李膺轻笑：“两个十一岁的孩子，能懂多少东西？我十一岁的时候还在太学里头折飞鸟玩耍呢！他们用心向学已是不易，虽没有其他成年世子的见识与谈吐，胜在年纪还小，有可塑之处，只要有良师教导，用心培养，假以时日定能成才。”

　　李膺说起两个孩子来，那是一片慈祥的喜爱之意。做先生的，当然偏爱勤奋学习的孩子，若是他们不仅爱学习，还一片赤诚心，体贴人，那就更让先生喜爱了。

　　年纪小！

　　可塑之处！

　　用心培养！

　　窦武沉吟片刻，心中已是打定了主意。

　　他与李膺又随意聊了几句，便借口想起有公务要忙碌，告辞离去。

　　李膺一头雾水，没明白窦武来找他干什么，苦恼也没说，也没问他策，光聊两个孩子了。

　　想到这里，李膺回味过来，蓦然瞪大了眼睛：“不会吧？！”

　　他回忆起自己之前是如何回答窦武的，越想越觉得自己的猜测准确。李膺立刻坐立难安起来，在屋内徘徊初次，连夜冲到了曹家，找曹嵩说起了自己的发现。

　　不久，窦太后下懿旨为诸位留京的世子们进行册封，第一个封的便是最有希望成为帝王的人选——刘鲦。

　　封其为光禄大夫，位及人臣！

　　明晃晃告诉所有人，刘鲦失去了继承权。

　　不久，窦武也行动起来，率领自己的班底，对剩余世子身世进行考察，最终昭告天下：选取与先帝血脉最近的刘宏为继承人。

　　此结果一出，举朝哗然，反对的声音有之，却敌不过现在势头正盛的窦武，无论反对者以何理由来抨击，窦武占据大义：唯刘宏与先帝血脉最接近。

　　是不是最接近的又有谁知道呢，还不是窦武一张嘴说了算。

　　他是权臣，权倾朝野内外，后宫还有个女儿稳坐太后的位置。近几个月提拔了许多效忠于他的官吏，如今登高一呼，其余人等根本反抗不能。

　　可若就这样直接让刘宏继位，没有一个适应缓冲的时间，于窦国丈的脸面不好看，活像是他肆意扶持一个傀儡登上帝王。

　　事实上，他正是想要扶持一位傀儡皇帝。

　　内心最隐晦的欲／望被激发出来，窦武就像是布局撒网的猎人，冷眼旁观着猎物们的动作，伺机一网打尽！

　　陈蕃、胡广等窦武派臣子请求，对世子刘宏进行进一步考核。

　　前朝一片暗潮汹涌，居住于后宫的刘宏，直接被这天降馅饼给砸蒙了！

　　前来颁布太后懿旨的太监恭敬道：“请世子迎接太后懿旨。”

