赵凤徽实在嫌那胡人吵闹, 不知他在叽叽喳喳嚷着什么鸟语，努嘴示意孟楼，让他寻了块破布, 随意堵住了胡人的嘴。

　　壮硕的中年男子躺在正堂中央, 手脚被麻绳绑得严严实实，轻易挣脱不得。

　　赵凤徽问旁边的副将：“五哥可来了？”

　　副将看着地上挣扎不休的延曲人，禁不住拭了把额角的汗：“末将已差人前去禀报陛下。”

　　赵凤徽困得上下眼皮直打架, 用胳膊枕着头, 靠在交椅上打了几个哈欠。

　　堂外传来一阵匆促的脚步声，孟楼看到十殿下耳尖动了动，倏地从座椅上站了起来：“五哥！”

　　皇上大步走进了堂内，冷冷扫了眼躺在地上的胡人，对十殿下道：“你绑的？”

　　听皇兄提及此事，赵凤徽顷刻间来了精神, 一把拉住了孟楼的手腕, 将他带到了赵凤辞的跟前：“五哥，此事还要多亏了孟楼。那胡人连弯刀都掏出来了, 幸好被孟楼一掌劈晕了过去。”

　　孟楼下意识地垂下了眸子，眼看就要下跪行礼，却被皇上拦了下来。

　　“办得不错。”赵凤辞对他道，随即转身敲了下十殿下的后脑勺：“尽是胡闹！”

　　十殿下缩了缩脖子, 瞬间乖巧地像只羊羔。

　　从孟楼站立的方位，恰巧能看到十殿下掩在鬓发下的泛红耳垂。看来十殿下酒劲还没消，这时恐怕是担忧被陛下察觉，仍在强装着没喝醉。

　　陛下身后之人看到赵凤徽挨了脑瓜子，忍不住轻轻笑出了声。

　　孟楼抬眼一看，发现那位闻公子正倚在大堂的廊柱旁, 一双笑眼弯弯。闻公子身上披着件玄白色的鹤氅，头发用冠笄松松挽着，似是刚从榻上起身不久。

　　闻公子像是察觉到了自己的目光，无声地扬了扬唇角，随即拢起衣襟，掩住了颈间的红痕。

　　孟楼想起府中流传的那些关于公子与皇上的传言，脸微微有些发红，匆忙别过了头。

　　“你站着醒醒酒，朕晚些再罚你。”赵凤辞不再多看赵凤徽，将目光落在了堂中的胡人身上，“先谈正事。”

　　孟楼得皇上示意，上前将延曲胡商翻了个身，顺便除去了胡人嘴上的禁锢。胡人嘴上得了空子，立时絮絮叨叨嚷了起来，对众人怒目而视。

　　赵凤辞翻了翻镇北府呈上的名册：“延曲商会领事达勃勒，母亲是远嫁延曲部的汉人。南北行商十余年，其长姐五年前嫁入尉迟府，是尉迟硕的第五房妾室。”

　　赵凤徽大怒，恨不得立刻上前踢地上人几脚：“还说不会讲中原话，敢情是在路上骗小爷呢？”

　　达勃勒见这中原皇帝轻而易举便识破了自己的身份，眼珠子骨碌转了转，开口已是流利的中原话：“王诚心与中原往来通商，尔等却肆意羁押我延曲部商户。王说的无错，中原人果然容易出尔反尔。”

　　语毕，还狠狠朝地上啐了一口。

　　副将正要持刀上前，便被赵凤辞抬手挥退了。他扣了扣桌面，立时有人呈上了一个洁白漆红的小瓷瓶。

　　达勃勒见中原皇帝将瓷瓶拿在手中把玩，脸上神情顿时一变。

　　“这是在你身上搜出的物事，”赵凤辞道，“倒不妨让诸位猜猜，此物可做何用？”

　　闻雪朝冲众人一笑：“喂给他试试不就成了？”

　　孟楼接过皇上手中的瓷瓶，径直便朝达勃勒走了过来。达勃勒脸色一白，突然开始拼命挣扎：“莫要开瓶！”

