薛谦昼夜兼程的赶回金陵,未曾歇息便先前往薛询院里。刚到正院门前，就听一个女子在内里传来阵阵喝斥之声。

　　皱眉停下脚，侧头问道：“你们老爷这会如何了？还有这里头是谁人在伺候二老爷的,这么大声？你们太太也不管？”

　　被问之人是薛询府里的老管家，他原是薛老太太身边得用的人。薛母临死之前,怕自个走后次子吃亏，就将此人给了薛询,好照看一二。

　　薛询本就是喜好才子佳人这一套,原先有薛谦在金陵压着，自是不敢如何。只这几年薛谦阖家去了京城,哪里还按耐得住。没几日就被结交的‘知己’给带到各色烟花之地,而后更是纳了几房美妾。老管家终归是下人，又哪里能管得住。

　　这会见薛谦问话，因说道：“二老爷原本身子就弱，这几年又每日操劳，便是铁打的身子也熬不住啊！大夫说怕是不成了。太太听闻这噩耗就昏了过去，这会也是卧病在床。至于里头的，是王姨娘。太太病着这几日，都是王姨娘在照顾着老爷。”

　　瞥了眼这成了精的老头，薛谦默不作声。他人虽在京城，这金陵里头的事，该知道大多还是知道的。操劳过度？哼！每日里寻欢作乐，可不是操劳。只他们兄弟早已分了家，他也只能偶尔来信提点。可薛询皆是阴奉阳违，久了他自然不想再多管。

　　进了屋，斜眼哼了声，屋内刺耳的声音立马停了下来。王姨娘不曾见过薛谦，却知晓能让府里这油盐不进的老管家这般恭敬的人没几个，至少金陵城里掰着指头都能数过来。她能在薛李氏卧病之时代管家事，自然不是个笨人。

　　见老管家待这男子不似旁人疏离，再一想往京里寄去信的时间。媚眼一转，便猜到来人是谁。

　　务须老管家说，自个便殷勤的上前笑道：“见过大老爷，二老爷这会正醒着呢，知道您来看他了，不定多高兴。”

　　“去打发人瞧瞧二太太是否好些。若是实在起不来身，去祖宅请林嬷嬷过来先帮着理家。”薛谦这话刚一落，王姨娘便白了脸。这是要夺了她手里的管家之权？可她瞅着薛谦的面色，却是不敢有争议。

　　而方才王姨娘在外屋喝斥的人，正是宝琴。她比宝钗要小上几岁，乃是白薇所出。白薇生她之时难产而去，让薛询抱到薛李氏院里记到她名下养着。这会怯生生的上前，行了礼，小声的叫了声大伯父，便不再多言。

　　微一颔首，不再瞧宝琴那副小心翼翼的模样，他便抬步进了内屋。终归是内眷，雪宁又不在，他这做兄长的实在不好多管。只等林嬷嬷来了，想来会好上许多。普一进门，就见原本虽文弱却也健康的薛询面色苍白双目半阖的靠躺在床上。床沿则坐着一个约莫八九岁的哥儿，正小心的喂着药。虽有两年没见，薛谦却还能认得这是他的侄儿薛蝌。

　　“大哥？”抬手抵开薛蝌申过来的手，撑起身子叫道。

　　薛蟠回过身，立马放下药碗。叩头请安，“侄儿给伯父请安。”

　　“起来吧。”虚扶一下，遂面色冷然道：“既身子不好，就躺着别乱动。蝌儿先出去，顺带让外头的人也都下去。”

