死人!”

　　众人循着那丫鬟惊恐的视线望过去，竟看到谢芳芝的发顶上有小半截略微蜷曲的……指节。

　　那指节只有骨头，没有皮肉，却分明是人的指头。

　　似乎是没有烧完全的……

　　寂静之中，有个贵女颤声道：“那个耳坠……之前我见苗家四小姐戴过的……”

　　苗家四小姐苗若冧，正是之前京城采花案的受害者之一。

　　众女看向眼前满地的灰白色尘屑，恍然间明白了什么，一瞬之间，都给吓得面如土色，惊叫四散。

　　*

　　此时，佐府梅林深处。

　　佐辛月带着丫鬟刚与几位高门夫人别过，便要往小花厅去，却又在半道偶遇了孙锦绣。

　　这孙大小姐年二十一，至今待字闺中。之前三次说亲，未婚夫婿都因各种缘由意外而亡。

　　事不过三，三次都是如此，孙锦绣的名声就此彻底毁了，不知道有多少人在背后喊她扫把星，之后自然也没有人再敢上门求娶。

　　佐辛月看到迎面走来的孙锦绣，眉头不可察觉地一皱。

　　然而两人走近时，她还是主动朝孙锦绣福了一福：“孙姐姐好。”

　　孙锦绣看她一眼，也面无表情地回了一礼，顿了顿，幽幽开口道：“真是委屈佐大小姐了。”

　　佐辛月不动声色：“孙姐姐这是何意？”

　　“你明明见我晦气得很，还要勉强自己喊一声‘孙姐姐’，委实不易，”孙锦绣笑了笑，“不过这也是你孙大小姐最厉害的地方，恐怕连仇人都要喜欢你三分吧？”

　　佐辛月身后的小丫鬟忍不住道：“你这人怎么这样说话，我们小姐哪里……”

　　“宝琴。”佐辛月淡淡出声。

　　她目光平静，脸上没有丝毫被冒犯的不快：“看来今日孙姐姐心情不太好，如此——我就先不打扰了。”

　　孙锦绣没有说话，等佐辛月与她擦肩而过后，忽然出声道：“我知道你玩的是什么把戏。”

　　佐辛月脚步一顿，并未转身。

　　孙锦绣：“谢芳芝针对林家那丫头，是你暗中怂恿的吧？方才那宴会下来，你三言两语的，就让谢芳芝那个蠢货替你鸣不平了，我就是不明白——林家那个丫头，到底是怎么得罪你了？你佐家大小姐，在暗地里耍这些上不得台面的伎俩，不觉得丢人么？”

　　佐辛月眼底掠过一丝寒芒，却转瞬即逝。

　　“我不明白孙姐姐在说什么。”

　　她留下这么一句，就带着丫鬟往前而去，再没有停留。

　　虽然佐辛月表面看不出分毫，可宝琴毕竟是从小贴身伺候，还是感觉到自家小姐有些不悦。

　　她正想劝慰几句，却见佐家几个下人慌慌张张地从花厅那头跑出来，个个都跟见了鬼一般。

　　“大小姐，大事不好了，里面……有死人！”

　　就算是稳重如佐辛月，听到这话也不禁神色大变。

　　*

　　佐家的梅花宴，竟然出现了人的骨灰，简直是骇人听闻、从所未有。

　　女客离开以后，林昇和秦王便先一步到那花厅察看情形。

　　“就是这些？”秦王看着桌上和地上的尘屑，“她们怎么就知道是骨灰了？”

　　下人递过来两份用帕子裹着的东西，一个是先前落在谢芳芝头上的半截人指，另一个则是那七枚耳坠。

　　林昇接过东西，一边察看一边道：“东西是怎么出现的？”

　　那下人道：“回大人的话，方才谢三姑娘正说着话，花瓶就倒了，东西就是从里头落出来的……这些耳坠，还有这个……和其他一些骨灰，都掉在谢三姑娘身上，可把人给吓坏了。”

　　秦王哼笑道：“谢家的三姑娘不是虎得很么，这就怕了？倒也是个不中用的。”他一顿，转而对林昇道：“如何，既然这些耳坠都是之前那些案子的受害者遗失的，那这个幕后之人——想必就是那个采花贼了罢？他这么做，想必是为了耀武扬威了。”

　　林昇看他一眼，转头对那些下人道：“其余人都出去，这儿留我与王爷即可。”

　　等屋内只剩下他们二人，林昇举起手中那截指骨到秦王跟前：“王爷不妨看看这个——”

　　秦王略微后缩，睨他一眼道：“搞得神神秘秘的……不就是半截骨头么？”

　　林昇挑眉，有些似笑非笑的：“怎么，王爷是不敢碰么？”

　　还真给他说中了。

　　像秦王这样身份尊贵的人，忌讳最多，怕的也多。

　　他可以一箭射穿活人的喉咙取人性命，却不敢轻易碰死人的东西，尤其是人骨一类。

　　“本王爱干净，不稀得碰这些，你以为谁都像你似的？”

　　林昇缓缓道：“王爷以为，活人就比死人干净？”

　　秦王端看他神色：“你到底是发现了什么？”

　　林昇看向他：“骨灰出现，不是意外，是有人故意为之。”

