“阿斐，我回来了。”约莫一炷香过后，廖玉林踩着砂石，一脸狼狈的回来了，额头的汗不知是闷出来还是急出来的，几缕发丝黏腻地粘在上面。

　　“九千岁怎么没保你？”武乐贤吃了满肚子的怨气，最疑惑的还是这个。

　　“保了。”廖玉林一蹲下，从怀里滚出几个干馍来，灰白灰白透着风干已久的样子。他白了武乐贤一眼，后悔自己真是白心疼了，都沦落成这副半人半鬼的模样还不知道收敛，字字带刺。

　　“当真？那皇帝怎么舍得打发九千岁的亲二哥去石洲劳役？不就是你三弟梨花带雨吹吹枕边风的事嘛。”武乐贤脸向左偏，右锁骨疼得厉害。一脚迈进风月窟，枕过玉臂不下百双，武乐贤顺口将九千岁与皇上的秘事搬上台面，更清楚枕边风的厉害，免不了一阵调笑：“想必玉公子的三弟火候还差些，要不就是皇上这情用的还不够真呐。”

　　廖玉林直想抓一把沙子将这人的嘴糊上：“保了，没保住不成？看你能言会道，想来还是肚子不饿，今晚就不必填肚子了，最好一路饿着。”

　　“诶诶，小生胡言乱语，散漫习惯了，玉公子见谅啊。”武乐贤赔笑，也算无心摸清了小状元的命门，说廖玉林自己可行，说他三弟就万万不可了。他一笑，脸皮开着的口子也跟着抻动，疼得他嘴一歪，连忙掩饰：“枉费玉公子饱读诗书，没有小生也不行啊。看这干馍就知道了。”

　　“干馍又怎么了？”廖玉林问，把小包袱又一次打开。

　　武乐贤颇有经验，回道：“这干馍啊是风干的干粮，行军或走远路之人必备，只要不受潮能一直存着，硬如板石。需合水来嚼才能咽下，否则噎死人了。要不然玉公子行行好，扶小生去溪边，漱漱口，洗洗头面，也好教你怎样吃它。”

　　廖玉林却是有备而来，从包袱里摸出个木碗来，无比认真：“不了，你歇着，我去打碗水来。”说完独自留下武乐贤一人在原地目瞪口呆。

　　直到等廖玉林打了一碗清水回来，武乐贤也没想明白，他这不起眼的包袱里怎么会有个碗。满满当当一碗水，廖玉林自然舍不得都用了，端正放稳，才发觉阿斐看自己的眼神颇为怪异。

　　“我脸上是有脏污点子吗？要你这样看我。”他问道。走了三个时辰，方才在溪水边一顿饱喝，可见着这人还是气呼呼的，总觉得阿斐说不出什么好听话来。

　　“没，就是没想到玉公子被贬也贬得如此清高，还有心思收拾个碗。”武乐贤不冷不热地说，总觉得自己是一团烈火烧到了冰面上。若不是小状元惊天动地哭过一场，打死自己也不信廖玉林对自己有心有情。

　　“包袱不是我自己收拾的，是我三弟。”廖玉林一反常态，宝贝地将小包袱慢慢打开，里头装着什么一览无余：“我不懂人情世故，拂儿在宫里时日久，说多多少少要给狱卒些好处，才拿了银票给我。他随皇上去过北境，途径石洲，知道那处偏远寒冷，还给带了些治冻疮的药膏。除却这个，还有跌打的药酒、止血散和生骨粉，一身厚实些的衣裳，还有就是几双结实的鞋子和擦洗用的帕子，再多也就不敢再装了。”

　　“真没想到，九千岁还挺会伺候人的，没白当这么多年的奴才。”武乐贤就不喜欢看廖玉林与自己克谨拘礼，提起自己那个给太子当宠臣的太监弟弟倒是喋喋不休。

　　“拂儿不是奴才，他是为了……”廖玉林波澜不惊的情绪终于有了些起伏，“他入宫那年……算了，与你说这些个作甚，你也听不进去。阿斐，你过来，靠过来些，把脸转过来。”

　　武乐贤一听连忙磨蹭过去，还当廖玉林要赏他巴掌，乐呵呵将脸迎着，反正也挨惯了。却不想滚热的脸颊迎来一阵冰凉。“你这是……玉公子这是要？”

