这都什么事？说是宣传了吧, 可早些时候那些村人乡绅确实不大知道，可要是说无知者无罪，这一家子连带着一个村子的人又都是因为他们不注意才染了疫, 真是让人又气又无奈！

　　“村子还得尽早做个检查, 没病的赶紧腾出来, 有病的也得挪到一处，村中趁早消杀。那乡绅家送进医署吧, 也算给村民们一个交代。”

　　“也只能如此了。”郗长臻无奈道, 又吩咐抱朴去叫几位官员过来。

　　郗瑶见状，便道，“那我先回去通知学生们做好准备, 你这边要出发再命人去说一声。”

　　郗长臻应允，郗瑶又着急忙慌地回去，先将于青芜几个叫过来，说了事情, 又道，“选出两队人, 一队十人, 收拾好等通知，东西都带齐。”

　　几人知道事情紧急，便迅速通知下去, 一行人换衣梳头，整理药箱, 很快便收拾好，郗长臻那边派的车也过来了, 便一齐上车。

　　车子往城门口去，与郗长臻等人汇合, 又一路走，约莫一个时辰后才停下。

　　郗瑶等人皆小心下车，又取了面巾分发众人。

　　外面便是那乡绅的宅子，围着两拨人，一拨是群情激奋的村民，手持棍锄，他们对面是冷着脸的衙役官兵。民不与官斗，这群村民见官府来人，也不敢拿大，只在一边也不肯退去，后见官爷并没有要拿他们的意思，倒叫家里的婆子妇人来此嚎哭，只道他们被人害了。

　　而那宅子却是大门紧闭，安安静静，听说先前对峙时那宅子里还有些家丁护卫堵在门口，等官兵来了，他们倒一股脑躲进去了。

　　不过躲是躲，想来也是派人盯着门口，郗长臻等人一来，大门便打开了，里头出来个身着长衫，面带病色，大腹便便的老爷，他由个小子扶着，快步上前，躬身行礼，“学生曹笏拜见大人们！”

　　郗长臻冷冷瞥他一眼，却只转身去了村民处，高声道，“哪位是下河村村长？”

　　村民中出来个一头白发的老汉，“草民正是这下河村村长刘河。”

　　“本官暂代吴县事宜，尔等若有冤屈，上报官府，朝廷自会为尔等做主，”郗长臻正色道，又摇摇头，“像这样围宅，可是违反了律法啊！”

　　那村长刘河拱拱手，“大人不知啊，草民等哪敢违反律法，实在是这曹老爷家太过分，我们下河村侥幸避过洪水，外面有什么疫病，草民老早就叮嘱过让他们少出去，也是老天保佑，村子里还真没人染上疫病，可偏偏这曹老爷家瞒着生病的事，请人帮工，连累得我们村子都生病了，这是害人哪！”

　　说着说着刘村长老泪纵横，郗长臻宽慰道，“老人家您请宽心，这疫病朝廷一直在施药救治，州府里一车一车的药材运到咱们吴县，县城里也救治过不少患者，今日本官也带来大夫过来，就是为你们看诊的。”

　　“至于曹家，本官会着人带他们回城，之后也会让人喷洒药水，改沟置渠，不会让曹家再影响到下河村！”

　　刘村长又哭问几句，确定这些官爷不是来抓他们的，才放下心来，又见他们一行带了不少东西来，已经开始摆置药材，信了几分，应下安排村人来依次看诊的事。

　　村民这边安置好，郗长臻才有空去看那个被拦在一边的曹老爷。

　　曹老爷见那位年轻的大人看过来，擦了擦头上的汗，赔笑道，“大人......”

　　郗长臻指了个小吏，低声道，“问清楚曹家现有多少人，登记下来，着人都压回去，送进医署看管，不可漏下一人！”

　　“是！”那小吏应着，转身招来两个衙役，他自去与曹老爷说话，却让两个衙役带走曹老爷身边的小子，两方问话一对比，确定了人数，立即遣人进去。

　　一时间鸡飞狗跳，哭喊不断，村民那边见官爷们真抓曹老爷家，更是乖顺了几分。

　　曹老爷被个衙役反压着手，扣在原地，大喊大叫，“大人，学生冤枉啊！曹家从未做过什么恶事，学生一家也不知道那是疫病啊......”

　　“不知道？听闻你家养了个大夫，疫病之初就开始屯药材，还不许村人上门，这是不知道？”郗长臻问，“你母亲的丧事，都请了村人来帮忙，自家人怎么不动手？”

　　曹老爷脸色发白，“这......这......”

