伶红让阮青将码头商船行程之事告诉乐谣, 明显是存了照顾她的意思。但她显然没准备将这种事情公布出来，否则阮青也不需要偷偷摸摸找个没人的地方和乐谣说了。

　　此时乐谣提出这个要求，阮青根本没法决定, 两人只得暂时先告了别, 约定明日再说。

　　回到摊位上之后, 最后几个竹筒饭很快被清空，乐谣也带着荆殊回了家。

　　难得悠闲的一天, 忙碌了好一阵的两个人吃过了午饭后，睡了大半个下午。

　　乐谣醒来时, 外面正是霞光慢天的时候。

　　正是春夏之交，晴朗的日子里, 天上的晚霞比土地上开到极致的花朵还妖娆艳丽，大片的橙中透着紫，又慢慢晕染成浪漫诡异的粉色。

　　乐谣发了一会儿呆，一时之间有种不知身处何时何地的错觉。

　　但是很快, 记忆回笼, 她突然惊醒，猛地从床上弹起来。

　　顾不得穿好衣裳再出门, 她边往灶房走边打着腰间的结。

　　灶房外，荆殊嘴里噙着根不知从哪里祸害来的野草, 正在将新砍来的木柴码成堆。

　　乐谣匆匆越过他, 看到火炕早已熄灭, 这才松了半口气。等检查过自己睡前放到锅中熬制的卤水余温未褪，没有任何焦糊的味道，心中紧绷的弦这才放松。

　　她一边取过盘子将锅中的五花肉和卤鸡蛋捞出来，一边质问荆殊：“乐阳呢？我不是让他下午时叫醒我？”

　　荆殊拍了拍身上的木屑，反问：“下午又没有什么事, 你要这么早起来做什么？”

　　“没事？”乐谣眉头蹙起来，“我要熬煮卤水，整理庭院，砍柴挑水，再到游贩那边采买下旬要用到的调味品……”

　　她转头冷哼一声：“这么多事情还没做，你居然说我没事？”

　　荆殊却没被她严肃的表情吓到。

　　他看着乐谣，居然露出一种有些心疼的眼神。

　　“你每天……要做的事情都这么多吗？”他问。

　　“你以为每个人都像你一样，出身良好，家中仆役成群，连台阶上的落叶都要专门分配一个人去清扫吗？”乐谣的火气有些上来了。

　　她倒不是对荆殊有什么意见，只是突然意识到自己因为睡得沉错过了一整个下午，心中焦躁，言语间难免也不客气起来。

　　但说完之后，乐谣马上意识到自己的失态。

　　她后撤一步，垂首为自己的唐突道了声歉。

　　荆殊跨过灶房的门槛，朝她走进，道：“没事，我知道你不是这个意思。”

　　乐谣妄图扯出一个笑容化解自己的尴尬，却听他又道：“不过你无需这般着急，事情我都做好了。

　　“不管是清理庭院中的竹屑，还是砍柴挑水，抑或是到游贩那边将你订好的东西取回来，我都干完了。”

　　荆殊伸手，揪了揪乐谣面上不堪一捏的软肉：“所以，别担心，没事的。”

　　乐谣短暂地呆愣住了，以至于没能避开荆殊伸到自己颊边“放肆”的爪子。

　　而此时，她复杂的目光中映入的是荆殊愈发扩大的单纯笑意，两人的表情形成了鲜明的对比。

　　难得抓住乐谣这般没有防备的模样，荆殊又试探性地朝她靠近了一点。

　　“睡一个下午都没事。”他附在她耳边说。

　　乐谣终于清醒过来，连忙后退两步，将两人间的距离拉开到一个安全的范围：“你……”

　　她的话还没出口，得逞的荆殊已经捏起案上两块片好的五花肉放进嘴中，细细品味起来。

　　“哎呀，我就知道，真好吃真好吃！”他咂着嘴，“不枉我忍了大半个下午，这卤肉果然非同一般！”

　　说着，他又不知廉耻地尝了一块。

　　乐谣方才升起的纷乱思绪在他这番动作下消散了个干净。

　　她提起还握在手上的刀，冷冷对着面前的硕鼠道：“出去！”

　　“我可以，可以再吃个蛋吗？”荆殊嘴中还塞着肉，眼中却闪烁着无辜开始盯上锅中卤得正好的鸡蛋。

　　乐谣咬牙切齿又重复一遍：“出！去！”

　　荆殊这下终于知道怕了，一边连连告饶，一边退了出去。

　　他离开后，乐谣终于能平静下来继续准备晚膳。

　　外面，乐阳和江胜几人终于从外面游玩回来，进门就见荆殊嘴巴鼓鼓囊囊正在咀嚼着好东西。

　　乐谣听到乐阳跑过去询问荆殊的声音，一群人不知道说了些什么，很快在庭院中开始追逐打闹起来。

　　荆殊的声音还是那般得意，似乎那两块五花肉是什么不得了的好处，刺激得乐阳几个孩子嗷嗷地跟在他身后叫唤。

　　难得宁静的灶房中，乐谣看着窗边高高的柴火，还有角落里方才叫自己忽略过去的新盐，倏尔轻舒了一口气。

　　自穿越以来，她感觉自己似乎是第一次，心头上一点担子都没有。

　　——

　　隔日。

　　今日码头只有一艘船，相应的人也不多。

　　下午时，阮青见没有了顾客，便寻到乐谣，邀请道：“乐谣，我姐……额，伶红姑娘说，想邀请你，哦还有你这位表兄到家中做客。”

