一路从刑部回到瑞平侯府，小鱼都很乖静，连林旻都要忍不住多看她几眼，转念一想，多半是她被刚刚的意外给吓破了胆。

　　林昇因为还要回去料理残局，就没有与他们二人一道回府。

　　小鱼脑子里时不时闪现出方才他弯下腰护住自己的那一幕，心里有些说不清道不明的异样滋味。

　　一方面，是因为方才的意外应证了林昇对她的告诫，这刑部果真不是什么她该去的地方。另一方面，则是……

　　小鱼蹙眉，抬手轻轻按在自己心口，不自禁地……想用力将那莫名其妙的悸动给压下去。

　　林旻：“不舒服？”

　　她只摇头，垂着眼睛不说话。

　　林旻不禁道：“要是觉得累，明儿佐家那花宴就不必去了，不过是梅花罢了，倒也没什么是非去不可的。”

　　小鱼这才把脑袋抬起来，像一下子又来了精神似的：“可佐姐姐说，明儿他们还请来呢西胡的使者，说是有难得一见的东西。”

　　林旻看她如此，不禁微微地笑了：“西胡的使者？我倒是听说，过阵子华阳公主的生辰宴上会有西胡人献宝，佐家也有这么大的面子能把人请去？”

　　小鱼哼了声：“佐姐姐可不会诓我的，大哥明日等着瞧就是。”

　　林旻摇了摇头，笑而不语。

　　他望着小鱼，就这么过了一会儿，脸上的笑意不知不觉地淡了一些。

　　虽然在他们眼里，小鱼还像个孩子。可她的模样，就和她的年纪一般，是没有办法骗人的。

　　这次她病了一场，人也跟着瘦了一圈，原本微圆的脸也忽然变尖了。

　　昳丽的眉眼像玉雕从水底浮现出来，愈发明晰和夺目，简直有些……令人不敢直视。

　　他这小妹妹，生得太好了些，仔细一看，似乎比那华阳公主还要……

　　*

　　第二日大早，瑞平侯夫妇带着林家几位姑娘一道去了佐家。

　　小鱼还是头一回参加这样的宴会，家中几位姐姐都打扮得有模有样，头饰衣裙，无一不费心思。相比之下，她却是最为素朴的那一个，看着与平时根本没有多大分别。

　　二小姐林越上马车时看到小鱼这副打扮，下意识就朝前头闵氏的马车瞥去一眼。

　　今日的梅花宴是京城贵族难得一次的碰面，正是四妹妹好好亮相的大好时机，怎么侯夫人倒对她的穿着打扮如此不尽心……简直像是有意要把四妹妹藏起来似的。

　　她心里掠过这个念头，朝一旁在那儿笑闹不停地林雪、林小鱼看了一眼，神色不觉有些微妙。

　　小鱼自然察觉不出林越心中所想，她只想着那西胡使者和他的宝物，根本顾不得其他。

　　今日的梅花宴男女宾客尽有，未出阁的小姐们下马车时大都还戴着兜帽，由下人引往花厅后才摘下。

　　林家一行到时，厅内已坐了不少人。佐家夫人和几位京城里有头脸的世家夫人坐在上首，各府小辈们分坐两旁。

　　佐夫人看着比闵氏年长许多，面孔圆润，笑意盈盈，一副宽和之相。见闵氏等人进到花厅，便主动上前招呼：“瞧瞧这是谁来了？可真是难得一见的……”

　　闵氏笑嗔：“姐姐可别打趣我了。”

　　佐夫人握着闵氏的手寒暄，过了会儿才把目光投向旁边几位林家小姐。林家的姑娘她自然都见过，独独小鱼是头一回见到。

　　“静娴，这姑娘就是你的……”

　　闵氏含笑点头，又对小鱼道：“小鱼，还不过来问好？”

　　小鱼朝走上前去，向那佐夫人福身行礼。

　　林雪见小鱼仪态曼丽，话音娇柔，一副规规矩矩的文静样子，不由得在后头掩嘴偷笑。

　　这丫头就是有这样的能耐，在外头能装得人模狗样，叫谁都看不出她的本性来。

　　佐夫人这头不错眼地打量着小鱼，目光微定。

　　眼前这女孩虽则年幼，却是冰肌玉骨、弱质纤纤，那眉眼唇鼻，当真无一不好、无一不妙。

　　她不施脂粉，却是黛眉红唇、肌肤胜雪，立在那儿犹如冰玉雕凝，秀美夺目。

　　最难得是眉眼间灵透盈澈，不似京城好些世家小姐那等高情逸态，反让人心生亲近之意。

　　“真是个美人坯子，”佐夫人赞叹道，“静娴，这丫头生得倒不像你……”

　　闵氏佯装生气道：“瞧姐姐这话说的……”

　　佐夫人轻笑起来，一指闵氏道：“你看看你，还跟从前没出阁的时候一个样。”

　　林家几人进了花厅没多久，就有东道主佐夫人亲自迎接，厅内众人自然也很快就注意到她们这一行。

　　小鱼同那佐夫人问过礼后，就在那儿垂着头安分守己的，此时却忽然听到近处有两个姑娘在小声议论。

　　“那就是林家人罢？你说她们那儿会不会有林二公子的亲笔书法？”

　　“这我怎么知道，你得自己去问问。”

　　“那多冒昧，要是失了礼，回头再让……林二郎知道了，那岂不是丢死个人!”

