申时，正是初秋一日中最好的时候，万物褪掉正午的余热，辉红夕阳洒下一片光晕，映得金瑶池碧水粼粼好似碎金，被上万尾花色各异的锦鲤吞下鱼腹。饶是廖子孟见识过西番广阔无垠的白银荒漠，仍旧忍不住停了脚步。原来这就是宫里的景致，不知三弟可否见过这样的绝色。

　　“英雄喜欢看湖水啊？”古兰燕见他不走了，转过身走近问，发饰佩戴着西番独有的链坠，水蓝色的宝石缀于额中。

　　“公主说笑，也不全是……西番的流沙与中原的湖，当属天下数一数二的美景。”想到今日能见三弟，廖子孟的语调也带了几分少有的轻快，“我常与公主说的那位三弟就在这宫里当职，还有一位义弟，今日或许能见上一面，心里挂念得很。公主莫要介意，咱们还是挪步吧，别误了时辰。”

　　古兰燕深知中原乃是礼仪之邦，点点头动了脚步。往前走了一段正巧遇上一队捧花的宫女，看头上扎的发髻就知道年岁都不大，还是小宫女呢。今日宫中摆宴，人手不足，这才调用了些规矩不足的小丫头。可她们并不知道西番的公主生有一双碧眼，跪下请安的时候忍不住多看了两眼，好奇与慌张的神色同时出现在稚嫩的面庞。

　　等这些小宫女走远，公主还未说话，廖子孟却先忍不住了：“方才的事，公主莫要放在心上，我看都是些不懂事的丫头，无意冲撞公主。”

　　古兰燕是阿史劾将军带大的，生性豁达，早不把这种事挂在心上，惹自己不痛快。但看廖子孟如此在意自己的紧张模样，生出女儿家调皮之心，故意取乐问道：“都是些小丫头，我才不与自己较劲呢。只是廖英雄方才盯着小宫女看了许久，是否还是觉得中原女子好看些？”

　　“在下没有非分之想，是担心她们惹公主难受……”廖子孟平日里不说，可那副关心则乱的样子实在骗不了谁。

　　“那廖英雄老实说说看，我与中原女子哪个更好看？”古兰燕翘起狡黠的唇角，追问起来。

　　廖子孟擦了把汗，舌头紧得打结，无奈生性太过老实，不敢有所欺瞒：“在下见过的女子不多，但公、公主比见过的都、都要好看……”也许是心神飘荡所致，脚下的石坎绊了脚，廖子孟一个趔趄差点儿向前扑倒。

　　“哎呀，廖英雄当心。看来这中原的宫殿倒是比西番危机四伏呢。”古兰燕与大侍女相视一笑，赶忙将人扶住了，再闹下去怕是要把廖子孟闹得掉进池子里去。

　　等西番的队伍浩浩荡荡到了殿前，廖子孟脸上窘迫的红意才将将褪下。却不想一眼望见正殿回廊处熟悉的人，惊得廖子孟连退两步。那人不就是跟随三弟回家的齐老弟吗？怎么今日摇身一变，竟穿得华贵非凡，怎么都不像是个三品侍卫的衣着装扮啊。

　　而正在回廊吩咐礼仪事宜的祁容也不巧望见了西番来的队伍，更不巧的是还与一束望向自己的视线对上了。这一望就不得了，四皇子顿时心生不快，满宫里的侍从还没人敢如此大张旗鼓地打量他呢，这西番来的人莫不是挑衅？于是暗暗记下了那人的长相，以备留作刁难。

　　稍显冷清的偏殿里，坐在正座里的人乃是如今拥有至高皇权的皇上。而坐在拥有至高皇权男人怀里的廖晓拂则显得不那么舒坦了。

　　“皇上还是别闹了，这回礼的单子还请皇上再好好过目。”廖晓拂紧绷着双肩，好像稍不留神就要将自己摔下去了。从前皇上没去北境，言谈举止犹如模子雕刻出来般规矩，怎么走了一趟北境，就与军中将士们学了一身痞气，时常对他动手动脚。

