贺大夫人笑道，“就是刘皇后赏的，知道我们家园子里这种花多，说凑凑齐整。”

　　这事她都没敢跟大儿子提，上回老爷进宫面见皇上，正好刘皇后也在，也不知他说了什么，皇后就把这花赏给他了。她想着就心烦，要是敏中知道，恐怕又得生他这个父亲的气，可她也劝不住老爷，在家从夫，又能如何呢?不然当初就不会帮着老爷劝儿子娶昌胜侯的女儿，可惜天不从人意，太子没到几年就废了刘夫人听着很高兴，“看来皇后跟老爷的眼光很像，不然咱们家老爷也不会总拉着贺老爷喝酒了。”

　　“刘老爷是皇后的大哥，兄妹自然同心。”贺大夫人说着，话锋一转，“就是怕咱们家老爷没这个福分，上回大夫还说让他少喝酒呢，身体没以前好了。哎，他年纪也大了，总说再过两年便辞官回家享福呢。”

　　刘夫人嘴唇抿了抿，又笑开了去，“那我也得让老爷少喝酒，下回再找贺老爷的时候，干脆喝茶好了。”

　　贺夫人看她并没有退的意思，也不好再暗示，要是真弄僵了也不好。

　　谁料刘夫人又道，“其实我家老爷也有退隐之意，总说将来是年轻人的天下，想想可不是么，你家大儿子就是个聪明能干的，年纪轻轻就做到大理寺左少卿，瑞王也很欣赏他。”她说着下颌微抬，“我那外甥虽然贵为皇子，可是人谦逊的很，待我这个舅母十分礼貌，还说想来你们贺家做客呢。”

　　贺夫人神色一凝，略微垂首道，“承蒙瑞王抬爱，只怕陋室难以接待如此贵客。”

　　刘夫人眼眸眯起，哈哈笑道，“你们贺家都称为陋室，那让京城其他官宦人家如何自处，贺夫人真是说笑。”

　　江琳在旁边听得心惊，原来刘夫人竟然是当今皇后的大嫂，难怪贺敏中听到了会变色，这刘夫人说话也露骨的很，分明就是想贺家支持瑞王。太子被废之后皇帝一直没有再立，听说呼声最高的乃是齐王，她想着手心有些出汗，直觉告诉她，参合这种事是没有好结果的。

　　所幸贺夫人明事理，她一直在推托，可惜江夫人却是步步紧逼。

　　这时张瑞芳插嘴道，“我也听说瑞王人很好，上次九河决口，他亲自去给百姓送去银两呢，皇上都夸赞了一番。”

　　贺夫人眉头皱了皱，目光扫过张瑞芳的脸，后者毫无知觉似的，还在说道，“刘夫人，我大嫂只是太谨慎，其实瑞王来贺家玩玩很平常，齐王也来过呢，有次还跟世子爷比试骑马，结果输在宝马之下，气得很呢。”

　　“那不就行了。”刘夫人高兴了，拉着张瑞芳的手拍道，“哪日有机会跟你大嫂一起来我们府上玩玩。”

　　“那我这里谢谢了，先说一下，到时可别怪我礼数不足，我家老爷只是个小主事，可拿不出什么像样的东西来。”张瑞芳笑。

　　“哪里哪里，二夫人说笑，人来就行了。”刘夫人看向江琳跟广明翠，“两位少夫人也记得一起来，人多热闹。”

　　江琳微微一笑算是应了，广明翠嘴角撇了撇，心道，只怕是就想请大少夫人，不好意思说，也只得顺便喊了她想着，她就有些恼火，可惜贺敏安不争气，只是比他大哥小两年而已，竟然现在还在考进士但如果好好读书也便罢了，结果就知道往女人堆里钻，连累她这个夫人也跟着丢脸，来贺家的哪个都不给她面子，谁让她不是个官夫人呢她越想越气，昨日应该在他脸上多抓几道的

　　几个人正说着，贺敏慧终于来了，广明翠气没处发，见着她便责斥道，“怎么这么晚，我们都等了好一会儿了”

　　贺敏慧向来不把这个二嫂放在眼里，翻翻眼睛道，“见贵客总得好好打扮打扮，哪像你，看打扮的像个什么东西，当自己是开屏的孔雀呢?”

　　竟然这么侮辱她，广明翠气极了，指着她道，“娘你看，我只不过说她晚了，她就出言不逊，好歹也有客人在呢，怎么能这么说话。”

　　贺夫人脸色也不好看，冲刘夫人道，“小女失礼了，让刘夫人见笑。”

　　刘夫人倒是一副不在意的样子，看了贺敏慧几眼，摆摆手道，“这是真性情，不拘束，挺好的。”

　　贺敏慧见刘夫人这么说，心里很高兴，心道这刘夫人不错嘛，不像其他人那么古板，当下冲她一笑，行礼道，“见过刘夫人，刘三小姐。”

　　刘夫人送了个红宝石耳环给她，看起来也是值钱的很，惹得广明翠又是一阵嘀咕。

　　“听说十三岁了?”刘夫人问，“可许了人了?”

