“珞淳这孩子怎么样？”

　　吕毅把展太后的手握在掌中, 翻过她的手，在手心上写了一个“左”字。

　　左相阮钧安是展太后小妹的夫婿，十六年前邱相因东宫案斩首后, 时任翰林院掌院学士的阮钧安立即被指命代丞相，后来今上暴病，摄政王执政后便升他为左相。

　　阮钧安当年和刑部侍郎赵启为同殿进士, 同朝为官十来年，素来政见不合。

　　展太后笑起时眼尾的皱纹有些深刻, 但姿意妩媚, 收拢手心，将吕毅的手指包裹在掌心。

　　“哀家早有此意，珞淳是个好孩子。你的那个小狼崽子是没见识过女人的模样, 才会被不入流的小姑娘勾去了心魂。”

　　她勾勾手指, 抿了一口高山玫瑰果茶，眼波流转，“你呀，早听了哀家的, 前两年指了婚, 如今便没这些麻烦了。哀家那位小外甥女真真是个痴心人。”

　　吕毅以指节叩击桌面，他当年拉弓射箭可百步穿杨, 乃天下第一，便练就比常人更粗壮的骨节, 叩击时发出震耳的声音。

　　“妍儿说了算。”

　　展太后的手指竖在吕毅的唇中, 摇摇头，声音有些轻，却饱含妩媚。

　　“哎，摄政王还是要称哀家一声太后。”

　　这虚荣的女人……吕毅扬起唇角, 老眼中却不带一丝笑意。

　　“德昂，宣左相。”

　　**

　　赵叶璧被吕辛荣牵着手从屋中走出。

　　兰素不敢上前，赵叶璧松开吕辛荣的手，轻轻附在兰素耳边道：“遵宝无事，只是怕以后不能出现在府中了，你叫碎雪好好养伤，莫太伤心。此事不可说出去。”

　　赵叶璧说完后，打发兰素离开，她看见吕辛荣的神情没有一丝波澜，以为他并未听见自己和兰素咬耳朵，却不知道一个字不差地都收入吕辛荣的耳中。

　　他的小姑娘啊。

　　吕辛荣伸出大手，赵叶璧自然地牵上去。

　　“近来可有去看过踏雪？”

　　“不曾，近来总是陪着白芸豆。”赵叶璧诚实地否认。

　　吕辛荣带着她，骑着踏雪出了护国将军府，朝着良月坊行去，却在街巷中绕了数段路，才慢慢行至城郊的一座破落道观。

　　赵叶璧有些惊讶地看着吕辛荣。

　　“方才一路上有人盯着我们，现在没有了。来，下来。”

　　吕辛荣翻身下马，将踏雪的缰绳系好，把赵叶璧抱下来，带她进去。

　　赵叶璧不知道这座道观因何破败成了废墟，却在推开被虫腐蚀殆尽的破木门后，见到了活生生的张遵宝。

　　张遵宝的脖子上有一道暗红的血线，但人，却真的是活着的，

　　“凉承见过夫人。”

　　“凉承？”赵叶璧回头看吕辛荣，十分不解地问道。

　　“摄政王用遵宝来打压我，阿璧不知，遵宝同我是同乡。”吕辛荣揽住赵叶璧的肩膀，“我教他功夫，让他来保护你好不好？”

　　改名叫凉承的张遵宝跪在地上伏身叩首，高声道：“凉承愿为夫人赴汤蹈火，万死不辞。”

　　“什么？”赵叶璧怔愣住，一时无法反应过来，又为凉承所感动，鼻子有些酸涩，拉起凉承的袖子，问他，“到底是什么回事？”

　　“张遵宝冲撞摄政王，已由将军处死，如今凉承是夫人的死士，凉承只听从夫人的。”

　　凉承不肯起身，和盘托出。

　　“夫人知道凉承是从海威郡逃荒来京城的，将军后来告诉我，若不是夫人当初在大街上救了凉承一命，如今的凉承早就是枯骨一堆了。”

　　“你何处此言？”赵叶璧见他不肯起身，回头向吕辛荣求助。

　　吕辛荣将手搭在她瘦弱的肩上，道：“西北海威郡郡守阮之笙是阮钧安的侄子，海威郡前年大灾，阮之笙以为自己可以将灾情压住，却不料海威郡连年灾荒，颗粒无收。”

