萧方抬起头时, 眼前的屏幕上一片漆黑，想来是不知不觉间睡着，电脑待机了。他习惯性地晃了晃鼠标, 屏幕重新亮起来, 看看时间，该是午休吃饭时间。

　　关了企业微信上密密麻麻催绝限的消息, 电话很快就来了：“您的外卖马上就到, 麻烦下来取一下。”

　　萧方应了一声，抓起钥匙塞在兜里，午饭时间，电梯还是那么满，挤不上去，他便打开消防通道, 从楼梯向下走。

　　一直走下一层楼，楼道的灯闪了一下，坏了，四周骤然变黑的一瞬间, 他随着哆嗦了一下, 意识到哪里不太对劲。

　　他不应该在这里！

　　这个时候的他应该刚从封石城的墙头上下来, 两手染的都是献血, 衣服上腥臭难闻，全身上下几处缠的都是血粘得撕也撕不下来的纱带。

　　上一次下来的时候，看到城墙下标记的第二个“正”字还差一笔就完成了。

　　从城墙被从外面砍下第一刀起，已经过了九天, 城墙被一次次砍开，又被人的血肉之躯堵上，战死的人倒在临时抢修的墙体外面, 又成了一道壁垒。

　　城墙的步道上滑腻一片，分不清是桐油还是尚未干涸的血迹，两边的人都如同疯了一样，一边为荣华，一边为活命。

　　重兵围城，东西两边援军都迟迟不到，不拼命，只有死。

　　能叫得上姓名的将领一天少过一天，萧方没脸躲在安全的角落里——实际上封石城已经没有一处是安全的了，也提刀上了城墙。

　　这三年来秣兵厉马，季云祺教他许多东西，不是让他躲在人后贪生怕死的。

　　手里的刀又一次捅进活生生的身体里时，只麻木地听到了噗的一声，甚至没有心情和时间去恐惧杀人这件事。

　　可如今回到办公室，走在熟悉的楼道里，他忽然弯腰呕吐起来，胃里很空，微微抽搐着，很像仍在封石城中没有足够粮食的感觉，什么也吐不出来。

　　额头的凉汗被穿堂风吹干，他扶着墙踉踉跄跄往下走。

　　这不该是他在的地方，就算是死，他也不能这样去死，冲进城里的西戎人必然会拿他的尸体大做文章。

　　他不想看到自己被人当做一样东西抢来抢去。

　　撑了九天，他就算是死，也想能再见一眼……

　　“有没有人！有没有人！”

　　萧方开始加快脚步，沿着楼梯向下跑去，可很快就能到底的楼道却无穷无尽的长，他越跑越慌，脚下一崴，整个人向下扑去。

　　身体猛地一抽搐，被身旁的亲兵扶住，这才发现自己正坐在台阶上，靠着矮墙睡着了，身上疼得火烧火燎，是活着的证明。

　　又是黎明升起的时辰，眼中仍然是兵荒马乱，居然还让他松了一口气。

　　“皇上，卓将军上去了，请您去歇息一会儿。”

　　萧方默然，卓凉一面调兵救援各门，一面在主城门指挥迎敌，几次伤重不支，是萧方喝令将人带下去的。

　　他虽然没卓凉那个本事，可只要他还在场，士气便都更加振奋起来，这残败的旧镇，居然能在数万人的猛冲下，摇摇欲坠地坚持九日不倒。

　　他扶着人站起来，听到不远处已经嘶哑的喊杀声，也很清楚，如果再没有援军及时到来，他们也支撑不了多久了。

　　“我们……”他一开口，才听到自己干哑的声音，灌了一口水才咳出一口血块：“我们还剩下多少人？”

　　“还能动的，剩下……不到两千。”

