天还没亮，姜漱玉就一个鲤鱼打挺起身，也不睁眼，匆忙更衣洗漱。

　　“你慌什么？”赵臻安慰她，“不用着急，时间还早。”

　　“早什么？还得变脸呢。”姜漱玉匆匆回答着，快步到镜子前，易容换装，“这可是我第一天上朝。”

　　待一切收拾妥当后，她一面打量着镜子里的皇帝，一面感叹：“如果不是怕对皮肤不好，我都想长期易容了。”

　　当然，这话也只是说一说。两人身高有着不小的差距，她如果真顶着小皇帝的脸，必须全副武装，连身高一并掩饰好。

　　第一天上朝，姜漱玉难免紧张，不过她胆子不小，是以紧张之余，还有些小小的兴奋。在韩德宝与赵臻的指引下，她端坐在龙椅上，脊背挺直，面容严肃。

　　听下面百官山呼万岁，她隐隐有些不自在，心说罪过罪过。

　　赵臻微微一怔，无声地笑。

　　因为皇帝闭关期间仍照常处理政事，所以积压的政务不多。又有小皇帝在她脑海里坐镇，她只需要把他的话一句一句重复下来就行，倒也没有多难。

　　只是在临退朝之际，苏大人忽然上前一步：“皇上，臣有事奏。”

　　“讲。”

　　“皇陵那边来报，说信王殿下身体有恙，皇上……”苏大人欲言又止。

　　姜漱玉却沉默了。她双眉紧锁，一声不吭。——当然，不是她要沉默，是因为她脑海里的小皇帝没有出声。

　　苏大人微微抬眼，注视着皇帝，见其面沉如水，不由地心下惴惴。

　　“接他回京，请太医看诊。”

　　姜漱玉冷声说完，在心里问小皇帝：“就这样？”

　　赵臻“嗯”了一声，良久才道：“赵钰和他父亲不太一样。”

　　姜漱玉没有说话，她也不知道这种情况下，她该说什么。她对书里的信王赵钰，已经没有一丁点印象了。不过跟小皇帝共用身体五十来天，她对一些重要人物，还是有点了解的。

　　据她所知，信王赵钰，其实就是摄政王赵毅的儿子。摄政王明明有妻儿，却与方太后有不伦之情。小皇帝扳倒摄政王时，摄政王之子赵钰也出了一份力。是他公开了亲生父亲谋逆的罪证，从舆论上给了生父致命一击。

　　赵钰此举在旁人眼中，尽了忠却失了孝。

　　皇家谋逆，自然不会株连九族。摄政王倒台，其旧部多数被清理，不过他的一双儿女倒是保住了性命。

　　赵钰继承了其父的封地，封为信王。只是他因自觉对得起君王却对不起生父，也没前去封地，而是自请去看守皇陵。

　　如今听说他染恙，小皇帝不禁有些感慨。

　　退朝以后，姜漱玉乘着御辇回汤泉宫。路上，姜漱玉板着脸，默默与小皇帝搭话：“你跟你这个堂弟关系很好么？”

　　“不是堂弟。他比朕年长两岁。”赵臻有些诧异，却没有多想，“你不知道他？”

　　“我应该知道他么？”姜漱玉讶然，“不太了解，我只知道你的。”

　　她这话说的自然，赵臻的心情却不自觉好转了几分。嗯，他也知道她的年纪，还知道她的生辰。

　　他小时候时常遗憾自己没能早出生几年，那样就能早几年保护母后和皇姐。不过现在想想，可能老天的安排自有他的用意。

　　第一天上朝，没出一点差错，姜漱玉有些小得意，回到汤泉宫后，还忍不住问他：“我今天表现是不是很棒？是不是？”

　　赵臻尚未回答，韩德宝就忙道：“娘娘，方才公主打发人请你过去叙话。”

　　姜漱玉眨了眨眼，她还顶着赵臻的脸：“公主是找我还是找皇上？”

　　“是找娘娘。”韩德宝忖度着道，“当时娘娘不在，只说娘娘身子有些不爽利，改日再去拜会公主。”