　　“原本海威郡的赋税一直是北边最多的，朝廷对他多有嘉奖，阮钧安也一直以这位亲子侄为荣。只是三年大灾，阮之笙无力镇压，又不肯驳了阮家的名声，一边压着消息，一边又压榨民脂民膏交足赋税，若有难民逃来京城，大多活不过三天。”

　　“阿璧可知，阮之笙有丞相的叔伯的靠山，海威郡天高皇帝远，他便是那里的王。”

　　赵叶璧倒吸一口冷气，又看向跪在地上的凉承，“所以你……”

　　“没错，夫人。”凉承眼角湿润晶莹，“凉承有幸没遭人捉住，那时凉承不懂，若遇上的不曾是夫人，而是别人，再将海威郡的事一讲，怕是见不到第二天的太阳了。这些都是将军告诉凉承的。”

　　“请夫人和将军受凉承一拜。”这个原叫张遵宝的少年诚恳地伏在地上，重重磕了一个头，“将军做主，朝廷终于要拿下恶官，派人赈灾济贫。”

　　赵叶璧更惊，她终于明白。

　　“原来那日的走水，是将军做的？”

　　吕辛荣点头，道：“不错，弄得人尽皆知。阿璧不懂，朝堂之上水深鱼多，海威郡的事只要露出了风声，便有人会借题发挥。摄政王与左相有心想保阮之笙，也是不能的了。”

　　他心底有压抑的愤怒不能言——纵使用的是阳谋，在吕毅未倒之前，善恶分明之事，还是不能直接从他口中说出。

　　赵叶璧惊异万千，她不曾想到，那日小小的一个恻隐之心，背后竟然牵扯出如此庞大的因果，更没有想到她的一个善举，竟是救下千万百姓的机缘。

　　“那今日之事，你又是怎么脱身的？在我面前，直称我便可。”

　　凉承望向吕辛荣，眸光中无限崇意，一如吕辛荣当年望向吕毅的，只是比之吕毅，这仰慕的眸光他受之更坦然。

　　“将军传授我功夫，那日他便告诉我，张遵宝这个人是无论如何活不下去了。于是将军布下这个局，再提前教了我南国死士之术中的一种，金蝉脱壳。日后再无张遵宝，只有夫人的死士凉承。”

　　赵叶璧惊喜异常，却见吕辛荣眼神中温柔如水。

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　　数日后的一个清晨。

　　“夫人，左相三小姐的茶会，您当真要去？”兰素犹豫地替赵叶璧挽发，“听外面都说宫里太后有意将三小姐指给将军做正室，夫人去了，怕不是要吃亏？”

　　“我性子这样软吗？”赵叶璧将一枚金钗别入发髻，“碎雪的腿好得怎么样了，若是还疼着就在府里休息把。”

　　碎雪整理着赵叶璧的裙子，“夫人让我去吧，碎雪已经好多了。”

　　她最近瘦得有些脱像，那日本就是着凉伤了腿，又听到遵宝的死讯，遭了好几重打击竟一病不起，消沉了不少。

　　但是赵叶璧强压着心疼，不敢将遵宝还活着，就在暗处每日都能看见她们的事情告诉碎雪，只怕她露了风声，坏了事。

　　这些日子轮番和兰素去陪碎雪，不敢提，只让她好好将养身体。

　　碎雪笑了笑，她近日心思沉重，一直心存愧疚，总觉得若不是她，夫人也不会中毒，遵宝也不会冲撞了摄政王。

　　赵叶璧叹口气，“别想太多，你该多吃些。”

　　兰素将赵叶璧的妆发整理妥当，由碎雪服事她穿上裙衫，再将烫好的汤婆子塞到她手中。

　　赵叶璧笑她们太关切自己，“这都快春天了，汤婆子都烫手了。”她自上次解毒后，体质似乎变好了不少，身子不似往常畏冷。

　　或许是长胖了点，昨夜将军捏着她终于丰盈了些的腰肢，满意地“嗯”了一声，那目光她今日起来，还不断在眼前回现，咂摸着总觉得将军像屠夫看待宰的猪，终于养到出栏的神色。

　　赵叶璧用手在脸前扇了扇风，觉得更热了，将汤婆子一把塞进碎雪手里。

　　“你体弱，你拿着。”

　　碎雪只好捧着汤婆子，跟着赵叶璧身后，无奈地摇摇头。