陈旌站直身子, 俯首望着眉眼灵动的陈怀柔，他没有接伞，只是任由雨水落在发梢, 衣领, 连睫毛也变得湿重起来。

　　“小柔，跟我走吗？”

　　陈怀柔撑伞的手明显一顿, 她往后移开，问了句，“去哪？”

　　原先她是准备跟陈睢一起, 追随陈旌而去，避过风头后, 再与爹娘重逢议事。

　　可现在，好像又有些不一样了。

　　一说到走, 脑子里竟莫名浮现出那个滚烫的吻。

　　她脸一热，侧过头倚在船栏上。

　　“去哪都好。”陈旌声音干涩，英朗的面上不断有水珠滑下，“我照顾你..三郎，还有爹娘, 一辈子都不会变。”

　　“可是....”陈怀柔有些为难，她撑开手，脑子里不断寻找借口, 忽然, 她灵光一动, 解释道，“可是我中毒了，一时半会...”

　　“你又喜欢他了吗？”陈旌直言不讳的笑道，眉眼间带了看不清楚的冷意, 陈怀柔愕然，却也没有否认。

　　“没关系，小柔在哪，哥哥都会护着小柔。”陈旌伸手，落在她发顶，轻轻揉了揉，烟雨蒙蒙，连触感都变得晦涩起来。

　　当天夜里，陈旌便留了书信，遁走不见。

　　循着爹娘留下的踪迹，官船抵达西南的时候，已经是半月之后。

　　突如其来的饮食让陈睢有些水土不安，他连着吐了几日，好容易缓过劲来，陈怀柔见他盯着那碗煮好的米粥，一副恹恹欲睡的模样。

　　“别想了，现下只能吃些松软的，等你好了，姐带你逛闹市。”

　　她把腿搭在圆凳上，后背倚靠着软塌，明眸皓齿，反倒比京城时候气色更佳。

　　“姐，我想吃蜜煎藕，想吃城南大肘子，还想吃竹荪闷蹄髈，我要烤羊腿，烤羊脖还要滋啦冒油那种..”他摸着扁透的肚子，长长叹了口气，愁眉苦脸的盯着那碗清汤寡水的汤羹。

　　“我不想喝，喝了还想吐。我要吃肉，要吃肥而不腻的白肉，片成一片片蘸着蒜泥吃..”他愈说愈饿，忍不住爬起来给自己倒了一大盏冷茶，一口闷进肚里。

　　“不行。”陈怀柔捡了个葡萄丢进嘴里，薄衫被风吹出层层涟漪，衬得她肤白似雪，光滑如玉。

　　“爹娘来信了，”她抖开信笺，还没读，便被陈睢一把抢了过去，皱着眉头小声读起来。

　　“姐，那个爹的过客竟然是南诏公主，亡国公主，她处心积虑勾搭本朝官员，原是为着复国！想什么不好，便是复国，当初的其余五诏亦会联手将其剿灭。

　　她的复国梦，根本就是镜花水月，不切实际。”

　　陈睢抬手将信回给陈怀柔，嗤笑道，“真想不到，堂堂礼部尚书的夫人，竟是个弄权下毒的高手，想必方鸿卓还蒙在鼓里吧。”

　　“李清绮若不是为了复国，而只是为了搅乱朝局呢？”陈怀柔吐掉葡萄皮，勾了勾手指，陈睢便犹疑着上前。

　　“她没有组织兵力，更没有再回南诏旧国，而只是盘桓在京都，设陷阱，抛诱饵，残害忠良的同时，又在暗地贿赂各方官员，致其腐败。

　　哪怕女儿疯傻，她都置之不理，可见其复仇心切，委实难判。”

　　“阿柔分析的，亦是我心中所想。”江元白从外头回来，白净的鞋上沾了污脏，南地潮湿，泥泞难走，往往巡查一圈，鞋子就要重新换掉。

　　江元白又是个亲力亲为的，初到此地，他披星戴月，宵衣旰食，半月时日，竟也瘦了一圈，显得身形越发颀长。

　　“那日方凝怂恿母亲在我茶水里下毒，里面的药便是能叫人听之任之的毒/物，若我喝了那盏茶，亦会被她钳制利用。

　　她们母女二人，苦心经营，眼看就要形成一张复杂的人际网，可惜，岳丈岳母神通广大，发现了她们的巢穴，将后期计划悉数捣毁。”

　　他呷了口茶，额头上浮起细密的汗珠。

　　南地炎热，尤其接近初夏，晨起的时候太阳便是刺目的白，更别提到了晌午，简直又憋又闷，连丝风都透不过。

　　一场雨，来得急，走的也快，将将松散些，身上又黏湿起来。

　　“你这岳丈岳母叫的愈发熟练了。”陈睢啧啧，又看着陈怀柔媚眼含春的漂亮样子，忍不住笑道，“我姐就是个见色起意的主。”

