次日早上，也就是2月17日，季鸫、任渐默和莫天根没有按照原定计划前往沙漏立方，而是重新回到了连阁。

　　原因是莫天根从章莹口中打听来的一个消息。

　　“你跟她还有联系？”

　　听到情报的来源时，任渐默挑了挑眉，目光颇为玩味地在大根老师那憨帅憨帅的脸上停留了两秒。

　　章莹是与他们一同进入“灰烬之城”并且成功存活到最后的女护士，后来和她的好闺蜜闵青青一起被“指南针”招揽，成为了帮会里的两名新成员。

　　结果这两个小姑娘竟然还挺争气的，第二个“世界”时，她们在团队里表现不错，而且双双激发了异能，现在已经算是在“指南针”中站稳了脚跟，成为帮会日后重点培养的对象了。

　　她俩在第一个世界时曾经和季鸫等人交换过姓名，只要想保持联系，确实是可以轻而易举地找到人的。

　　不过让季鸫感到挺意外的是，两个女孩儿没有联系他，反而是主动找了莫天根。

　　尤其是小护士章莹，更是在脱离“世界”当晚，就直接给大根老师打了个电话，确认彼此的安危。

　　另外，她还将自己从帮会里得到的一些情报大大方方地分享给了莫天根，其中一项，正是在“桃花源”中，还有一个能替参演者们处理收藏品的家伙。

　　“哦？”

　　任渐默闻言，感兴趣地追问道：“所谓的‘处理’是什么意思？”

　　“这人的业务范围可广了。”

　　大根老师掰着指头，一项一项地数道：

　　“据说不管是鉴定、保管、代售、贩卖、购买甚至是以物易物都可以，而且各项收费……啊，我指的当然是用积分了，比‘桃花源’的官方系统要便宜很多。”

　　季鸫昨日半夜里收到莫天根的联系，虽然是听他说了有这么一号人，不过还没来得及仔细询问细节，听到这里，他用指节叩了叩自己的下巴：

　　“这么说，听起来像是个专门周转收藏品的二道贩子呀！那他跟我们一样是个参演者？还是有别的什么身份？”

　　季小鸟琢磨着，如果那二道贩子也是个每月十五号就要被强制丢进“世界”里的参演者的话，那问题就有点儿严重了。

　　“桃花源”有规定，参演者们做某项约定时，可以由彼此的人工智能作为见证。

　　这样一来，只要双方还在“桃花源”的范围里面，就不能使用欺诈、违约或者暴力等手段，从其他人手里夺取任何积分或者物品，这效用可比签了合同还要稳妥百倍，因为若是违反规定，后果可是会严重到没有任何一个人想要以身试法的。

　　只是，若是二道贩子也是个参演者的话，就意味着他在每个月的十五号都会被强制丢进某个“世界”之中，万一一个搞不好，这位大兄弟没法活着出来的话，那交给他保管和代售的收藏品，还能安然无恙的回到物主手里吗？

　　“勒个都不毬晓得了！”

　　大根老师耸了耸肩：

　　“小莹也说不清楚那人的身份，只是听说他长期租下了连阁的一个房间，当成是自己的店面。”

　　他说着，从口袋里掏了掏，摸出一张皱皱巴巴的小纸片儿：

　　“房间号码我也打听到了，是‘枫叶之间’。”

　　在连阁，只要你知道某个房间号，就可以与当时正在使用房间的租用者取得联系，若是得到对方的允许，就能进入。

　　季鸫用手表试着拨通了“枫叶之间”的通讯电话。

　　很快的，通话被接了起来。

　　“喂？你好。”

　　电话那头，传来了一把低沉而磁性的大叔音。

　　温吞的吐字中带着一点儿沙哑的烟嗓感，显得又知性又优雅，堪比某国营台黄金八点档的台柱配音演员，简直苏得能让人耳朵怀孕。

　　然而，下一秒，这把苏得不行的声音骤然暴躁了起来：

　　“我不认得你这个房间号，所以，废话甭多说，告诉我，你目前的‘世界’难度等级是多少？”

　　季鸫：“……F。”

　　“再见！”

　　那边磁性的大叔音干脆利落地回答。

　　“别别别！！”

　　季鸫连忙大喊：“我们刚得到了一件收藏品，想请你鉴定！”

　　电话彼端沉默了一秒。

　　“你们有一件收藏品？”

　　苏到了极点的大叔音的语调微微上扬，似乎带了些疑问：

　　“你的意思是，你们得到的收藏品？”

　　季鸫：“对对对！”

　　那人的声音显得更困扰了：

　　“你是说，在刚刚结束的‘世界’里得到的？真不是别人给你的？”

　　季小鸟：“对对对，就是这样！”

　　这一次，对方沉默的时间更长了。

　　大约十秒钟之后，那大叔音才回答：

　　“那行吧，虽然我知道今天要倒霉，不过……你们上来吧。”

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　　五分钟之后，季鸫、任渐默和莫天根三人站在了“枫叶之间”门前。

　　与连阁的其他房间一样，它有着一扇白金色的圆拱形金属门，没有写任何文字，只在门扉上挂了一个巴掌大的牌子，纯白的底色，正中有一片火红的枫叶，乍看上去竟然有点儿像加国的国旗。

