“阿翘, 春娘，阿罗，我想死你们了！”

　　苏蘅一回府, 恨不得变身春晚舞台上的冯巩老师，跟府里的人一一打招呼, 空气里顿时充满了快活的气氛。薛恪便跟在她身后半步，看她活泼得像归林的小鸟, 不由浅浅勾唇。

　　一切都是自己熟悉的样子，行事也随性，有种放松的感觉。就像前世从外面旅游了一圈回来, 还是觉得自己家最好。苏蘅回府休息了小半月, 神清气爽。

　　这几日每每睡到天色蒙蒙亮的时候，苏蘅都会被冻醒，昨夜脚边阿翘灌得热热的汤婆子过了一夜只剩下温温的热度。

　　推窗一看, 果然又冷了些。西北风呼呼地刮, 吹落了庭院中漂亮葱郁的花叶果穗, 只剩下灰黑色坚·挺枝桠伸向天空，落叶满地萧瑟。

　　洗漱之后，早膳便送来了虾鱼笋蕨兜子和煮玉粥。

　　兜子苏蘅原先在宫中是吃过的，那油润多汁的松仁羊肉兜子入口留香的风味至今难忘。

　　今日的山海兜里面放了笋蕨之类的脆嫩蔬菜, 同时还有爽弹的鱼虾粒儿, 味道比起当日的松仁羊肉兜子更鲜。

　　这光景, 冬笋应该是刚上市。蕨菜却没有，是用的今年春天晒的蕨菜干代替的，没有那么鲜嫩，但拌上香油，和笋丁一道用油盐炒过, 也别有一股甘香。

　　鱼虾也是挑白嫩无骨的部位，切成小粒，用酱、细盐稍稍腌制后便可以倒入熟油锅中炒到断生，研入少许胡椒拌匀即可。

　　小薄面饼做的皮子铺在碗里，将荤素两种馅料放进，皮子向内合拢成半圆不闭的兜状，大火滚烫上锅蒸熟。蒸熟后面皮便变得紧实而透薄，隐约能看见其中翠绿微红的蕨菜粒和虾仁。

　　寻常的兜子要配上芝麻酱、姜醋汁、松黄汁吃，有口味重的人还喜欢配上咸咸的乳酪吃，这种奇奇怪怪的吃法饶是很有美食探索精神的苏蘅也要犹豫却步。她最喜欢还是春娘的做饭，将兜子的馅料调得咸鲜，直接吃即可。鱼肉虾仁粒鲜嫩，笋丁蕨菜粒爽口。兜子皮虽柔软，却不糜烂，很好地将蒸出来鲜甜汁水锁住，回味无穷。

　　因为这虾鱼笋蕨兜子里同时有山间蔬菜和水中鱼虾，味道清新爽口，有文士风雅，给它另起了个名字：“山海兜”。这兜子是半荤半素，价钱本比不过那些纯荤的高档货色，譬如以鲍鱼为馅的决明兜子、以蟹肉和蟹黄为馅的蟹黄兜子，或是以羊肉为底辅以莲子、鸡头米的莲荷兜子。

　　许是“山海兜”这名字取得太好，通俗易懂又大气，自打这名字代替了虾鱼笋蕨兜子的本名，在外间的分食中点得人甚多，价格也就番了一倍。

　　可见人靠衣装，佛靠金装这个道理在食品界也是适用的。

　　“嗯！这个笋丁不错，今日新送来的？”苏蘅一看旁边的煮玉粥，便问送早膳的阿寿。

　　阿寿笑道：“今天一大早就送来的上好冬笋，送来的是时候皮还没剥，新鲜得很。”

　　苏蘅点点头。

　　这煮玉粥其实就是鲜笋片熬粥。时人近禅佛，鲜笋片熬粥本来是僧人的吃法，也流传到民间来。嫩嫩的笋切成方片，加水、米在砂锅中熬煮成粥，山鲜的鲜甜清香便能融入稀薄香糯的粥米汤中。