　　小鱼听到这儿，忍不住抬头望了过去。

　　就在一丈多外的地方，那淡青色的柳叶瓶边，有两位世家小姐正看着她们这儿。

　　听她们那样说话，似乎二人都是林昇的崇慕者。

　　小鱼有些不以为意地撇了撇嘴，心中暗道：年纪轻轻的，眼神倒不好使，那狗官的亲笔书法有什么值得稀罕的？

　　*

　　等一众女宾都在厅内聚齐了，佐家丫鬟便领着众人往后园梅花林去。

　　这林中地方空旷，过鹅卵石径，越过一扇狭窄的洞门，那些重重叠叠的竹枝影登时淡退，眼前便如拨云见日，豁然开朗。幽冷梅香，阵阵浮动，沁人心脾。未见花影，先得其味，真有几分黯然销魂之意。

　　入得梅林，众女窃窃私语的声音便略微止了。

　　眼前是红梅倚枝的素雅绝丽之景，又暗香盈袖，清芬入息，置身其中，如幻游于仙境。

　　大家三三两两四散开去，各自站在一隅。

　　小鱼正巧看到眼前有一枝横斜的梅花，水红蕴着轻粉，看花瓣似渐变的水墨，美不胜收。

　　她仰着头怔怔地看着，忍不住想要伸手去摸一摸。

　　“那就是瑞平侯府的四小姐？瞧着也不过如此，打扮得跟个村姑似的，看她方才那样……似乎竟是想把花摘下来，当真是个不知礼数的南蛮子，佐家姐姐要是知道了得多心疼……”

　　背后响起个清脆的声音，且娇且亮，能叫几丈之内的人都听得一清二楚。

　　小鱼回头一看，见对面有个簪花戴玉的白裙少女，给其他好几个小姐簇拥着站着，如众星拱月一般。

　　这少女看着和小鱼一般大，生了一双妩媚的丹凤眼，看人时有三分凌厉。

　　小鱼见对方眼神不善，又是如此架势，分明就是来找她麻烦的，不禁挑了挑眉头。

　　“你看什么？”少女见小鱼只看着人不说话，自觉受了轻蔑，越发不悦。

　　小鱼：“你管得着么？”

　　“这小南蛮子，果真不懂得规矩，竟散对谢三姑娘如此无礼。”又有一女愤愤道。

　　谢三姑娘？

　　京城里头姓谢的，还能有哪家？

　　小鱼登时明白过来，原来这少女……就是之前那登徒子谢其枕的妹妹。

　　果然是亲兄妹，一样都和她犯冲。

　　不过，小鱼一时间搞不明白，自己到底是哪儿得罪了这位谢三小姐。

　　谢芳芝见她目光微妙，愈发不快：“喂，小南蛮子，你聋了不成，还看呢？”

　　小鱼哼了哼道：“我既是小南蛮子，自然就不懂规矩，乱看又有什么，少见多怪。”

　　谢芳芝：“你……”

　　小鱼捏着裙边，懒洋洋地晃动着身子道：“这里到处是梅花，偏偏你要挤到我这儿来，我看……不是脑子进水了就是心肠不好，麻利点的，哪儿凉快哪儿歇着去，可别在这儿烦人了。”

　　谢芳芝没料到小鱼这样能说会道，方才还以为她定然会给自己吓住。

　　“谁给你的胆子这样和我说话？”谢芳芝带着人上前几步，朝着小鱼逼近过去。

　　与此同时，在另一头，有一对主仆正巧看到了这一幕。

　　“小姐，那好像是谢家的……咱们要不要去给林家四小姐解围？”

　　佐辛月神色淡淡地摇了摇头，声音轻飘：“与我们何干呢。”

　　她望着小鱼的侧影，秀丽的眉头轻轻蹙起，目光透着难言的冷淡。

　　有的时候，讨厌一个人和喜欢一个人一样，都是不需要缘由的。

　　她似乎天然地，就不喜欢林昇那个四妹妹，非但是不喜欢，隐约还有几分厌恶似的。

　　虽然小鱼并没有冒犯过她，甚至，还为了帮她得罪了那惹人烦的谢其枕，可这也丝毫不妨碍她对小鱼生出厌憎之情。

　　因为她这辈子最为讨厌的，便是这种自诩天真率性的草包美人。

　　偏偏，这世上总有些男人，会把不识大体、不知进退当成一种可爱，实在是可笑又愚蠢，浅薄至极。

　　“你们在这儿是要做什么？”

　　这时候，林内响起了一个声音。

　　众人微微一静，佐辛月跟着抬眸望过去，看到那人时，不禁目光一凝。

　　作者有话要说：　　明日有大戏~