　　“何以见得？”

　　“这个花瓶表面看着寻常，实际却是个残次品。”林昇把那个彩瓷瓶放在小圆桌上，花瓶一歪就倒落在桌上，无法立直。

　　秦王两眼一突，立即走上前细看：“这是怎么一回事？”

　　林昇指了指瓶底：“这儿是歪的，瓶子自然是放不住。”

　　“还真是……可这瓶子一开始的的确确是好好摆在高几上的，”秦王道，“莫非是有人在暗处……那也不对啊，众目睽睽之下，不可能没人发觉。”

　　林昇摇了摇头，踱步到那高几旁：“方才我来时，发现高几上有一些水渍，瓶子的底下也是湿的，王爷觉得，为什么会如此？”

　　他立在不远处，侧身站着，给窗户透进的青光一照，更显得容颜如玉。

　　秦王忽然一阵恍惚，竟觉得眼前人有些不像林昇似的，虽然眉眼还是那个眉眼，却似乎有些陌生。

　　“……想不明白。”

　　林昇垂眸，神色难辨：“这屋子添了四个炉子，所以一点也不冷，可这水渍，方才摸着却冷得很。”

　　秦王面色一变。

　　“恐怕是有人，把冰垫在瓶底下托住瓶身，等那冰块自己融化，这瓶子也就放不住了。”

　　秦王微震：“若是如此，那就是蓄意为之，可到底是什么人要在今日的佐家做这等事？”

　　林昇脸上的神色又淡了几分：“王爷看了那截骨头就知道。”

　　这回秦王没有再迟疑，几步上前，俯身去看桌上的东西。

　　须臾，他目光一定，瞳仁骤缩：“这是……”

　　在那截指骨上，刻着一朵小小的桃花，花瓣不多不少，正好七瓣。

　　早些年那个火刑犯的事秦王自然有耳闻，他尚在震惊之中，却又听林昇语气平平地投下一颗惊雷：“死的人，也就是这截指骨的主人，恐怕是这几月犯下数起大案的那个采花贼。”

　　秦王情不自禁地咽了口唾沫：“你是说……十二年前的火刑犯冲出江湖，一出来就杀了那个采花贼？之前不是说采花贼人在清泉寺，照这么说，那个火刑犯也……”

　　*

　　林昇回府时已经是夜里，瑞平侯府大院的灯都熄了。

　　他到书房坐着，目光落在对面书架上的小盒子上。

　　那里面躺着的，正是之前从小鱼手中拿来的桃花书签。

　　他沉默半晌，伸手一叩桌面：“七映，四小姐睡了吗？”

　　“回大人，还没有，芝兰院的灯似乎没有熄。”

　　林昇皱眉：“这个点了她还不睡是要做什么？”

　　七映：“这……属下也不知道。”

　　他还没有胆子大到去窥探四小姐的闺房。

　　七映想了想，又斟酌着道：“白日在佐家，四小姐似乎不太高兴，回来路上又给夫人说了几句，约莫是……”

　　本以为林昇听了这话，会有些不悦，没想到他竟微微地笑了。

　　七映有些惊诧，随后就听他家大人悠悠道：“走，去看看四小姐有什么不高兴的事，也好让我高兴高兴——”

　　七映目瞪口呆，险些以为是自己听错了。

　　*

　　他们二人到芝兰院，七映便留在院外，只林昇一人入内。

　　林昇穿过院子，走到屋内，却见屋子里并没有人在。

　　他眉头一动，又折身往外，恰在门口遇到回屋来拿东西的巧莲。

　　巧莲一看林昇，吓得脸色大变：“二……”

　　给林昇一瞥，猛地止住。

　　此时，屋后传来一个软糯的声音，听着很是轻快：“巧莲，你怎么这么慢啊，还不快把东西拿过来？”

　　听她声音，哪里有半分不高兴，分明就是快活得很。

　　林昇眯起眼。

　　*

　　屋后的小空地上，小鱼正指挥着底下几个下人支起架子，把柿子都挂上去。

　　那些柿子在微黄的灯光下更显得红彤彤的，像一个个小灯笼，分外诱人。

　　小鱼弯腰从筐里拿起一个，咬了一口，顿时笑得一脸心满意足：“真甜，还是北方柿子好吃。”

　　此时，突然有半个托盘自她身后横了过来，上面端放的，正是她让巧莲回屋去拿的普洱茶。

　　小鱼以为来人是巧莲，抿嘴一笑，转身拿着柿子就要往身后的人嘴里塞，却在看到对方的一瞬，笑意凝固。

　　眼前这人身姿颀长，长眉凤目，分明就是……

　　她还没开口，他就顺势低下头，随后……竟极为自然地，在她举起的柿子上咬了一口。

　　他动作从容，丝毫也没有不自在的样子。

　　小鱼双眸圆睁，雪白的小脸一点点地变作绯红：“谁、谁……让你吃了！”

　　林昇淡淡道：“四妹妹是要我吐出来还给你不成？”

　　作者有话要说：　　今日肥章，之前欠的还有两百字~今天有点码不动了，明日再接着撒糖。感谢在2019-12-05 09:03:58~2019-12-06 05:33:02期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~

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