“拂儿，你与大哥说清，究竟是怎么一回事？”廖子孟问道，生怕三弟被宫中的恶习消磨了心性，学了些不该有的毛病。廖晓拂双眸微微凝住，几次重叹眼珠才重新动了起来，低着头吐出半句：“就是，就是我原是伺候太子的奴才，后来与太子相处久了，便……”

　　“便如何了？”廖子孟追问。

　　“便与太子相好了。”廖晓拂静静说完已经抬不起头了，又改口道：“不对，太子已经登基，是与皇上相好了。”

　　“诶呀！听不得听不得！”廖子孟已经猜到会有这重关窍了，可没想到拂儿竟说得如此坦荡，好似日升日落般寻常，立马用手将还未出嫁的依依的耳朵捂上。男女欢好天经地义，可男男相好……总不好叫小妹听懂了去。廖依依听到一半儿就被捂住了两耳，自然没听清楚，眨巴着眼看来看去，不知大哥与三哥哥闹哪门子呢。

　　“那、那这就先不提了，大哥一路劳累，先进殿里坐坐，喝些喝茶。”廖晓拂又踹起了手，宛如恪守规矩的小公公，引大哥至花亭小径进了正殿。廖子孟随古兰燕归乡，身份被抬成了英雄，又是公主的救命恩人，也在西番宫殿进出。但这里的奢华已然超过他所见，无处不精致，无处不成景，若不是三弟引他走进来，他必定要当这里是皇后的宫宇。

　　进了正殿，廖子孟发现扫殿奉茶的侍从全是丫鬟，猛想到这必定是皇上的旨意了。拂儿对男子有情，皇上自然不会叫男子来侍奉他。

　　廖晓拂亲自给大哥斟了一杯茶，缓和地问起来：“对了，文武也同大哥一起走了，这回一同回胤城了没？”

　　廖子孟掸着小妹身上的土，温声笑道：“那孩子长高了，眉眼也开了，就是说话还是老样子，结结巴巴的。但说些番语还是可以，在西番学会了骑马，整日不下马背。”

　　“都会骑马了？那年我走的时候还是个小娃娃呢。”廖依依想起文武那副虎头虎脑的憨厚样子，忍不住求道：“不知能否将文武也接进宫，宫里好郎中多，兴许能治治他这结巴。”

　　“这话说的糊涂！”廖子孟急得黝黑脸煞白，只想连小妹的嘴一同捂上。廖晓拂却听进去了，文武的结巴一直就是大哥一块心病：“依依这法子……也不是不可。接进宫来怕是难，可宫中确实有不少医术高明的好郎中。若能求牧白师傅出宫一趟……”

　　廖子孟听了忍不住泛起心酸。拂儿为了廖家牺牲太多，如今与皇上相好，也不一定就是他乐意的。他的荣宠皆来自皇上的恩典，帝君发话，三弟不敢不从。想着三弟屈于皇权委身，廖子孟常年不笑的面孔就一脸凝重，忍不住伸手替拂儿理了碎发，轻道：“是大哥没用，叫你吃苦了。那年家中遭祸，我困在山中赶不及回家，你就自己大着主意与人跑了出来。如今好容易过了神仙日子，却还要……”

　　听了这话，廖晓拂明白大哥是曲解了皇上，连忙解释：“大哥安心就是。当年是我自己想清楚才跑出来的，动身之前就知道入了宫要做何事，要失掉何物，会遇上何样的人。现在与皇上相好，也是自己乐意的。况且，是我不知天高地厚先对太子用心，陛下从未强行为难于我……”

　　门口几声脚步轻响，玉儿如今做了凤鸾宫的管事丫鬟，盈盈来报：“回廖公公，安王爷驾到，可否请进正殿？”廖晓拂还未回应，未见其人便先闻其声，听见了外头迎驾请安的动静。廖子孟一听是安王，不由想起昨日不快，又怕自己不懂宫中规矩叫三弟难作，赶忙随着一起出来迎驾。

