——究竟要怎么做才能让一个人笑出来呢。

　　纷茫的雪色漫无边际，连时光都似乎停止了流动。世界放缓了呼吸，在没有止境的纯白时间里，她曾日复一日地望着高杉坐在窗边，背影沉默孤直地遥望被雪封锁的地平线。

　　光芒深沉下去的碧眸中映出的，是无法触及的远方。

　　空置已久的屋子朴素沉闷到乏味，她努力收集任何能稍微抚慰这累累伤痕的事物，拼命填补残缺的空白，言语也好行动也好，甚至曾想把院子里的梅枝剪下来。

　　“晋助，你能笑一笑吗。”唯独这句奢求，无论如何都说不出口。

　　就算赠予一场盛世烟火，就算自以为是地将世间的美好之物都堆到对方面前，只要回忆中那温润的笑颜一日未回到身边，对方就不会真正驻足停留。

　　在海边的初雪从天空飘落，在眼泪落到高杉脸上的那一瞬间，她就意识到了——自己是不够的。

　　对方哪怕踏上修罗之路堕入地狱也要不惜以命夺回的东西，她给予不了。

　　对方所希冀的未来，也和她无关。

　　她有生以来第一次近乎绝望地希望某个人能够幸福，却在那一刹那意识到自己不是必要的。

　　明明只是看到高杉还活着就已经喜悦到无法呼吸，明明只要一直陪伴在对方身边就足够了，明明一直都是这么期望的，但在死里逃生后坦诚地面对己心时，她却发现自己贪心得无法原谅。

　　一开始还能被归类于喜欢的情感，不知从何时起已经深到了令她害怕的程度。

　　危险到了必须做出取舍了断的地步。

　　——究竟要怎么做才能让他笑一笑呢。

　　她弯起唇，陌生的眼泪终于大颗大颗地落了下来。

　　*

　　烂漫的樱花仿佛一夜散尽，作为攘夷军驻地的废弃寺院春意阑珊，在季节的末尾如同碾落泥尘的残樱，被风一吹就会拂去。

　　禁闭室里的光线很暗，爬满霉斑的木材被岁月腐蚀得发黑，浸着灰尘厚重的味道。束缚着手腕的麻绳质感粗糙，不过这点轻微的不自在完全可以忽略不计。鹤子找了个舒服的角度靠着背后的墙壁，稀薄的光线透过竖格淌了进来，勾勒出浮在空气中的粉尘颗粒。

　　和前几日军中群愤激烈的混乱场景相比，幽暗狭小的空间清静得令人心生感激，几乎像是一个理想的庇护所。

　　没有人会激进地叫嚣着要将她处以军刑，也不会有人以生疏到寒凉的眼光看着她，虽然一言未发，却清晰地划分出她再也无法跨进的界线。

　　大部分人尽管没有那么极端，但想以中正理性的手段处理根本就是天方夜谭。本就性烈，此时情绪动荡的军队如同难驯的猛兽，若是应对不当自己反倒会被咬断脖颈。

　　对于陡转直下的进展毫不惊讶也漠不关心，倒不如说终于走到了这一步，鹤子背脊笔直地立在原地，对周围的混乱充耳不闻，只是一瞬不瞬地望着高杉站在前面的背影。

　　……不要回头。

　　心底细小的声音如是恳求道。

　　——她不想看。

　　不管是他人的愤怒也好，咒骂也好，她唯独不想看到高杉陌生冰凉的眼神。

　　——不要回头。

　　接下来是要杀要剐都无所谓，她只有这一个最后的请求。

　　仅此一次，世事终于如她所愿。

　　“鬼兵队的总督，是我。”高杉的声音低沉得令人胆寒，如同杀意凛冽的寒刀骤然斩断周围的混乱。喧嚣一窒，仿佛突兀地按下了暂停键，连情绪最激进难抑的人都闭上了嘴。

　　几个伤势较轻的队员一言不发地上前制住了鹤子的行动。

　　她抬起眼帘。

　　“要怎么处理队里的叛徒，还轮不到他人指手画脚。”