大年初一, 阿诺很大方的给瑶华宫的宫人们发红封，而宫人们也使劲拍着马屁。

　　屋檐下挂着的灯笼还在风中摇摆着，年味十足。

　　后宫中只有她一个妃子, 所以也没有什么人情往来。于是她就叫御膳房做了几份糕点, 等会出宫。

　　秋杏有些惊讶：“主子, 您要去哪？”

　　“去看看姑祖母。”阿诺坐在梳妆台面前挑选着首饰。

　　姑祖母楚氏虽然免了一死，但依旧是孤家寡人一个, 阿诺私底下也帮衬了一些, 不过想想心里面还是不好受，所以只能等会出宫看看。

　　不过顾忌着宫规，她打算就去一上午。

　　秋杏一听，也懂了恻隐之心，“奴婢这就去准备 。”

　　阿诺穿戴整齐后就拿着钥匙去了库房，挑了几匹适合楚氏这个年龄的布匹, 还有一些有意思的小玩意出来，打算一并送过去。

　　“小安子, 你去那几框银丝碳回来。”阿诺又开口, 像楚氏这个年龄的老人, 自然要送一些实用的东西, “这天气还是比较冷的, 我刚起来的时候还下了一场雪, 如果没有炭盆，这冬天要怎么过？”

　　“奴才遵旨。”小安子应声道。

　　出宫怎么说也算是大事，阿诺差了向宁去干清宫跟新帝说了一声。

　　等一切都准备好之后, 已经是一个时辰后了。

　　向宁走了回来，她朝着阿诺行了行礼：“奴婢已经通报给了陛下。”

　　“怎么去那么久？”阿诺有些疑惑。

　　“奴婢刚到的时候，陛下和姜老将军在御书房议事。”向宁如实回答。

　　阿诺挑了挑眉，“这大年初一还要议事，陛下真是勤勉。”

　　向宁没有说话。

　　阿诺也没放在心上，她披着红色的披风，坐上了轿辇，因为只去几个时辰，所以阿诺只带了向宁和白露还有小安子三个人。

　　临近宫门的时候，阿诺才坐上准备好的马车。

　　早上的雪下的不大，这会也融化了一些但为了安全，马车驶得很慢，一个时辰才到了楚氏居住的院落。

　　院落远离闹市，十分幽静，院外还有鞭炮留下的痕迹。

　　阿东是最先看到阿诺的，他惊讶地张大嘴巴，一时间不知道说什么。

　　还是平嬷嬷开口：“楚美人来了呀！”

　　阿诺笑着点点头，然后吩咐小安子把东西都拿进来。

　　阿东不好意思地搓搓手，“没想到您回过来小的这就去告诉姑奶奶去！”

　　“快进来坐吧。”平嬷嬷慈祥道。

　　阿诺从袖子里拿出两个红封，道：“阿东，平嬷嬷，新年好！”

　　阿东曾经在蘅芜苑呆过，做事靠谱，而平嬷嬷又跟着楚氏一起度过了大半辈子，那关系自然是不用说，阿诺对他们还是挺放心的。

　　平嬷嬷嗔了她一眼，“这怎么行呢，快收回去。”

　　楚氏住的这个院子是阿诺找的，是个一进院，住三个人也是绰绰有余了。

　　很快，屋里头的楚氏出来了，她看见阿诺很是欣慰，不过礼不可废，她赶紧躬身做揖：“民妇参加楚美人……”

　　阿诺吓了一跳，赶紧上前扶着楚氏，“姑祖母，您这是要折煞我啊。”

　　经楚氏这么一提醒，平嬷嬷和阿东才反应过来，也跟着跪下行礼。

　　阿诺有些无奈，“你们快起吧，外面凉，咱们进屋说吧。”

　　楚氏笑得连脸上的褶子都多了几道，她亲热地抓起阿诺的手，带到了外间，屋子里烧着地龙，也不算太冷。

　　阿诺看着里面的陈设，有些破旧。其实这里她是第一次来，就连找房子也是她托人去办的，毕竟那时候平阳侯府处在风口浪尖上，她不能轻举妄动。

　　“过几天我再让人捎点东西过来吧。”阿诺突然道。

　　楚氏摇摇头，“就我一个老婆子能用得上什么，你还年轻，而且后宫又那么复杂，肯定需要一些钱财傍身，就不要破费了。”

　　“这几个月您还过得好吗？”阿诺给她斟了一杯茶，“有什么需要的您可一定要跟我说啊。”

