同样黑与金色泽的豪华餐厅内，奇怪的影子游移，节省时间的炼金师们发明出种种摄取食物的方法——用量子迭合态从时间的夹缝摸走一罐营养剂；派遣从地上蠕动又速度惊人的怪物来衔；以空间重叠的方法把房间漂移过来再漂移而去；直接从经过炼金变异的身体上长出器官和触手大快朵颐。

　　艾娜和伊恩一路走来，只觉进入了一个怪才和怪艺争相展示的博物馆，而唯一正常的——万幸——他们亲爱的朋友坐在靠窗的位置，干净无一丝灰尘的日光直射在黑发青年脸上，暖阳生香。

　　“艾娜，伊恩，这边。”

　　那清朗愉快的声音也如天国的音乐，带来救赎的感动。

　　呜，塞亚，你在这个鬼地方那么久，没被同化成怪物真是不容易啊。

　　还让少年少女觉得拯救的是宛如花朵般绽放的桌面里十分丰盛的美食，看样子有生菜鸡柳卷、蜜汁烧鸭脯、菌菇填乳鸽、蜜汁烤龙虾、海鲜马铃薯浓汤等，至于到底是什么食材，就和塞亚的年龄一样，无需关心。

　　人和物一样，包含的内容才重要。

　　塞亚使用任何餐具都娴熟自如，两个少年少女还不是很习惯用刀叉，但他们窝心地发现盘子旁边有两双显然是临时做成的银筷。

　　“这点小事我还是办得到的。”塞亚笑道，“伯尔对你们说了吧，不必在意他的任务。”

　　“那种人，你何必还叫他伯尔。”艾娜为他不平，从塞亚至今对他们的照顾，可以想见他当初对自己的学生有多好，可是柏利克对塞亚的回报不过如此。

　　商人眯起眼笑了，虽然他的生命蜿蜒而过的时光漫长得少年少女无法想象，但时间似乎从没有扭曲他的本质。

　　“人和人是无法用炼金法则来衡量的。”他犹豫了一下，道，“你们不要对伯尔…柏利克有偏见，这里很多事和你们以前经历的不同。”伊恩和艾娜不解，但还是认真接受了他的劝导。

　　反正塞亚没有因此受伤就好，而且人性、人心、人情，不总是糟糕的。

　　伊恩敞开腮帮一顿狂吃海塞——他终于吃到虫子以外的东西了，还是异常美味的一餐。艾娜更多关注周围，无论炼金联盟有多势利和古怪，它仍是他们变强的第一站。

　　这一看，她注意到一个身影，那是个女性……可能是，那身材细瘦得不像话，罩在宽大的袍子里也看不出曲线，摇摆的模样更像个鬼魂，而不是实体。但她比起四周那些怪物还正常一点，因为她在咀嚼和吞咽食品，虽然那飘忽干涩的眼神，机械呆板的动作不比死人更有生气。

　　“塞亚，她不舒服吗？”

　　基于同性之间的关心，艾娜小声问商人。塞亚瞥过去一眼，低下头叉鱼：“她是个韵歌者。”

　　“韵歌者？”伊恩和艾娜想起对方提过，好像是法师的一个分类。

　　“这是一种病态的天赋，精神异化的种类。无论魔法被定义成逻辑、数字、现象、规律、概率、还是存在性，它的第一门槛，都是感应。一个无法感觉到魔法韵律的生物永远无法成为法师。而韵歌者就是其中最极端，最异态，被称为‘受诅咒的天才’的一类人。”

　　两人屏息静气地倾听，只见黑发青年眉间染上一丝罕见的躁意，连同他的语气也渐渐变异：“他们的五感和思想意识全部和常人不同，那就像有一天，突然听到了另一个世界的声音，像音律一般的波动，这还是好听的说法，事实上这种嗡嗡声根本无法摆脱！”喘了口气，他以冷静的语调道：“简单说来，魔法变成了包围他们的巨大世界，穿透他们身体的每一部分，压榨出每一分毫的精力和脑力。而魔法有多少定义，他们就有多少感受。他们会时刻被迫去分析无数个概率位面里无数个粒子场的分解和组成，去透视物质世界的一只蚂蚁怎么产卵和吃进多少蛋白质和水，去探索白海尽头那个源头哪来这么多该死的信息，直到这种潮水一样的灌输涨破人体那个脆弱的水筒。”

　　“这、这不就是强迫症吗！”伊恩惊讶。塞亚首肯：“就是天生的强迫症。”他灰蓝的眼眸突然变得无比残酷而犀利，盯着少年的双眼：“就比如我看着你，我看到的不是‘你’，而是无数个数学概念的你——构成你身体每一个粒子的震荡和自旋、量子叠加态和纠缠态、海德拉效应下的状态延展、有机化合物的每个微观可能物成分……我看着整个世界，整个世界全部是活动又机械的数字！”