　　三人碰面，将京中形势照旧捋了一遍，建元帝与杜兴平之间因为靖国公孙子的事起了嫌隙，也不复往昔那般牢固。

　　凡是利益垒成的逞城墙，多半也会因为利益而土崩瓦解。

　　江南的势力被铲除，李清绮回京时自然也没什么好心情，与方鸿卓三言两句拌起嘴来，吵到半夜竟然开始摔盘子砸碗。

　　听响的婢女小厮战战兢兢听着里头熄了叱骂，起先嗓门最高的方鸿卓，竟然哀求似的抱着李清绮，外头人见了，只以为方大人疼爱夫人，可房内的方鸿卓，简直是痛不欲生，浑身如蚂蚁啃噬一般。

　　这感觉一来，他哪里还敢与李清绮拌嘴，忙跪下抱住她的腰身，这才得了丸药，舒缓下来。

　　江元白尚未就寝，书房中只留了江松在旁侍奉烛火茶水，门一响，江松迷蒙的眼睛兀的睁大，待看清来人后，又咧嘴高兴的迎上去，接过温好的汤羹。

　　“乡君又给大人炖补品了。”

　　“不是，是陈睢吃了犯吐的，这才拿过来给他。”

　　陈怀柔照例转了一圈，江松给江元白盛了一碗，那人已经站起来，与陈怀柔对侧站着。

　　“有事？”

　　他问，同时看见陈怀柔拿起书架上最外侧的一本典籍，目光一扫，人将陈怀柔圈在怀里，门咔哒一声，江松识趣的反手掩上。

　　“你不觉得进度有点太快？”陈怀柔用典籍隔开他的桎梏，绕到一旁，随意翻了两页，抬眼，明眸对上他幽深的瞳孔，他生的委实好看，尤其这般深情望着你的时候。

　　那一双眸子，仿佛星辰灿烂，叫人怦然心动。

　　“若我明日就死了，这兴许就算不得快。”江元白笑，薄唇轻启，贴着她的耳垂擦过。

　　“为什么？”陈怀柔竟觉得对转过身子，脊背贴在书架上，仰面看他。

　　江元白从她手中抽回典籍，放回原处，以巾帕拭手后，捧着她的腮颊，两人鼻梁相接，一丝一丝的温热喷吐到面上，房中的气氛霎时变得有些诡异。

　　陈怀柔咳了声，江元白移开脸，却未松手。

　　“知道我为什么选陈景林吗？”

　　对于建元帝的几个儿子，从前在齐州有所耳闻，陈承弼也偶尔评判几分，大皇子依傍皇后极其雄厚的外祖父一家，自小养的金贵，更有甚者，许多人已经将其当做未来东宫的主子，对其格外恭敬。

　　二皇子是沈贵妃的长子，自贵妃得势之后，地位跟着水涨船高，后来贵妃娘家人受到建元帝的抬举，兵力逐渐与皇后娘家抗衡，最近几年，更是长期呈压制性姿态，于是朝中对二皇子的呼声也越来越强烈。

　　其余的几个皇子，母妃大都奉行中庸之道，不争不抢，安分守己。

　　陈景林母妃是贤妃，小宫女爬上来的妃子，母凭子贵好容易熬到妃位，更懂得察言观色，明哲保身。

　　陈怀柔自然想不明白，为什么江元白偏偏会选陈景林。

　　“我跟他在入京之前，已经见过。”

　　陈怀柔一惊，下意识的立刻反问，“何时，为何事？”

　　“当时被人囚禁在京郊废院，不见天日，与我一同被抓的人里，有一个是四皇子陈景林，”说起当年旧事，江元白面不改色，眉眼间却有种疏离感。

　　“知道是谁对我们下的毒手吗？”江元白粲然一笑，心情仿佛丝毫没有受到影响。

　　陈怀柔摇了摇头，“你现下身上的余毒，不会就是那个时候留的吧，是李清绮？她怎么可能，怎么会...”

　　不可思议，即便李清绮会制毒，她为什么会对江元白动手，还有陈景林？！

　　“我跟方凝的婚约，是父亲生前与方鸿卓定下的，多年不联系，她得知我要进京春闱的消息，恐我身份低微，糟蹋了她女儿的好姻缘，便下了狠手，加了腌臜的药。

　　而陈景林，原因更简单，李清绮早就投在二皇子门下，以往藏而不显，今岁方鸿卓便露了马脚，公然对二皇子示好。

　　李清绮只不过先选了个在她看来最弱的皇子下手，偏偏陈景林倒霉...”

　　想起那些年那些日子的囚禁，以及险些沦为有着特殊癖好贵胄的玩/物经历，江元白如今倒有些释然。

　　陈怀柔没想到，两人竟然有此渊源。

　　“我起初不知是李清绮下的手，后来做了两年官，也渐渐查清父亲当年死因，从而慢慢开始注意李清绮。

　　方鸿卓这个礼部尚书，大部分时间都听李清绮的摆布，包括升官结交。”

　　“你跟方凝...”

　　“我不喜欢她。”

　　“那倒是，见过我以后，你哪能轻易喜欢旁人。”陈怀柔绞着胸前的两绺头发，忽然问，“你当年惧怕被扯进沛国公的浑水，怎么现在不怕了？”

　　官做大了，人也自信了？