　　祁谟也是拘谨了好几个时辰，难得轻松自在，像个武将把整张大座都坐满了，膝头大岔着，中间坐着廖晓拂。“嗯，朕听着呢，拂儿说就是。”

　　廖晓拂看了看紧勒在腰上的手臂，吐出一口长气，算是彻底放弃了。“也罢，方才这单子经安王过目，想来出不了什么差错。倒是皇上下了朝就在养心殿议事，连送去的午膳都原封不动退回来，吓得那御厨直接跪下磕头，生怕是自己手艺不合皇上胃口，差些请罪告老还乡去。”

　　“朕倒是不知道，宫里还有这么多匪夷所思的规矩。”祁谟笑笑，一见了廖晓拂，揪紧的神经和疲惫的身子一齐放松下来，反问道：“朕也不想饿着啊，朝臣也站了两个时辰，滴水未进，你着人送进来的食盒朕又怎敢动筷？但真真想不到一日未用午膳就能惊动了御厨。拂儿你说，若有下次朕要如何？”

　　廖晓拂心思细腻，两根中指沾了清凉膏，一边替祁谟揉按太阳穴一边娓娓道来，语调轻如夜间的风：“皇上有所不知，满宫里的侍从皆是伺候圣上的，龙体安康关乎天下，自然不能马虎。皇上每日碰过的菜肴，喝过的汤水，咬过的点心，也都是记着数的。所谓在其位而谋其事，御厨最怕的莫过于送进去的膳食被原封不动打回来，这就好比大臣递进养心殿的折子皇上连个朱批都没下就送回府里了。”

　　“拂儿说得在理，是朕疏忽了。还是从前当太子逍遥，想吃便吃，爱吃不吃，吃不完还能赏人。这倒是麻烦了，不动食盒也能将御厨吓着。”头上按得解乏，祁谟也尝到了美人在怀食之无味的滋味，紧了紧怀，将脸贴过去。

　　“这也好办。皇上若真腾不开手，便写个字条扔进食盒里去，叫人将菜肴留住，或送到咱家那处去。”廖晓拂心疼宫里的粮食，在太子殿里缩手缩脚习惯了，生怕哪日宫里开销过大，皇粮亏空。

　　祁谟见他皱着眉头，便知道小小的心眼算计些什么了，若有所思地点点头，刚欲趁人不备一亲芳泽，不想小福子猛坐直了身子，自己探过去的嘴正巧落在他颈侧，错失了良机。

　　“诶呀，皇上莫要闹了，一会儿子西番的公主就要入宴，咱家与皇上在后头做些这个事儿算什么……”廖晓拂嘴上点了些胭脂，说了半天，胭脂色像融在了温水了，清清淡淡，“就是有个事儿咱家想不明白，如今公主已经不是从前不得宠的郡主了，大老远往中原来，不会、不会还是为了和亲吧？”忍了又忍，这话终究还是顶着妄议国事的大罪问出来了。从前郡主要与太子和亲，那眼下太子成了皇帝，郡主又成了公主，不怪他往这处猜测，宫人也私下议论纷纷。

　　和亲？现在的公主可是番储掌上的明珠，大老远送至胤城和亲？怕是拿刀子逼着番储下令也没戏。祁谟方才没亲上那一口，心里正苦不堪言，一听这个就忍不住偷笑，故意回道：“拂儿冰雪聪明，当真和朕同心同意，想到一起去了。若真是和亲，朕又该如何应对？”

　　“那、那还是不要了吧。”廖晓拂又直了直身子，这一次却被皇上强力按住，只好伸手去拿矮桌上的热茶给自己解围。“皇上登基将将一年，那个……万事还是以国事为重，咱家也不是说和亲不好……就是先缓缓吧，先放一放，等到……等到……”

　　祁谟脸上闪过一抹掩饰不去的自在：“等到什么时候，廖公公才放朕去和亲？嗯？”

　　廖晓拂神情自若地坐在皇帝的腿上，看不出有何不妥，可逐渐发红的脸与绞着发白的手指将他那点心思出卖得干干净净。他原当自己受得了这份苦楚，能亲眼见皇上大婚，再躲得远远的去，却不想用情至深原来是容不得旁人掺在其中的，说话也支吾起来，心里骂自己真是昏了头了，竟敢问皇上国事与嫁娶。

