伦敦和美国东部有5个小时的时差，比赛12点开始，现在的英国时间接近19点。

　　这显然属于家庭时间，而非工作，所以这导致电话彼端的人笑着问他：“马丁，你要回来了吗？要给我带什么礼物？”

　　“一个贝斯特、罗纳尔迪尼奥和贝克汉姆的集合体，怎么样？不过他太瘦了，不过我对我们的体能训练有信心——”

　　“不带礼物？这怎么行，哦对了，前几天我收到一瓶好酒……”

　　这答非所问让戴着棒球帽的男人差点翻个白眼，这就是他的哥哥，一个彻头彻尾的妻管严！

　　他听到对方走动的声音，耐心等了几秒，他才在喧闹的出口听到他哥哥的声音。

　　“好了！马丁，来跟我谈谈这份大礼？你确定？美国那块鸟不拉屎的地方能有贝斯特、罗纳尔迪尼奥和贝克汉姆的合体？”

　　“必须，我非常肯定，你等会就能在网络上找到MLS总决赛的视频，你从70分钟开始看就足够了。但我必须强调一点，很重要的一点——”

　　“嗯？他太瘦？对抗差？”

　　“不！我看到了劳利①！”

　　不出马丁意外，对面就是一阵粗口，马丁道：“我跟周围的球迷打听了一下，没人认识他是谁，他可能是被临时发掘的，我还没搞到他的具体资料，你在电脑上查的可能比我更快，总之，你先找下录像看看。”

　　电话彼端的声音幽幽，“你明知道我在家里不能谈论该死的足球，也不能工作！”

　　马丁不客气地嘲笑了他，他可能是这个世界上少数能够肆无忌惮嘲笑他的人之一。

　　“说正事，你的眼光我是能信得过的，他真的有那么出色？”亚力克斯·英超最好的主教练·弗格森问。

　　“大卫伤透了你的心，但他的传中和角球会让你永远忘掉大卫；罗纳尔迪尼奥也伤透了你的心，而他的盘带再也不会让你想念那个缺乏自律的巴西人；他在右路连过三人也能让你不再羡慕巴斯比拥有贝斯特——我认为他是个很聪明的球员，但需要你评估。”

　　马丁以前从未这样吹嘘过一名球员，这也不过是短短20分钟的MLS的比赛，哪怕是决赛，但他相信自己的眼光。

　　一个美国球员，让曼联的首席球探——自己的弟弟马丁·弗格森如此盛赞，想到即将到来的冬窗，几乎无人可用的中场，弗格森不再犹豫，“那就跟他们联系，直接让人来试训吧。”

　　一个美国球员，能花多少钱？

　　一个横空出世的天才，最多也就几百万美金罢了。

　　已经下定决心冬窗引援，而且已经看中了几名球员的弗格森也不差这一个球员。但一场比赛缺乏足够的说服力，先来试训再说吧。

　　马丁立刻道：“我会立刻处理。”

　　弗格森笑道：“那边的比赛结束了，你的工作也完成了，快回来吧，我那几瓶好酒还在等着你。”

