魏衍一双墨眸凝睇着她, 久久说不出话来。

　　淳安瞧见情形不大对，上前探头笑道：“你们说什么悄悄话儿呢？”

　　苏婉敛了脸神色, 淡淡道：“没有什么的。”

　　淳安脸色变了变, 陡然向魏衍娇嗔道：“定是你惹婉姐姐生气了！”

　　见魏衍拧起了眉, 她忙四下瞅了瞅, 意识到自己口不择言, 忙双手捂着了口。

　　苏婉怔了怔, 疑惑着瞧了一眼魏衍。他竟将自己的身份都告诉了这个女子, 罢了。果真，他的话，亦是信不得的。

　　“昭宁不打扰王爷与郡主叙旧了，先行告退。”苏婉说罢便福了福身子，转身离去。

　　她心内五味杂陈，一股脑只顾着走。走了半晌, 见身旁的景致渐渐陌生起来, 才发觉原是自己迷了路。

　　远远的瞧见有一个身披银白色织锦羽缎斗篷的女子, 正立在墙角处折着梅花。苏婉缓缓走近道：“这位小主，劳烦问一句, 凤鸣殿如何走？”

　　她拜见过太后，原是要往皇后宫中去的, 却不料因方才与魏衍的一番不快扰了心智。

　　那女子缓缓回眸, 拢了拢自己的斗篷，轻吹了吹手中红梅花上散落的雪。笑道：“我也正要往那里去，不若你与我同去？”

　　苏婉微微点了点, 轻声道：“多谢。”

　　女子嫣然一笑，“本是同路，何来道谢。”

　　一路人二人并未有太多话，那女子恬静淡雅，倒令苏婉心内都平静不少。

　　见女子向皇后内殿走去，苏婉忙道：“姑娘先请，我便在此恭候皇后娘娘便是。”

　　女子回过身来，将她往殿中推了推，“外头那样冷，凑着这火盆候着罢，娘娘她不会怪罪的。”

　　苏婉虽应了一声，但见那女子入了内殿后，仍是稍稍往后退了一步。

　　皇后殿中相较寿元殿而言，则清雅许多。并无甚繁琐华丽之饰，宫中婢女亦不多见。

　　少时，两个婢女扶着一个女子从内殿款款走出。

　　只瞅见那女子明黄的衣衫一角，苏婉便忙福下身去，缓缓道：“皇后娘娘万福。”

　　那女子徐徐落入凤座上，轻抬玉指语气温婉道：“起身罢。”

　　苏婉轻垂着眸，却觉着落入耳中的声音甚是熟悉，缓缓起身悄悄瞥过去。神色微讶。

　　“赐座。”

　　苏婉怔了怔，上座的皇后竟是方才在院子中碰见的女子，原以为皇后的年纪应与姜氏相仿。却不曾想，竟是与自己相差不远。

　　“方才不知是娘娘凤驾，多有失礼，望皇后娘娘恕罪。”苏婉并未坐下，只先行礼赔罪道。

　　“不知者无罪，”皇后甄氏向她身后瞧了一眼，道：“坐罢。”

　　待苏婉落座后，她才问道：“你便是新入宫的昭宁罢。”

　　“回皇后娘娘，是。”

　　不知怎的甄氏脸色闪过一丝哀伤，缓缓道：“本宫殿中，较为冷清。你若情愿，可时常前来坐坐。听晴芳姑姑说，小太子甚是可爱，你亦可时常带他同来我宫中。”

　　苏婉忙起身谢皇后厚爱。

　　她见皇后虽容姿艳丽，气质淡雅。但不经意间，却总见她眉头轻蹙着，隐约带着些许愁容。忽而思及，皇上是因膝下无子，才册封的桓儿。如此说来，这位皇后亦是孤身一人了。

　　苏婉出了凤鸣殿，蓦然也感伤起来。中宫乃后宫中最高贵的女子，尚且如此，莫要说别的人了。

　　苏婉至霁月宫时，采青迎了出来，见她进来未说话。只双眸往里头瞥了瞥，苏婉尚不知何故，只狐疑着跨入了门去。

　　“昭宁姐姐，你回来了。”淳安见着苏婉来了，忙起了身，立在一侧全然像个做了错事的孩子。

　　见她如此情状，苏婉自不好冷面相对，亦微微点了点头，“郡主来了，请坐罢。”

