夜雨簌簌而下, 打在藤枝上发出细密的响动，明昧不定的夜空里，无数银白的点仿佛眼花缭乱的星辰, 坠落, 泯灭。

　　手中的纸被攥的皱皱巴巴，江元白慢慢松开, 身后人低着嗓音，虽然极力想要平静，却掩盖不了话中的焦灼, 江松脚一跺，咬着牙催促, “公子，这信, 还往外送吗？”

　　若是今夜送出，快马加鞭昼夜不歇，最快两日便能抵达司徒宏手中。

　　只是，信里的内容，关系到当年孟大将军病故真相, 亦关系着司徒宏的清白。

　　过去了这样久，饶是靖国公胡搅蛮缠去吏部和大理寺敲鼓鸣冤，杜兴平和他儿子杜念远还是好好地待在府里, 没有受到任何惩戒。

　　江元白知道建元帝在保全杜兴平, 可这份保全后面, 是不是又牵扯到什么利益关系，使得建元帝必须保他。顺着这条线索抽丝剥茧，查出来当年的真相，足够令人惊惧。

　　他久久没有回应, 只是将目光停在马车消失的地方，脑中思绪如云海翻涌，短短一瞬，他仿佛思考了整个人生。

　　暗暗地一声吁气，江元白回转过身子，看着江松紧张的脸，淡然抿着唇，“司徒宏知道信上内容后，会不会不计后果直捣京城。”

　　江松错愕，却重重点了点头，“肯定会。”

　　江元白不了解司徒宏的为人，却知道他能够忍辱负重潜在西南，心志定然非常人能及，一旦被他知晓当年真相，势必会孤注一掷，倾其所有为司徒家报仇雪恨。

　　那将是个无法预知的孤勇与决绝。

　　不单单是司徒宏，所有跟司徒家有关联的事和人都会受到牵连，尤其是沛国公府。

　　这个真相，于沛国公夫妇而言，亦需要时间来消化，孟大将军的病死，皇室对孟家的宽恩厚赏，有几分是为着孟大将军的战功，又有几分是为着成全明君的称号，更或者说，建元帝实则是为了掩盖真相顾布迷阵，惺惺作态。

　　杀死孟大将军的，根本不是突发疾病，而是他堂堂天子，建元帝。

　　本朝最后一个大将军，竟然死在他终生效忠的帝王手里。

　　权势过大，终究会成为夺命鸩酒。

　　在此之前，江元白或许没有想过娶陈怀柔为妻，他只是不甘心不情愿她嫁给旁人，他告诉自己，破坏陈怀柔与陆蹇的婚事，是因陆蹇踏入了夺嫡的阴谋之中，他不允许任何意外在沛国公和陈怀柔身上发生。

　　可这一刻，他无比清晰的知道，所有的借口终是借口，不管日后谁会迎娶陈怀柔，他都不愿意，他都会破坏。

　　在他根深蒂固的执念里，在他不愿承认的真心里，他早就默认了陈怀柔的存在，早就把她当做自己最不愿与人分享的亲密。

　　建元帝忌惮位高权重的孟大将军，在其得胜归京之际，私授彼时尚是副将的杜兴平以秘药将其杀死。恰巧被司徒宏察觉出杜兴平的诡异，他错就错在，不该写信回京，给了建元帝灭口的机会。

　　司徒宏成了叛国者，满门遭诛，有口难辩。

　　为建元帝鞍前马后铲除权臣的杜兴平，自此官运亨通，一路坐到兵部尚书的高位。

　　江元白忍不住冷笑，若非司徒宏错信建元帝，当年必不会招来杀身之祸，且凭着他骁勇善战，屡获奇功的份上，仕途定会一路青云。

　　当时的朝廷，能带兵打仗的将军不多，建元帝之所以没有兔死狗烹，灭杀杜兴平，想必也是因为在司徒宏这里出了岔子。

　　否则，他宁可要一个忠义两全的司徒宏，也不会要一个知晓他机密的杜兴平。

　　皇室，果真是最歹毒的存在。

　　内侍一路疾走，方到书房前，便有两个婢女眼疾手快的打起帘子，随行婢女在陈怀柔上阶后，这才收了伞，走到外侧抖了抖雨，房门咔哒一声合上。

　　陈怀柔打眼偷偷扫了一圈，房中不止有建元帝，还有他最宠爱的贵妃，贵妃圆润，明眸之中闪着精光，她见陈怀柔，便殷切的起身，上前，陈怀柔往后退了步，问安后微微垂首。

　　“真是个标致的美人，满朝上下，我竟没有见过比乡君更好看的姑娘，皇上，就连咱们的五公主，也自愧不如呢。”她声音就像百灵鸟一样，叫人听了骨头都能酥上三分。

　　建元帝抿唇轻笑，他将手中的奏疏批改好，内侍将其摞成一列，朱笔横在案上，他喝了口茶，极其和蔼的叹道，“金玉堆里养出来的孩子，自是好看又娇俏。”

　　陈怀柔有些摸不清头绪，她也不好插话，就在那听着建元帝与贵妃二人一唱一和，说了大半晌，忽听建元帝咳了一声，叫自己的名字，“小柔，你爹娘做事不急，将你拖到现在也没找个门当户对的好人家。”

　　她好像明白过来，建元帝这是想给自己找郎君，这种事情，怎好麻烦别人，尤其是他找的指不定是什么歪瓜裂枣，即便是好的，也总会觉得别扭，就像有人老在自己身后盯着，时不时会给皇室打报告一般。