　　“去看看……”萧方话未说完，与亲兵一起抬头。

　　在他们头顶，刚刚有一块巨大的石块划过，落下一头尘土，重重地砸在另一条街上的矮房上，带起轰隆的坍塌声和惨叫。

　　西戎的攻城武器拼装完毕，封石城更加岌岌可危。

　　谁都看得出来，他们能撑的时间，剩下不多了。

　　日头一点点向头顶移去，东城门首先失陷，四百多守军退回城里，借着狭窄的街巷与人周旋。

　　萧方早被人带着向西城门处转移，西城门正是西戎主力军的战场，头顶上尽是嘶哑的怒吼，厚重的城门外传来一阵阵与重物的碰撞声。

　　萧方摸着胸前早已准备好的东西，重重地呼吸，忍不住低低轻唤一声：“云祺…”

　　他做好了最后的准备，却忽然又贪心起来，还有很多话没有对云祺说过，他们还计划着再一起过很多年，还想着看对方的两鬓霜白。

　　这贪心烧得心脏都疼起来。

　　投石车已经停止，对方多少也投鼠忌器，冷冰冰的尸体固然也可以交换许多，但他们更乐于掌握住一个活生生的傀儡皇帝。

　　四周还存活的人都在向他这边极速靠拢，所有人的神经都绷成了一触即发的弦，却陡然听到瞭望塔上的人狂喊一声：“有人来了！”

　　不等下面的人发问，那人又举着望远镜，吼了一声：“是太后！是咱们的人！”

　　下面一片振奋，可还没等欢呼起，只听得外面像是也得到了什么信号，撞击声发狂一般突然加快。

　　不过几个呼吸间，城门轰然倒塌，连着两边早已被破坏得摇摇欲坠的城墙，一同砸了下来。

　　骑兵如决堤之水涌入，挟雷电之势从尚未落下的烟尘中跃出，呼喝着奔跑起来，将萧方诸人围在正中间。

　　“都别动！”萧方抬手压住身边的骚动，心中苦笑一下，老娘来了，来得也是时候，也不是时候。

　　不多时，骑兵奔跑的速度慢下来，城门外又有几人疾驰而入，排众而出。

　　安提塔下马拱手：“皇上久等，小臣接您来了。”

　　萧方理理一身狼狈，岿然不动：“我娘来了。”

　　“真可惜，还是小臣先到一步，对吗？”

　　安提塔也没料到区区封石城，居然白白耗费了这么多时间和性命，连着熬了几天，也是满脸疲惫，可见到萧方近在咫尺，笑容也终于欣慰起来。

　　“皇上请吧。”

　　萧方不言不语地越过他，踩过一地废墟，从城门处走了出去。

　　安提塔随后跟上，虽然有得意，可更有一腔的憋闷，忍不住又冷笑一声。

　　“如果皇上早些同意，何必让我们多费这一遭力气呢？听闻皇上爱民如子，却让这许多人为皇上而死，皇上于心何忍？”

　　城外的战场刚刚偃旗息鼓，尚未来得及打扫，安提塔带来的人将萧方围在中间，从死人堆里爬起的西戎兵都用一种看死人的目光盯着他。

　　萧方看一眼安提塔，在城门外几丈远的小片空地上停住脚，问道：“吕则依看起来很高兴，你是觉得你们赢了吗？”

　　“不敢。”安提塔勉强收敛了笑容。

　　从撞倒城门到现在的功夫，已经能看到地平线上滚滚烟尘，太后的大旗清晰可见。

　　安提塔不急不缓地同萧方一起看向那个方向：“早就听说太后女中豪杰，如今一见，果然名不虚传。皇上西行前能与太后交代几句，小臣倒是不介意。”

　　“吕则依倒不担心。”

　　安提塔没有接口，只耐心地看着太后越来越近。这几天攻城伤亡颇多，剩下却仍有万人之多，都一层层地在外圈围住，严阵以待。

　　太后果然及时停住脚，层层叠叠的人影中，只能勉强猜到正中心的是谁，忍不住心如刀绞，喊了一声：“方方！”

　　萧方拨开前面的人，直到安提塔适时地在他面前拦住，才从袖中掏出喇叭，平静地喊了一声：“妈，我先走了。”