　　“不了，淳安不敢坐。”淳安仍侍立在一侧，双手紧紧攥着娟子，两弯好看的眉亦微微蹙起。

　　饶是她如此说着，采青仍是给她递了小凳过去。

　　见苏婉轻垂鸦睫，抿了抿手中的茶。她鼓着劲凑上前去道：“原是淳安一时嘴快，明知在宫中应如履薄冰才是，可见着姐姐实是欣喜。便忘形了，”她一面说着，一面瞧瞧觑了苏婉一眼，似是想起了什么又道：“姐姐的身份，非哥哥告知我的，而是我硬缠着秦将军说与我听的。”

　　苏婉面色终于动了动，轻放下了手中的茶盏，将声音压的平稳些：“……哥哥？谁是你哥哥？”

　　淳安郡主随意的答道：“平南王啊，”语气轻快，听起来似是在说一件苏婉理所应当知道的事情，见苏婉面色未有所动，不禁低落道：“想来哥哥从不曾在你面前提过我。”

　　见她委屈的小脸就要皱到一处，她忽而想起了桓儿委屈时的模样，瞧她的样子应是比桓儿大不了几岁。

　　“王爷他许是将你放在心内罢了，不好说出口。”苏婉将她揽着坐下，出言抚慰着。

　　小姑娘面色登时泛起光，阴霾一扫而散，拖着圆凳凑近了苏婉道：“不过秦将军倒是时常与我抱怨你的，他说，”淳安忽而板起了脸，学起了秦江的模样：“王爷那般不耽于美色之人，竟为一女子屡屡失了分寸，”说罢笑了笑，又道：“我便好奇是怎样的绝色女人，惹得哥哥这般。这才缠着秦将军说与我听得。”

　　淳安说完这一袭话时，苏婉早已双颊绯红，她探究着伸手轻轻碰了碰苏婉的耳垂，“姐姐的脸，红红的，好烫。该不是害羞了罢？”

　　苏婉不知所措的拿起了桌上的一个空茶杯，便往唇边送去。

　　淳安瞧见直咯咯的笑出声来，一面端起茶壶道：“还是教我来给姐姐添些茶罢。”

　　苏婉听了那些话，正面红耳赤，不知如何自处时，殿外传来一声沉重的钟声。

　　苏婉蹙起黛眉，不明就里道：“这是……？”

　　淳安顿住了身子，良久才反应道：“这是丧钟，想来……是皇上驾崩了。”

　　苏婉还未反应的及，便被淳安一把拉住了手，“昭宁姐姐，快去永和殿！”

　　二人皆未成轿辇，苏婉因才进宫尚不识路，任由淳安拉着她来了永和殿。

　　嫔妃大臣早已在殿外跪满了，她与淳安只跪在了外殿，忽而听见内殿太监尖细的嗓音唤道：“宣太子觐见——”

　　苏婉跪着撑起了手，悄悄张望着苏桓的位置。可他才十多岁，个子尚小，被数十个太监一围便什么都看不见了。

　　皇帝崩逝，须由太子亲自在内殿守灵，余者皆在外殿。

　　郡主因算旁系，亦早早离去了。苏婉只身跪在外殿，整整一晚上都惶惶不安。

　　直至寅时，外臣入了宫。苏婉身上忽而被一个温暖的鹤氅罩住了，她猛地从朦胧的意识中惊醒。见那人是魏衍，不知怎的心下便安稳了些。

　　“王爷，太子……”苏婉因一整夜几近未合眼，此时眼中满是倦怠，见着是他还是忍不住问了出口。

　　“他的性子，竟是有几分像你了，如今仍好好的在内殿跪着。”

　　苏婉听着心下虽松下了几分，却仍是觉着酸楚，他定是不知怎样的忍着呢。

　　听完了苏桓的消息，她才意识到这是在宫中，忙要脱下他的氅衣。

　　“你若敢再动，本王不介意招来更多人。”魏衍说着，面色冷寂伸手将那氅衣系的更紧了。

　　“宣平南王觐见——”