　　楚氏叹了一口气，想起之前的种种，唏嘘不已，不过她最关心的就是这个小辈了，“陛下对你……还好吧？”

　　她知道后宫就是个吃人不吐骨头的地方，所以心里面不免有些担心。

　　阿诺眼眸一闪，道：“我在东宫怎么样，在后宫就怎么样，说不上太好，也说不上太坏。”

　　“东宫和后宫又不一样，后宫牵扯的事情比较多。”楚氏也没有什么门路去打探朝中的事情，但也知道现在后宫只有阿诺一人，就不知道将来陛下广纳后宫后，阿诺斗不斗得过那些人，“这后妃身后的势力总是错综复杂，你如今也没有娘家给你做靠山，万一她们欺负你……”

　　阿诺笑道：“那我就不去争宠，虽然还在后宫，但也能安安稳稳的过完这一生。”

　　“你这孩子……”楚氏失笑一声，但也知道阿诺只有这一条后路可以走。后宫的妃子往往与前朝的势力是相辅相成的，帝王要靠后宫的关系去制衡前朝错综复杂的势力。

　　“好了，我们不说这个了，快中午来，咱们去做午膳吧。”

　　原本楚氏是想着用昨晚的冷菜热热将就一下，但阿诺来了，她自然不能亏待了她，于是招呼着阿东烧水杀鸡。

　　阿诺只会做一些简单的糕点，对做菜什么的一窍不通，也帮不上什么忙，就只能坐在椅子上和楚氏继续唠嗑。

　　“姑祖母，你这里只有两个人，是不是不太方便？”阿诺主动挑起话题，“平嬷嬷虽然手脚麻利但也上了年纪，我怕有时候她招呼不过来。”

　　“那你是？”楚氏隐约猜到阿诺的意思。

　　“我今天带了两个侍女过来，那个穿着蓝色衣服的叫白露。”阿诺解释道，她语气轻缓，“她是我从袁州带回来的丫鬟，送去宫里面学了几个月规矩，但我想着她还小，或许不太喜欢宫里的生活，而且我身边的宫人已经够了，就想着叫她过来陪陪您。”

　　“这事你决定就好。”其实楚氏也找不出理由拒绝。

　　等阿诺把这件事跟白露说了之后，白露想了想便点头，她自小就在民间生活，很是自由，如今有选择，她自然随着自己的喜欢来。

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　　阿诺是未时三刻才回宫的。

　　一到瑶华宫，小桂子就神秘兮兮道：“主子，您走后奴才就去打听了一下，姜老将军早晨去御书房，是为了逼陛下立后。”

　　阿诺站在屋子里，任由秋杏给她解身上的披风，闻言挑眉，“立后，立谁？”

　　“还能有谁呢！”小桂子一拍大腿，“姜老将军的嫡孙女姜婉儿姜姑娘呀！”

　　阿诺怔忡了一下，随后笑道：“这不是好事吗。”

　　现在虞彦歧已经手握大权，如果再娶了将军的孙女，那更是如虎添翼。

　　“而且那位姜姑娘与陛下也算青梅竹马，或许还能成就一番佳话呢。”阿诺继续开口，“虽然现在还未扩充后宫，但后位一直空悬着也不好。”

　　“朕真没想到楚美人那么大度。”一个冰冷的声音传了过来。

　　人还没到，宫人们便跪了下来。

　　虞彦歧披着一件暗紫色的大氅走了过来，方庸等人站在门外没有进来。

　　阿诺眼里闪过一丝复杂，而后也恭敬行礼，“臣妾恭迎陛下，陛下万福。”

　　虞彦歧低头冷冷地看着她，“是不是朕不过来，楚美人就已经帮朕的后宫安排得明明白白了？”

　　“臣妾不敢。”那么大一顶帽子扣下来，这罪名可大了。

　　“你们都下去吧。”虞彦歧对着宫人们道。

　　小桂子担忧地看了阿诺一眼，迟迟没有起身，还是小安子强行把他给拉走。神仙打架，他们只是蝼蚁，还是保命要紧。

　　虞彦歧大步走过去，坐在椅子上，一直没有叫阿诺起身。

　　阿诺也没有开口，她后背挺得笔直，规规矩矩地。就是这样，虞彦歧越看越气，忍了许久，他道：“楚氏阿诺，是不是最近真太纵着你了，你敢妄议朕？”

