江琳邀他在石桌坐下，几个丫环都退到了稍远些的地方。

　　“不瞒白太医，我以前也是久病缠身，后来学会了一种内养调息功，这才慢慢好的。”她说道，“就是不太清楚这种功法到底有何妙用，想请白太医看看。”说着描述了部分内容。

　　白太医听着连连点头，“这功法于医术相辅相成，长久练习的话，确实可以强身健体。”

　　“那有何不好的地方么?”江琳仔细瞧着他的脸，不漏过一丝变化，“年纪大些的人练习也没有关系吗?我是瞧着娘老是请白太医看病，心里着急呢，作为儿媳又帮不上什么忙，后来想起这个方法，这才来问问您的。”

　　白太医也是玲珑心，贺大夫人一直要他保守秘密，不让外人知晓有这个毛病，他遵从了，也知道很难治愈，如今看到江琳试探，他便猜到一些。这府里她不是第一个来问的，可却贡献了养息功，他笑着道，“贺大夫人若有空练练，对身体是好的。”

　　得到肯定的答案之后，江琳便放心了，其实对这个养息功她自己是有自信的，可终究不是内行，所以试探是必须的。而白太医能为贺夫人保守秘密，可见是信得过的人，自然也会为她好。

　　“谢谢白太医今日赐教。”她站起来，亲自送了一段路。

　　白太医笑笑，“少夫人孝顺，老夫也是举手之劳罢了。”

　　回去的路上，快要到门口，红豆远远的就迎上来，“夫人，秋竹来了。”

　　江琳立刻兴奋起来，快步走入院子。

　　“秋竹，你总算来了啊，可把我想坏了。”江琳拉着她的手，上上下下的看，“好像又胖了点呢，看你容光焕发的。”

　　“就是，可是好事近了?”香雪打趣，“要是成亲了可别瞒着，咱们就是当了首饰也要给你添妆的。”

　　江琳一个栗子飞过去，佯怒道，“瞧你说的，我克扣你月例了啊?连个东西都送不出，说出去不丢人?别把秋竹吓得都不敢嫁人了，这一嫁人就害你们穷得底朝天，她哪敢啊”

　　一句话说的大家都笑起来。

　　秋竹红着脸，“别来排揎我，我年纪还小呢。”

　　“是是是，还是说正经的。”江琳问道，“听说你们打铁铺生意不错，都卖到金通镇去了?”

　　“嗯，那边良田最多，都要用到农具，刘大哥的手艺好，很好卖呢。”秋竹笑得很开心，“有回卖掉了几百把锄头铲子，可算把以前欠得银子还了。”她说着掏出一张银票，“这是我弟弟吩咐给你的，说一直住在夫人的院子里，实在过意不去。”

　　一张一百两的银票，江琳皱起眉，“我那院子租出去可要一百五十两呢”

　　秋竹一下子愣住了，讪讪然缩回手，“那我下回再带来……”

　　“你这傻蛋”江琳忍不住骂道，“我要收你银子还会让你住吗?真把我当外人不成?”

　　“不不不，奴婢没这个意思……”

　　看她急得奴婢两字都出来了，她又扑哧笑了，“算了，我不跟你计较这些，下回再拿银子出来，可别怪我不理你。你坐下来好好听着，回去的时候让你刘大哥把农具的样子画个图样，再把怎么炼铁写下来，你下次带过来给我。”

　　秋竹眨巴了两下眼睛，不明所以。

　　她又把以前画的草图拿了几张给秋竹，“这个给你刘大哥瞧瞧，看他怎么说，能不能做得出来，有没有认识的好木匠，尽快给我回复。”

　　秋竹赶紧拿了，站起来要走。

　　江琳喊住她，“门房那边可为难你了?”

　　秋竹摇摇头，“倒是没有，”她忽然想起来什么，“有个姓常的放我进来的，说他叫常东。”

　　哼，这算是讨好吗?江琳笑了笑，“那就好。”又吩咐香雪拿来些好吃的给她带回去，青玉自然又让她捎话什么的，现在她爹娘跟弟弟都在金通镇呢，也只有秋竹那边几个人有机会见上他们。

　　香凝见江琳满脸的笑，凑上来道，“夫人可是想跟打铁铺那边合作呢?”

　　“还得看看。”她当然希望可以，能成的话，白家的租期一到，就让打铁铺开分店，然后还是挂秋竹的弟弟或者刘大哥的名头，有什么事也有人出面，她就坐等收利，可谓两全其美。

　　“但是……”

　　“想说什么就说，别吞吞吐吐的。”

　　香凝正色道，“秋竹奴婢自然信得过，可她弟弟和什么刘大哥，夫人也相信吗?就这么把草图给她。”她担忧道，“奴婢是看着夫人辛辛苦苦画的，夫人自己也很珍惜，收藏的很好，奴婢实在是担心。”

　　“你的顾虑也不是不对。”江琳瞧着她，“可是自己不付出真心，又怎会得到别人以诚相待?这几张草图就当试金石，倘若他们信不过，就此丢弃了也没什么。”

　　香凝微露羞愧，低头不语。

　　她笑了笑，“香凝，这世上绝没有白得的东西，任何事都抱着试探的态度，别人也会瞧不起，反而得不偿失。但你小心的态度也没错，我会注意的，不用担心。”

　　“夫人教训的是。”香凝想了想也明白了，她之所以愿意留在夫人身边，不背叛她，不也是因为真心二字?人与人之间的信任是需要相互付出才能保持的。

　　两个人正说着话，香雪扣门了。

　　“夫人，刚才常兰又偷偷摸摸出去了”

　　“那你怎么没跟着?”江琳瞄她一眼。

　　“半路给跟丢了。”香雪懊恼极了，“只看到她去了腊梅树那里，奴婢赶到的时候，怎么也找不着，真是气死了只得回来跟夫人禀告。”

　　“那也没办法。”江琳问道，“常妈妈人呢?”

　　“倒是在，跟小厨房里的婆子说话呢。”

　　“你把她给我叫过来。”江琳站起来。

　　不一会儿，常妈妈就到了，脚步慢吞吞的，好似心不在焉，轻声叫了句夫人就立在那里不动了。

　　江琳眯起眼眸，拿起桌上的茶猛地往她脸上泼过去