　　此时的永和殿，固若金汤，苏婉丝毫不能从中打听得半点消息，只得乖顺的跪在殿外，等魏衍的消息。

　　半个时辰后，魏衍大步走出了内殿。

　　苏婉忙跟了上去，见他久久不开口，只得自己先问道：“里头如何了？”

　　“皇帝驾崩了，剩下的，自然是皇位之争了。”魏衍云淡风轻的说了一句。

　　苏婉闻言，似懂非懂，太子之位已确立，为何还会有帝位之争？

　　魏衍亦瞧出了她的心思，顿住了步子，蓦地回身，深深的瞧着苏婉：“太子的对手，远不止本王一人。他这皇位可不是轻易便可坐上的。”

　　苏婉岂能不信他的话，方才亦听见太监直宣了几个亲王、大将军。她与桓儿初来乍到，毫无根基。若是寻常百姓，他们尚有退一步的余地，而帝位之争，只有胜者才能活下来。

　　她蓦地抓住了魏衍的胳膊，压着声音道：“难道……他们就不怕成为后人口中的乱臣贼子？”

　　苏婉口中的他们，自也涵盖了魏衍，他顿了顿，似乎未想到她言语如此凌厉，神色沉了沉道：“史书皆由胜者所书，本王若胜了，又何来‘乱臣贼子’”

　　他的话似比寒冬的雪还有冷上几分，彻底浇灭了她心底的希冀。

　　半晌后，他脸色微微缓和了些，忽而探问了一句：“届时，你可愿作本王的皇后？”

　　“王爷定要如此？”

　　魏衍剑眉稍稍拧起，薄唇深抿着。她久久都未再听见回应。

　　*

　　皇帝驾崩，嫔妃与皇子皇女皆须守灵三日，太子守灵七日。

　　整整七日后，苏婉才收到东宫召见令。

　　“见过太子殿下。”

　　一入大殿，苏婉先行了礼。她虽为苏桓皇姐，却仍有君臣之分。

　　“你们下去。”苏桓出声呵退了众人，又将苏婉牵至内殿。缓缓拉上了内殿的几层木屏，探着头瞧了许久，才低声道：“姐姐。”

　　苏婉瞧着他竟如此小心翼翼，不禁心中一哽，一时间将要问他的话混忘了。只眼眶红了起来。

　　苏桓将她拉至塌上，缓缓道：“姐姐，他们时常跟着我，悄悄监视着我。”他一面说着，一面仍神色紧张，不住的盯着四周。

　　苏婉心中咯噔了一声，魏衍说的果真不差，桓儿的帝位数并不是那么容易便可坐的。

　　“在宫中，你只消听信采月的话便是。”苏婉嘱咐道。

　　苏桓深深拧着眉，点头道：“我知道的。”

　　才短短几日，他的神情与入宫前已全然不同。登时像长了好几岁一般，神色也多了一些与他年纪不符的沉郁。

　　见苏桓紧抿着唇，死盯着周身，苏婉不得轻声道：“桓儿……现下，没有人的。”

　　苏桓陡然抬了眸，“姐姐，我不叫苏桓，我是萧思绎。”

　　苏婉才意识到，自己一时竟也这般松懈了，忙改口道：“殿下。”

　　苏桓这才松下了眉头，忽而缓缓喘了一口，枕在了苏婉腿上，声音有些发颤道：“姐姐，我好累……”

　　似乎只有在苏婉怀中，他才可得片刻安心。眉头渐渐舒展开来，才睡的深了些。“太子殿下，您不知守灵时不得进食吗？”苏桓才拿起了他最爱的杏仁酥，猛然便被一个大臣呵斥道。

　　“太子殿下，守灵时犯倦，可是对先帝的大不敬！”又是一个亲王怒视他道。

　　“太子殿下！”他忽而听见有人在门外剧烈的撞着门，欲向他索命。

　　“啊——”苏桓满头大汗的被惊醒。

　　“太子、太子，醒醒，怎么了？”苏婉忙扶住了他。

　　因着苏桓将内殿的门合上了，传膳的宫人只得轻声叩着门，正吵醒了在噩梦中的他。

　　苏桓睁眼时，眼中仍泛着红，因恼殿外的下人，当即便呵道：“出去！给孤滚出去！”