　　季鸫伸手扣了扣房门。

　　“进来。”

　　门内响起了他刚才听过的，又磁又苏的男低音炮。

　　随着话音落下，房间门如同声控一般，悄无声息地打开了。

　　屋内有些昏暗，尤是季鸫眼神很好，朝屋内看时，也只能看到一个跟他差不多高的黑漆漆的影子。

　　他略有些忐忑地走进了枫叶之间。

　　在三人都走进房间之后，他们身后的金属拱门随即闭合，下一秒，屋里所有的灯在一瞬间全都亮了起来。

　　季鸫：“！！！？”

　　他惊呆了，有一瞬间，根本不敢相信自己看到了什么。

　　因为，他看到，在房间正中央，站着一只一人高的，鸟！

　　那只鸟有一双细细长长的脚，全体覆盖着灰色的羽毛，脑袋后有一撮呆毛一样翘起的短短的羽冠。

　　更重要的是，它有一个很大的脑袋和与之配备的巨大鸟喙，看起来就像一个鲸鱼的头部，喙宽大而粗壮，嘴端下弯成尖勾状，看上去非常具有杀伤力。

　　而且这只鸟身上套着一件黑色的丝质长袍马褂，只是原本袖口和后衣摆的位置留出了个窟窿，让它的两只翅膀和翘起的尾羽可以露出来。

　　它的脚上套着一对高帮铆钉马靴，因此看不出爪子的模样，肩上还斜跨着个超大的翻盖包包，灰色的帆布底儿，正中绣着颗红色的五角星——看上去简直跟百年前的年代特色产物一样！

　　季鸫：“……”

　　“卧槽！”

　　莫天根脱口而出：“这不是鲸头鹳吗！？”

　　经专业知识丰富的大根老师这么一嚷嚷，季鸫倒是想起来了。

　　——对啊，这就是鲸头鹳啊！

　　——曾经在各大社交软件上风靡一时，原产自非洲，据说一张巨口能吞鱼吞鸡吞小孩的凶猛鹳类！

　　“呸呸呸，憋瞎说！”

　　穿着黑丝马褂的鲸头鹳开口了，嗓音低沉磁性，正是他们先前在通话里听到的大叔音。

　　“请叫我姚万贯！知道吗，不是鲸头鹳，是姚万贯！”

　　季鸫：“……”

　　虽然他的语文实在算不得多好，但这完全就是“腰缠万贯”的谐音梗嘛，很好，确实很符合他身为二道贩子的身份。

　　“好、好的，姚万贯先生。”

　　季鸫努力控制住面部的表情，摆出一张处变不惊而且温良谦恭谨的笑脸，“我们想请你帮忙鉴定一样收藏品。”

　　鲸头鹳……不，应该说姚万贯，迈着摇摇摆摆的脚步朝众人走来，歪着脑袋，用他圆溜溜的豆子似的双眼炯炯有神的在三人身上逐一扫过。

　　“你们，都是F级的？”

　　季鸫发誓，他竟然从一只鹳的脸上看出了怀疑和鄙夷。

　　不过他还是点了头。

　　“那，好吧，你们把要鉴定的东西拿出来吧。”

　　姚万贯压低声音，喃喃自语：

　　“我倒想看看，F级难度的‘世界’到底能得到什么东西！”

　　季鸫从裤袋里掏出月神石，耳尖地听到了鲸头鹳的最后一句话，心头顿时一凛。

　　“……老子还从来没听说过，F级‘世界’能拿到收藏品的……”

　　季鸫强压住心中的困惑，将青金色的石头递到姚万贯面前，“喏，就是这个。”

　　“咦，竟然还真是收藏品啊！”

　　姚万贯那对亮晶晶的豆子眼又睁圆了一圈，伸出翅膀就要去取月神石，却在羽毛快要碰到季鸫的手前停了下来，歪头看向他：

　　“每次鉴定需收取200积分。”

　　季鸫一琢磨，这确实比“桃花源”的收费要便宜多了，还在他可以承受的花销之中，于是毫不犹豫地点了头。

　　然而，就在下一秒，他就对自己的决定感到了，由衷的、深刻的、几乎要窒息的后悔。

　　因为鲸头鹳张开了他那仿佛钢锯一般的大嘴，“嗷呜”一口，含住了他捧着月神石的手掌，然后只听“咕咚”一声，石头就被他吞了下去。

　　季鸫：“！！？”

　　因为实在太过吃惊，他甚至还直愣愣地伸着手掌，忘了收回。

　　“嗝！”

　　几秒后，姚万贯抻着脖子，打了个饱嗝，然后转了转脑袋，“呕”一声，将刚刚吞下去的月神石，重新吐回了季小鸟摊开的手掌上。

　　感觉到手心黏糊糊、热乎乎的触感，季鸫硬着头皮，低头看了看。

　　月神石还是他看惯了的通体青金色隐隐泛出金属光泽的模样，只是表面多了一层十分可疑的粘液，上面还沾着些没有消化完的小鱼和虾米碎片！

　　季鸫：“！！！”

　　他觉得自己简直要疯了。

　　——谁来告诉他，这石头到底还能不能要了！！？