　　沉吟半刻，祁谟还是开了口，堂堂九五之尊竟拗不过一个公公。“朕说笑而已，拂儿莫气，莫当真。若真是要和亲，不还有四哥呢嘛？把他推去西番入赘，朕看再好不过了。”廖晓拂目光闪动，才发觉上了当，小拳即刻招呼上去，不轻不重砸在天子胸口：“皇上又拿奴才取笑！”

　　“哎呦，朕这心口叫廖公公砸得好疼，快传、快传牧白救治！”祁谟忍不住呼喊，褪了那身上朝的龙袍，他仍旧还是从前那个笑容爽朗的太子。只不过廖晓拂怕真将侍卫招来，立马用手捂住了祁谟的嘴：“皇上别闹了，闹大了叫人笑话。一国之君还没个正经样子，多不好看。”

　　“朕怎么没有正经样子了，朕在文武百官及太皇太后面前要多正经就有多正经，就是见着廖公公心神飘荡，正经不起来了。”祁谟笑道，伸手探进小福子宽松的广袖袖口里，想去抓他小臂，一下就逮住了腕子，手掌扣在两年半前给小福子打的金钏子上，“这钏子腕口小了，毕竟拂儿也长大不少。明日朕就要当个昏君，再给你打几副好的来。来，随朕一同去吧，今日摆宴，拂儿仍旧陪驾试菜。”

　　开宴免不得先是一阵喧哗，祁谟身为新帝自然要欢迎远道而来的公主。而古兰燕并非首次入城，大大方方回敬一盏，恭贺太子登基。一时两边你来我往，好不热闹。直到舞姬迈着轻盈的步伐翩翩起舞，古兰燕才真真正正捏起汤匙，尝了尝中原人的汤羹。

　　不怪公主胃口大开，她原本就饿着，挨到这时候已经到了极限。再加上每一道菜肴均是宫里精心预备的，不仅滋味上乘，连菜品皆是西番从未有过的样式。她用玉勺碰了碰汤羹里的肉圆子，那圆子是用肉馅捏制而成，酥软鲜嫩，可入口后却有十足的弹性，叫她心生好奇，免不了用银筷夹住一个，想要咬开看看究竟。

　　谁料那肉圆子可气得很，故意刁难人一般，竟从调皮公主的嘴里直接滚出一半来，惊得古兰燕呼吸一滞。西番公主入宫赴宴，吃相竟不好看，众目睽睽之下将肉圆子直接从嘴里掉了出来。这若是叫满殿侍从看见了必定传为笑柄。

　　好在古兰燕身边总有一位贵人，从前是阿史劾大将，今日便是廖子孟。“公主当心！”廖子孟眼快手也快，伸手将那滚落的肉圆子接住了，更不好放在桌上，便只能热乎乎地攥在手里。

　　犹如及时雨，廖子孟又一次替古兰燕解了围。只是他今晚的心思难得不在公主身上，而是眼珠不错地落在立在皇上身后、那个亲手替皇上试菜的小公公身上。再有就是，莫非自己双目昏花还是神志不清了，怎么这世上能有两个齐老弟？而且齐老弟怎么看着都不像是三品侍卫的样子。

　　无论是三弟前头坐着的那个，还是主位一侧坐着的那个，哪一个是齐老弟啊？廖子孟人生中第一次觉得晕得发懵了。而在上头试菜的廖晓拂几乎拿不稳银针，双目憋得赤红，询问似的朝祁谟望去，换来皇上宠爱一笑。

　　原是皇上早就知道大哥要来，竟藏了这么大个惊喜给他。廖晓拂又气又怨，生怕忍不住在宫宴上掉了眼泪，惹人非议。但左侧端坐着的四皇子已经耐不住性子，公主的随从身居下位竟屡次忤逆直视上座，他该挫一挫西番的锐气才好。

　　作者有话要说：

　　且看赵四如何对大舅哥下手！

　　尼古拉斯.沉迷怼人.赵四：今日我安王爷就要让你见识见识厉害！

　　廖依依：咦？大哥！

　　赵四：大舅哥吉祥~