　　他见孟楼已解开封口，心念微转，当即扬声大喊了起来：“若是开了此瓶，方圆十里内皆会死人！”

　　孟楼回头看了看皇上，见赵凤辞微微颔首，便又将瓶口封好，重新放回了案上。

　　达勃勒看着堂中人皆神色了然，饶有兴致地望着自己，方才知道是被耍了一道。

　　赵凤辞眸蕴沉色，并未给他再申辩的机会：“给他用刑。延曲商会在北境有何布置，尉迟景打的又是什么算盘。事无巨细，统统报来。”

　　“是！”

　　达勃勒被镇北府军士牢牢按在地上，眼底已染上了血丝。他死死地盯着众人远去的方向，声嘶力竭地喊出一句延曲胡语。

　　赵凤辞与闻雪朝早已并肩走远，倒是跟在队末的孟楼听到胡人的怒喝声，刹那间便停下了脚步。

　　“怎么了？”赵凤徽见孟楼神色有些异样，退后两步问道。

　　“达勃勒说——”孟楼顿了顿，“罢了。”

　　这回轮到赵凤徽不乐意了，他将双眼睁得老大，非要听孟楼直言。

　　“达勃勒说，天道悠悠，逆之必亡。皇上与闻公子……偷合苟容，是在逆行君道，蔑伦悖理。中原王朝如今纲常不既，人伦俱丧。天道自难欺，咋们终有一日会遭报应。”

　　孟楼话音刚落，便见赵凤徽挽起袖子冲回堂中，对着达勃勒就狠狠踢了几脚。达勃勒被赵凤徽踢得鼻青脸肿，仍跪在地上大笑个不停。孟楼连忙走上前，一把抓住了暴怒的十殿下。

　　他见十殿下满脸怒不可遏，还欲举拳上手，只怕十殿下不慎闹出了人命，便匆忙制住了十殿下的双臂，将人连拖带拉拽出了大堂。

　　赵凤徽被孟楼半圈在怀里，眼中还在冒着火星，一直不住地喘着粗气。

　　孟楼自己还只是个半大小子，并不知道该怎么安慰眼前生气的小孩，只能俯下身子，拍了拍十殿下发抖的背，想替他顺过气来。

　　过了一会儿，十殿下颤抖的脊背渐渐放松了下来，果然也不再喘了。

　　孟楼暗自松了一口气，正要放开怀中的十殿下，却被十殿下反手抓住了手腕。

　　“孟楼，”赵凤徽幽幽道，“原来你听得懂胡人话？”

　　孟楼心道，糟了。

　　“属下幼时跟着父母在关外行商，曾大略识得一些……”

　　“那方才达勃勒一路上对本王骂骂咧咧，你为何又故作听不懂的样子？”

　　孟楼看着十殿下倏然眯起的双眼，只觉自己百口莫辩。

　　那胡人一路上都在不停地咒骂十殿下，说他如何如何，是无耻小儿，中原狗贼，没娘养的毛崽……

　　他方才若不刻意装傻充愣，又该如何瞒得过十殿下？

　　*****

　　尉迟硕的这位小舅子虽是个家财万贯的胡部大商，却算不上什么硬骨头之人。被镇北军严刑拷打了一夜，该招的便已吐了个干净。

　　这位延曲商会的大领事果真是受了尉迟景的指使，带着商会下辖的数百支商队，以南下买卖作为幌子，入关来寻人下毒。

　　镇北府军纪严明，此番极难得手，尉迟景便将投毒的对象放在了北境的商贾身上。这些行商之人走遍大江南北，倒是便于胡商与其接触。待为巨商大贾们种下毒引，胡人的下一个目标，便是北境十六州的郡府官员。

　　尉迟景本给了达勃勒整整一年时间作准备，奈何商会里的一名猎户在卓氏村验毒时无端惹上了麻烦，还失手害死了一名无辜村民。尉迟景担忧东窗事发，便命令达勃勒将猎户和女子就地处决。

