瓜秦古道, 甲泉驿。

　　“西出长城关塞边，黄沙積里人种田。齐家壮士胡笳唱, 过得敦煌无人烟。”

　　一行人到敦煌前的驿站时，罗居正看着眼前景色，不禁在马上念出了那首诗。

　　“怎么这个驿站, 看起来和之前的都不一样？”阿使那问道。

　　罗居正看着远处那座四方城堡似的驿站，缓缓道：“这里靠近大齐边境，驿站和烽戍一体, 一旦有警，昼则点烟，夜则生火，顷刻间就能传到整个瓜州城。”

　　阿使那闻言, 不禁看了他两眼：“罗大人还真是博闻多识, 连边境之事都如此清楚。”

　　罗居正摇摇头没说什么。

　　秦王道：“这儿离敦煌也不远了，我看不必再在驿站停留，直接去敦煌城就是。”说完看向林昇。

　　林昇点头：“王爷所言有理。”

　　进了敦煌城, 总算会安生一些, 不必再顾虑伏击在大漠深处的刺客和沙贼。

　　秦王笑道：“早就听说敦煌是天赐福地, 难得一见的人间绿洲, 这下总算是能一探究竟了。”

　　众人又走了三日，便从满目苍黄的沙地走到了树木葱茏的绿洲。敦煌城外有一条泉水，从高山流出，向西南而去，敦煌人挖了数不清的水渠, 将泉水引到绿洲，灌溉土地。

　　道路两侧的榆树、杨树连绵不绝，绿茵如画。

　　小鱼和车中的丫鬟们都安耐不住，掀起了车帘往外探看。

　　没有想到在这沙地之中，敦煌竟是如此曲水幽幽、林果芬芳。葡萄园的香味，和林叶的清新味道，伴随微风迎面而来，简直美如云霄仙境。

　　阿使那道：“如今大齐国势日上，敦煌作为四通八达之处，外族商旅往来不绝，珍宝荟萃，要说繁荣，可不一定比京城差多少。”

　　秦王轻轻一哼，显然是有些不以为然。

　　阿使那还未接着往下说，敦煌城的大门就出现在了众人面前。

　　在那大门门口，已经有十余人等在那里。

　　秦王皱眉：“那是什么人……”

　　林昇远远扫了一眼，淡淡道：“是敦煌五大家族的人。”

　　敦煌城有五大氏族：郭、启、王、张、冯。这五大家族垄断了敦煌的盐铁丝茶之业，财力通天，是敦煌实际上的主人。

　　秦王目光一动：“郭大小姐竟也在，她一个姑娘，怎么竟如此大胆抛头露面，莫非是敦煌民风更为开放？”

　　“应该不是，”罗居正道，“听闻这位郭小姐也是一位奇女子，虽然面方二十，却聪颖非常，擅巧算行商。郭家是五大家族之首，底下商行无数，有一半都是她在替她父亲掌管打理。”

　　阿使那惊道：“一半？”

　　“不错。”

　　秦王：“之前还算小瞧她了，本以为不过是个……”话说一半，忽然止住，目光一转，看向林昇，神色十分玩味。

　　林昇牵着马，神色不改。在秦王看来，自然还是那副看不出真假的死样子。

　　几人上前去后，郭家族长郭云胜就带其余之人向秦王拜见行礼。

　　“见过王爷，王爷千岁金安。”

　　“不必多礼，”秦王把缰绳扔给下人，走上前道，“郭族长，这几位就是其余几家的当家了吧？”

　　那郭云胜长相平平，脑袋极圆，却下巴削尖，竟然是一副憨厚老实相。

　　“正是——”郭云胜将其余几位族长一一介绍给秦王，又看向最左边那名妙龄少女道，“这是小女，王爷已经见过。”

　　这郭大小姐郭伶与她父亲截然不同，生得柳眉凤眸，貌美出众。

　　她朝秦王福身行礼，动作轻盈优雅，短短一瞬，就给人姿态万千之感：“郭伶见过王爷。”

　　此时，林昇等人也从后走上前来。

　　郭伶看到他时，美眸之中，目光微闪，看起来竟有些……移不开眼似的。

　　秦王看在眼里，暗自挑眉一笑。

　　“林大人，罗大人——”

　　郭云胜倒罢了，其余四大家族的当家看到林昇，脸上都有些异样。

　　只是林昇本人，毫无异样。

　　“这位恐怕就是西胡的使者大人吧？”张氏当家张里桥上下打量着一旁的阿使那道。

　　阿使那鞠躬行了一礼：“谈不上大人，称我阿使那即可。”

　　张里桥却眉头一皱，仿佛不太高兴的模样：“这怎么行？那也太没规矩了！”

　　郭云胜见秦王也看过来，不由扫了张里桥一眼道：“使者大人不要见怪，张当家平素心直口快惯了。”

　　阿使那倒不介意：“没有关系。”

　　郭云胜笑了笑，又道：“王爷和几位大人风餐露宿，舟车劳顿，还请速速进城，我们已经备好客房，随时都可下榻歇息。”

　　话音刚落，后面的马车里突然传出一声惊叫。

　　众人朝后看去，忽然看到车帐飞起，一只红狐猛然窜了出来。

　　郭伶脸色一变道：“是吐涂狐！”

　　就在此时，一名青衣少女急忙忙地从马车里探出了脑袋：“跑哪儿去了？”

　　这少女不是别人，正是小鱼。

　　敦煌的几人看到小鱼都有些怔住。

　　阿使那本是无心一瞥，却不经意间看到那位冯氏当家冯晓峰像是被惊了一般死盯着不远处的小鱼看。

　　那种神态模样，和其他几人或多或少的惊艳之色完全不同，简直就像是……

　　那头的小鱼四下看着，找不到小狐狸，正忧急不已，没想到却忽然怀中一暖，竟是那小红狐又从车轮底下跳了出来，一下子跑回了她的怀里。

　　它举起圆圆的爪子挠了挠自己的脸，然后驾轻就熟地蹭了蹭小鱼的衣袖，丝毫也不知道自己刚刚闯了祸。

　　小鱼给它吓了一跳，很是哭笑不得，又忍不住气得拍了拍它的耳朵，一抬头时才见前面几人都神色古怪地看着自己，不禁闹了个大红脸。

　　启家那位当家启燕寅，年纪最轻，才三十出头而已，看到小鱼如此美若天仙，一时间有些神魂颠倒，情不自禁地喃喃道：“这位姑娘就是林家那位来和亲的……”

　　他话没说完，感到身上一寒，恍惚间抬头对上一双漆黑至极的眼睛，一个激灵之下才猛然清醒过来。

　　“是林四小姐……她怎么会有那吐涂狐？”郭伶看着远处慢慢上前来的小鱼道。

　　秦王不由道：“怎么，这小狐狸还有什么稀奇之处？”

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