　　她连连摇头，坚定道，“回皇上，贵妃娘娘，我爹和我娘已经给我看人家了，我们互相见过，彼此也都满意。”

　　言外之意，不劳你老人家费心。

　　建元帝恍如吃惊一般，“哦”的一声，疑惑地望向贵妃，贵妃亦是做惊讶状，依旧和颜悦色的问她，“是哪家公子，瞒的真是严实。”

　　谁家议亲闹得满城风雨，陈怀柔心里不自在，却还是耐着性子道，“平南侯府的世子，陆蹇。”

　　“是他！”这下，两人的反应有点过于震惊，尤其是贵妃，瞪着两个滚圆的眼睛委屈极了，她润了润唇，将手搭在建元帝肩上，叹气道，“怎么会是他。”

　　怎么就不能是他？！陈怀柔只敢在心里腹诽，面上却满是无辜的回望着贵妃，一副敌不动我不动的模样。

　　建元帝支着下颌，反手拍了拍贵妃的手背，安慰道，“别急，我们再问问。”

　　陈怀柔心里有许多不解，遂提高了警惕，一丝都不敢松懈。

　　“小柔，你们两家过定了吗？”

　　“尚未，就在这几日了，”说完，陈怀柔觉出不妥，又补了一句，“我们已经合过八字，也已经互通祖，父三代。”

　　要出什么幺蛾子，这两人心怀不轨，从进门到现在，说话皆是有所目的，有所企图，分明合起伙来挖坑让她跳，陈怀柔觉得，她得做点什么，总不能叫这股莫名其妙的不安萦绕不散。

　　诡异的直觉让她紧张。

　　“皇上和贵妃娘娘有话要告诫臣女吗？”

　　建元帝笑，那笑让陈怀柔想起四个字，“老奸巨猾”。

　　“没过定就好，”建元帝就像没听到陈怀柔后头说的话，爽快的把双手插在一起，眯着眼睛说道，“你可不知朕的乖女，自打见了陆蹇一眼，就跟魔障了一样，嚷着非他不嫁。这不，又找她母妃与朕商量，要朕为他俩赐婚。

　　也真是巧，怎么你也挑中陆世子了。”

　　巧个屁！

　　装腔作势拿捏的主儿，要是不知她跟陆蹇正在议亲，哪里会大半夜冒雨将她接进宫里逼问，显然就是仗势欺人，叫她让出陆蹇给五公主，凭什么。

　　皇家还要跟她抢男人！

　　陈怀柔一口恶气闷在肺腑，吐也不是，咽也不是。

　　她跋扈惯了，却也知道此时并非意气用事的时候，稍有不慎，惹怒皇威，整个沛国公府都要跟着吃罪。

　　淅淅沥沥的雨下了大半夜，沛国公府灯火通明，无人入睡。

　　陈睢在檐下走来走去，像热锅上的蚂蚁，直把孟氏走的心烦意乱，她起身，拽着儿子按到座椅上，斥道，“你再走下去，就把你娘走昏了。”

　　“娘，皇上叫我姐去干吗，我姐啥啥都不会，样样都不行，顶嘴怼人占上风。要说叫我过去，还能斗鸡斗蟋蟀哄他老人家玩，可我姐呢，除了长了个漂亮的脸蛋，她可没什么叫人惦记的了....”

　　“你说什么！”孟氏兀的反应过来，一拍桌案，陈睢吓得一哆嗦，咽了咽唾沫下意识的往后一退，“我没说什么啊。”

　　陈承弼走到两人身边，扭头跟孟氏一起瞪着陈睢，声音肃冷，“你说你姐除了一张脸...”

　　“不是，我说我姐国色天香，聪慧端庄...”

　　“她爹，皇上是不是要给小柔赐婚啊！”孟氏颤着嗓音，攥紧帕子咬牙切齿的望着雾蒙蒙的院子，灯笼被吹得四下摇曳，划破天空的闪电犹如银蛇吐着长信，将漆黑斩成两片。

　　轰隆一声巨雷，压着头顶滚过直逼骨膜，厅堂内是鸦雀无声，三人目目相觑后，陈承弼猛然一拍大腿，哑声叫道，“备车，去宫里！”

　　“我也去！”陈睢往后捋了把头发，直觉有人要欺负他姐，心中自然涌起一股惹火，当即撸了袖子走在前头，孟氏拽他，一个踉跄。

　　陈睢龇牙叫道，“娘，你快些吧，再晚我姐就扛不住了！”

　　他急的直瞪眼，孟氏冷静下来，沉声吩咐，“你留在府里，我跟你爹进宫，不准胡闹！”她特意瞪了眼陈睢，见他急躁的跳脚，冷着脸警告。

　　两人从府里坐车快马加鞭直奔宫城，孟氏走之前去换了身绛紫色锦服，如今端坐在车内，听着外头绵延不绝的雨声，心中愈发压抑，她抬头，对上陈承弼同样肃穆的一张脸，两人互看半晌，目光交接之时，彼此心意已然护知。

　　依着孟氏的身份，马车直直进了宫城，在太后宫外停下后，孟氏着婢女将拜帖递给了掌事姑姑，那人知晓孟氏的脾气，当即没敢再问，扭头小跑着去找太后禀告。

　　雨水透过稀薄的枝丫打在车篷上，小厮撑好了伞，陈承弼一撩袍尾，孟氏与他紧紧握着手，再三嘱咐，“你去皇上面前，切记察言观色，大不了，你就拿出你纨绔的本性，跟他纠缠拖延，等我们过去。”

　　“夫人放心，我自有分寸。”陈承弼下车，沐着阴凉雨丝，疾步往书房走去。