　　因笋片颜色如同方玉，所谓的“拖油盘内煿黄金，和米铛中煮白玉”①，顾名“煮玉粥”。若是在这粥种再加点姜丝、干贝、鱼生，研磨点胡椒粒进去，便是一碗惬意的海鲜笋粥了。

　　吃一口山海兜，再就着红酱豆腐乳，喝一口煮玉粥，随着热食入肚肠，手脚这才热了起来。

　　苏蘅许久没做饭，不由有些技痒。晌午过后，听闻薛恪回来了，后头还跟着个赵若拙，径直去了书房。苏蘅一笑，也就自得其乐地往东厨去了。

　　今日送来的笋清香纯正，洁白如玉，果然品质上佳。东厨里除了有好笋，还备了好些肉类，除了惯常吃的，鹅肉嫣红带着血色，也很是不错。

　　春娘问苏蘅想做什么，苏蘅一想，笑道：“那便做间笋蒸鹅好了。”

　　老饕苏东坡说，“宁可食无肉，不可居无竹。无肉令人瘦，无竹令人俗。”连肉都不吃了，可见竹子在文人雅士心目中的地位之高，爱屋及乌，连带着竹笋也清贵起来，成了“有格”的食物。

　　“格”即是格调，食物分为有“格”的和无“格”的，这可以理解为中国的知识分子可爱之处。沈从文就曾经对学生汪曾祺说过茨菇好，理由之一是因为“茨菇比土豆的格高”。

　　譬如各类菇、茭白、竹笋、莲藕、莼菜等食物是公认的有“格”之食，傲然居于文人食物链的顶端，甚至有人鄙视将以上食材和肉同煮的厨司，认为肉味会玷污这些食材的“格”。

　　苏蘅依稀记得前世有位女明星接受采访时，说自己最喜欢吃的食物是回锅肉，但后期团队过稿的时候，硬是改成了香菇菜心，为的是更和这女星平时清冷天然的气质相符些。苏蘅还记得当时看到这则八卦时，心里大为不解，为回锅肉和女星同时叫屈。一个清冷仙女私下喜欢吃油辣下饭的回锅肉，这反差萌简直不要太可爱啊，团队一改，反而没了记忆点。

　　后来想想，大概也是因为团队觉得香菇菜心比回锅肉的“格”要高的缘故吧。

　　苏蘅自认是个大俗人，对格不格的言论嗤之以鼻——就算食物真能代表格调，吃了这些食物，人也不能因此变得更加清高啊，否则道德败坏的人坐在牢里每天吃竹笋和莲藕就好了。

　　而且，像茨菇、茭白、竹笋、莲藕这些非清即寡的蔬菜，明明就是肉类最好的搭档啊！

　　茨菇或竹笋炒肉片，加点大蒜、辣椒爆炒，又香又辣，妙不可言。莲藕炖排骨汤也好吃，炖完排骨酥烂脱骨，莲藕块绵软，汤色清澈微甜，冬天喝最舒服。

　　苏蘅想着想着笑起来，刚吃完饭，这会子倒又把自己想馋了。

　　这边想着，手里的动作却没慢下来。

　　间笋蒸鹅本只需要用鲜笋切成的片即可，但苏蘅想了想，又取了一把笋干来，洗净切好后用温水泡着，等着慢慢泡发便是。

　　她利落用尖刀剔去鹅肉的骨头，切成长条，放入黄酒、葱姜水、橘皮丝、花椒粒、盐、豆豉抓拌均匀，稍微盐渍一会儿。

　　取来一个深口的大盘子，将鲜笋、笋干、鹅肉依次一层层沿着圆形的盘口码好，不一会儿就齐齐整整地码了两层。浇入适才腌渍鹅肉的料汁，再用湿纱布封住盘口，小火蒸上小半个时辰。临出锅前，再淋上少许麻油，取其香润，便好了。

　　苏蘅做好后，抬眼看到东厨梁下吊着的腊肉，不由内心一动。

　　那日村边野店的蒸腊味的余香还在脑海中久久不散，想来也很久没有吃辣椒了，再做个辣味的炒菜也不错。

　　春娘做的腊肉是烟熏和盐腊相结合的，因此格外地香。从梁下割一小块腊肉下来，洗净切成比豆腐干略小的片。

　　油烧得极热，等滚起小泡泡的时候，下入姜米、大蒜、腊肉、干辣椒段爆炒，直到外皮焦酥金黄，撒下一大把青翠的蒜苗，略微煸炒即成。

　　苏蘅做好饭后，便差不多是吃午膳的时候了。她命下人先送去薛恪的书房，自己照例去梳洗一番再过来。

　　·

　　前院，书房中。

　　赵若拙见送饭的下人来了，倾谈之声不由小下去，但依旧十分担忧急迫：“叔夜，你何必请辞起居舍人一职而去通判幽州……以你进士高等、三甲出身的资历，即便明年庆典结束之后，要外放，官家也绝不可能放你去幽蓟那般苦寒之地啊！你辞去起居舍人，却叫陈慎那等张狂之人又有了希望……”