　　贺夫人心里一凛，笑着把贺敏慧拉过来，摸着她的头道，“还是个不懂事的孩子，我得留在身边多教导几年，不然嫁出去可是去祸害别人家了。你看看，今儿有客人来，还弄得那么迟，哪里指望她能伺奉公婆呢。”

　　贺敏慧疑惑的看着她娘，这会儿怎么就说留几年了，分明之前老是提到婆家婆家的呢。

　　“这些到时候自然就懂了。”刘夫人看了看刘三小姐道，“她们年纪轻，放一块说话去吧，我那女儿就是不够话多，要贺四小姐这种热闹的人带着才好。”

　　刘三小姐垂下头，显得有些害羞，“我看贺四小姐也觉得投缘呢。”

　　贺敏慧睁着大眼睛看了看刘三小姐，笑道，“原也是个直爽的人，我带你去别处玩玩吧。”

　　贺夫人也只得准了，两个人便带着几个丫环转往其他地方去了。

　　好不容易终于挨到午时，又陪两个贵客用完午饭，她们总算告辞了，从头至尾，江琳也没有说过几句话，显得很沉默。

　　回到院子，她把那镯子放桌上一放，便去净房洗了把脸，把头上的首饰摘了，衣服也换成简便的，才觉得人轻松了一些。刚才的半日真觉得闷，刘夫人跟贺夫人一直是话里藏话，张瑞芳又是插科打诨的，气氛很怪异，也很沉重。

　　贺敏中走进来，见她坐在案前发呆，问道，“客人走了?”

　　“是的。”她把镯子拿起来，“这是刘夫人送的，看起来很贵重。”

　　贺敏中认真看了眼道，“是宫中的样式，怕是皇后赏的。”

　　“刘夫人老是提到瑞王。”她猜想贺敏中是在意这些的，便主动说了谈话内容，“还说瑞王赏识爷，想来贺家做客。哦，对了，园子里有一盆花叫金光流彩，是皇后赏给父亲的，刘夫人好像不知道，但她听到了很高兴，说什么皇后跟刘老爷眼光相似。”

　　贺敏中听完后，半晌都没有说话。

　　江琳心知必定不是好事，看来贺敏中跟大夫人的想法应是一样的，可是贺老爷为何要招惹刘家呢?

　　“我出门一趟。”贺敏中忽然说道。

　　江琳愣了下，点点头，“好的。”又拿了件薄披风递给他，“回来的时候看天色有些变了，可能要起风。”

　　贺敏中接过来道，“若是超过酉时不用等我。”说完就走了出去。

　　香凝看贺敏中出门了，便上前说道，“我让小厨房熬了红糖燕窝，一会夫人多喝点。”

　　这很是贴心，江琳笑了笑，“等会我们去一趟绣房。”

　　“可是香雪看出什么来了?”香凝笑道，“我看她晚上都捧着账册在琢磨呢。”

　　“没有，估计上面没什么问题，就算有，咱们一点没有经验，恐怕也看不出来的，倒不如去绣房实地考察下，反正爷也出去了，咱们闲着也是闲着。”

　　说话间，红糖燕窝就端了上来，她喝了几口，恰到好处，里面还加了些姜汁，肚子立刻就暖了，喝完后她觉得有些乏，便放下碗道，“我还是睡一会儿吧，等个一个时辰再喊我起来。”

　　香凝便上去给她铺床，服侍着睡了才轻手轻脚离开。

　　青玉见她来了，笑着递上去一块点心，“刚才厨房多下来的，很好吃。”

　　香凝接了坐下来，两人小声说笑着。

　　香雪在旁边冥思苦想着账册的内容，夫人把这事交给她负责，总觉得找不出什么就对不起夫人似的，她愁得嘴上都起了泡。

　　至于百合，则是很少踏入正屋，只在旁边的耳房一个人坐着，静静的绣花，嫌少与人交谈。

　　石榴这会儿走了进来，见屋里几个人都在歇息，就伸了个懒腰，轻拍着自己的嘴打呵欠，一边说道，“香凝姐姐，你叫常兰办什么事去了?我问她她还不说，板着脸说休息时间，爱干啥干啥，哎，凶得很。”她有些不满，“才来就提了三等，也难怪看人低。”

　　香凝忙道，“是我没管好，你别跟她计较，回来我好好说她。”

　　石榴便笑了，“我知道香凝姐姐好，哪关你的事，就是刚才被她呛着了我不开心，说出来就好啦。”

　　香凝知道她是直性子，有什么都不憋在心里，也就释然了。