“从凉禹来的折子, 李大人可看了？”

　　“老臣不用瞧也可知，定又是捷报罢。平南王向来是——”

　　下了朝, 李崇与苏桓一同入了永和殿。方进了大殿, 便见苏婉正坐在殿中的檀木案前, 忙停了话, 微微作揖道：“长公主殿下。”

　　苏婉亦福了福身子道：“见过皇上, 见过李大人。”

　　李崇见苏婉在, 只略客气着寒暄了几句, 便退下了。

　　“姐姐可算来了，朕觉着有好些日子未见着姐姐了。”苏桓先往正座上坐下了，又与苏婉赐了座。

　　苏婉缓缓将食盒中的点心都一一摆出，笑着道：“是你近日忙于殿试，无暇他事罢了。我前日便进宫与太后请安了，原想来瞧瞧你。采月说你近日政务缠身, 才午歇下, 我便回去了。”

　　“来人, 将采月传进来！”苏桓剑眉蹙起，霎时便不悦了。

　　宫人哆哆嗦嗦的跪下道：“采月姑姑说皇上近日乏累, 要亲为皇上调制饮食，现下不在永和殿。”

　　苏桓闻言默了一瞬, 苏婉忙道：“她亦是为了你好, 这会子又是动的什么怒？”

　　“姐姐一时竟要为着一个丫头训朕了。”说着佯作赌气闷头吃着点心。

　　苏婉瞧见亦不由得笑了出来，他才道：“姐姐笑了便好。”

　　“回皇上，沈霄到了。”一个太监进来回禀道。

　　苏婉顿了顿, 欲起身回避。

　　“姐姐且等着，替朕瞧瞧。他可是朕亲自殿选出的状元郎。”苏桓的神情甚是骄傲，迫不及待的将人传进了殿中。

　　那人一袭鸦青色缂丝袍子，缓步行至二人案前。一手轻撩锦袍，双膝缓缓跪地，道：“沈霄叩见皇上，”微微起身，低垂着眼睑转向苏婉道：“叩见长公主殿下。”

　　苏婉的纱衣甚长，直铺了身前的大半片地。沈霄跪的又前，双手往她这侧拜时，修长的指尖微微触及了苏婉的纱裙。

　　仿若被烫着般，他忙将指尖缩了缩，整个人不由得拜的更深了。

　　“起身罢。你日后便也是朕的肱股之臣了，无需行此大礼。”苏桓朝他抬了抬手，示意他起身。

　　沈霄将手往袖子中藏了藏，恭肃的候在了一侧。

　　“姐姐瞧着如何？”

　　苏婉微微瞧了一眼，莞尔道：“皇上挑中的人，定不会差的。”

　　听见她的话，苏桓脸上添了些喜色，又道：“朕欲任他为兵部侍郎，历练两年后，正好顶替有了年纪的兵部陈尚书。再之后——”

　　苏桓瞥见一侧的沈霄脸色变了变，才意识到自己已言过多，忙道：“你先下去罢。”

　　待沈霄退出了大殿，他又问道：“姐姐瞧着这位侍郎，可好？”

　　苏婉蹙了蹙眉，苏桓甚少与她谈论政务，今日属实异样。见他如此中意那人，便略应着道：“皇上觉着他该当何职，他便当的。”

　　苏桓忙打断道：“朕不是问这个，姐姐觉着，他样貌如何？品性如何？”

　　苏婉虽是一头雾水，仍照实回道：“沈大人样貌正是上等，只是这品性……非一日两日可瞧的出的，还须相处相处，方能得知。”

　　苏桓眸中微微泛了泛光，欣喜的点了点头。

　　*

　　清早，苏婉才睁了眼，便又将前几日魏衍送来的信细细读了一遍。轻掖回了枕中。

　　采青掀了珠帘进来，正撞见了，笑着道：“殿下定是思念未婚夫君了。”

　　苏婉慌乱着抚了抚凤纹锦枕，竭力掩饰心内的羞怯，低声嗔道：“想来该叫你守着夜，瞧你这会子是不是还精神打趣我。”