　　太后明白他的意思，纵然再想得开，也忽然红了眼圈。

　　萧方停了一会儿，又说：“我走之后，你就扶姐姐登基继位，秦槐他们会帮姐姐的。”

　　安提塔在一旁，冷冷说道：“皇上这是想把太后也一同带走？”

　　萧方愣了片刻才想明白，嗤笑道：“想让我大檀因为皇位之争不战自乱？吕则依以为这些残兵败将能留得下她？”

　　“皇上忍辱负重几年，我大戎又怎敢小觑？”

　　身边令信突地在天上炸响，太后身后的人马骚动起来，安提塔拍拍手，一旁有人拖来了车辇，他扶着萧方站上去，自己也随后跟上。

　　这一举动无理至极，但萧方已来不及计较，在太后带来的几千人身后，有沉默的旌旗无声地靠近。

　　“原本是为季将军留的，只可惜季将军现在恐怕还在蓟门关苦战呢，”安提塔令人挥动令旗：“皇上既在此，太后若肯一同走也好，若不肯走，也不打紧，皇上不妨劝……”

　　他话没说完，脸色一变，不知是他，连着萧方和所有人都向远处看去。

　　大地被沉重的马蹄声踏得微微颤抖，仿佛下一刻便会塌陷一般。墨色铁骑将天与地之间的交界线渐渐描得粗重，越来越清晰。

　　萧方身边的人群开始骚动起来，但凡在战场上与黑甲军迎面对上的，没有人会不记得被马蹄肆虐的恐怖。

　　乌云分为三队，如利椎一般将围住太后的西戎兵士撕裂，一个中气十足的洪亮声音穿透厮杀惨叫声，震得耳膜嗡嗡作响。

　　“臣季云祺救驾来迟！”

　　安提塔面色铁青，忽然拿过萧方手中的喇叭，冷笑一声：“季将军来得倒是比我想象中还快，只可惜还是晚了一步。”

　　那边沉默少顷，声音又响起：“放了皇上，饶你一命。”

　　安提塔呵呵笑起来：“季将军怎的如此天真，当年我既敢进京，如今又怎会怕死，只怕季将军投鼠忌器……”

　　手中的喇叭被萧方劈手夺过去，他愣了愣，忍耐下去，负手轻哼一声：“皇上最好还是劝季将军早日识时务的好。”

　　萧方调大音量，喊了一声：“云祺。”

　　这是他第一次在大庭广众之下，叫出这样亲昵的称呼。

　　季云祺打马上前，一直走到人群外再不能靠近，也只能隐隐见到车上的人影，喉间哽了一下，回他一声：“方方。”

　　这一次即使不带上内力，声音也清晰了许多。

　　萧方问：“蓟门关呢？”

　　“已经拿下，我留了人在那里，长公主也派我爹带了人过去，不会丢。”

　　“你受伤了吗？”

　　“没有，你放心。你呢？”

　　“我也还好，都是皮外伤，养一养就好了。”

　　他们旁若无人地一问一答，却让太后忽然转过头去，不忍再听。

　　萧方心头大石落定，终于笑起来：“云祺，你之前跟我说过，在图书馆的时候，因为我给你讲解了《商君书》，你才渐渐留意到我的。”

　　安提塔在一旁皱着眉，听不明白他在说什么，却隐隐有种不好的感觉。

　　季云祺的喉头滑动一下，回他：“是，方方，我从那时候就喜欢你。”

　　“其实我……”萧方的笑声里含着许多狡黠的得意：“我在更早的时候就喜欢你了，从在咱们宿舍楼下，我第一次叫你的名字，你回头看我的时候，你的眼神特别好看。”

　　这次，不等那边有什么回答，他便自顾自地一口气说下去。

　　“该跟你说的，在信里都说过了，让秦槐他们看开点，别用大把银子换我了，不值当，多种几块稻子。”

　　“以后你找个更好的，别苦了自己。”

　　“我走了，别等我。”

　　“你答应一声。”

　　过了许久，才听到那边极缓慢地回答：“好……”

