“我要你告诉我, 薛辞，他究竟——”死没死。

　　雨势渐停。

　　世人都说薛辞死了，可死不见尸。

　　雨疏风骤, 穿林打叶之声若旌鼓敲击，雷声轰然而下, 崔演岿然不动。

　　左堂动了动手指，似是内心挣扎, 他额前划落一滴汗渍，“砰”得一声砸落在地上。崔演扬了扬嘴角，喃喃念了句：“便是没死了。”

　　“我......我不知晓。”话语间一闪而过的慌乱。

　　二人博弈, 最惧有一人露怯，那便是一败涂地，溃不成军。

　　左堂是个很好的暗卫, 可却不是一个很好的骗子。

　　尤其薛家满门, 崇尚忠贞, 他那正直优良的主子想来从未教过他，如何说谎。

　　“你说死了, 便是死了吧。”崔演并不纠结去指正左堂话里的对错, 有些事, 心知肚明便好，没必要将其宣之于口。

　　何况，薛辞死了比活着好。

　　“薛辞便是活着, 也不会怪兰音的，因为这一切都是我逼迫的。”所以什么罪过都由他来担，薛家列祖列宗要质问，便来质问他，薛辞若要恨, 那也便只恨他一个就好。

　　他眉眼疏离，不是人间色。

　　“进宫的事你且耐心等待，我总会将你送进去的。”

　　八月，京畿炎热若火炉。

　　兰音回娘家省亲已有小半月，崔演虽在第二日晨间便领着家仆前往随州，容璟也命人三催四请的连带了好几道意思要贵妃回宫，可絮絮就是不为所动。

　　正是盛夏里头，净池的荷花开得绚丽，正是——接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红。小宫女们身着粉色宫装，怀间揣着几朵荷花，瞧着倒也别有一番风味。

　　容璟忽想起那日承诺的，带兰音泛舟净池。

　　她应当是会喜欢的吧。

　　“贵妃可启程了？”容璟每日一问。

　　往日四喜都斟酌着不知该如何回答，可今日宫外传来消息说是崔大人在家中敦促贵妃早日回宫，贵妃耐不住唠叨，今早便启程往宫中来了，四喜自早起便一直盼着皇上问这句话呢。

　　是以容璟一问了，四喜便笑得眉不见眼：“是了，贵妃今早便启程回宫了，不消两日陛下便能瞧见贵妃了。”

　　容璟心情大好。

　　恰逢一新进的小宫女手脚毛躁，不仅将贴身的荷包掉在净池里，就连她自个儿也险些落下去，若是换做往日，容璟必要大发雷霆将那宫女训斥一番的，可是今日却只淡淡的说了一句：“毛躁什么，做事也不仔细些。”

　　就连四喜也吃了一惊。

　　那小宫女千恩外谢地扣头离去，带着她的姑姑走得远了，才数落起来：“也就是你运气好，碰上今日陛下龙颜大悦。那池水深不可测，陛下想着咱们宫人的安危一贯不许咱们靠近的。”

　　小宫女拍了拍胸脯，却不肯相信姑姑的话：“可我瞧着陛下眉目和善，不似要发火的样子。况且姐姐们手里抱着的荷花都是从哪里来的呢，那净池的荷花开得那样的好。”

　　姑姑冷笑了一声：“若是净池的荷花允许咱们采摘，你还能瞧见这接天莲叶的景色？进了宫便什么都得学着点，尤其是察言观色。”

　　姑姑睨了那小宫女一眼，而后瞧着这一批新进的宫人，指点到：“有点话，我只说一遍，有些错，只能犯一次，若是犯了第二次，那便得瞧你们的造化了。”

　　小宫女们大气也不敢出一声，却也有一两个不怕死的偷偷抬起头来，瞧着容璟的方向，心中暗叹一句：陛下可真俊哪。

　　若能得成皇妃，便只从末等侍婢做起，那也算是——甘之如饴。

　　甘凛微学着旁人面上与姑姑俯首帖耳，可心中却是想着：瞧着吧，总有一日，我要飞上枝头。

　　八月已近中旬，还有几日便是中秋。

　　哥哥离家十数日，她早没了理由再留在家中，况且容璟派来的宫人马不停蹄的一个接一个催问了一遍又一遍。

　　父亲与她横眉冷对，阿蒙自也是见不着的。

　　况且也不能见。

　　这些时日虽在家中，却也没多少安稳。

　　絮絮守在这儿，也不过是为了晚一些见到容璟罢了。

　　可一日日耗下去总不是个办法，前些日子崔恕从随州发了信来，说是哥哥在随州一切都安好，同行的薛大人十分稳妥能干，武艺也还不错，不至于叫哥哥一人劳碌。

　　只要哥哥好，她便也放心了。

　　是时候回宫了，若是这么一直拖下去，保不齐哪一日容璟就发了狠自己跑到清河来将她绑回去。

　　“大小姐，可还有什么需要奴婢去办的？”翠屏垂着眉眼，一幅任她差遣的模样。

　　絮絮便忽然想起哥哥院子里的葡萄藤，她从前年少时最爱吃那棵树上的葡萄，这么多年了，也不晓得味道变了没有。

　　翠屏领了命正要去摘一些葡萄路上用，便瞧见正门里冒出来两个小孩脑袋，一个男孩一个女孩。

　　正是崔英和崔旭。

　　“大姐姐，我和妹妹想着你最欢喜吃葡萄，便特意去摘了来给你带着，以解思乡之情。”许是素日不怎么亲近，崔旭说话时仍有些淡淡的羞涩感，崔英扯着他的袖子躲在崔旭背后面，只露出一双眼睛。