　　“请陛下恕罪，后位空悬，陛下理应立后。”阿诺不卑不亢道这是身为一个后妃应该做的。

　　虞彦歧的脸沉的都能挤出水来了，“你非要这么一而再再而三地与朕作对吗？”

　　“陛下何出此言？”阿诺疑惑道。

　　虞彦歧冷笑，“阿诺啊阿诺，你是真不懂，还是装不懂？你这段时间一直对着朕若即若离，是把朕当傻子吗？你说说，你这是为了什么？”

　　一直没有点破的窗户突然被这一句话变得支离破碎了起来。

　　“陛下是九五之尊，高不可攀。”阿诺细声道，“臣妾只敢仰望，不敢做出逾矩之举。”

　　如果虞彦歧不点破那些朦胧的薄纸，不去质问她，或许他们今天还能坐下来维持着表面的平和。

　　“你在说谎。”虞彦歧毫不犹豫地拆穿她，“之前朕是太子的时候，你可不是这么说的。楚阿诺，你知不知道你在做什么？想撩拨就撩拨，想疏离就疏离，你是真把朕当成一个傻子吧，耍的团团转，好玩吗？”

　　阿诺垂眸，“臣妾真的觉得姜姑娘……”

　　“够了。”虞彦歧打断她的话，“你觉得这个借口朕会相信吗？朕看，你自己都不相信！”

　　阿诺深吸一口气，没有说话。

　　虞彦歧见状，心里的火气开始翻腾，“你说，你对朕疏离的理由，只要合理，之前的种种朕都可以不追究。”

　　阿诺沉默不语，不知道为什么，她突然想到，就算皇后不是姜姑娘，也会是李姑娘，张姑娘，然后还有四妃九嫔。

　　到了那时候，这后宫还有她的容身之地吗？没有母族的支持，她又应当如何立足？难道她要靠帝王那虚无缥缈的宠爱吗？

　　想到这，她心里面划过一丝异样的情绪。

　　“你要不要以为朕之前宠着你，就可以拿你没辙。”虞彦歧起身，居高临下地看着她，眼里是她看不懂的冷漠，“朕能给你想要的一切，也能让你一无所有。”

　　阿诺遍体生寒，原来帝王就是这个样子的，冷酷绝情。

　　她将来也一定会被舍弃吧。

　　“陛下。”阿诺哑声道，“如果臣妾让您失望了，那么您放臣妾去冷宫吧。”这样眼不见心为静。

　　她仔细想了想，就算她不去争不去抢，那些后妃就能放过她吗？

　　“你什么意思？”虞彦歧道，“你想去哪就去哪吗？楚阿诺，你是不是太天真了？”

　　阿诺抬头，语气轻柔：“请陛下责罚。”

　　她不愿意回想过去，更不愿意回到过去。

　　她所求的，只是那一隅的安稳。

　　“楚阿诺！”虞彦歧加重了语气，声音冰寒彻骨，“朕再给你一次机会，你好好说！”

　　阿诺双手紧握，裙子已经被她捏得不成样子，“臣妾不能霸占您，臣妾也明白自己的身份，于陛下来说，臣妾已经是高攀了，能与陛下有一段美好的回忆，臣妾很是满足。”

　　“楚阿诺，你记住你的身份！”虞彦歧突然凑近，抬手勾着她的下巴。

　　“进了后宫后，臣妾时刻谨记着自己的身份，不敢有半分逾矩。”说道最后一句的时候阿诺迎上他的目光

　　“楚阿诺！”男人暴怒，他死死地盯着她的双眸，企图从她的眼里找出半分爱意出来。

　　他看了许久，只发觉曾经那个只爱对她笑的姑娘早就变得陌生了。

　　他不蠢，知道阿诺心里的担忧，他沉声开口，“整个天下都是朕的，朕可以护着你，只要朕发话，就没人能欺负你。”只要你还跟之前一样。

　　“臣妾惶恐。”阿诺笑着说道。

　　“不要用这种语气跟朕说话。”

　　不知为何，阿诺想到了婉贵妃曾经说过的话。

　　——这世上最虚无缥缈的谎言就是帝王的承诺。

　　虞彦歧漠然地盯着她的眼睛看，那双含水的眸子，没有一丝笑意。他自嘲一笑，然后放开了手。

　　“你不愿是吗？”

　　“臣妾觉得这样很好。”

　　“来人啊，”虞彦歧开口，再次变成了那个掌握生杀大权的帝王，“楚美人身染恶疾，今夜送去京郊的别苑。”