估计是真的被接连不休的战事和伤势抽光了所有力气，期间银时一直难得老实地坐在床沿上一言不发。

　　滴答——

　　“好了，让我看看你的右臂……”

　　滴答——

　　“阿银……？！”

　　视线的所及之处，空无一人。

　　若不是印在雪白床单上的大滩血渍，她几乎要以为刚才的一切不过是一场幻觉。

　　殷红发黑的血水成了对方存在过的唯一证明，渗透床褥，沿着床榻的边角汩汩流下，在床脚处汇成了一片小小的湖泊。

　　滴答滴答滴答——

　　血水坠落的速度突然加快，粘稠的红色仿佛硫酸一般，贪婪地腐蚀着接触到的一切。

　　心脏猛地一窒，待悠奈反应过来时，她已经置身于一片密闭的漆黑空间中，脚踝之下都浸泡在暗红的血水中愈陷愈深。

　　她惊慌地环顾四周，但除了漫无边际的黑暗和正不断上涨的血海以外什么都看不到。

　　“阿银！！”

　　血水不知何时已经漫到了腰间，不知名的恐惧充斥了心口，她徒劳地呼唤着，却得不到任何回应。

　　就在她快要绝望时，蓦地有道声音划破了这片诡异的寂静。

　　刷拉——

　　空灵的声音响起，金属制的铃铛在空中相撞发出清脆的嗡鸣，回荡在黑暗中。

　　那是锡杖触地时发出的声响。

　　那道声音似是从黑暗中的四面八方围拢过来，叫人根本分别不清具体的声源。

　　“……谁？”

　　对方并没有回答她的质问，反而继续沉默地以锡杖敲击地面，逐渐靠近。

　　刷拉——

　　躺在床上的悠奈霍的睁开了双眼。

　　和室内光线暗淡，熹微的晨光透过木质的窗棱倾洒进来，描绘出角落里家具摆设模糊阴沉的轮廓。

　　手往旁边摸了个空，悠奈下意识地转过头去，映入眼帘的是这几年来一直不离不弃陪伴在床头的Just We闹钟。

　　她眯起眼睛。

　　五点三十。

　　比上一个星期又早了五分钟。

　　悠奈将手臂压在额头上，长长地吐了一口气。

　　再躺十分钟。十分钟就行了。

　　她疲惫地闭上双眼，在空荡荡的被窝里翻了个身。

　　虽然现在时值夏季，清晨却还涌动着些微的寒意，悠奈将被子裹紧了些却还是无济于事，于是便干脆放弃了补眠的奢望，强打精神从并不温暖的被窝里钻了出去。

　　——距离梦境中出现的那场战役已经过去了十几年。当时的幕府为了尽快结束攘夷战争，不惜动用了被称为毁星者的宇宙佣兵的力量，将以魇魅为首的一众战力投入了战争前线。由于她隶属于后方医疗队的关系，并未有机会亲眼目睹他们的真面目，但仅仅从银时事后的伤势来看也能推断出对方的棘手程度。

　　眼前蓦地浮现出银时当时右臂上鲜血淋漓的狰狞伤口，悠奈怔了怔，旋即回过神来关上了水龙头。

　　洗漱完毕，将银白的长发挽起，悠奈提上刀，在经过客厅时习惯性地放慢了脚步。

　　太阳已经差不多完全升起，天光由最初的灰白稀薄变得赤金透亮，安静无声的客厅里光影浮动。

　　她的目光宛若拥有自我意识般地落在木窗前方的办公桌上，空荡荡的椅背一半沉浸在阴影中，另一半则沐浴在初升的晨曦之下，细碎的粉尘仿若静止了一般在光晕中煜煜生辉。

　　不管是糖分匾额，还是沙发茶几，摆放的位置角度都毫无变化，和银时消失前的一模一样，仿佛被定格在了时光中一般，静候着万事屋的主人归来。

　　停止的时间已经五年没有转动了。

　　她迫使着自己移开视线。

　　“早安，悠奈，这么早就出门了啊，路上小心。”

　　“早安，登势婆婆。”

　　下了楼梯之后，悠奈微微颔首，笑着冲已然双鬓斑白的登势打了个招呼，然后转过街角朝着菜市场的方向走去。

　　这些年来物资愈发紧缺，店里长期供不应求，常常是清早一开门货物就被蜂拥而至的人们抢购一空，竞争之激烈堪比《动物世界》现场版。

　　如果不是因为自己也身为常年参与征战的苦逼一员，她估计会很乐意观看人们如何大展神威，为了争夺一颗青菜而使出十八般武艺的壮观景象。

　　一个出其不意的扫堂腿放倒了竞争对手之后，悠奈淡定地直起身一把接住从空中掉落的最后一盒草莓牛奶，一个肘击解决了从身后扑来的偷袭者，将钱一子不差地投入收银机旁的屉盘里，然后提着满满一袋子施施然离去。

　　今天的运气比较好，没有遇到不长眼地试图前来抢劫的亡命之徒。

　　她孤身一人走在满目疮痍的荒凉街道上，危楼破败，钢筋横斜，商牌摇摇欲坠，路边堆满了垃圾沙石。一阵风刮过，泛黄的报纸顿时像是受惊的鸟儿一样扑腾着翅膀乘风而去。

　　在阳光照不到的小巷子里，头发雪白的人们了无生气地蜷缩在角落，面黄肌瘦，双目空洞，显然已被剥夺了对生命的渴望，无声的静候着死亡的到来。

　　——是白诅的受害者。

　　白诅是五年前以江户为中心突然在全世界爆发性蔓延的致死病毒，因为患者全身的毛发都会失去色素，所以它得名为白色诅咒。被感染的人半个月内一定会死去，毫无对应办法，不论是病源还是传染方式都不明了。为了逃离感染白诅的下场，只要是稍微有点钱权的家伙都选择了弃地球而去，一时间地球人数锐减，只余原本人口的七成左右。①