　　郗长臻也不与他再说什么，只问郗瑶，“坟茔那边可要派人探查？”

　　“自然要，我领人去吧，不过得派几个人和我们一起，若疫物过多，大概要起坟。”

　　那曹老爷竖着耳朵，隐约听见起坟一事，又想起传闻那些得了疫病的人死了要被烧成灰，当下不知哪来的力气，挣开衙役，扑通冲过来跪下，大哭道，“不可啊不可啊！”

　　“家母已去，不可打扰她的安宁啊！若是起坟烧尸，家母到了那边也不得安生，教我日后如何去见她啊！”

　　“救人一命胜造七级浮屠，你母亲若知道自己死后还害死别人，才是不得安宁！”郗瑶皱眉，衙役赶紧上前拉开他，将人塞上车，送回城里。

　　下河村这边，郗瑶带人去看了坟茔，果然周边都带了疫物，下河村用的是地下水，这些疫物沉浸到水里，村民们饮了，能不被传上吗？

　　郗瑶将结果和郗长臻说了，他便果断派人处理尸体。下河村村民远远看着山上的浓烟火光，心下又添了两分畏惧，悄声嘀咕，“这还真烧了？咱们要是死了不会也这样吧？”

　　“这烧了连个全尸都没留下，去了阴曹地府能投胎吗？”

　　郗瑶这边配了药，让人放到井里，净化饮水，正听见几人嘀咕，略一思忖，找了个小吏过来，“将这疫物污染水源的事宣导出去，再将城中僧人逢五逢十念经祈福的事说与他们，就说官府可能会派僧人下来，佛祖还有以身饲鹰，这些为他人而毁身的人才是有大功德的。”

　　安抚工作做完，便是全力看诊，下河村染疫的人确实比较多，好在都是些轻症。官府重新给他们村子划了隔疫区，让轻症的人都搬过去，那些无病的却是住在另一边，临走时还仔细叮嘱，“无病的人可千万别去隔疫区，日常也得多注意！官府隔两天会派人下来，不过最重要的还是看你们自己。”

　　“这疫病......真这么厉害？”刘村长问。

　　一小吏道，“这还有假，你们村不就是被曹家传染的，就这防治还不够严密呢，城里医署才管得严，不过效果也好，不少人都痊愈了！”说着，跟上一行人走了。

　　刘村长站在原处，看着车队远去，又回头看看村子，心里想着什么。

　　下河村一事给郗长臻等人敲响了警钟，回城后将事情整理清楚，便着人四处宣导，尤其是曹乡绅一家传染一村，病患尸体未处理好，污染一村水源之事，务必让各村知道事情严重性。

　　离县城不远的村子里，木头站在后面听村长和几个爷爷说着下河村的事情，他还不觉得有什么，只是听到医署的事，还懊恼阿奶不同意，现在都没药了，心里想着能不能自己悄悄去城里医署求药。

　　却没想到第二天村里人看自己的眼神就不对了，连从门口走都绕好大一圈，避之不及。从前还有婆婆婶婶看他一个小娃娃可怜，带他上山挖野菜，如今却是见他来就连忙走开。

　　这是怎么回事？木头摸不着头脑，其实他要是注意观察，就会发现村里人避开的可不止他们一户，凡是上回义诊诊出来是疫病的人家，村里人都避让开来。

　　木头不知道这回事，只当自己做了什么错事，无精打采地回去，也不好和他阿奶说，一连几日，还是他姑姑看不下去，悄悄和他说起缘由。

　　原来还是下河村之事引起的，众人从前听官爷们说这疫病传染严重，只听着却没往心里去，这一回下河村曹老爷家的事，可是让大伙一阵后怕，尤其是与生病之人往来过的，更是恨不能去城里再诊诊。

　　这种情况下，村里人可不是避开那些生病的人，像木头家更是重点避让，他与他奶本就是从外村来的，那村子被烧了，还不是因为发现疫病、情况严重？他阿奶又是整日卧病在床，咳嗽不断，一副重症的样子，谁还敢接近他们？没将他们赶出去，已是村里人留情了。

　　木头听他姑姑这么一说，见众人看他和看什么脏东西似的，又想起被烧死的爹娘叔伯，没忍住，挂着眼泪回了家。他阿奶就这么一个孙子了，对这孙子自然是无比关注，见他这样，忙问是怎么回事。

　　木头犹豫地将事情一说，老婆婆忍不住心酸，又担心他孙子日后怎么办，又害怕自己真将孙子传染上疫病，一时之间竟是没了办法，只抱着孙子痛哭。

　　祖孙两个哭得悲切，老婆婆怕他孙儿哭哑了嗓子，强忍住悲痛，劝住了孙儿。

　　木头用手背擦了眼泪，抽噎道，“阿奶，我们去医署吧......在村里如果真将姑姑家也传上了，那咱们怎么办啊！”

　　老婆婆抚着他的背，沉默片刻，想到将他们接过来已是得了婆家不少白眼的女儿，咬咬牙，“好，咱们去！”