　　马丁也笑了，从南美的阿根廷到巴西，再到中北美的墨西哥和美国，他这段旅程的确太过漫长，他是该回家了。

　　这一通电话到底改变了多少？无人得知。

　　马丁·弗格森离开了，但是劳利却留下了，他并未随着人潮离开，而是留下来看颁奖仪式。

　　佩戴上奖牌的那一刻，兰道尔摸了摸自己的心。

　　首次登场就是决赛，而且成功捧杯，他理应骄傲，理应高兴得一塌糊涂，可他心里的声音告诉他——不过是个次级联赛的冠军，有什么值得骄傲的？

　　这个世界上最了解自己的人，当然是自己。兰道尔很了解自己，他知道自己是个骄傲的人，也有那么点自恋，可他从不知道自己膨胀如斯！

　　如此膨胀的自己，是不是太陌生了点？

　　醒醒啊，你可是没什么荣誉，就在这个月初你还不会踢球呢！

　　兰道尔如此自省着，其实也“怕”了如此膨胀的自己。

　　不过他脑子转得快，很快就高兴了起来——MLS的联赛冠军再怎么不值钱，也是联赛冠军啊，是个可以在老离面前得瑟一下的杯子啊！

　　虽然没有进球，但等到下次比赛的时候他肯定会进的，肯定！

　　所以当《我们是冠军》响起，兰登举起奖杯，彩带飘落，在银河队球迷的欢呼中，兰道尔等大家拍完合照，立刻撒腿冲向了家属看台！

　　他飞奔疾驰，冲得是那样快，明明七八十米的距离却像是只用了几秒就到了眼前才放慢速度，张开了双手。

　　奥利尔已经欢呼了起来，凯瑟琳已经对儿子敞开了怀抱，离湛的嘴角多了一抹笑意却在渐渐消失。

　　他的儿子，比他看到的还要清瘦。

　　都怪那该死的电影！

　　兰道尔第一时间投入了凯瑟琳的怀抱，这个妈妈的小甜心立刻抱着妈妈撒娇吹嘘，“怎么样怎么样，妈咪我没吹吧？你儿砸是不是全世界最闪亮的崽儿！”

　　奥利尔：→_→

　　呵，可真不要脸。

　　凯瑟琳双手捧着他的脸仔细看了看，笑着在他的酒窝上亲了亲，还是没忍住那份心疼，“全宇宙最闪亮的孩子可不应该是这么瘦。”

　　兰道尔没忍住在妈妈脸颊上蹭了蹭，又亲了亲，才理不直气不壮地小声认错：“我知道错了，我会变得更强壮，会拥有能让您依靠的臂膀。”

　　离湛冷嗤一声，我老婆需要你的臂膀？当你老子死了吗？

　　兰道尔立刻瞪了他一眼，如果不是妈妈在眼前，他就要跟大魔王吵架去了！

　　他这小眼神显然没让他的亲爹有何痛痒，离湛哼了一声，就在凯瑟琳蹙眉打算中断他们父子即将掀起的新一轮战争的时候，一双比兰道尔更宽厚有力的手揉了揉他的有些濡湿的卷发。

　　兰道尔惊呆了！

　　就是emoji里的那个「惊呆」的脸！

　　他爹，老离，这是……

　　“踢得很不错，就这场来看，我想你是顶级球员的水平。”离湛无视了儿子的震惊，四平八稳地评价。

　　但在离羡看来，这几乎是他18岁以来在老离这儿听到的第一句好话，唯一一句顺耳的话。

　　他太惊讶了，这份惊讶几乎抵得上他发现自己具有“足球天赋”的时候。

　　老离……喜欢他踢球？

　　兰道尔从未想过这个，因为在他过去的25年人生中，老离对他的唯一要求就是继承家业了，可现在居然……

　　离湛看到了儿子的惊讶，但他没有解释——

　　球员和导演不一样，是吃青春饭的行当，即使兰道尔再喜欢，还能踢几年？与其放任他追求什么见鬼的艺术，甚至为艺术献身，为了弱柳扶风瘦得只剩一把骨头，倒不如遂他心意。

　　“你居然不反对我踢球？”兰道尔问，他才不会放过这个机会，这事得说清楚！

　　“我为什么要反对？”离湛挑眉。

　　向来能说善道的兰道尔无语凝噎，你，像是会支持儿子踢球的家长吗？

　　离湛本来不打算解释，奈何老婆瞪了他，他才看着兰道尔的眼睛说，“我一直希望你能成为一个男子汉，成为一名运动员并不在我对你的人生规划里，但我想，我不应该反对。”

　　眼看这位离先生说完，兰道尔一脸微妙，奥利尔差点忍不住问这位离先生一个问题——在您心里，演员和导演，到底是怎样一份职业？

　　但他忍住了，这又不是他爸爸。

　　空气逐渐凝固的时候，一道声音传来，“兰道尔，你是叫兰道尔对吗？”

　　大家看向声音传来处，就看到一个五十多岁矮胖矮胖的人挺着超级超级啤酒肚，艰难地跨过栅栏，然后气喘吁吁地走向他们。

　　他像是有些不好意思，“抱歉，影响到你们庆祝了，但我想这关乎着兰道尔的未来。”