　　姜漱玉点一点头：“嗯，说的挺好的，就该这么说。我过一段时间就去看公主。”

　　然而没过多久，公主就命人送了一些颇为贵重的东西过来。

　　姜漱玉颇觉意外，心想，宁阳公主可真客气。

　　当初皇帝在汤泉宫“闭关”，新进宫的淑妃也在偏殿祈福，不见任何人。如今皇帝“出关”了，仍与淑妃长住汤泉宫。倒让人不得不感叹，汤泉宫风水好，使得皇帝长住于此。以及淑妃娘娘果然受宠。

　　不过这位盛宠的淑妃娘娘素来深居简出，鲜少露面。旁人想一睹芳容也难。

　　先时小皇帝没能亲政，大权掌握在摄政王手中。家中有女儿的权贵们也不敢有什么心思，怕一不小心押错了宝，赔上一个姑娘不说，还连累全家。

　　后来皇帝大权在握，但杀伐果断，不近女色，想送女入宫也没有门路。而且方太后看上的是郑太傅家的千金。如今郑氏得宠，但后位依然空悬。就有心思活络的，开始又有了别的想法。

　　比如方太后的娘家万安伯府。

　　方太后唯一的胞弟早早就去世了，娘家剩的亲人是她的堂兄一脉。万安伯本人老实巴交，没什么人生追求。其夫人徐氏却是有凌云之志的。在她看来，方家能出第一个皇后，自然也能出第二个。虽然女儿的相貌比之堪称绝色的方太后逊色不少，但好歹是有亲戚情分在的。这一点可不是郑家女所能比上的。

　　一大早，徐氏便带着女儿方娴进宫了。

　　她们母女此行是为了探视刚回京不久的宁阳公主。

　　可惜宁阳公主一路奔波劳累，还在休养，不见任何人。徐氏也不气馁，干脆带着女儿去拜见方太后。

　　这些时日方太后因为一双儿女的事情分外忧心，见到娘家人，心情不自觉好转了一些，眉目也渐渐舒展开来。

　　“咱们娴娴是不是要及笄了？许人家了不曾？”

　　徐氏心中一喜，打发女儿先去随宫女煮茶，自己则轻笑道：“回太后，还没呢。她到明年才及笄，她的亲事，还得太后给拿主意呢。”

　　“哀家能拿什么主意？”方太后轻笑，“婚姻大事，做父母的，须得多操些心。姑娘嫁人，是一辈子的大事，不能图那些虚头巴脑的，要嫁就嫁个人品好的，靠得住的。家里头也得好相处……”

　　徐氏连连点头：“太后说得是。”她停顿了一下，笑道：“娴娴是我的心头肉，嫁给谁我都不放心，生怕她受了欺负……”

　　方太后也没多想，接道：“是啊，这天下的父母，都是一样的心思。”

　　想到吃了不少苦的宁阳公主，她眉目间隐含哀愁。

　　对于在漠北的遭遇，宁阳绝口不提。但是太医却告诉她，公主大病过，也小产过。

　　徐氏壮着胆子，含笑试探：“我想着，看看能不能让娴娴给太后做儿媳妇，也省得她出嫁以后受人欺负。”

　　“嗯？”方太后微惊，“什么？”

　　方太后心思单纯是出了名的，但是能从太子妃到太后，还能与摄政王周旋多年，也不是傻子。

　　到了这个时候，她哪里还不明白这个嫂嫂的用意？

　　她看看隐含殷切的徐氏，再看看正捧了茶过来的方娴，一时有些哭笑不得。她招了招手，唤方娴上前，在徐氏期待的目光中，说道：“娴娴，哀家有些首饰，给小姑娘用着正合适，你随这个姐姐去挑一些。”

　　支走了方娴以后，方太后才轻叹一声：“可惜这件事，不合适。”

　　给儿子选后妃时，她从未考虑过娘家侄女。一则方娴年纪小，到现在还一团孩气，而且外貌性情，她都觉得与臻儿不匹配。二则她在宫中多年，深知不易。

　　至于现在，最重要的原因是：臻儿连身体都回不去，还要什么女人？