琼林宴后的宋琰借着醉酒大病一场，便将朝务也分担给了先帝当初安排的三位辅政大臣来处理。

　　丞相与御史大夫见着皇帝的确拖着一副病躯还要处理朝政, 实在有些于心不忍, 所以在宋琰养病期间，便将奏折抱到了甘露殿, 与宋琰一起商议着批阅。

　　夏季的五月倒也不曾进入过于炎热的季节, 所以这会儿软榻上的宋琰才能正优哉游哉的吃着果品，也不用宫娥伺候着打扇。

　　不过刚刚把一颗果子送进嘴里，这常禄便进到甘露殿道：

　　“陛下，丞相与御史大夫又来了。”

　　常禄一句话出口, 惊的宋琰嘴里的那颗果子全部吞进了肚子里，吓得常禄连忙上前去轻抚着宋琰的背。

　　然而宋琰却连忙指挥着伺候的人将这些果品全部撤走藏起来，等着丞相与御史大夫携带着抱着奏折的内侍来时, 常禄正好在伺候猛烈咳嗽的宋琰。

　　御史大夫吓坏了，以为宋琰是病情加重, 连忙上前问候。

　　而被果品呛到的宋琰只是咳嗽着朝御史大夫摆摆手, 直到那软滑的果品滑进肚子里, 宋琰这才带着一双被咳红的双眸看着眼前的两位朝臣, 假装虚弱道：

　　“让二位爱卿费心了，这两日天气反复，朕这病才不曾好。”

　　丞相道：“无妨，反正陛下每日也不曾耽误朝政，不过陛下确实要赶紧好起来, 臣等这样日日进入甘露殿中, 委实有些不合规矩了。”

　　御史大夫道：“丞相说的极是, 不过这太尉就会躲懒了，明明陛下吩咐的是三公商议，结果他倒是每日都去巡防营虎贲军中巡视，就让我两个人来跟陛下商讨奏折。”

　　丞相与宋琰将视线齐齐向他望去，御史大夫便立即闭嘴了。

　　“咳咳咳——”

　　宋琰咳嗽两声，御史大夫便悻悻地坐下拿起一份奏折，假装什么事都没发生般一本正经的看着奏折。

　　丞相与宋琰相视片刻，旋即各自拿起奏折看起来。

　　宋琰内心忍不住叹息，他也不知道自己哪里来的福气，会遇到像丞相他们这样的直臣，分明是给了他们旨意让他们自己商议着批阅奏折，可他们却还是选择了避嫌。

　　他们避嫌表明了自己的忠直，可这就苦了宋琰啊，都借着装病这一招了，还让他批阅奏折。

　　不过想起之前手臂都脱臼了还要被他们逼着审阅奏折，宋琰也就只是叹息一声。

　　有忠直之臣有好处，也就有坏处了。

　　前有高昌王病故，后有清河王出家，宋琰也明白他这五个叔叔伯伯之间肯定会互通消息，所以这个时候他什么都不能做，万一，给他这五个叔叔伯伯逼急了，人人自危，最后都走极端了怎么办。

　　虽然前几世宋琰都是兢兢业业的平定七王之乱，第一世尤为惨烈，而后两世也不过是提前预防，吃了第一世的福利。

　　可这一世，他明明没想要对付他们，结果他们自己就给自己吓死了，简直让人难以置信。

　　所以宋琰为了安抚这些个肯定受了惊吓的叔叔伯伯，宋琰决定按住不动，在朝臣们面前也表现出一副格外勤政的模样，得了丞相与御史大夫他们一波的好感。

　　眼见着到了八月，宋琰记得八月末是高邑王的生辰，想着清河王的事儿都过了大半年了，大家的心估计都平静下来了，所以宋琰的心开始蠢蠢欲动了。

　　为了示好，宋琰特地让礼部在司宝司里挑选了一些贵重物品做贺礼，派遣了钦差送去了高邑王府，庆贺高邑王的寿辰。

　　这送贺礼的队伍出了京城，宋琰的心也就安稳了不少。

　　宋琰这蛰伏了半年的退位之心，仿佛看见了希望一般死灰复燃了，这五个叔叔伯伯，总有一个能接替自己的吧。

　　宋琰心里想的格外美，这晚膳也就多用了一些。

　　翌日一早，穿戴整齐的宋琰正打算前往文德殿处理政务，不过刚出甘露殿的宫门，便瞧见了守卫在宫道上的禁军统领姜堰便在外候着。

　　宋琰见着他不免有些疑惑：“你不在禁军营，来这儿做什么。”

　　姜堰抱拳行礼认真道：“启禀陛下，这眼下到了禁军中神策营的选拔，陛下知道，这禁军中有羽林，龙武，神武，神策，神威等五营戍守皇宫，而神策营是陛下的亲属卫队，不止戍守宫闱，还要执行陛下所指派的各项任务，故而这神策营的选拔也是极为重要的，而这神策营的选拔须得陛下亲自出席，所以卑职前来等候陛下的吩咐。”

　　宋琰略想了想：“既是要朕亲自出席，那朕自然不会推辞，你去安排吧，安排好了禀报朕，朕一定回去。”