　　兄弟二人在屋内谈了什么无人知晓，只晓得薛大老爷面色铁青的出来。而后也不在府中多留，便回了祖宅。

　　“咳咳……大老爷真这么吩咐？”薛李氏喘了好大一口气，这才说顺了。她早年生子落下了些病根子，后又得了回风寒没调理好，这胸闷气喘便再没好断过。

　　让人扶起半靠着，勾唇笑道：“定是没错的，大老爷最是守规矩的人。既是他回来了，哪里会对宠妾灭妻的事儿瞧得过眼来。”随后低低笑出声来，眼底闪过一丝阴郁。

　　其实又哪里是薛谦等人进京之后薛询才变的，早在先前白薇难产去世，薛询就对她逾发冷淡了。可她是真的没对白薇下手，为何老爷就是不信？回回想到这个，她就想起那死了都不让她安生的白薇，想起白薇就想起过得幸福无比的雪宁。

　　“大老爷回来之事，已经打发人去知会姑奶奶了吗？”见奶嬷嬷点头，薛李氏方躺回去，“一会姑奶奶来了，先带到我这儿来。”

　　说到薛语，因着薛家逾发的显贵，郑家明着也不敢亏待了她。便是这么些年她只得了两个姐儿，在夫家也无人能越过她去。只是她如今在郑家，也就剩下正妻之位了。

　　她的丈夫郑文博早在她生下第一个姐儿之时就纳了房妾，不久就给他诞下长子。原本对她和善的婆婆，转眼就变了脸。等她去和丈夫说时，开始还哄着她，之后却一个接着一个的往府里带女人。

　　薛语也不是回薛府求过，只薛谦雪宁却不好多管。一来薛语不能诞下嫡子，二来则是雪宁教了她几个法子，薛语却皆是不赞同，还一脸你真阴险的模样，把雪宁气的不成。

　　到了如今，薛语心下其实颇为后悔没听雪宁的话。而且经过郑文博后院那群女人的锻炼，她觉得雪宁当初教她的就是小儿科。只是等她明白之时，后悔也没用了。

　　人就是这样，在自己过得不好的时候，有人过得比你好的时候心里就会不舒坦。再者薛语心里也是隐隐有些怨恨雪宁的，想着她当初为何不多劝她一下。要是她和大哥哥极力劝阻她，不许她嫁到郑家？要是她和大哥早前为她撑腰，不许郑文博纳妾？她如今又怎会这样呢！

　　这边薛语坐了马车去到薛询的府邸，薛谦这儿也是回到了祖宅。沐浴更衣，又歇了一番，总算回复些许精神。

　　傍晚，晚膳刚摆上。外头就有人来报说二太太有请，想到昨儿薛询那一副快没气的模样，顾不得吃饭，薛谦立马赶了过去。

　　只到了正院，二老爷今早所待的那屋。便瞧见里头空无一人，揉了揉隐隐作痛的太阳穴，颇为疲惫的说道：“说吧，到底何事？”这会要还瞧不出有问题，他就不是薛谦。

　　“这……小的也是不知。要不小的去问问”

　　薛谦闻言皱起眉，摆了摆手，“不必了。”说罢便要甩袖离开，却发现身子突然没了力气，猛地抬头望向那下人，却哪还有人影。

　　没多会，却见一座屏风之后闪出一个只着轻纱，千娇百媚的美人缓步前来。

　　“见过薛老爷。”

　　东厢房里，薛语一面吃茶，一面侧身对贴身的丫鬟问道：“大老爷带来的人都绊住了？”见她点头，才又道：“嫂嫂，你说不会有事吧？”

　　“能有什么事儿。这世上哪有不偷腥的猫儿？只等大伯尝过我从扬州买的瘦马，定会意犹未尽。到时感激咱们还来不及，又哪里会怪咱们。”

　　说回看过信件的雪宁，自看过后，便一直坐在那未有换过姿势。直到彩菊进门，方回过神来。却是已到了用晚膳的时候，轻叹口气。

　　“我没胃口，你们都下去吧。”虽然心底告诉自己冷静，只需等薛谦回京就能真相大白，只她心底却闪过隐隐的难过。

　　这么多年来两人朝夕相处，那感情自是不必说。就算不是热恋间断，可这转换而来的类似亲情的爱情，也是真真正正的感情。

　　而同时间收到信的薛虬，面色一会诡异一会阴沉，遂起身到了雪宁院里。