　　他说完就看到对面的父子几乎同一时刻挑眉，那眉眼神态如出一辙，只是那位父亲更具威严，他想追求的球员看上去就可爱多了。

　　他为阿森纳已经效力了二十多年了，见过无数球员和家长，此刻掏出了自己的名片对他们说：“你们好，我是阿森纳的首席球探劳利，这是我的名片，如果需要验证我的身份的话，我想兰道尔的主教练和那边那位美国国家队主帅都可以。”

　　阿森纳？

　　兰道尔接过名片后仔细看了看劳利，从他矮胖矮胖只到自己肩膀的身材，再到半秃的头顶。

　　他仔细回想，没错，这体型、这发型都对得上，他笑着对劳利伸出手道：“我看过您的报道，是您没错。”

　　劳利立刻骄傲地挺起了肚子，却因为他的英国口音略感惊讶，不过他掩饰得很好，笑容更加真诚，“你的主教练桑普森大力向我推荐，说这场比赛会有一名令人惊叹的球员，我枯坐了70分钟，才等到了他说的天才出场。”

　　这样的赞扬让兰道尔嘴角微翘，却矜持地没有露出两个小酒窝。

　　离湛几乎立刻就知道兰道尔对阿森纳不够感兴趣，也就没有发言，任由他们交谈。

　　“你的表现十分出色，但我需要一些你的具体资料，这些我会跟你的主帅索取。但我想阿森纳需要你这样年轻的天才加盟，阿瑟塞纳（温格）是这个世界上最擅长帮助年轻球员的教练……”

　　劳利显然口才极佳，他滔滔不绝地说起温格对于年轻球员的帮助，而兰道尔也在耐心倾听着。

　　等劳利终于告一段落，期许地看向兰道尔，希望这名年轻小将能够随同他前往伦敦，可他等来的只有一句抱歉。

　　“抱歉，劳利先生，”兰道尔微微垂眸看向这位笑容可掬的著名球探，“您可能误会了。明年3月，我就26岁了，并不是年轻小将。”

　　劳利：WTF!!!!!

　　你哪里像个即将26岁的球员？

　　哪里？

　　他甚至狐疑地看向了兰道尔身边那对没有说话的夫妇，他们也不像有那么大的儿子啊。

　　“如您所说，温格先生对于年轻球员的喜爱是人尽皆知的，他现在正在全力培养法布雷加斯，不是吗？我想我现在很难和法布雷加斯竞争，也并不看好我在阿森纳的未来。”

　　劳利带着震惊和微妙的失落离开了。

　　他了解阿森纳，每一英镑的转会费都要精打细算，即使是个天才，也是个26岁的球员，还想踢法布雷加斯的位置，这怎么可能说服温格？

　　可在公司拥有一个储量丰富的金矿开采权，并且已经进入稳定产出阶段，不想继续加大投资的情况下，这个新的金矿也只能拱手让人了。

　　离湛没有将注意力留给离开的劳利，他看着儿子，见兰道尔默默地把名片放到了口袋里，低落的情绪就连他都能感受到。

　　可能是他那清瘦的身材，也可能是因为他今天在球场上绽放的光芒是那样耀眼，不应露出这样的表情，他的手再次落到了兰道尔柔软的卷发上，像是安慰。

　　兰道尔抬眸看了他一眼，又迅速地看向始终看着自己的凯瑟琳，没忍住瘪瘪嘴说：“我才不去阿森纳——”

　　凯瑟琳笑着接道：“我知道，你的心在哪里，我当然知道。”

　　离湛看了看自己的老婆，再看看娇气包儿子，眉心印痕更加深刻，那个“哪里”到底是哪里？

　　作者有话要说：

　　小科普：

　　南美联赛中最出色的是阿甲，现在的阿超，其次是巴甲，决定这一切的是人口和经济。

　　中北美里墨西哥一枝独秀，墨西哥球员混迹五大联赛的比美国要多。

　　南美球员和中北美球员物美价廉，是重要的淘金宝地。

　　举个美国球员加盟曼联的例子：美国国门霍华德。03年他在MLS的发挥引起了曼联的注意，400万英镑加盟曼联，后来被越老越妖的范德萨取代了位置。

　　*

　　劳利：阿森纳的首席球探，为阿森纳效力了三十五年，其中和温格搭档二十余年。可以说，那些年的“温差签”背后亦有他的大半功劳。他陪温格拿过联赛奖杯，历经49轮不败，杀入过欧冠决赛，存过七息，拥有过最己阵，争四的道路后有他的身影，欧联杯的颁奖台下有他的掌声，他也曾仰望过飞机拉起的“Wenger Out”的横幅，携手温格一起告别了他们的枪手岁月。