　　安提塔听得心惊肉跳，又踏上一步，在步辇中几乎与萧方靠在一起，生怕他做什么。

　　谁知，他尚未站稳，萧方突然丢了喇叭，合身向他一扑，死死地抱住他。

　　两人从车辇滚落，一同摔在地上。

　　“你要干什么！”

　　安提塔放声怒骂，却在落地时听到极轻的“噗”的一声，他正压在萧方胸前，似乎有什么东西被这一摔的冲力挤破。

　　很快，桐油刺鼻的味道从前胸直冲到鼻腔，脑中瞬间闪过的恐怖念头令他本能地挣扎起来。

　　“不！你疯了！”

　　打火机的脆响在身边啪地响起，只刹那间，熊熊火团顷刻将两人吞没。

　　没有半声惊呼咆哮，几乎在火起的瞬间，令旗挥动，仿佛彼此早已知道对方要做的事。

　　在越窜越高的火苗和安提塔撕心裂肺的惨叫声中，无边的黑潮滚滚而下。

　　征和三年，怀化将军季云祺夺取蓟门关，收复夑州，灭西戎兵马七万有余。

　　同年七月，季云祺与秦槐等人一同扶长公主继位，此为大檀开国以来第一位女性帝王。

　　次年春，季云祺再次领兵出征西戎，三月底，西戎遣使者携贡品前往檀京议和，自此以附属国自居。

　　再来年，季云祺接连出战北羌南姜，屡屡大捷，待转春回朝之后，向女帝请封此番出征将领，主动让出手中兵权，赋闲在家。

　　建和四年，原本身体康健的季云祺突然重病，两个月内恶化至无法起身，秦槐和樊盛玉去看望他时，只见得他双颊消瘦，双手交握着放在锦被上，哪还有当年横枪立马的英姿。

　　“把这个烧了，让我带走，”季云祺握着好友的手，留下最后一句话。

　　“我去找他了。”

　　在他掌心中是一张已经黄旧的照片，照片上的三个人笑容灿烂，年轻的他带着温柔宠溺的目光看着中间比着胜利手势的人。

　　***

　　“张总，您看，整个事情的经过就是这样的，我真没有说谎。”

　　“那猫之前就在我们家旁边菜市场附近，现在不知道去哪儿了。我真的当皇帝去了，不是跟您请过假了吗。”

　　“对对，最后以身殉国了。”

　　“难受，真的难受，要不我昨天怎么能又请一天假呢？我真不是有意旷工。”

　　“今天绝限的活啊？能不能给别人做，我真的是去不了，腾不出身。”

　　“有人抱着我不放，我……我真没法把他丢下。”

　　“对对，就是我刚刚给您说的那个季云祺，就是他。”

　　“我也不知道怎么回事，我早上已经洗漱好了，刚打算去上班，结果一开门，他就把我堵在屋里了。”

　　“我……我也挺激动的，您看我这声儿里还带着哭音儿呢。”

　　“张总……我能不能再请一天……张总！您别生气……”

　　萧方正急着向电话里的人解释，一旁伸出一只手，拿走了他的电话。

　　“信不信都由你，萧方没有说谎，从今天起，他不去上班了。”

　　萧方差点两眼一翻厥过去，再抢过电话来的时候，对面已经是盲音，挂了电话，眼泪都要流下来。

　　“你添什么乱啊！不去上班，你养我啊？我这个月房租还没付呢！”

　　他被人揽着腿弯抱到怀里圈着，久违的滚烫气息从后面一点点啄在颈间，烫得他刚奋力蹬了几下，身子便软下来，乖乖地被抱着不动。

　　“方方，你怎么这么瘦。”那只手仍带着熟悉的粗茧，肆无忌惮地扯起衣摆，抚在精瘦的腰间，激起一串战栗。

　　萧方打着哆嗦，要不是老板突如其来的电话，他还以为在做梦，揪着季云祺的衣服哭个没完，直到现在才想起来最要紧的问题。