　　“九千岁呐，你这花亭可真是宫中一绝，本王看这奇珍异草皆是在别处没有的，皇上可真心疼你，搬了整座御花园来搏你一笑。”祁容远远而来，若不是这句调侃，百步之外当真分不出这人究竟是安王还是皇上。他随意折一枝嫩绿，伸进金笼，大统领在里头起先啄了几口青叶，尖喙猛瞬将枝条夹住，噔一下将其啄断了。

　　“嗬，还真是凶悍。”祁容暗喜，已然预见了往后那场恶战。远远见正殿有人出来，自然最前头那位便是九千岁。他定睛一看，小福子今日穿得倒是朴素，自己那个弟弟平日就喜欢看九千岁穿些颜色艳丽的，这可是少见。再看，后面迈着大步的正是那没良心的丫头，进了宫就把往日恩情忘了个一干二净，连找他安王叙叙旧都不找了。

　　兴许女儿家思慕羞涩吧，祁容笃定极了，一笑了之。既然你羞涩，那本王上门来找你叙旧不就得了。可廖依依后头跟着的那位男子，眼熟得很啊。祁容心里头就很不舒服了，怎么凤鸾宫里还进了外男，小福子这一宫之主是怎么当得？懂不懂自己妹子还未婚嫁？啧啧，真是……

　　诶诶？那男子……不就是昨日宫宴上陪同古兰燕坐席的人吗？

　　“奴才廖小福见过安王，给王爷请安。”廖晓拂先拜道。别看安王爷长了张与皇上相似的脸，性子却阴晴不定，能哄着就不敢惹。

　　“廖依依见过王爷，给王爷请安了。”廖依依也学着拜道，明目笑得弯弯的，只因为她想起自己曾把王爷当成痴傻就觉得有趣儿，更觉得安王与自己是同食一根糖葫芦的情义，自然没那么陌生。可这爽朗的笑容在祁容眼目里就与本意大相径庭了。

　　果真是等着本王来呢，依依看似男儿性子，动了心还是个要哄的女儿家。祁容点点头，满意至极，刚欲请人起身，身后那男子也给自己请安了。

　　“怎么？这位是？”安王爷摆出罗刹面，斜目置疑着宫主：“九千岁应当知道自家小妹还在吧？私见外男，也不怕唐突了妹子？”

　　唐突？廖晓拂回身看了看大哥，回道：“回王爷，这是，可这是奴才的大哥，今日请进宫中叙旧，又何来唐突？王爷勿怪！大哥乃是山民出身，嘴笨了些……大哥还不见过王爷！”

　　“我……”廖子孟想了想，想不出合适的话来，只得拜道：“还请王爷勿怪。”

　　“叫什么？”祁容煞白的脸色忽地转红，红过之后又白了。敢情自己不仅对廖依依的三哥动过杀心，又将廖玉林用作弃子，而且还当着皇上的面给廖依依大哥一个难看。这篓子捅得不亚于将天捅了个窟窿，饶是女娲娘娘再世也补不好这个大洞了。

　　“回王爷，草民名叫廖子孟，小凉庄人士，昨日无意得罪王爷，还望王爷大人不记小人过……”

　　“得了得了，本王是那种狂三诈四的人吗？一个个切勿怪罪切勿怪罪的，本王长得就很像随意怪罪下人的样子吗？”祁容自记事起就没这样尴尬过了，不住咳嗽着掩饰，转了个身，变脸倒是挺快，眉梢登时就挂上了笑意：“都站着作甚？九千岁你这就是不懂规矩了，廖大哥难得进宫一趟，你不在宫里好好招待，将人拉出来给本王请安作甚！”

　　“啊？”廖晓拂听得一头雾水，这出来请安不是应当的？若真不出来，安王不将凤鸾宫的奴才依次怪罪了才怪。

　　“咳咳，那个廖大哥有礼，昨日一见多有冒犯，但实不相瞒，大哥这面相看着就是能喝酒的，本王也是听命于皇上，不得已而为之。看廖大哥一副英雄有为的担当，必定年长过本王，本王名为祁容，你唤我容弟也可，随依依唤我怀安也可。来来来，我们进殿再谈。”祁容笑道，并偏过身子将人引向了正殿。。