　　窦太后下达懿旨，认刘宏为养子！

　　刘宏愣在那边没动，曹瞒忙推了推他。

　　待接过那懿旨，只觉得手中分量如千金之重。

　　宣懿旨的太监不敢让未来的帝王跪接懿旨，将懿旨交给他后就告辞离去，刘宏呆呆地盯着懿旨看了数回，如坠梦境，满心满眼都是不真实的感觉。

　　曹节低声唤了他数回，都不见他回神，当即递了个眼神给曹瞒。

　　“太后收你为义子，你马上就要成为太子，然后登基成皇帝啦，不开心吗？”曹瞒双手托腮，兴奋地说道。

　　“自小，母亲就要我牢记祖上辉煌，努力进学，未来光宗耀祖，现在这哪是光宗耀祖，那是，直接光到天上去了。”刘宏不可思议地喃喃道，被这突如其来的天降馅饼给砸懵了。

　　曹瞒也觉得不可思议，他前前后后、左左右右看了曹节数十回，满脑子都是：曹节到底怎么做到的？！

　　平日里悄声无息没什么存在感，整天神出鬼没，要么就是在刘宏身边伺候，就这样莫名其妙的，把帝位给争来了？

　　曹瞒感到不可思议，没有想象中的争斗、流血，没有对峙、为难，窦国丈像是被人突然之间换掉了个脑子，转而拥立起了最不可能继位的刘宏，更可怕的是，这一切毫无征兆！

　　他整天与刘宏待在一起学习，除了竹简就是笔墨，两个人啥都没干，他就这么成皇帝了？

　　“不是，你甭管是光到天上去还是光到地上去，现在太后认你为义子，那是好事啊！”曹瞒以温热的手去捏刘宏的脸颊：“回神啦！你现在可不能被吓住啊，要稳住，稳住别慌！”

　　谁还不被大变故给吓住了，当初他爹被人捅那么大一刀子，他吓得差点忘记呼吸，硬是强迫自己冷静下来，这才熬过了变故，为亲爹夺回生机。

　　曹瞒感觉到身后大太监火辣的瞪视，耸了耸肩，对刘宏道：“来来，深呼吸，保持冷静，现在开始，你就是准皇帝了，想想在家乡等你的娘亲，想象你的未来，无限光明，现在不能慌乱，你要做的，是继续做之前做的事情，还有就是，无论你愿意不愿意，你都该去请见太后，并且称呼她为‘母后’。”

　　曹瞒絮絮叨叨的样子，竟有几分曹嵩的影子。他与刘宏二人之间，平日里都是刘宏更稳重一些，而曹瞒跳脱顽皮。真正事到临头，他却能发挥出令人刮目相看的心理素质，冷静以对，并且迎难而上。

　　曹瞒有些遗憾说道：“这是我最后一次捏你脸了，如果你以后做了太子、皇帝，我们之间的差距可就是天差地别，到时候看在我和你一起写作业的份上，就别怪现在捏你了，真是最后一次了。但是现在这个时候，你必须要冷静下来，你现在很危险，被推到了悬崖边上，往前一步就是最高的地方，一旦踩错，下面就是万丈深渊，你知道吗？！”

　　他有些依依不舍的松开了捏着刘宏脸颊的手，实在是背后曹节咳得都快成肺痨了，曹瞒耳朵震得难受。

　　刘宏怔怔的，随着曹瞒的手指离开，似乎有什么珍贵的东西正在悄然流失。他心头一急，一把抓住了他的爪子，硬是按在自己脸上，急切道：“没事，你捏！”

　　曹节被自己口水呛到，咳得直翻白眼。

　　曹瞒：“……”

　　刘宏后知后觉反应过来，闹了个红脸，讪讪地放开了他的爪子：“我已经冷静下来了，你别担心。”

　　曹瞒：“那好，我刚才和你怎么说的。”

　　“去请见太后，喊他母后，”刘宏复述道。

　　他停顿了一下，面露惧怕之色：“可她，杀人不眨眼。”

　　那是个母夜叉！

　　“你是说上次看到的女尸吧，那是先帝的妃子，与太后有仇怨，而你现在是她认的孩子，不仅没有仇怨，她还会慈祥对待你，”曹瞒歪头，询问刘宏：“光宗耀祖的机会就在眼前，你，自己取舍一下？”

　　这还用取舍？原以为要奋斗一辈子，勤勤恳恳做事，踏踏实实努力，谋求一官半职，沉浮于宦海，现在天降馅饼，那是祖坟冒青烟，是祖先显灵了！

　　刘宏的手指甲死死掐入自己的手心，轻微的疼痛感告诉着他，一切都不是梦境，他顿时口干舌燥起来，一把拽住了曹瞒，犹如拉住了一棵救命稻草：“你会陪着我吗？”

　　曹瞒：“啊？”

　　“你会一直陪着我是不是，阿瞒，我该怎么做？”刘宏陷入了茫然与彷惶之中，天底下最尊贵的位置就在他面前，他手足无措，只觉得前方看似繁花锦簇的地方充满着未知的风险。

　　曹瞒道：“具体怎么做我也不知道，与其问我，不如问问曹常侍。”