　　“给你洗把脸啊，闻着你一路了，臭得很，你想熏死我不成？”廖玉林不等他说话，兀自撩开了他的头发，错落重叠的血污和脏污顿时映入眼帘，那个挑着皮的伤口横在左眼下，随着眨眼轻颤。廖晓拂自己是随身都会带干净帕子，擦洗也好解手也好必不可少，便也给二哥塞了几条。廖玉林用净帕沾着水，先将污血敷软再擦，冰凉的指腹一点点抠着，血渣混着脏汤子滴滴答答往下淌。等干净了一张脸，廖玉林提笔作诗的手指尽是猩红，就连指甲缝里都满了。

　　“怎么不出声了？阿斐原来怕疼啊？”廖玉林听他的气息慌了，自己心中也慌乱，挤出一句勉强的话来。明明自己走的时候阿斐脸上只有一道口子，怎么几日不见就多了好几层血痂，莫非是狱卒对他用了私刑，将人打伤了？

　　武乐贤不知该答还是装傻，犹如被神仙下了个定身咒。自己可是罪孽滔天的刺客啊，掌心被刀子戳穿，浇上烈酒都没皱下眉头。半晌只听：“嗯，怕疼，小生自小就怕疼。”他木怔怔地开口，嘴唇像有千斤重。

　　“那我轻些，阿斐暂且忍下，等我把这水从头顶浇下，连粘在一起的头发也洗洗。”刺客说疼，恐怕天下只有廖玉林敢信，指尖往阿斐的发顶撩水，拆开黏成缕缕的发丝。实在洗不净的，就摘了自己发上的木簪仔细挑开，污浊的水顺着阿斐的面颊和耳朵淌，淌到喉结那处正好叫木枷给拦住，再顺着木枷流到了地上。

　　“这样疼吗？”

　　“……疼。”

　　“那你别动啊，我看看。”廖玉林说，半跪在地上。脸洗净了，头发也洗的差不多了，他先用指腹轻点着阿斐的脑袋，摸到硬凸之处再撩开看，一看就傻了眼。可不是在狱里叫人收拾了，发根藏了好几个口子呢，许是故意打在里头，从外面看不出来。

　　“亏着拂儿有远见，备了些好药材。”急过之后，廖玉林取来止血散，用小指尖沾了芥黄色的粉末，一点点塞进伤口裂缝里，怕药性激疼了阿斐，还噘嘴给吹吹。方才喊疼的人静得跟哑巴了一样，不知道想什么呢，廖玉林也顾不上琢磨。最后摸了一条干净的帕子，包紧一把湿头发攥了又攥。

　　武乐贤像一只头一回被人温柔抚摸的疯狗，咬紧了牙关，浑身难受得僵直。原来，这世上还有上药不疼的时候，还给吹吹，怕是以后上瘾了，自己要日日撞破脑袋了。

　　“抬头，给你上药。”廖玉林说，没觉出什么不妥来。他只觉得阿斐脸上这伤怕是不好，卷边的皮肉隐隐发着红，不好养了。

　　“怎么了？这伤吓着玉公子了吧？”武乐贤自己不当回事儿，倒在意廖玉林异样的神色来，“诶，可惜啊，小生这张好脸算是完了，若玉公子嫌丑，往后不看也罢。”他别扭地转过头去，却还仔细留神着廖玉林的反应。

　　廖玉林倒了一小把生骨粉于掌心，笑得灿烂又可气：“那你转过来叫我好好瞧瞧。呦，可不是嘛，想当初多少夫人只为这张脸一掷千金，这回怕是要留下一个大疤。”

　　“男子留疤，更显豪迈。也不算丑吧。”武乐贤又扭过脸，这下连肩膀都扭过去了。一时自己也差异，从前他可没在意过自己的样貌。

　　“丑些好，省得你往后整日沾花惹草，再去招惹谁家的公子。”廖玉林将药粉敷在伤处，提起这个，也不给吹吹了，直接糊在他脸上：“丑了好，要我说还不够，免得再有一位穆家小公子被你哄骗动情，这疤算是替天行道。”

　　武乐贤早就将小公子的事抛之脑后，谁料小状元倒是有个好记性，怕是忘不掉这个仇，赶紧皱起眉毛来，吸着凉气喊疼。“诶呦呦，小生悔过了，悔过了……玉公子大人大量，别记恨啊，往后小生只与你同吃，同睡，同作乐。”