　　采青忙福了福身子，拜道：“奴婢不敢。”一面认错，一面仍暗暗笑着。

　　她将苏婉扶在镜奁前，服侍她梳洗后，将她一头乌黑柔亮的长发高高得挽成了云鬓。

　　今儿殿下无需入宫，她便只随意挽了挽，又斜斜的簪了一支步摇。虽有几分慵懒，却多了些妩媚。

　　“罢了，如此便好了。”见采青还要给她戴耳坠，忙推开了，“我还有些乏累，待我再去塌上歪一会子。”

　　采青应诺了一声，便将她扶向塌上。

　　才沾了身子，便听外头传话道：“皇上有旨，传长公主殿下往城外春月湖中一聚。”

　　苏婉黛眉蹙了蹙，还是命采青将她扶起，又略收拾了一番，才出了公主府。

　　果见苏桓惯常接她的轿子停在府外，便也未多想，上了轿撵。

　　及至春月湖旁，采青将她扶下了轿。却未见苏桓的身影，迎上来的竟是沈霄。

　　“微臣叩见长公主殿下。”他恭谨的上前，行了礼。

　　苏婉微微瞧了他一眼，四下望了望。

　　他忙开释道：“皇上今日政务缠身，便不能前来与殿下一聚，便由臣代为相伴。”

　　她在原地怔了半晌，恍然明了。此前苏桓多次唤她入宫，且回回眼前这位沈大人都陪侍在侧。原先她只当他是弟弟眼前的红人，自是哪里都喜欢带着。

　　今日瞧着，倒不似她想那般纯粹。

　　“殿下请。”沈霄将她往前引了引，周身皆是沁人心扉的花香，又甚是空旷。沈霄将她引至一艘小船前后，方停下了。

　　“天儿渐热了，微臣恐殿下受不住暑热，便邀殿下往船上一歇。湖心甚是清凉，船内尚有可口果馔——”

　　“不必了。”沈霄的话还未说完，便被苏婉打断了，“本宫有晕船之症，便不与沈大人同行了。大人既有如此雅兴，本宫亦不便叨扰。采青，回宫。”

　　沈霄见过苏婉的次数并不算多，每回皆是见她一副娇媚柔软之姿，却从未见过她如此动怒之态。

　　他虽早已听闻她是平南王未婚之妻，可皇上亲自做媒，加之这位长公主生的着实动人。便生了胆子，动了非分之想。

　　“殿下，今日可是皇上……”

　　“沈大人不必担忧，本宫这便入宫向皇上请罪。”

　　饶是他如此说了，苏婉仍不能相信，弟弟竟明知她钟情于魏衍，还欲将她配与他人。

　　_

　　“长公主殿下到——”

　　不等太监报完，苏婉便提了裙角，大步跨入了永和殿内。

　　“姐姐……？你这会子怎的在此处？”苏桓见她匆匆进来，便问道。

　　“我不该在此处，难不成该与姓沈的在一处？”苏婉气急，口不择言道。

　　苏桓见姐姐如此盛怒，心内自是不好受的。可他亦别无选择，眼瞧着魏衍之势一日胜过一日，若让他成了皇亲，日后想取自己而代之岂非更容易了。

　　“姐姐……朕、朕知错了……”苏桓不得不将语气放缓了些。

　　苏婉仍在怒中，并未回应他。

　　他往前走了走，轻扯了扯苏婉的衣角:“姐姐……别声桓儿的气了。”

　　自打入宫后，他只当自己是萧思绎。可如今见姐姐这般，只能好言哄着令她消气。

　　这话儿当真受用的，他才说完，苏婉的脸立即暖了下来。

　　见她情绪稳了，便将她扶至椅上，蹲立在她身侧，缓缓道:“姐姐当真非要嫁与平南王？”