　　马丁·弗格森：如文中介绍，老头的弟弟。虽然有裙带关系，但马丁也是我魔非常重要牛逼的球探。他和我们令人尊敬的前任CEO大卫·吉尔一样是在97年加入的曼联，也和吉尔一起在2013年和爵爷一起退休。那个夏天，红色帝国不只是失去了亚力克斯·弗格森。曼联的荣耀也有属于他们的一份。

　　第八章 香煎鲑鱼、炙烤羊排、白煮蛋、拌豆腐

　　“失之东隅，收之桑榆”的道理兰道尔很早就懂，却从没想过他还能有如此深刻的体悟——

　　一天时间内他和自己职业生涯首球失之交臂，婉拒阿森纳试训邀请，还得在心中告诫自己不能太傲慢，结果等他返回更衣室刚洗了个澡出来，就看到全队都在用异样的目光看着他，而他的主教练则笑着告诉他，“兰道尔，你可以准备下一场比赛了。”

　　下一场比赛？

　　那不是在3月？

　　桑普森再也按耐不住地直接揭底道：“是曼联的试训！小子！我就知道MLS是留不住你的，你可以回英国了！”

　　答案是如此让人震惊，震惊到让兰道尔在这一刻都不知要怎么反应！没有惊喜，没有惊呼，没有原地起跳抱住距离他最近的那个人，他只是瞪圆了眼睛，像是一个受到了巨大的惊喜而不知所措的孩子。

　　没有人比兰登更能理解兰道尔此刻的感受，他只是轻轻走上前，勾着他的肩轻声说：“伙计，你得用最好的状态迎接试训。”

　　欧洲是更衣室内每个球员的梦想，曼联则是英超首屈一指的豪门，而兰道尔现在能够回家了，带着他们的羡慕回到英国去。

　　兰道尔被他轻轻摇晃着，他胡乱点点头，眨了眨眼，然后飞速地用拇指和食指拂去溢出眼眶的水汽，冲着桑普森再次用力点点头，他本来想道谢，但他在全力压着那些想要顺着喉咙冲出来的情绪，他最终上前两步，用力搂住了桑普森，埋在他肩膀，深吸了一口气。

　　桑普森笑了笑，笑了又笑，却用力抱紧了他。

　　他不知道兰道尔的未来会是怎样的，是为银河队带来一笔可观的转会费，还是其他什么，但他希望他的成就越高越好。

　　“或许有一天有人提起我的时候会说是我和巴斯给了你这个机会。”桑普森说。

　　这显然是他的祝福，也让兰道尔笑了起来，更衣室内的队友更是不断起哄。

　　这样的未来虽然不是他们的，但他们知道，即使他们去羡慕，这样的羡慕也没有任何意义。

　　大家都跟兰道尔告了别，他们放假了，有些人要随队回到洛杉矶，有些人要在东部溜达溜达，桑普森则要留下来，队内经理也要留下来，他们都要处理兰道尔的试训事宜。

　　“你有经纪人吗？如果没有，你的家人也可以陪同，曼联为你额外提供两张机票。”桑普森说。

　　“我的父母和我一起。”兰道尔毫不犹豫道。

　　他不知道曼联是否会看上他，但他做梦都没想过自己有一天会前往卡灵顿试训，这样的时刻，他的家人应该和他在一起，不是吗？

　　就算老离不想去，他也肯定要带上妈咪！

　　几分钟后，桑普森就见到了兰道尔的父母和好基友，奥利尔对曼联和阿森纳什么的没有任何了解，但他想，大约就跟湖人队和马刺队的影响力差不多吧？

　　他在旁听着，用心观察着，看着凯瑟琳难以掩饰的欣喜，看着离先生嘴角上扬的弧度，看着兰道尔微红的眼眶。

　　这一刻他真诚地为他的好兄弟感到高兴，并且为自己的胃而哀悼。