　　她有些不确定地询问：“你，你去不去啊？”

　　乐谣知道是自己昨天那番请求起了作用了。

　　她点点头，笑道：“当然。那我们现在就收摊，一起过去？”

　　“嗯。”阮青点了一下头，脚步轻快回去收拾了。

　　过了一会儿，在阮青的带领下，乐谣和荆殊来到了码头西北面的一处院落群中。

　　他们的推车和阮青的东西通通被寄放于入口处的一个小院，没了负担之后，三人的脚步便轻快起来。

　　阮青很健谈，一路上都在喋喋不休。

　　“那个院子是伶红姑娘专门拨给我用的，你们以后的炉灶桌椅干脆就都摆在那边，不用来回带着了，多麻烦。”她尽力释放着自己的善意。

　　乐谣能感觉到这个小姑娘似乎没什么朋友，还抱有一种稚子的天真灿漫。

　　她忍不住问：“你从小是在这里长大的吗？”

　　“对啊。”阮青回头，“有什么问题吗？”

　　乐谣摇头，搪塞道：“这里白墙绿瓦的，比我们村中好看许多。”

　　“是吗？”阮青嘴角的弧度又大了一点。

　　乐谣的目光不经意从巷道旁边高壮的护院身上略过，随即笑道：“是啊。”

　　确认了自己心中的疑惑，乐谣对着这伶红更加敬佩了。

　　她知道，这里就是东陵码头最出名的“红灯区”了，伶红和她手下一众姑娘便住在此处。

　　能在这种地方，教养出阮青这么一个孩子，显然，伶红该是下了很大的力气保护她。

　　可惜的是，她不知道为何伶红只把自己的势力拘束在这一个角落。乐谣觉得，光是这一路走来，自己能看到的护院打手，已经能让伶红将码头摊贩处也收拢进自己的控制范围了。

　　她暂时将想不明白的地方抛到脑后，与阮青一同踏进一扇精致的拱门。

　　远远瞧见了客厅的模样，荆殊便主动避嫌，自称想留在了院子里头赏花。

　　阮青也无异议，喊来了院中两个护院招待他，自己带着乐谣进入了屋子。

　　伶红非常知礼，早早备下了点心和茶水，笑着招呼她们。

　　初始的交谈非常愉悦，伶红和乐谣的情商自不必说，两人哄着阮青闲聊起码头的状况和这几日的摆摊经历，每每说上两句就要忍不住笑起来。

　　等到点心茶水消耗过半，伶红便找了个借口支开了阮青。

　　乐谣知道正事要开始了，忙不迭地端坐好。

　　“倒也不用如此紧张。”伶红眉目间还带着笑，“这几日，还有接下来的时间，都要劳烦你照顾阮青那个孩子了。”

　　“阮青姑娘聪慧又好相处，我们两个一直是相互帮衬，没有‘劳烦’一说。”乐谣道。

　　“我是真喜欢你。”伶红突然道，“虽然知道你这些话只是为了讨好我，但这么多年来，你是唯一一个不至于让我感到厌烦的。”

　　乐谣摸着她的性子，回道：“姐姐过奖了。”

　　“说说正事吧。”伶红端起茶盏，又润了润喉咙，“我听青儿说，你想要把商船往来的消息，全都告诉那些摊贩？”

　　乐谣点头。

　　“全部告知？免费告知？”伶红确认道。

　　乐谣再次颔首。

　　“你是个聪明人。”伶红道，“商船对于码头有多重要，我想无需我再多费口舌。

　　“你就算是以货物的形式，将消息卖出去盈利，我都是不惊讶的。说实话，我原本以为你会做这样的选择，这也是我为了让你照顾青儿，给出的真正好处。”

　　说完，她问道：“我可以听听你是如何想的吗？”

　　乐谣朝着伶红笑了笑，随后将早已组织好的语言娓娓道出：“伶红姐姐的心意，我当然知道，也十分感动。

　　“但是，比起贩卖消息所能得到的短浅收益，我更希望码头能长久繁荣发展下去。”

　　伶红定定地看着她。

　　她的表情并不是惊讶，而是有种确认了自己心中猜测后的审视与震撼。

　　顿了顿，她叹了一口气又问：“码头的繁荣……跟摊贩有什么关系呢？不是只要船只过来就行了么？”

　　“当然不是。”乐谣回道：“商船当然是最重要的因素，但码头上吸引船只靠岸的摊贩商品，也是不容忽视的。”