　　“不敢不敢！草民一介山民，不敢与王爷称兄道弟。王爷直呼我的名字就好。”廖子孟推脱着，不知安王打了什么算盘，总觉得他这副热乎的样子比冷冰冰的样子还要瘆人。

　　“诶！廖大哥这就与我生分了，那本王不欲叫你难作，称一声廖公子。”祁容回道，眉眼几乎都笑开了，怕是自娘胎落下就没这样笑过。廖晓拂在后头跟随就更是哭笑不得了，谁知道安王乱了哪门子的心性，竟与大哥称兄道弟起来。宫里谁人不知安王比小鬼难缠，这下不知是福还是祸了。

　　廖依依听不出话中有话，倒是头一个看见侍从提着的金笼，忙不迭扑过去瞧：“这……这鸟儿生得漂亮，个头儿好大！”

　　“就你眼尖，这是昨日西番公主进献的珍禽，番人称其赤练鹦鹉。你瞧，它除了生有一身缤纷翎羽，更生有一口巧舌。”祁容本就是想叫廖依依开开眼界的，胸口攒了好多说辞，不吐不快，忽而想到自己昨日得罪过廖子孟，不敢擅自邀功，转身道：“廖公子能言善辩，请。这鹦鹉是公主所爱，你又是公主身边的人，自然更懂如何教大统领学舌。”

　　能言善辩？廖子孟被称赞得懵住了，恍惚回忆起来似乎从未被人夸过能言善辩。“大统领？这……恕草民无知，大统领又是哪个？”

　　“哦，是这样。本王昨夜夜观星象，占卜吉瑞，赐名于赤练鹦鹉，往后它就叫大统领。”祁容回道，也不管自己这副模样是否与街市上装模作样的瞎子神棍有无分别。

　　廖子孟为难起来，看向三弟，回道：“回王爷，大统领是公主亲自养育的，不亲旁人。草民实在不知该如何教它学舌。”

　　“廖公子为人正直又玉树临风，姑且来试一试，也给依依看个新奇。”祁容热情相邀，拉起廖子孟的袖口就往金笼那处去了。廖晓拂抬头望了望天，满是狐疑，这日头还在天上呢，怎么感觉像做梦似的？

　　觉得满心狐疑的不仅是廖晓拂，还有在养心殿陪批阅奏折的张广之。

　　“皇上为何总是叹气，又眉头不展？”张广之荣升御前带刀一品侍卫，见皇上批了两个时辰了，眉头时而紧皱时而舒展，最后竟越蹙越深了。

　　祁谟将折子放下，稳稳地靠在身后的软垫里。“你说，朕这一世是不是落下些遗憾？”

　　遗憾？张广之思索起来，主子自小不受重视，硬拼着一条命熬到及冠，去北境差点儿丢了性命，硬碰硬打了一仗才登上这龙位。如今国泰民安，又有九千岁为伴。若说落下遗憾，莫非是皇上想要自己的子嗣了？

　　可这话他只敢想，哪儿敢说啊。“臣不知，还望皇上明示！”

　　“你还是别与朕打这官腔了，听你说这别扭。”祁谟用手支着太阳穴，微微偏头看一看就知道张广之心里打了什么主意。

　　“是，可皇上想的是……怕是要伤廖公公的心呐。”张广之梗直，一下就说出心里话。廖公公若知道皇上想留子嗣了，必定伤心到断了肠子也得笑着谢恩，想想就叫人心疼啊。

　　“你这猪脑子！想什么呢！”祁谟抄起一本折子就朝张广之扔去，又被捡了回来。他心里想的哪里是这种事，而是方才忽然琢磨起来，自己生来就是宫里最小的皇子，哪怕封为太子仍旧是五皇子，白白叫了那么多声皇兄，似乎，似乎还没人叫他一声太子哥哥。

　　还真是挺叫他遗憾的啊。

　　作者有话要说：

　　祁谟：所以我就是一个不羁的男子，登基前不务正业只想着逗小公公，登基后仍旧变着花样儿想逗九千岁，美滋滋。