　　全都是曹节干的好事，他自己都还懵着呢，这个时候也只能问他了。

　　曹节谦卑地躬身，轻声细语说道：“世子之前是如何做的，之后也如何做就是了，只需要记得孝顺太后，谦逊待人即可。学习圣人的品德：温和、善良、恭敬、俭朴、谦让。只要模仿孔子的盛德光辉，定能获得想要的结果。”

　　刘宏将曹节的话牢记在心，似有所悟：“《论语学而》曰：‘夫子温良恭俭让以得之。”

　　大长秋曹腾曾经带在身边教导的小太监曹节，模仿着先师的足迹，如同曹腾当初对待太子刘保那样倾心扶侍，用心教导刘宏，即将到手的从龙之功，令他欢欣雀跃，表面上却越发恭敬、小心、谨慎起来。

　　唯一让曹节不高兴的是，当年刘保几乎将曹腾当作了兄长，可刘宏，却将曹瞒当作了精神支柱。

　　明明他懂的最多，无论是内宫争斗，还是政治能力，哪一样不必曹瞒强，就因为一起玩耍，一起写过作业，刘宏倚重曹节，将他当作“左膀右臂”，却把曹瞒视为了自家人。

　　曹节气歪了鼻子，搬起石头砸自己的脚，早知如此，当初就不该接曹瞒入宫！

　　小孩子最会做的就是模仿，自从太后认义子的事件过后，宫内的授课停止了，其余世子陆陆续续收拾好东西，住到了宫外去，仅有刘宏，被请到了本应由太子居住的宫殿来住。

　　曹瞒与刘宏两个小矮子凑在一起，将曹节排挤到边上，不让他听小秘密，窃窃私语，稀稀疏疏。

　　曹瞒：“……这样做能撒娇，最可爱！”

　　刘宏赞叹道：“原来如此，学会了。”

　　曹瞒接着说：“……这样做能让人夸你乖巧！”

　　刘宏小鸡啄米似的点头：“嗯嗯！”

　　曹瞒：“懂事贴心，要发自内心，你把太后当作自己的亲生母亲来孝顺，就该知道，应该关心她的身体和心情。”

　　刘宏面露纠结：“好难，我怕她。”

　　曹瞒思考了一番：“那，把她想象成你母亲的脸？”

　　提到生母，刘宏失落地低垂下了头：“我要是以后封了太子，我娘该怎么办，辛辛苦苦将我养那么大，结果我却叫别人母后，她该多伤心。”

　　曹瞒沉默片刻，很想理智地劝说一句：鱼和熊掌不可皆得。

　　想要那个位置，刘宏的生母注定要退后一大步，若选择生母而不认太后，还有另外十六位世子等着继承皇位呢！

　　他看刘宏情绪低落，散发着忧郁的气息，只能安慰他：“打起精神来，等你以后做了皇帝，你的母亲也能跟着一起过上好日子，她希望你光宗耀祖的，你要是成了皇帝，她比谁都高兴。”

　　是啊！只要他做了皇帝，他就能把娘亲接来洛阳，让母亲母凭子贵，让她过上衣食无忧的好日子！

　　刘宏很快又打起了精神来，一脸学到了的样子。

　　从那以后，刘宏一扫往日的腼腆内向，每日去给窦太后请安，一口一个母后，小嘴甜如蜜糖，曹节跟前跟后，满脸复杂。

　　当初那清秀文静，内敛自卑的孩子，竟然真的被曹瞒给影响了！

　　朝臣们对于刘宏的进一步考核开始了，此前的熬夜学习，给了他充分的知识量，足以应对朝臣们降低了难度的考效，甚至传出了出口成章的美名。

　　不久，窦太后与窦武一起，祭祀皇室祖先，请封刘宏为太子。

　　尘埃落定的气息漂浮在洛阳皇宫的上空，文武百官们忙碌着迎接新帝登基的事宜，窦武及其重臣们联合把持朝政，轮流为太子进行授课，登基大典定在三个月后，在这三个月内，刘宏要学会一系列皇帝必须知道的内容，如登基时的礼仪，皇宫内各部门的职责，朝中文武百官是干什么的，等等……

