“……”她好像被小瞧了。

　　紧接着，她想起自己这些天的表现，特别是差点因为体力不支，而直接倒在旷野途中这一点，顿时发现自己好像、可能、确实，没有办法反驳他的结论。

　　她不动声色地扭过头。

　　“但是，”萨菲罗斯的声音顿了顿，“目前只是暂时不上报而已。”

　　也就是会继续监视她的意思吗？

　　电梯抵达目的地，地面微微一晃。震动平息后，门扉再次开启，她还愣着神，银色长发的1st特种兵放下手，和她擦肩而过时低声补充了一句：

　　“你以后还是小心点为妙。”

　　回米德加的路程比她想象中的短很多。

　　离开时费劲千辛万苦，简直一波三折，回来时却路途平坦，仿佛只用了一瞬。两段旅程在时间上的感官是如此不对等，她好像只是打了个盹，醒来时，列车已经缓缓驶入米德加第八区的车站。

　　两人在站台上分道扬镳，萨菲罗斯需要回总部就上次的事件进行报告。他平时是不折不扣的大忙人，很少有人能以一己之力影响整个战局的发展，作为神罗统治世界的宏图里不可缺少的一部分，停下来和人闲聊都是种奢侈。

　　“那么，下次再会。”道别的话语和旅途的结束同样短暂。

　　她站在原地，天空阴沉，空气里传来魔晄熟悉的味道，浓度比下区的贫民窟淡很多，但存在依然强烈。

　　待萨菲罗斯的身影消失在重新合拢的人群后，她才收回视线。

　　回到公寓时，所有东西都摆在原来的位置上，明明只是离开几天，却让人觉得恍若隔世。

　　她打开电脑，以为上面会积有灰尘，但是没有。她放弃愚蠢的念头，先和公司的人事部发了一封邮件，言辞恳切地道歉后，更加言辞恳切地编了一个旷工的理由，然后又重新申请了一个手机。

　　做完这些事情后，她打开灯走进浴室，换下灰扑扑的军服，打开水时，她漫不经心地抬起眼帘，和镜中的倒影对上了视线。

　　她曾经站在镜子前，非常认真地记住镜中的面容，就像背知识重点一样，反复在心里告诉自己：……这是「我」的脸。

　　这是她的脸。

　　眉毛、眼睛、鼻子、嘴巴。在他人眼中，这就是她的长相。

　　这幅模样不仅会出现在镜中，也会留在和她相遇的人的记忆里。

　　她慢慢抬起手，指尖碰到脸颊。薄薄的一层皮肤，曾经像一张软而服帖的面具，现在摸起来少了那份虚假的感觉，可能在穿戴多年后终于开始慢慢融入底下的血肉。

　　摸起来确实是人的脸，能感受到温热的体温，柔软的皮肤。

　　她抬起眼帘，水汽氤氲的浴室，镜面闪过支离破碎的景象，面容僵冷的女尸浸泡在蓝色的溶液里，失去神采的瞳孔泛着诡异的血色。

　　水声持续流淌，她想起这个月还没有缴纳的水费，冷静地关上水龙头。

　　待她再次抬起头时，镜中的倒影已经恢复如常。

　　冰箱里的东西都还没过期，她拿出一盒冷冻的炸鸡块，在她模糊的记忆里，这是她上辈子最喜欢吃的食物之一。

　　用微波炉加热过后，她夹起一块炸鸡，停顿片刻后放入口中。

　　那块炸鸡的味道，寡淡得就像被微波炉软化过的塑胶。

　　她将东西吐出来，放到掌心里，和剩下的便当盒一起扔进垃圾桶，重新从壁橱里拿出了一盒泡面。

　　第二天上班的时候，一切风平浪静。图书管理员是个闲职，就算岗位空缺也不会对公司的运营造成什么影响。

　　被这个月失去的全勤奖影响到的，只有她而已。

　　灰蒙蒙的天空笼罩着钢铁的巨大都市，因为没有时间去其他地方吃饭，到了中午的时候，神罗的员工不是自己带饭，就是去六十三层的员工餐厅解决。

　　说是员工餐厅，其实更像一个美食广场。西装革履的身影人来人往，大部分人的脸上都带着加班的疲惫，但也有少数人兴奋地讨论着五台战役的进展。

　　她刷了一下新闻，没有报道提到之前的列车坠毁事件。

　　坎赛尔还在前线，不会有人会端着托盘占据她旁边的位置，在她吃饭期间问东问西，一个人撑起所有话题。她熟练地摆出面无表情划手机的模样，周围都是成年人，大家很有眼色地避开了她的桌子。

