皇甫卓此时双眼已些微发红，周身煞气隐隐上涨，夏侯瑾轩察觉到他气息波动，又听得微弱剑鸣，目光便落在他手上那把长离上——剑身竟有缕缕黑气冒出，似乎正伺机吞没主人的身体。

　　夏侯瑾轩心神如电，迅速上前一步并掌砍在皇甫卓手腕。对方冷不防吃痛，长离脱手落在地上，神智这才慢慢清明起来。

　　“阿卓，想想谢大哥……还有死去的那些人，还活着的我们，绝不能倒下。”

　　皇甫卓看见夏侯瑾轩同样隐着深深痛苦的目光，那是刚刚经历与挚友彻底反目的怆然与苍凉。

　　但他们仍站在这里。他们尚还拥有彼此。最想要守护的人。

　　皇甫卓深深吸了口气，向夏侯瑾轩微微点了下头——无妨，我没事。

　　夏侯瑾轩稍稍放了心，眼神却依然充满担忧，忍不住伸手触碰对方的指尖——他们还站在雨里，两人全身上下早每一处都是寒凉湿冷，然而这样肌肤相触，总还尚觉有一丝暖意，从心底缓缓蔓延开去。

　　“事不宜迟。”夏侯瑾轩道，嗓音里带着几分喑哑，“林文，你带上叶归，我们一道去万花谷。”

　　皇甫卓闻言正欲开口，夏侯瑾轩像是猜到他会说什么，便又道：“你放心，南屏山的将士们……我绝不会看着他们背上这样的污名，待将你们安顿好，我一定马上回家禀报父亲和二叔，请他们查清事实，还所有人一个清白。”

　　皇甫卓沉默良久，转头对林文道：“你们跟着夏侯去万花，我……尚有事情要办。”

　　夏侯瑾轩几乎是不假思索便脱口而出：“我与你同去。”

　　“胡闹。”皇甫卓口气里带了几分严厉，“你……”

　　“我知道你要去哪。”夏侯瑾轩不由分说紧紧攥住对方手，两人的指尖扣在彼此掌心，“阿卓，我与你一起。”

　　皇甫卓看着对方显然心意已决的目光，心知这一次自己也说不过他，只得叹一口气。

　　林文此时已是又揽着叶归翻身上马，道：“我识得去万花的路，待你们事情办完，我们便在万花会合。”言罢又顿了一顿，轻声道：“千万保重。”

　　“保重。”

　　待林文与叶归的身影渐渐消失在视线里，皇甫卓与夏侯瑾轩便同时纵身上马，一并朝着来时的方向——谢沧行与净天教背水一战的那一处策马而去。

　　*

　　幕天席地的雨。

　　四处的草丛树木都已一片焦黑，几乎看不出这里的原本模样。光秃秃的地面纵横交错着数道细密裂纹，向上翻起内里的泥沙，如同被生生砍翻的皮肉。

　　在这样死一般的荒芜里，唯有中间深深插入地面之下的一把巨剑——确切来说，它已是一把断剑，静静伫立在漫天的大雨里。剑身的血迹早已被冲刷干净。清凉的雨水淌过那突兀的创口，在阴影里褪成一片暗色。

　　像是自那断口流下的血。

　　皇甫卓一动不动地站在那里凝视了那柄断剑许久，目光里起初交杂着恨意与不可置信，而后渐渐变成噬心刺骨的恸切。这感觉将他整个人都吞没，像是被拉下永无止境的深渊，直至没顶。

　　他第一次体会到这般无可挽回的失去。

　　“阿卓。”

　　夏侯瑾轩的声音在嘈杂的雨声里响起来。

　　“还记得吗……谢大哥以前总喜欢说的一句话。”

　　皇甫卓在记忆里模模糊糊地想起那个总是一脸不正经地捉弄自己的罡斩师叔。虽然整日里混吃混喝，但第一次教他握剑时的手，却是充斥着满满的决然剑意。

　　他记得那人平日里略带痞气的嗓音，那一刻却是从未有过的郑重。

　　剑者，心之刃也。既可为杀，亦可为护。杀与护，不过一念之间。

　　他抬起头，看见天上厚重的乌云正渐渐散去。从云缝里透出的阳光和夏侯瑾轩温润的声音一并落在心里，折射出细碎而温暖的光。

　　“——总会有希望的。”

　　皇甫卓转过头，看见身边的人努力压下泪光却依然止不住湿润的眼，缓缓将他拥进怀里。

　　“是啊……总会有希望的。”

　　他轻声重复着，任由冰凉的水滑过脸颊。

　　梦醒长安不知远，惟愿顾守眼前人。

　　已是雨过天晴了。

　　赶往万花的路上终于没再遇上什么岔子。二人警惕着身后追兵，便刻意挑了罕有人迹的路来走。皇甫卓从未料想到有一日自己竟要提防着同一阵营的人痛下杀手，又思及望北村众人的死，心头愤恨痛苦交杂在一处，不禁狠狠咬牙，面上却还是勉强维持着如常神色。

　　到底还是不想让身边这人分心担忧自己。

　　然而多日奔波，又遭逢巨大变故，他心境已是不稳，加上事先被长离煞气反噬两次，快到万花时终于有些支撑不住，发起高烧来。夏侯瑾轩早察觉他状况，忙停下欲为他治疗，却被他反握住手。

　　“尽快到安全地方要紧。”他说，“我尚能撑住。”

　　夏侯瑾轩知道自己拗不过他，只得苦笑着摇摇头。之后却仍是有意无意地放慢了速度。

　　皇甫卓一共到过两次万花，一次比一次狼狈不堪。这次刚刚进了谷，人就眼前一黑，然后什么也不知道了。

　　待到醒来时天色已擦黑了，屋里一盏灯光摇摇曳曳，他撑着身子坐起来，感觉已比之前的浑浑噩噩清醒了许多，力气也回来了些，正想下床，屋门吱呀一响，进来的正是夏侯瑾轩。