　　学习期间，刘宏乖巧懂事，虚心求学，大人们说什么，他就做什么，就连各项祭祀礼仪，都认认真真地从头学到尾，哪怕胳膊酸痛难忍，也没有听他喊过一次累。

　　窦武对他的表现非常满意，待他成为太子之后，传扬出节俭的美名，朝中清流们也跟着满意。

　　在这后宫之中，唯一不能提的就是送伴读曹瞒回家，窦太后提了一嘴，刘宏轻轻应下，眼泪水噗嗤噗嗤往下落，吓了窦太后一跳。

　　“好端端的，怎么哭了？”

　　“我听母后的话，”刘宏哽咽道：“可是来宫内那么久，一直都是阿瞒陪着我，陪我一起学习，我寂寞了也有人陪我说话，现在要送他回去，我舍不得，所以才……”说着说着，哭得更凶了，还不是那种嚎啕大哭，而是无声的，可怜巴巴的，让人见了心酸。

　　窦太后面露不忍之色，推己及人，后宫生活寂寞，她住在这华丽的金笼子里，虽衣食无忧，内心却是空洞的，若无宫人相伴，日子该有多么无趣。

　　“罢了，你喜欢他，就留他在身边做伴读吧！”窦太后摆了摆手，算是绕过了这个话题，再不提送曹瞒离开的事。

　　要做太子的伴读，身份就不同了，曹瞒家室不够，唯有为他父亲升官，才能够资格让他留在宫内做太子的伴读。

　　窦太后请来了窦武，提出了给曹嵩升官的事情。

　　此前对曹嵩多有微辞的窦武，如今成了一人之下万人之上的权臣，风光无限，对于曹嵩这样的小鱼小虾再不放在眼里，既然是太后有所请求，窦武心情好，顺势答应了。

　　宫门外得到消息的曹嵩，翘首以盼儿子回家，盼星星盼月亮没盼来回家的宝贝疙瘩，反倒盼来了一纸公文。

　　“阿瞒，你会一直陪着我的对不对？”窦武派人去迎接刘宏的生母，将她安置荣养，刘宏兴奋地不行，内心却越发因为天降馅饼而产生不安。

　　他一而再在三地询问曹瞒，直到得到肯定的答复才罢休。

　　曹瞒笑嘻嘻地说道：“以后你做皇帝，我做臣，我辅佐你，你信任我，这不正好？”

　　刘宏也笑了，与曹瞒击掌为誓。

　　“好，我们互相扶持，一路风雨不背弃！”

　　三个月后，曹瞒难得过了个没有老父亲陪伴的生辰，与刘宏一起吃了一顿长寿面。

　　继位大典到来，吉时一到，刘宏随迎驾队伍抵达洛阳城外万寿亭，窦武率领百官迎新帝入宫，整个一场登基仪式任务繁重，犹如打过一场硬仗，待窦太后将那尊贵的天子冠冕戴上他的头顶，所有的不安与忐忑，都随着文武百官跪地高呼“陛下万岁”而消弭无踪。

　　曾经那些他只能够仰望的高官们，一个个跪在下面，给人以严厉印象的窦武，跪在距离他最近的位置，全场众人，唯有自己一人站着，君临天下的滋味，来得太过轻易。

　　刘宏似有所感，视线望向宫殿的殿宇之上，一枚小小的黑影立在最高的殿宇之上，静静地看着他登基的模样。

　　因为距离太过遥远，刘宏只能当时有鸟儿飞上了屋顶，未能看清那影子的真实模样。

　　这是曹瞒第一次见到百官齐拜帝王的景象，从他所在的视角，还能够看到洛阳城跪在地上的百姓们，场面震撼如斯，为的是迎接大汉王朝的帝王到来，从此以后，刘宏就要肩挑起国家重任，做真正的天子了。