　　达勃勒派人去村中毁尸灭迹，却没料到京城的反应会如此迅疾，不出几日便派了刑部的人马前来查案。

　　尉迟景仍怕下毒一事露出马脚，便干脆一了百了，派人伪造了山灾袭村的假象，直接将两座村子埋入了山石之中。村中那两具已染了毒的死尸，从此亦失了踪迹。

　　天还未大亮，镇北军已派出精兵，联合各州守军，在十六州境内设下数百个关哨，逐一盘查入城的商户。赵凤辞坐镇府中，指挥各路人马，欲将还未来得及出城的延曲猎户挨个控制了起来。

　　往后三日，闻雪朝带着赵凤徽去了云州周边各郡，将与胡人接触过的中原行商都筛查了一番，发现的确有少数人的身上已出现了中毒的迹象。

　　郡守们听到传闻中的十殿下亲至，皆有些坐立不安，唯恐办事未能投合这位小太岁的胃口。各地郡府依着十殿下吩咐，并未大张旗鼓地在城中进行盘查，而是偷偷派出人马，将中了毒引的商贾们在暗中保护了起来。

　　赵凤徽边和各地郡守们打着交道，边在脑子里回想着仙子教给自己的应对之策，几日下来，倒是比从前在京中从容自若了许多。上至各郡父母官，下至路边的小贩乞儿，仙子总是不疾不徐地跟在自己身后，耐心地听着自己与他们相谈。若是遇到处理不妥之处，仙子也不会刻意提醒自己，只待回府后才同自己细致地又讲一遍。

　　每每看到身后人隐在幂蓠下的身影，赵凤徽总觉得心中有种说不清道不明的滋味。

　　五哥不让自己问，他便从未对仙子开过口。

　　从渝北口返回云州的路上，赵凤徽实在是没忍住，瞥了一眼身旁沉默不语的孟楼，忐忑着对仙子开了口：“五哥同我说，你曾是朝中最年轻有为的一品重臣。”

　　仙子笑了笑，没回自己的话。

　　赵凤徽终是鼓起勇气，别扭着说道：“你与五哥既然已……为何不重新入仕呢？”

　　明君贤相，生死相许，若列于后世史书上，亦不失为一桩美谈。

　　孟楼低咳了几声，示意自己不要再多言。

　　“我与皇上相识时，与殿下如今一般大。”仙子的视线扫过身侧两名少年的身影，看向了远方的大漠，“如今唯一后悔的，便是当年没能早些认清自己的心意。”

　　“十殿下，你同陛下一样，今后也会是个明君。”仙子抖了抖缰绳，身下马撒开了蹄子，沿着驼道开始小跑起来。没过一会儿，便把两名少年远远地甩在了后面。

　　后来每每想起，他总觉得，仙子那日，好像并未回答自己所问。

　　不知怎的，却又好像已经回答了。

　　一行人回到镇北府时，云州已将可疑之人排查完毕，彻底封锁了雁荡关隘。翟墨肩上积了薄薄一层雪，看似已在府门前候了许久。

　　看到十殿下与闻大人翻身下马，翟墨匆匆上前一步，肃然道：“十殿下，闻公子。”

　　雁荡关昨日传来急报，延曲部已察觉到关内异样，胡商接到族中命令，正抓紧时间向关外往回撤。接到消息后，陛下差他在此候着十殿下与闻大人，带着羽林卫连夜赶回了京城。

　　听完翟墨所言，闻雪朝没说什么，只是推开镇北府的大门，独自一人走进了院中。

　　又下雪了。

　　马蹄踏破门前雪，斑驳印记沿着街道，渐渐消失在了长径尽头。月光洒满云阶，映着夜幕下一群星疾驰的黑影。领头之人带着身后披银执甲的队伍，向着巍峨的琊山驭马奔去。

　　十五岁那年，他站在皇宫殿顶，向闻雪朝立誓，此生不破胡夷终不还。

　　十五年过去了，他带着十万北大营人马，来赴闻雪朝的约。