“塞亚，炼金联盟认为有一条纯律法则能描述一切物质和能量，精神和起源，他们也在不停地追求这个，难道真的有？”

　　看到了塞亚的能力，艾娜确实相信了世上有那样的奇迹。但炼金联盟指望以那样的法则战胜有知和未知，压倒一切敌人，却是妄想，塞亚的失败就是明证。

　　虽然太惨痛了……

　　“纯律么，那种单纯的，统一全部的音符，身为一个本质上的数学家，我也免不了这样的诱惑，大宇宙公式实在太美了。比起荒神，我也更愿意向她匍匐。可是在物理学者的本质之外，我还有个音乐家的灵魂，我想要谱写一段闪闪发光的旋律，唱出宇宙的对称和活跃，既质朴，又优美。”

　　黑发青年以深情的语调道，少女只觉他好像站在她能看到却不能触及之处，那是个智慧的极乐世界。

　　塞亚转过头，以自然的态度凝视她：“验证真理之路，总是充满崎岖。虽然我不介意让你踩到我的肩膀上，可是不懂得站稳的方法，你还是会掉下来。”

　　“塞亚，是不是我太不知天高地厚？”艾娜不安。

　　“有点。”商人莞尔，“但是艾娜的勇气，一向是我最欣赏的。你并没有错误，只是还不知道一些事。法术的释放，是用精神力编制出对应的模型，再利用模型引动能量。但往往有法师忽视，编辑这种现象的是意识，当一个法师连基本的逻辑思维都无法建立，那么依附于其上的所有存在都会崩溃，包括法师本人。这种黑洞一般在法师成长途中会经历的内部垮塌，被炼金师成为‘神之灾’。”

　　“真的吗！？”艾娜惊呼，难怪塞亚如此慎重地对她讲解和指导，“是像炼金术那样的反噬？”

　　“是的，当你踏入魔法的事相编造，你就对事物有了自己的注解，把蛮荒划入秩序的代价之一是成为秩序的一部分，就如文明永远被荒原宇宙侵吞，这种秩序也会被自然地抵消。也有炼金师认为是白海对灰海的反向干涉，因为那里一向被认为是精神的源头，所以魔法的本质才是‘祈愿’。”

　　艾娜嘟囔：“听起来像是神术一样。”塞亚漫不经心地道：“啊，归一会最喜欢这种说法。不论其他，至少狂信者在精神的树立方面做得再好也没有——甭管上面有多扭曲，根须结实，所以他们通常能恶质地活很久。”

　　“遗毒万年！”艾娜抨击着反人类份子们旺盛的生命力。

　　塞亚忍俊不禁：“还有的白痴给自己安装了生物光脑之类的东西，能够加快记忆储存，备份精神能量等，但魔质——魔法的本质是一种活的东西。它以机械而规律的方式表达，不代表它就完全可控。就像心理学家为人性编了成百上千种逻辑，但他们永远无法真正掌握人性。”

　　“相比不成熟的手段带来的短期效益，人的基因和精神反而具有更大的弹性。要自己体会和思索，保持一种长时间的稳定状态。”

　　“所以——”黑发青年温柔地抚摩少女的秀发，那只雨落天空颜色的灰蓝左眼，却和少女记忆里的兄长一样，宛如宽宏而包容的长空，“相比你一定能出类拔萃的天赋，你要做的反而是适当的放缓脚步，加强你飞行的双翼——精神和心理的巩固。这一点你要向伊恩看齐，他很踏实。”

　　“我知道了，塞亚。”艾娜认真地允诺。

　　“好吧。”塞亚换了轻松的神态，问，“你选择什么法术方向？”

　　“质量逃逸、概率分解和能量压缩。”

　　少女深思片刻，还是果断地道。

　　身为位面感应能力者，法术威力绝对不是问题——她可以从无数的平行世界抽取无限的能量。相比之下，她作为人的本体才是脆弱得不像话。学会将自身转移出去是法师的保身之道，同时概率分解还有对敌人的同步威胁性。

　　能量压缩却是她考虑了塞亚的意见后，所做的选择。她本身的天赋是发散，但两种思维的拉锯才能保持咒术这平衡木的稳固，也有助于她和伊恩能力的呼应配合。

　　“嗯，很好。”塞亚肯定了她的思路，“只要伊恩能聚合到量子层面的力场，那么即使碰到一流的敌人，也能掩护你充裕的反击了。”

　　得到赞许的艾娜踮起脚跳了跳：“我想加固 ‘飞檐走壁’和‘活化绳’的一级法术，你觉得怎么样？”