　　和平常一样，她点了一杯热巧克力，配炸猪排三明治。这个组合曾被坎赛尔猛烈吐槽，说难以置信居然会有人吃得下这种重口的黑暗料理。

　　收拾桌面时，她感到有人在观察自己。那股视线很陌生，但并不是错觉。她端起托盘，转过身时，不经意往那个方向扫了一眼。

　　神罗有五个部门：兵器开发部、宇宙开发部、治安维持部、都市开发部、和科学部。科学部的人员通常穿着白色的长外套，是五个部门里最好辨认的。而科学部门的主管，宝条，在整个公司里都很少有人不认识。

　　他性格古怪，笑声渗人，经常被底下的科研人员吐槽，但明面上没有人敢吱声。

　　视线交错的时间非常短暂，宝条推了一下眼镜转过身，科学部的科研人员经常会来这里就餐，他会出现在这里并不奇怪。

　　这个插曲没有占据她太多注意力。时间不知不觉间来到年末，就算是压榨员工不留情如神罗这样的公司，这种时候也不会剥夺员工的年假。

　　总部的员工少了大半，除了固定的安保人员，各个楼层的会议室和走道都空空荡荡。

　　推开图书馆的大门时，她不期然看见了许久未见的身影。

　　……其实也不算许久未见，只是几个月没有见而已。

　　她没有想到会在图书馆遇见萨菲罗斯。从前线回来的1st特种兵似乎正在看书。她悄悄绕到他身后——真罕见，他要不是非常会伪装，就是真的没注意到她的靠近。

　　凭着某种直觉，她扫了一眼他正在读的书，书页上印着作者的名字；

　　Gast·Faremis

　　她大概知道这是哪本书了，图书馆的书籍以内容分区整理，这本书放在生物区的书架上，平时鲜少有人翻阅。

　　“……萨菲罗斯？”她试着道。第二次的时候他才抬起头来，碧绿的眼眸映出图书馆中的吊灯。

　　漂亮的竖瞳。

　　可惜不会和猫科动物一样，根据光线调整瞳孔大小。

　　“你在看什么？”她拉开椅子，在萨菲罗斯对面坐了下来，“我刚才叫你你都没反应。”

　　她试着开玩笑：“你看书也看得太认真了。”

　　这个人可能不管做什么都非常集中注意力，看书的时候他简直就像忘却了周遭的环境。

　　这个人上战场的时候，肯定不带书。

　　“图书管理员年末的时候也要上班吗？”萨菲罗斯放下手。

　　“这个时候上班工资比平时高很多。”她感到胸口涌上热意，让她觉得自己很轻快，很想继续和对方说话，“这都是托你的福。”

　　空荡荡的图书馆里只有他们两人。胸口微微发烫的感觉，她想了好一会儿，总算想起那可能是名为快乐的情绪。

　　她将那份情绪往下压了压，镇定地开口：“安吉尔和杰内西斯呢？”

　　萨菲罗斯动作微顿：“他们回去了。”

　　“回去是指？”

　　“他们两人是一起长大的死党。”

　　“故乡在哪里？”

　　“巴诺拉村。”

　　“那不是很远吗？”在米德加南边的南边，和东大陆隔海相望的米迪尔地区。

　　她看着萨菲罗斯，好像忽然明白了什么。

　　三个朋友一起走在人行道上时，如果人行道太窄，总会有一个人落到后面。

　　萨菲罗斯现在就是那个落单的人。

　　作者有话要说：

　　Gast Faremis是加斯特博士的全名，他的姓氏的翻译我找了蛮久，没有找到，所以就干脆用英文名了。