　　姜堰抱拳应声，随后便护送着宋琰前去文德殿。

　　禁军中的神策营虽归禁军统领，可若是细分起来，神策营隶属于皇帝是亲属卫队，平日里是戍守宫闱，可实际上皇帝有什么机密任务要查证不好让朝臣去做的，皇帝基本是直接派遣神策营的人。

　　所以神策营士兵的选拔，皇帝都要亲自过目批核，毕竟选的都是他将来的心腹。

　　神策营士兵的选拔分为三场，第一场是考核学识与观察能力，第二场考核的是面对危难时的反应能力，第三场的考核的便是入选神策营的拳脚功夫。

　　而这神策营是有十个名额的空缺，可这想入神策营的士兵却有六七十人。

　　不过想想也是，这神策营是皇帝是亲属卫队，出了俸银比其他四营的人要多一半以外，神策营士兵是可以直接面圣的，这要是把皇帝的差事交办清楚了，这日后封将拜侯也就不在话下了。

　　姜堰将第二场的考核结果送到了宋琰的面前，送来的名单上面除了士兵的各项介绍以外，旁边的便是神策营护军中尉以及中护军的评语。

　　不过这考核为了防止有人作弊，所有参与考核的士兵也只是领了号牌，衣着一致不说，每位参加选拔的士兵都要戴上面具。

　　所以眼下留下的二十八个人，宋琰除了知道他们的编号以外，名字都不知道。

　　宋琰将考核名单挨个看了一遍，然后笑道：“这孩子不过十五岁，怎么也来参加神策军，还能连过两场，实在不错，也不知这孩子能否撑过第三场的拳脚。”

　　姜堰抱拳道：“的确，这孩子前两场的确优异，临危不变洞察入微，卑职也觉得这孩子如果拳脚功夫再硬些，恐怕这入神策军的头名，便是他了。”

　　宋琰捻着那位十五岁少年的名单，十八这个编号格外的引人瞩目：“明日便是第三场考核，朕一定会到场的，也想看看这十八，是个怎么样的孩子。”

　　姜堰抱拳一礼，见着宋琰将手中的名单搁下以后，便听见传话的内侍道：

　　“启禀陛下，前往高邑王府送生辰贺礼的钦差回来了。”

　　宋琰的心一惊，连忙让传话内侍将人唤进来，这手边的名单也由常禄递交到了姜堰的手上，让他先行离开。

　　送贺礼的钦差得了传召以后，这才整理了仪容，恭恭敬敬的走进文德殿，朝着皇帝行礼。

　　宋琰满心欢喜，忙问道：“爱卿一路风尘仆仆，着实辛苦了。”

　　钦差：“为陛下办事，臣不辛苦。”

　　宋琰笑了笑：“怎么样，朕的这位堂叔身体可好？寿宴当日可还热闹，对朕送去的寿礼可还喜欢？”

　　宋琰一连三问让钦差略微愣了一下，随后才缓过来，有些大胆的看了宋琰一眼，脸色也有些为难：

　　“陛下，臣……臣没有见到高邑王。”

　　宋琰愣了愣，似乎有些没听清楚：

　　“你说什么？”

　　钦差连忙跪伏在地，小心翼翼道：“臣有负陛下所托，臣送寿礼去高邑时，比原定还早了一日，结果去高邑王府时，这王府内并未见着一丝为高邑王贺寿的喜悦，反而格外冷清。”

　　宋琰越听，这心忽然慢慢便凉，一股不祥之感油然而生，不由掩唇直勾勾的看着钦差，轻声问道：“然后呢？”

　　钦差道：“接圣旨的是高邑王世子，他说高邑王月前便游历天下去了，就连世子也不知道去何处找高邑王，至于高邑王的寿辰，更是没办，臣以为是高邑王世子骗臣，所以又等了一日，果然这高邑王府清清冷冷的，就连一个贺寿的官员都没来。”

　　宋琰的脸色一点点冷下来，心口也有点痛，不由自主的抿唇道：

　　“所以你就回来了？”

　　钦差略想了想，又从怀中取出一封书信高举过头顶道：“陛下，这是高邑王世子交付臣的，让臣一定要亲手交到陛下手中。”

　　常禄小心翼翼的瞧了宋琰一眼，连忙上前将钦差手中的信封拿了过来。

　　宋琰接过信拆开细看，钦差还在殿中跪着，没有吩咐他也不敢告退。

　　宋琰手中的书信乃是高邑王世子亲手所书，书信上道，王府上下对宋琰惦记高邑王府感恩戴德，又跟宋琰请罪，不能忤逆圣旨而将寿礼留下，高邑王世子还转述了高邑王离开王府前的嘱托，说高邑王一心为国为民，从前或许有妄念，可如今却只愿忠心宋琰，为了打消宋琰的猜疑，而远离王府游历天下，做一个闲散王爷，再也不过问任何事。

　　宋琰手中握紧书信，这世子言辞恳切，还有几处的字迹都晕染开了，宋琰这看信之人都能感觉到世子写信时的心情了，声泪俱下，泪水还晕染开了笔墨。

　　然而宋琰虽然感觉到了世子的心情，可是他此刻却觉得该哭的不是世子，而是他自己。

　　宋琰好难过——

　　明明有五个叔伯，眼下又少了一个机会。

　　他该怎么办？

　　他要怎么做才能把这个烫屁股的皇位让出去啊。

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　　宋琰：朕给你表演一个原地痛哭。