　　絮絮忍不住逗弄她：“阿英，可有什么话想同大姐姐说的？”

　　她自小不与姐妹亲近，年少时的好友也在成康之变中举家失踪，是以很少与女孩子在一块亲近，尤其是以姐姐的身份。

　　后宫之中多的是唤姐姐妹妹的，可那里头的姐姐妹妹总无一处真心，絮絮也不爱认。

　　“阿英祝大姐姐前途光明，一路荣华，母仪天下。”许是小姑娘不懂得母仪天下的意思，竟这么直白地当着一众人的面说出来了。

　　絮絮赶忙捂住她的嘴，小声告诫：“母仪天下可不能乱说，这世间只有皇后一人堪得上母仪天下四个字，大姐姐是万万不敢肖想的。”

　　崔英似懂非懂。

　　絮絮也不强求她听明白，只是嘱咐府里的管家：“小姐们年岁也大起来了，怎可这般不识诗书的，爹爹一向鼓励女孩也学些学问，你们也该对府中的女儿多上些心。往后我不在家中了，爹爹便靠着阿英她们了。”

　　爹爹不想见她，就连今日送别也找了由头没来，只差了管家告诉她，让她一帆风顺。

　　老管家忙不迭地点头。

　　老爷说大小姐的吩咐便是他的吩咐，只管照着做便是。

　　“还有......大公子家的......孩儿，我的侄儿，那孩子可还好，吃得好吗，睡得香吗，你们一定要照顾好他。”终是问到了心中晦涩处，絮絮几乎不敢听老管家的回答。

　　老管家并无什么异色，道：“小公子一切都好，只是不大爱同人讲话。”

　　“如此......便好。”

　　那她便无什么不放心的了，只要阿蒙好，她便一切都安好了。

　　马车行驶缓慢，转眼日色西斜，正行到要进京城的一片山谷处，众人行了一日的路早已是疲惫不堪，絮絮也不忍他们负重前行，虽说距离京城不过数里的距离，可到底没必要星夜前行，便准许随从在此地修整一晚，明日再进城。

　　林间老鸦叫得厉害，一声啼叫惊走一片飞鸟。

　　“扑棱棱”“扑棱棱”

　　“什么声音？”絮絮警醒，从前在扬州要日夜防着家里人和城中的地痞流氓找过来，是以絮絮早就养成了浅眠的习惯，便是在宫中高枕安卧这么久也没改掉了去。

　　翠屏掀起马车帘子，疑惑道：“奴婢不曾听见什么响动。”

　　她也是从乱世里过来的，自然对危险更敏锐些，絮絮从脚踝处摸出一把早早绑在其间的匕首，而后对翠屏道：“去将随扈们唤醒，小心应对着。”

　　京城附近一贯太平，哪里来的山匪？

　　絮絮此行为了不隐忍而目作的城中普通大户人家的装扮，可也许正是这普通的装扮才叫那些匪徒们动了心思，存心想劫些钱财。

　　不消片刻，果真有人摸了过来。

　　好在是作了准备，那人还没摸过来便被扈从抓了起啦，扔到絮絮马车前头。

　　不过还没完，这不过是个打头的。

　　“带下去好好审问。”絮絮对翠屏道。

　　先前还觉着是山匪，可这会瞧见真人，那人面上没什么匪气，反倒还有些像当兵的，可是京中守备军不许私自动用，那么想来只可能是某位大人的府兵了。

　　只是她初来京城，爹爹这些日子安分守己，在家颐养天年的，会得罪那位大人呢？

　　倒叫他们不惜被陛下发现豢养私兵也要除她而后快。

　　“大小姐，什么也没问出来，那人自尽了。”翠屏去而复返，不过片刻的功夫，絮絮瞧了她一眼，正要开口，只是话还未来得及说完便被外头的场面给震住了。

　　几乎是一瞬间的氏。

　　山上的人冲下来，与山下的兵打在一块，两厢都不说话，只顾撕打，边打还边寻找着絮絮的位置。

　　“大小姐，快些回马车上吧！”翠屏焦急万分生怕她被什么明枪暗箭给伤着了。

　　“翠屏，记得留活口。”絮絮看了她一眼，而后转身回了马车上。

　　翠屏是会武的。

　　而容璟派给她的也都是金吾卫中的好手。

　　这些人，怕是有来无回了。

　　但不管如何，他们要她的命，那这事，就绝对善了不了了。

　　作者有话要说：　　凶手只有一个