　　“你觉得，就凭你那些竹筒饭，还有那边各种上不了台面的面食米糕，能比得上我手下的人？”伶红突然有些愠怒。

　　东陵码头，一直以来就是以她和她手下那些花姑娘闻名的。如今愿意在此处靠岸的商船，十有七八就是冲着她们来的。

　　伶红当然知道乐谣的意思，只是她有自己的考量，而方才乐谣的话，显然并不在她的计划之内。

　　乐谣微愣，随即道：“伶红姐……”

　　“你年纪小小，志向却挺大。”伶红面上又恢复笑颜，打断了乐谣的话径直道：“这些日子，你要求邱掌船他们向同行散布码头的消息，打的也是这个主意吧？”

　　乐谣倒不意外自己与那些掌船的事情会被伶红知晓。

　　她点了点头，干脆承认道：“是。”

　　伶红扶着额头，突然低声道：“乐谣……有些事，不是你能伸手的。

　　“我若是你，就会早早放弃这种无谓之举。”

　　她这一番话，几乎是将警告摆在明面上了。

　　乐谣有些发懵。

　　她突然意识到，码头或许早就有机会更进一步，吸引来更多的商船。毕竟要知道，在这一段水路上，属于锦州的其他码头大多已经不能使用，东陵现今占据着绝对的天和地利，船只即使不是冲着伶红这些姑娘家而来，光是为了补给和休息，也愿意在这里休憩整顿一日。

　　但是，这一切，似乎被伶红遏制了下来。

　　乐谣不知道她为什么要这么做，却知道绝对不能在这个时候强硬与她撕破脸。

　　她还是个靠着码头讨生活的小人物，没有资格与伶红对抗。

　　想明白这一点，乐谣识时务道：“我明白了。”

　　伶红平复了一下呼吸，情绪又恢复了之前的平和。

　　她笑着道：“你是个聪明人，来，再吃点糖糕。”

　　乐谣没有拒绝，机械性地将她递过来的东西塞入口中。

　　绵软的甜味在她口中弥漫开，乐谣突然意识到什么，问道：“这糕点的味道……似乎不是阮青的手艺。”

　　伶红无奈地摇着头：“那丫头能有什么手艺，小打小闹罢了，也就能糊弄那些船工。”

　　她指着糕点介绍道：“这些糕点是专门到城中的唐家甜点铺买来的，只用来招待你这样的客人。”

　　“伶红姐姐客气了。”乐谣有些不好意思。

　　正事早就谈完，两人之间的气氛又缓和下来，过了一会儿，阮青回来了，乐谣见天色不早，便寻了个话头起身告别。

　　阮青自告奋勇，要再送他们出去，乐谣自然是感激应下。

　　两人到院中找到荆殊，发现他已经把两个护院教训得服服帖帖。挨了几顿打的护院非但没有怨怼，反而恭敬地站在他边上，与他讨教招式。

　　阮青赞叹道：“原来荆殊大哥的武功如此高强，连伶红姑娘最器重的潘保和潘山都要甘拜下风。”

　　潘保揉着自己的肩膀，苦笑道：“青姑娘别折煞我们兄弟了。”

　　荆殊则一脸得意的表情，乖巧站到了乐谣身边，俨然一副“我厉害吧快夸奖我”的模样。

　　乐谣当着这么多人的面也不好说什么，只得扯了扯他的衣角让他安分些。

　　告别潘家两兄弟之后，三人终于踏上了回去的巷道。

　　乐谣故意在途中提起码头这两日的人流，并询问阮青道：“阮青，这几日生意怎么样？”

　　阮青立时撇下了嘴角：“不算好……”

　　她问乐谣：“乐谣，你初始支摊，生意是不是也不好？我姐姐与我说，名头还未打出去，无人光顾是正常的，唉。”

　　乐谣还未回答，荆殊便摇头接话：“当然不是。我们乐谣的手艺太好了，当初摆摊的第一日，竹筒饭便卖得精光，还有没买到的船工，委屈地在周边徘徊着不肯走呢！”

　　“这么厉害？！”阮青瞪大了眼。

　　荆殊一摊手：“你也知道，即使是现在，我们的东西也少有能剩下的时候，基本上不管当天做多少，都能售空。”

　　“这倒是。”阮青吐了吐舌头。

　　她又道：“我其实早知道自己的手艺不过关，与唐家铺子的一比，轻易便能尝出来了。

　　“只是，只是……我总想着卖给那些船工还是可以的，没想到，唉……”

　　乐谣见她有些沮丧，没有安慰，反而直指痛点道：“船工大多来自比锦州更加富庶的州府，他们不缺钱，想来早在其他地方品尝过各类精致美食……

　　“如果你的东西独特和味美一样都不占，恐怕很难在码头有太好的销路。”

　　“是这样吗？”阮青在这番打击之下，头直接垂了下去。

　　她开始闷闷着一言不发，也不知道在想些什么。

　　过了一阵，她长长地叹了一口气：“唉……”

　　“怎么了？”乐谣趁势问道。