　　曹瞒没有资格看他的继位大典，他也不灰心，穿上有内功加成的小裙子一路轻功爬到最高处，高兴地扬起了笑容。

　　哇塞，刘宏真的变成皇帝了！

　　那么他曹瞒以后，岂不是能跟着小伙伴一起吃香的喝辣的？

　　想想以后的好日子，曹瞒就一阵开心，清风吹过他的粉色衣摆，灵台清明，那一瞬间，他的脑海中突然飘过了先帝刘志死前所说的话。

　　［人之将死，回首一生，荒唐又荒谬。先帝崩逝，帝位竟落在我一个诸侯世子身上，当真可笑，到头来，朕也要走上先帝的老路了。］

　　曹瞒晃了晃脑袋，觉得自己有病，在这样的大好美景里来回忆这些丧气的画面，浪费了好心情。

　　刘宏回宫，曹瞒哼哧哼哧爬下了自己所住的地方，开始思索起了自己以后该做些什么。

　　做太子伴读是一回事，帝王可不需要伴读，刘宏做了皇帝，他就该回家了。

　　“可是听到我要回家，他会哭鼻子，”曹瞒摸了摸下巴，祖父曹腾的话语又飘过了他的耳边：宫中居住的男子，出了皇帝与皇子，其他全都是断根的宦官。

　　曹瞒觉得，还是趁早离开这里比较好：“我爹费劲千辛万苦没生出第二个儿子来，我要是以后不能生儿子，他怕是要哭瞎了。”

　　曹瞒对系统说道。

　　系统积极表示属于自己的特殊功能［系统有育婴箱，可为玩家提供后嗣养成，只需玩家一滴血，想养几个养几个。所以就算玩家成了宦官，也不影响成为冰心坊继承人，冰心坊为每一位有心人提供小剪刀。］

　　曹瞒：“……”

　　刘宏继位后，忙了好一阵子，每当空闲的时候都会来找曹瞒，找他诉说这一段时间做了些什么，又有了什么新的烦恼。

　　因为身份尴尬，曹瞒就住在了刘宏还是世子时所住的那一方院落，每当刘宏来得时候，前呼后拥，好不热闹，而当刘宏离开的时候，这里又冷清了起来。

　　他向刘宏提出该回家的事情，却被反问：“说好了你会陪我的，阿瞒现在若是离开，以你的年龄无法封官，我们至少十年不能见面。”

　　“我无法封官，可你是皇帝，若是想我了，到时候可以召见我来啊！”

　　提到这个，刘宏委屈极了：“可我只是个听话的摆设，我说的话，没人当真，窦武的话，他们才听。”

　　曹瞒闻言一阵沉默，他轻轻皱眉，觉得这事不合理！

　　没有皇帝的时候，窦武主持大局，有了皇帝还主持大局，这算什么？

　　他思考着下一步该怎么走，该怎么做才能帮到刘宏，解除自己身上无形的禁锢？曹瞒再次将视线落在了水涨船高，荣升为宦官一把手的曹节身上。

　　曹节示意他：“急什么，稍安勿躁。”

　　行吧！大叔叔话摆在这儿了，等就是了。

　　于是曹瞒安心住下，上午锻炼武艺，下午翻阅书籍，或是去寻李膺学习，日子倒也过得充裕。

　　机会来的很快，与变故一起，来得令人防不胜防。

　　这一日，刘宏红着眼眶找到曹瞒，关起门来哇一声哭了出来，吓得曹瞒一骨碌跳了起来。

　　“怎么了怎么了，你都成皇帝了，谁还能欺负你？”

　　“还能有谁，窦武！”刘宏可怜巴巴，向曹瞒吐露这些日子所受到的委屈。

　　曹瞒听着听着，感觉不对劲。

　　从其言语之间，他听到了刘宏对窦武的忌惮、怨恨。

　　还有……

　　杀意！

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