　　苏婉轻垂着鸦睫，半晌不语，算是默认。

　　“为了桓儿，只当为了桓儿，姐姐能不嫁麽？”苏桓说着，眼角微微泛起了红。

　　苏婉见势，只得道:“你可知这皇位原便是他保你坐上的，你如今怎的——”

　　“姐姐是说朕的皇位竟是他给的？！分明是他的狼子野心未成，当初若是他能坐得，今日也万万轮不到朕！”苏桓噌的站起了身子，心绪激动道。

　　“皇上既如此想，我亦算局中人，不便多言。但只一条，若要我另嫁。”

　　“绝不可能。”

　　苏婉说的决绝，像是在苏桓的气头上浇了一把油，当即一点就着了。

　　“苏婉，你别忘了，朕才是皇帝。即便你是皇姐，朕要你嫁谁，你便得嫁！”

　　苏桓眼眸猩红，怒视着她。

　　苏婉登时只觉脑中一片空白，她从未想过，自己一手带大的弟弟，有朝一日竟会如此对她。

　　二人半晌只是呆呆的对立着，谁也不曾出言。

　　少时，苏桓缓缓道:“今日都是朕的不是，姐姐乏了，去歇着罢。”

　　苏婉不知自己是如何出了永和殿，如何出了皇宫的。头一次，她觉着这个偌大的宫殿，竟是渐渐变得陌生。

　　“殿下……？”

　　采青在宫门守着见她失神落魄的出来时，忙上前小心探问了一句。

　　“无碍，回府罢。”

　　*

　　一连数日，皇帝对长公主府的恩赐接连不断。宫内众人皆是羡煞不已。

　　都道这长公主一面受着位高权重的平南王宠爱，一面承着九五之尊的敬爱。

　　“殿下，这些物什该安置去何处？”采青见着今日又是满满一桌的奇珍异宝不知所措。

　　“去收起来罢，放在我瞧不见的地方。”

　　苏婉淡淡说了一句，便倚回了塌上，轻合上了眼。

　　不多时，觉着有人在替自己的捏肩，便轻声道：“采青，你也下去歇着罢。”说完见那人仍未停手，便缓缓睁了眼，见苏桓正在她眼前。

　　怔了半晌，她才坐直了身子，轻蹙眉道：“你怎的逃出宫来了？”

　　苏桓语气些许委屈道：“姐姐许久不愿再进宫来瞧我，我便前来瞧瞧姐姐。”

　　见他如此，苏婉的心亦软了大半，忙道：“已是大人了，怎的还这般胡闹。快些回宫去。”她一面说着，一面忙唤采青进来，将他送出府去。

　　又劝慰了半晌，他才肯走，“姐姐，那你晚膳可愿同桓儿共用？”

　　临走了，他仍不舍道。

　　苏婉默了良久，终是道：“你快些回罢，我去便是了。”

　　晚间，苏婉只教采青随意收拾了一番，便来了永和殿。果见满是菜馔，皆是她素日喜爱的，不由得朱唇轻扬了扬。

　　“殿下，先用些茶罢。皇上还在前厅与李大人商讨朝政呢。”采月见苏婉来了，忙替她先斟上了茶。

　　苏婉微微颔首，接过了茶。公主府离平南王府虽近，但距宫中尚有一段路程，她一路进宫亦觉口中发干，便将茶水一饮而尽。

　　“采月姑姑，外头不知哪个宫里的公公指名寻您呢。”忽而门外进来一个小宫女回禀道。

　　“殿下恕罪，奴婢先行告退，皇上定很快便回了。”采月临走时，仍不忘请罪。

　　采月是她从苏府带过来的人，她自不会怪罪的，略应了一声便叫她去了。

　　一时间，不知何故，在采月离去没有多久，殿内的宫人便一一退下了，最后一人还带上了门。

　　苏婉渐渐觉出不对来，待要出门时，见察觉到门被人反锁住了。伸手欲锤向门时，便觉着浑身无力，只软绵的轻按在了门上。

　　在她摇摇欲坠时，落入了一个陌生的怀抱中。