　　见薛恪神色冷定，并不为他的话所动，不由更加心焦，以臂支起半个身子俯过来，急道：“叔夜，你去哪里不好？陈州、怀州、洛阳、临安、……哪里不是富庶的鱼米之乡，外放三年回来，你便可以入馆阁，再过几年，知制诰与大学士也不在话下！此去北方，异常凶险……”

　　见薛恪静默无言，赵若拙不惜将他偶然听到的消息告知，“你难道不知道么？北边的辽国趁着准备来汴京参加庆典之事，似乎又有所图谋，官家此前已经派去了探子……这事我是听沈文敏沈相公无意中说起的……即便是你回来官家许你高官厚禄，在这几年中若是出了事，又如何？咱们这样的出身，稳稳当当地走下去，不出二十年，不说拜相，那至少也是三品大员，你又何必作此一搏……”

　　薛恪将眼前点好的茶推到赵若拙面前，将好友的好意关怀收下，但这并不能改变什么——赵若拙说的，他都巨细无遗地知道，无论是从一直蛰伏民间的秦显那里，还是从今上那里，他都得到了一样的讯息：此行凶险。

　　正是因为凶险，他才不得不去。

　　在垂拱殿中，他立侍于今上左侧。前去幽州调查当年薛氏案的探子回来，道是幽州知州贾锡是太后的远亲，受贾岩松的胁迫与利诱多年，既软弱又顽固，此行并不顺利。

　　非但如此，辽国在边境悄悄有小动作，时常骚扰边境的大宋百姓。这知州贾锡因为明年有举国之大庆典，唯恐将这些事上报会惹得禁中官家不悦，便也压下不报。

　　今上闻言大怒，沉吟之后，却并未立即下达撤去贾锡幽州知州一职的命令，而欲在朝中派出高级官吏通判幽州。

　　州一级发出文件，必须通判签署，才能生效，原本的目的是要牵掣一下知州的权力。

　　知情的朝臣都以为今上仁慈，又或许是为了太后的面子而不严惩贾锡。只有薛恪明白，今上此举绝非为了牵掣，而是为了不打草惊蛇，使得辽国再起警惕之心。暗度陈仓，才能斩草除根。

　　薛恪亦明白，如若不抓住这次今上对太后对贾岩松等一干外戚的嫌恶，为薛氏一族翻案的机会便更加渺茫。

　　唯一没有料到的事是，当他请缨时，今上却并未露出太过惊讶的神色。

　　今上徐徐点头，眼中一贯柔和的目光变得犀利，带有金戈铁马的意味，沉声道：“叔夜，不要让朕失望。”

　　赵若拙这边见薛恪垂眸不语，还欲再开口说话，只听对面的人淡声打断他，道：“惟能，我已经决定了。”

　　薛恪的声音一向不高，温文得很，然则却有着铿铿然不可辩驳的力度。

　　赵若拙无言，不知道为什么好兄弟如此坚决，良久叹了口气，“既然你意已决，哥哥也不再劝你。那么郡君弟妹呢，你可同她说了此事？”

　　薛恪垂目，正欲开口，只听门外有女子含笑的婉丽声音传来：“你们又在说我什么呀？”

　　·

　　苏蘅左右看看，发觉今日薛恪与赵若拙用膳时话不多。

　　薛恪倒也罢了，素日里便寡言；但这赵若拙一向话不离嘴，今日较往常时候，格外肃静些，只埋头吃饭。

　　苏蘅和赵若拙也算很熟络，有点疑惑，“赵选编，你今天很饿吗？……要不要让厨房加菜？”

　　赵若拙今日本来是来劝薛恪的，也不是为了来蹭饭。谁知刚好赶在午膳的点上，坐下来才发现眼前的饭菜香气一阵阵幽幽袭来，光是闻，便令人食指大动。

　　偏生他既喜欢吃笋，又喜欢吃肉，看见那鲜嫩清爽的间笋蒸鹅，根本挪不动腿脚，于是便干脆稳稳坐下了。

　　他先夹了一筷子鹅肉与冬笋片一齐送入口中，细嚼之下，不由惊艳。

　　鹅肉相较于鸡肉来说，肉质稍显粗韧。而苏蘅做的蒸鹅非但十分细腻润嫩，还带有一股浓郁而独特的鹅香味，入口有鹅肉的甘香、鲜笋的清鲜，最特别的是还有吸满了油汤十分入味的笋干，带着胡椒的微微辣味，十分鲜美。