　　他再小亦是太子，这一动手，门外的两排宫女立即慌的扑跪在地上，再不敢则声。

　　苏婉又好生哄了许久，他才情愿用膳，待回至霁月宫时，天色已晚。

　　*

　　“替我梳洗更衣，我去趟寿元殿罢。”

　　晨起，苏婉便令采青替她装扮，前往寿元殿。皇帝丧礼已过数天，可桓儿的即位之礼迟迟不举行。外臣生是数十个由头，只令他担监国之职，却不允继承皇位。

　　苏婉心知，耽搁一日，桓儿的危险便多一日。是以便铁了心，要去太后帮忙，既是她册封的太子，该助桓儿登位才是。

　　“采青姑姑，且等等，奴婢去里头通报来。”她二人走去寿元殿时，便先被侍女拦住了。

　　等了半个时辰，才终是见着了吕氏的面。

　　苏婉深知后宫不得干政，便并未向吕后直言，只道：“太子还小，既现下暂且不会继位，可否让他在宫中住着，亦好时时得太后娘娘教导。”

　　宫中到底是太后的地盘，总比他一人在东宫要强上许多。

　　吕氏经了多少事，又岂会让她这点子伎俩哄住，当下笑道：“哀家明白你的心思，是那消息迟迟不定。是以你才这般着急，你要知道，哀家同你是一样的心思。只这时候还不到，若此时力排众怒强让他登位，倒会适得其反。”

　　吕氏的话儿一出，苏婉的心亦凉了半截。吕氏等得，桓儿却等不得。这个太子不在了，她仍可改立他人，而苏桓与她而言，却只有一个。

　　与太后交涉无果，她只好恹恹的出了殿。不远处，却瞧见了迎面走来的魏衍。

　　“见过王爷。”苏婉微微福了福身。

　　魏衍向寿元殿望了一眼，问道：“从寿元殿出来？”

　　苏婉微微应诺了一声，此时魏衍亦算她与桓儿的对手，她并不愿多言，便要走。

　　魏衍略侧了侧身子，便足矣将她挡住了，沉声道：“是去找太后了？”

　　“是。”苏婉秀眸直视着前方，腰身直挺着。

　　“她便是想帮，也帮不了你。”

　　苏婉抬眸望向他，他的眼中瞧不出任何波澜。她终于缓缓垂下了眸子，不禁唇角微微勾起一抹笑。如今，在这个宫中，她还能寻谁去。

　　魏衍还欲说些什么，但只又瞧了她一瞬，终是默着往寿元殿去了。

　　苏婉本以为且会僵持一阵子，未承想才过了几日，采月便急匆匆的来了霁月宫。

　　“殿下，今日跟着太子的太监回来传话。说朝中大臣借着太子前几日呵斥宫婢之事，便弹劾太子小小年纪便性情暴戾，不堪储君之位——”

　　采月还未说完，苏婉忙打断道：“现下如何了？”

　　“奴婢也不太清楚了，只说后来是太后来了，与朝臣辩驳了半晌，应不至于废位。可一顿罚，定是不能免的。”

　　苏婉蓦地跌坐回了塌上，她该料想到的。此时却只能怨自己竟束手无策。

　　采月亦垂头丧气着，太子原在苏府时便是坎坎坷坷。她原以为小公子作了太子，日后该再不必受那样的委屈，谁承想，却是更甚。思忖了半晌，她低声呢喃道：“若是我们朝中有人便好了，也能给太子殿下说上话儿。”

　　他到底还是个孩子，若无人从旁协助，他该用什么去与那些如豺狼般的人去抗衡。

　　采月就立在苏婉身侧，她的话堪堪落入了苏婉耳中。她心内暗道：不能再任由桓儿继续这样下去了。

　　“采青，”苏婉忽而将采青唤了进来，“备轿，去平南王府。”