寂静的车厢一时只能听见铁轨震动的声音。两人乘坐的列车穿过一望无际的平原和旷野，低垂的云海仿佛能触到绵延起伏的地平线。

　　“……这是什么？”她听见自己说，“新的幻境？”

　　萨菲罗斯：“为了避免你伤害自己，我不得不采取一些预防措施。”

　　“说得好像你在乎一样。”她仿佛听见了什么笑话一般，“你不让我自杀，难道不是为了阻止我重启世界吗？”

　　萨菲罗斯的表情没有变化。“你希望我不在乎吗？”

　　他问她：“那我们现在又是在谁的记忆里？”

　　车窗外的景色不断飞逝而去，温柔的光影一格一格照进来。坐在对面的身影和她记忆中的如出一撤，深邃俊美的面容没有显露出半分冰冷残酷的疯狂，弧度柔软的嘴唇似弯非弯。

　　——如果这辆列车没有终点就好了。

　　铁轨拐弯时，车厢轻轻震动了一下。

　　……她曾经很想活着。

　　在某个短暂的时期，她曾对未来充满新生的渴望。就像枯涸了许久的平原，开裂的泥土里终于冒出象征生机的绿芽。

　　“你不想停留在这个时间里吗？”

　　——如果能一直，一直开下去就好了。

　　“那些多余的人就这么重要？”萨菲罗斯说，“你何必用人类的道德观束缚自己。”

　　已有的世界毁不毁灭重要吗？她甚至不属于这里。

　　“你已经很累了。”萨菲罗斯的声音低沉舒缓，“哪怕只是出于虚无缥缈的道德感而阻止我，你也已经做得足够多了。”

　　列车驶入隧道，黑暗笼罩下来。耳畔一时只能听见铁轨连绵不断的低鸣。

　　信号灯照入车厢，如同黑夜里擦燃的火种，火光短暂一现便再次消失无踪。

　　她说：“因为我曾经是人类。”

　　如果完全没有上辈子的记忆，她也许会过得轻松很多。如果什么都不知道，如果没有那些早已模糊到看不清晰的回忆，她也不会一直追逐过去，近乎拙劣地模仿原本的自己。

　　她已经连自己原本长什么模样都回忆不起来了，却偏偏执着地记得她以前是个人类。

　　“为什么要执着于虚无缥缈的过去？”

　　因为她只有那一点过去。

　　如果抛弃了，就真的什么都没有了。

　　“被困在过去里只会带来无谓的痛苦。”萨菲罗斯开口，“你可以和我一起……”

　　“和你一起抛弃过去？”她忍不住笑了一下，然后摇摇头。

　　“也许只有一件事你说对了。”

　　她轻声说：“我确实回不去了。”

　　就像成年人无法再次变成孩子一样，她也无法重拾过去的自己。

　　不管有多怀念，不管有多么希望回到过去。时间的长河一往无前。

　　黑暗的隧道在眼前打开，阳光再次笼罩视野。穿过隧道后，车窗外的景色依然是一成不变的平原和旷野，仿佛永远都不会到达目的地。

　　命运不断循环，却永远无法回到最初的起点。

　　“我们也回不去了。”她看向窗外的景色，看向车窗上微微闪过，快到如同幻觉的光影碎片。

　　“一切都可以重新开始。”

　　“就算你能够让一切重新开始。”她顿了顿，“但如果我说不呢？”

　　列车该到站了。

　　“如果没有否定的选项，「是」又有何意义？”

　　她是时候该下车了。

　　“如果我能够选择不爱你，我的回答才会有意义。”

　　她转过头，看向萨菲罗斯的身影。

　　也许这场对话只是在她脑海里发生的一场幻觉。

　　也许全程都是她在自问自答。

　　“我的答案，”她说，“是「不」。”

　　回到现实时，破碎的实验室在视野里逐渐清晰。从地板到天花板，外星生物的结缔组织纠缠在一起，如同紫红色的藤蔓覆盖了周围的一切。

　　地板是活的，温热似外星生物的腹腔。她一开始以为扎克斯的身影也是幻觉，但他砍断那些纠缠的结缔组织，帮助她脱离虫蛹般的茧状物。

　　扎克斯说，大家都来了。

　　她一开始不明白他的意思，但他喊她利娅。这个称呼让她怔了一下。

　　先前那股咋咋呼呼的劲都消失不见，扎克斯的身影变沉稳了。好像他在一夜之间急速成长，褪去少年的青涩莽撞，突然变得成熟可靠起来。

　　大概是为了打破这种印象，扎克斯朝她笑了一下，笑容一如既往：“可惜没时间叙旧，安吉尔和杰内西斯还在外面争取时间，我们得尽快离开这里。”

　　她中了奇怪的毒，意识仿佛和身体分离，连动动手指头都无比困难。扎克斯带她离开实验室，将她扶到机车的后座上。

　　“……我们要去哪？”她震动声带，终于艰难地发出声音。扎克斯拢住她的一只手，帮助她固定身形。特种兵标配的手套厚实而温暖。他发动引擎，在实验室的怪物追上来之前说：“去爱丽丝那。”

　　米德加已经陷落，只剩下少数地区还在抵御外星怪物的入侵。一切如同两千年前那场灾祸的重现，不同的是这次有萨菲罗斯和杰诺瓦联手。

　　轮胎和地面摩擦，陡然发出一声尖锐的长啸。重机车如离弦之箭一般瞬间加速，眨眼便蹿上损毁的高速公路。

　　她不知道时间过去了多久，现在是黎明还是黄昏。穿过米德加的钢铁废墟时，遥远的地平线上染着鲜血一般的红色。呼啸的风声划破黑暗，背后有什么东西追了上来。如果她现在转过头，她知道自己会看见畸形的怪物。杰诺瓦是一种集群性意识，个体的行动也许看似杂乱无章，但全部都由共同的「脑」来统筹指挥。所谓的「再聚合」也是如此。