　　随即赵若拙又尝了尝炒腊肉。本以为这么普通的菜色，味道应该不会有太出众的地方，大概和外间的食肆做出来的味道差不离。

　　没想到一尝之下，差点被腊肉复杂的味道好吃得打翻个跟头。腊肉的烟香、豆豉的酱香、蒜苗的辛香、番椒的辣香融合在一起，沁入心脾，越嚼越香，简直舍不得吞下去。

　　赵若拙吃了一筷子，忍不住又夹第二筷子，很快他眼前的间笋蒸鹅和腊肉少下去了小半盆。冬笋的清淡与腊肉的咸辣相融，鲜香与辣香相溢，很快碗中的米饭也见底。

　　苏蘅见他吃得又快又香，这才有此一问。

　　赵若拙轻咳一声，不好意思地抓抓幞头，笑道：“今日待漏院的朝食实在不好吃，那胡饼咬了几口便吃不下去了，还真是饿了，现下这才饱了一半。”

　　薛恪淡淡勾唇，也招手唤来小胜为赵若拙换盏碟。

　　赵若拙愈发不好意思，感觉自己每回来人家府中都得到夫妻二人这么贴心照顾，于是便诚心道：“郡君弟妹，你这个蒸鹅香味比外间吃的笋香还要浓，这是怎么做的？我让我家的厨娘学着也做做——也不好意思时常来薛府蹭饭吃。”

　　苏蘅也吃饱了，听罢搁下筷子，打趣笑道：“若是好吃，你便时常来吃便是，你还同我们这么生分做什么？”

　　她忽然又作恍然状，“赵选编如今也买了宅子请厨娘了么？难道是要有嫂嫂过门了？”单身汉的时候吃什么都不打紧，一旦有了心上人，做什么事都精细认真起来了。

　　赵若拙这么魁梧的一个方脸大汉，生得也虎勇，却不经逗。闻言一愣，棠紫面庞微红，显然是想到了什么人。

　　他的方脸上微带着苦笑，道：“郡君弟妹切莫要乱说，叔夜是知道我的，我依旧是孑然一身。宅子是租的，厨娘也只是请个了打扫的老妪顺便帮我做一做饭。若是真有了夫人，我怎么舍得她同我这般过日子呢？”

　　苏蘅八卦的询问眼神看向薛恪，见薛恪也微笑着摇摇头，意思是赵若拙的确没有娶妻的意思，便也不再问下去。

　　三人闲聊起来，赵若拙忽然想起一件事，便向苏蘅道喜：“听闻令兄已与沈文敏沈内翰的孙女有了婚约，还未来得及道一声恭喜。”

　　“什么？！哥哥要娶亲？”此言一出，苏蘅瞬间懵了，乍惊之下，脱口道：“你说和谁？什么时候的事？”

　　赵若拙以为她在问婚期是什么时候，便道：“令兄和沈家五娘子啊，婚期便在明年三月。这事儿也是我在翰林院时无意中听沈相公说的，当时隔得远，也没怎么留心，是以听得也不甚清楚，郡君你……不知道么？”

　　赵若拙后半句话显然没有什么底气，因为他发现苏蘅和薛恪两人的神色都不像知道这个消息的样子。

　　“那吟雪姊姊怎么办？”

　　苏蘅懵然，想起江吟雪那日在和畅楼神色寂然，忽地说出的那句“国朝士族娶妻纳妾是常事”。她当时只以为江吟雪便是自己的嫂嫂，怎么苏璞突然便和别人有了婚约？

　　此言一出，轮到赵若拙吃惊，“吟雪姊姊？郡君弟妹，你说的可是琅嬛院擅奏箜篌的那位江行首？和她有什么关系？”

　　作者有话要说：　　·上次点菜点了笋的小盆友来认领呀~

　　·冬天来了，也到了无情分别的时候。小薛和小苏要分开了，江姐姐和哥哥要分开了，而赵大哥还是一个人（sad

　　·55章以前的小红包【√】

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　　①：“拖油盘内煿黄金，和米铛中煮白玉”的作者是济癫，对，就是那个摇扇子的济公。煿，音同“伯”。