此时阖宅都正焦头烂额, 若是晴雯喊出别的话，赖大家的和平儿保准不会理她。可是晴雯大喊说事关宝玉的通灵宝玉，两人就不得不掂量一番了。

　　眼见会芳园已是被翻了一遍了, 仍旧寻不到那块通灵宝玉。晴雯是昨日跟着贾宝玉在会芳园的人, 或许有些思路也未可知。

　　两人抱着死马当活马医的心态打开屋子的门, 赖大家的先劈头说道：“晴雯, 若是说旁的话也就罢了。若是指望我们给你求情，却是一百年也指望不上的。失了这通灵宝玉是何等的祸事，谁能担当得起这罪责？”

　　晴雯忙道：“放心, 这个我自然知道, 只是那通灵宝玉，只怕不在会芳园中。”

　　平儿见她言语里大有深意, 忙问道：“莫非你知道宝二爷曾去过别处？”

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　　贾母房中, 众人面面相觑，面色一片灰败。就连王熙凤，也不若先前那般意气风发。她一番调兵遣将, 只当派出去这许多人手, 定能将通灵宝玉寻回，谁知折腾了大半日，竟然一无所获。

　　自贾母而下，许多人隐隐将贾宝玉衔玉而生当成是吉兆, 如今失了这吉兆, 难道是要大祸临头了吗？故内心慌乱, 沮丧之意溢于言表。

　　“老太太且莫要惊慌。常言道吉人自有天相, 又有说好事多磨。宝玉那样的面相一看便是有福之人, 许是上天觉得他太顺了，平地里起些波折也未可知。”王熙凤勉强安慰道, 却是色厉内荏，只强撑着而已。

　　她复又招呼尤氏：“嫂子，如今之计，还望嫂子从旁协助，将昨日在会芳园里伺候的人逐一盘问过一遍方好。想来那玉看着便是宝物，或有人不知道它的来历，一时拾了去也未可知。咱们只哄着他，将那玉交出来，便是重重酬谢，却也不值得甚么的。”

　　她这般说，言语里却有暗指尤氏治家不严，下人们见财眼开，私藏了贾宝玉的宝贝之意了。宁国府固然乱成一锅粥，固然免不了果真有下人见财眼开、浑水摸鱼，但尤氏又怎肯当面承认？故心中甚是不悦。只虑着荣国府众人遗失了通灵宝玉的心情，不曾当面翻脸。

　　王熙凤想了一想，又道：“我想来想去，只怕宝玉贪看会芳园中景致，赏花时不曾留意，那通灵宝玉许是落到花丛草丛里了，少不得派人再细细搜上一遍才好！”

　　贾母正心乱如麻，闻言竟大感有理，忙吩咐道：“那草叶最是茂盛不过的，通灵玉藏匿其中，如何搜得出来？不若将花草连根拔了，多多派了人手细细翻拣一回！”

　　尤氏闻言大吃一惊，但此情此景却又不好说甚么，只默默低头想着心事。会芳园是宁国府中景致精华之所在，园中山石轩丽，流水潺潺，花木馥郁，亭榭秀雅，是一等一的好去处。闲暇无事时，贾珍常借了这园子的名头邀人来吃酒赌钱，最是得意不过。如今竟要为了一块不知道丢在何处的玉，遭此浩劫吗？

　　众人正在这儿没有章法的乱忙乎，忽然见赖大家的和平儿两人带着晴雯进来，平儿笑着朝王熙凤道：“二奶奶，宝二爷的玉怕是有着落了。却原来宝二爷除了会芳园，还去了一处地方。”

　　此时贾母、邢夫人、王夫人、尤氏、王熙凤、李纨等人俱在堂上，听见这话都忙追问缘故，平儿将晴雯带到近前，道：“若不是晴雯说出来，个中曲折又有谁能料得到。”

　　晴雯见在座诸位都是贾家自己人，都是主子，想来自有分寸，遂将宝玉席间偷偷溜去看秦氏之事说了，末了含泪说道：“想来想去，若果真是在东府丢了玉，只怕是那时候落在蓉大奶奶屋里了。这本是宝二爷做长辈的体恤侄儿媳妇的一番慈爱之心，但若是嚷将出来，不定被人编排出甚么难听的话来。故而昨个一开始我没敢说实话，袭人她们问时，只说在小书房中小憩，睡迷了。原本以为这般搪塞过去也就罢了，谁知道竟出了这样的大事！”

　　众人回想起贾宝玉平素秉性，再想起昨日酒宴的局面，见晴雯说的应景，纷纷都信了。

　　王熙凤先感叹道：“是宝玉能做出来的事！”

　　邢夫人也缓缓点头道：“可见宝玉年纪虽小，这爱惜小辈的心思却是极难得的！”她们也都怕万一事情传出去风声不好听，故而一口咬定了贾宝玉探望秦氏，只是长辈探望小辈，刻意忽略其间礼法不合之处。

　　王夫人却怎么看晴雯怎么觉得不顺眼。“既是如此，若果真有此事，一早你如何不据实以报？究竟是甚么居心？”她质问道。

　　她这番话一出，连王熙凤都有些同情晴雯了。她虽待下人未免太过严厉些，却其实也是个讲道理的。她记得清清楚楚，一早问话之时，晴雯也曾急着开口，是她们觉得袭人更稳重更可靠，点名让袭人回话的。她们原想着袭人贴身伺候贾宝玉，必然事无巨细了如指掌，岂料竟出了这样的纰漏！