　　“让我看看你的本事吧，幼崽。”塞亚笑眯眯地道。

　　恒定完法术，和塞亚玩了两个钟时——以彻底失败告终。少女怀疑商人不但把“脚底抹油”练到了满级，还把预言系法术里用于侦测的魔法都学全了。

　　“你准备了那卷一奈米（注：一米的十亿分之一）的高分子碳管想干嘛？”塞亚盯着少女手里的卷筒，虽然他不会中招，但这太狠了。

　　“嘿嘿，伊恩不乖的话，就用这个威胁他。”艾娜把玩从仓库A来的隐藏宝具，这才是“活化绳索”的真正妙用啊。

　　标准阴人于无形的东西。

　　他这辈子注定被你吃得死死的。抱着对同胞的同情，塞亚领着这只小狐狸走出去。

　　他们在走廊碰到柏利克，他领着一个穿红衣的年轻人。

　　“啊，塞亚，你帮艾娜恒定好法术了。”显然炼金大师误会了，“那我就把名额让给我的弟子了？”他看了看身后的人。那年轻人一脸倨傲。

　　老练的商人还不至于为这点小事生气，而少女不会明面上表露出不满，相反，她立刻想到一个主意：“柏利克大师，我可以参观吗？”看看其他人的法术恒定，也许能帮助她找出自己的不足。

　　塞亚皱了皱眉头。

　　“可以啊，树馆二楼，快来吧。”炼金大师说着就领着人离去。塞亚一手按住少女的肩头，艾娜不解地回头：“塞亚？”

　　“去看吧。”顿了顿，黑发青年道，“但是艾娜，你不许发出任何声音。”

　　广阔宏伟的厅堂里，星辰银镌刻的炼成阵熠熠生辉，艾娜可以辨认出它的结构——“护盾术”和“克敌机先”，炼金塔给学徒的常规选择。真正引起她注意的是两个不该出现在这里的人，穿着不同的衣服，但腰上都有一根银色飘带，绣着复杂的魔纹，艾娜认出这是冰岛法师学徒的标记。

　　他们都是男性，大约是人类，至少和人类长得一样，年纪都不大，被形似铁处女的刑具固定在法阵边缘。当然，那两个装置比中世纪的破旧淘汰货先进太多，但它在折磨和屠杀人的意义上一点也没有进步的地方。

　　红衣的炼金学徒走到法阵中央，完全视两个同类如无物的态度。而柏利克也若无其事地念诵咒文，艾娜注视阵纹亮起光芒，一层层精确无比，如同那两个装置的步骤。

　　一根管子注入神经高浓度兴奋剂，另一根分流出不同的物质，像凝缩的光，闪动着一黑一红的颜色。那两人的太阳穴鼓起，脸色扭曲，衣服下肌肉颤动，手背和脖子的动脉膨胀出粗壮诡异的筋络，这一切都无济于事，精密的仪器会阻止这些微不足道的反抗，人类临死最为痛苦的爆发力会被压制在可控范围内。

　　过程很快。

　　结束也很快。

　　剧烈痉挛的人体倒在刑具的禁锢中，微微抽搐着，连不雅的生理失控反应也没有，仪器会完美地取走它们，避免一丝一毫对仪式的干扰。

　　那两个人死了，哪怕肉体还活着。艾娜紧紧盯着他们，她没见过人可以从精神层面被毁得这么彻底。

　　压榨到底，毫不留情。

　　塞亚拉着艾娜离去，接下来没什么好看了。

　　商人的朋友老沃克开的酒店“快乐工坊”，一间客房里，还鼻青脸肿的少年惊讶地看着女友仿佛忍到极限，对他俩的朋友怒声质问：“他们为什么这么做？”

　　“你看不出吗，抽取能量。”塞亚很冷静。

　　“这根本是不必要的！”艾娜吸了口气，努力想镇定下来，“难道是为了和冰岛法师协会的仇怨？”

　　“这当然也是原因之一。”塞亚示意少年倒茶，伊恩木木地先喝了一杯，再给他们倒水奉上。

　　“那还是能量？”少女难以置信，激动地道，“艾基尔的工业发达，上面那么多滤能分离镜，宇宙的能量也多得取之不尽，为什么要做这种事？”

　　“艾娜，精神的能量不是无限的。”

　　金发少女呼吸一窒。褐发少年也听出原委，放下水杯。

　　“目前，对银海意识能量的汲取和转化方法只掌握在少数强者手里，用生物做精神补充剂的原料还是主流。”塞亚拿着水杯却没有喝，毫无波动的液体倒映着他同样清澈的眼神，“以俘虏为名额做原料，从宇宙公共时7664年就开始了。炼金师没有法师的感应天赋，他们要追上法师，实现他们纯律压倒熵夜的目标，就只有走这样的捷径——抽取精神力，从学徒开始，改造脑域。不得不说比起大量普通生灵，法师和他人大脑的排异反应较弱，神经信号转换更容易被那些高智商的人群接受，当然他们心理上也有不屑使用普通人群的因素在。”

　　塞亚朝关闭的门挥了挥手：“老沃克是我的朋友，但他每个月从树母之国进口树精酿的血酒，每年买卖受欢迎的异地幼童和可以作为实验改造品的遗民后裔，他们没有人觉得这是错的，这就是他们的人际交往和心态作风。”

　　艾娜和伊恩终于明白了商人不想他们看见，又不得不让他们看见的情景——无论柏利克、沃克、在艾基尔每个角落的人们表现得多么平静和蔼，他们都遵循着一个与他们曾经经历的社会截然不同的法则。

　　那就是荒原宇宙的规则，这个世界的真相。

　　血肉法则。