　　“谁要与你同作乐！白日昭昭，青天在上，我廖玉林通读史书万册，才不是为了要与你同乐。”廖玉林嘀咕了几句，勉强吹了吹，草草了事。刚把那几罐药粉收了，又拎起一条湿帕来，盖住了武乐贤的脚。

　　“小祖宗诶，你又要作甚？你是要整死小生啊？”脸干净了，头发也干净了，伤口敷着药，武乐贤也觉得清爽许多。

　　“给你擦擦脚，我看包袱里那鞋子略大，想必你穿着合适。”廖玉林蹲下详看，果真脚底生了血泡，免不得一声长叹，“唉，等明早血泡破了，敷上药再穿吧。”

　　武乐贤心里的坚冰一次又一次被撼动着，仿佛听到了破冰碎裂的声音。老天可真是有好生之德，偏偏派个人来整治他。“小生提前谢过玉公子了。”他头一回不知所措起来，抿了抿嘴，问道：“那你……肚子饿不饿啊？”

　　廖玉林不言语，只点头，肚子早就饿了。他把包袱收拾好，又背在身上，如同雨后嫩叶上的一只新鲜蜗牛，对外界万物毫无防备。

　　“劳烦玉公子坐过来些，自己吃，也能给小生塞一口。”武乐贤说。

　　“这个，怎么吃？”廖玉林坐过来，干馍果真硬如板石，敲一下脑门儿都要起个大包。

　　“先把外边那层硬壳般的面皮剥掉，里头的兴许能嚼。”武乐贤用下巴指着那几个馍馍。

　　但凡有眼力的人，只消一眼就能从廖玉林的手指看出这人常年与笔墨纸砚为伍，以书作伴。食指与拇指的指腹划有数道细微伤痕，虎口一片薄薄的茧，中指微凸着一个小鼓包，皆是化墨提笔留下的功夫。现下这双手正与那几个干馍较劲，试了几次，可算能吃到里头了。

　　他自己尝了，犹如嚼蜡，勉强能咽，又往阿斐的口中一塞，道：“咦？这不对啊，你要用膳，他们不将这木枷卸下吗？若不是我在，难不成还有狱卒来喂？”

　　“玉公子真是会说笑呐。”武乐贤大口咀嚼，猛吞了几下，“恐怕你是忘了小生最擅长的活计了，要是把这木枷卸了，方才与你说话的几人早就不喘气了。”

　　廖玉林冷不丁打了个冷颤，是啊，他都差点忘记了，阿斐就是武相的刺客，手如刀刃。“那……不然往后你改了吧，把这杀人的习性改了吧，书上写道救人一命胜造七级浮屠，你夺人性命，还是放下屠刀立地成佛才好。”

　　“小生可成不了佛，但既然玉公子开口了，往后不动杀心就是。”武乐贤呵呵冷笑，自己都对这话半信半疑。小状元一心向善，见不得这些，那就叫他安心做佛去，自己本就是两手罪孽，迟早要堕入炼狱烈火，还怕什么。

　　“嗯，那好，待明年到了石洲，我看看能否寻个祠堂书院教书去，总归是回不了胤城，安分等待三弟探望就是。其实拂儿他……不是没想保我，你我的两条性命，是皇上用六部摄政的大权与安王换出来的，不管为了何人，你我都得平平安安到石洲去。”廖玉林说道，干馍难啃，每一口都咬得费劲，安慰着自己，也安慰着阿斐。

　　纵使武乐贤再有心计，也没料到刚坐上龙位的皇上舍得用权来换九千岁的二哥活命，自己能活只怕是沾了廖玉林的光了。这样算来，小状元这条命堪比半个玉玺，金贵十足，那更不能叫人白白受了委屈。

　　“既然这样，玉公子就早早歇着罢，当心明日腿脚发胀。你先睡，小生替你看着包袱。”武乐贤叼着干馍，吐字含糊不清，心里却明明白白的，凝望远处狱卒的双眸闪出一瞬不羁的精光来。

　　作者有话要说：

　　武乐贤：有本事你们把木枷卸了啊！老子先让你们跑一百步再……

　　廖玉林：阿斐你嘀咕啥呢？

　　武乐贤：哦，小生说头上的伤好疼啊，好吹吹才能好。