　　“罢了罢了！眼下不是翻旧账的时候。找宝玉的玉要紧。”贾母吩咐道。

　　随着她一声令下，宁荣二府重新忙碌起来。

　　先是尤氏亲自下令，派了亲信心腹将秦氏的院子里里外外细细搜查了，又有王熙凤遣了大队人手，只说丢了东西要彻查，暗地里将会芳园与秦氏院子之间来往路径反复寻了几遍，不想那通灵宝玉就如同长了翅膀一般，仍然不见踪影。

　　王熙凤是个细心的，又寻了贾宝玉，使了甜言蜜语哄着他，反复与他核对事发经过，确信同晴雯所说并无出入。她暗自斟酌之下，确实如晴雯所说，秦氏院子是通灵玉最有可能失落之处。可是，如今那玉哪里去了呢。

　　几次三番折腾下来，连王熙凤这般精明能干的人物，都忍不住有些泄气。尤氏所掌管的宁国府被这般折腾，若是寻到了那玉也就罢了，如今一根毛都没有寻到，她的脸色自然不好看，面上仍旧笑着，只说：“如今宁府里俱已翻遍了，皆不曾见那通灵玉的影子。依我的浅见，倒也未必一定是落在我们那边了。宝兄弟身边那么多丫鬟伺候，他在我们那边逗留的时辰也长，若果真是不慎落了玉，难道挂在脖子这么显眼处的东西，一个不曾留意，所有丫鬟都不曾留意不成？”

　　她这般质疑，邢夫人、王夫人面上都不好看。但单凭几个丫鬟之言，偌大一个宁国府被翻了个底朝天，她们若与尤氏易地而处，必然也心生不快。故而竟是不好驳尤氏这话的。

　　便是贾母，固然地位崇高，思及宁府无辜被这般折腾，心中也有几分对尤氏不住。欲要罢手，但贾宝玉的通灵宝玉尚无踪影，那是命根子一般的东西，如何甘心？欲不罢手时，竟似山穷水尽，茫然之间竟不知该从何处入手。

　　宁荣二府之中所有女主子加起来，也不及王熙凤一个泼辣彪悍。她怎能受得了尤氏这般言语？只是尤氏所言确有几分道理，她脸上挂不住，发狠道：“正是这个道理！若是在会芳园丢了玉，为何第二天才嚷出来？只怕这里头有甚么情弊！”

　　遂凶神恶煞一般发号施令，将头天白天在会芳园伺候贾宝玉、夜里服侍贾宝玉安置的大小丫鬟一并唤来审讯，不给茶饭吃，又要小丫鬟垫着磁瓦子跪在地下，（注1）逼她们说出实情。

　　这般如疾风扫落叶一样雷厉风行，谁知才到了入夜时分，就有一个小丫鬟不经吓，哭着说道：“夜里服侍宝二爷洗刷时，我分明瞧得清清楚楚，宝二爷那通灵玉好好在他脖子上戴着呢。因洗脸时怕沾到，仍旧同平日一般，取一块手巾先将那玉掩住了。我当时就在旁边伺候。故今早袭人姐姐说昨个未瞧见那玉，我心里好生疑惑，只不敢多问。好端端的，如何那玉竟不见了！”

　　她这般一嚷，又有小丫鬟七嘴八舌附和说夜里伺候时曾见过那块玉。

　　王熙凤一听，这还了得，分明是自家的失窃官司，自家尚未审清，反倒翻贼赃翻到邻居家里了！所幸尤氏此时已是告辞回宁府了，并未当面瞧见这般尴尬。忙收了仍旧在宁府翻查寻访的大队人马，只将宝玉房中这些人收拢一处细细审问，又向袭人冷笑着问道：“这些小丫鬟俱说临睡前那通灵玉好端端在宝玉身上。如何一夜醒来竟不见了踪影？”

　　袭人强自镇定，正在想应答之词，却见林之孝家的带着一堆媳妇婆子走过来，只说在小丫鬟房中搜到了一件东西。王熙凤忙接过来看时，只见是一方绣着灼灼桃花的手帕包着一件物事，如雀卵般大小，周身华光，不是贾宝玉的通灵宝玉却又是甚么？

　　王熙凤心神为之一松，心中一块大石总算落地，向平儿道：“去，快些去向老太太报喜，就说宝玉的玉找到了。快去啊！”说到后头，声音竟有些发颤，显是欣喜之至。

　　转身又向小丫鬟们冷笑一声，慢慢说道：“是在谁的房里找到的？这时候还不站出来领罪，竟要我揪你出来吗？”

　　她一个眼神朝小丫鬟们扫过去，就宛如数九寒天的冷风袭体一般，冻得小丫鬟们浑身哆嗦。

　　只听得“扑通”一声，一个小丫鬟跪倒在地，一边打哆嗦，一边不住地磕头。众人忙探头看时，却见是小丫鬟佳惠。

　　“冤枉啊！冤枉啊！”佳惠一面打着哆嗦，一面大声叫道，“这原不与我相干的！这事原是袭人姐姐惹出来的！”

　　王熙凤踢了她一脚，命她细说缘故，她流着泪说道：“原不同我相干。早上都闹开来了，袭人姐姐去回过老太太，转身就把一个纸包藏在我们屋的放沉重物什的那个箱子里，正好被我暗中瞧见。我只当是好东西，趁着她走了偷偷去拿，谁知道竟是个烫手山芋……”

　　作者有话要说：

　　注一：对小丫鬟们的惩罚参考红楼梦第六十一回 。原话是“虽不便擅加拷打，只叫他们垫着磁瓦子跪在太阳地下，茶饭也别给吃．一日不说跪一日，便是铁打的，一日也管招了”。