这日皇宫里竟是前所未有的忙乱。这些内命妇们乱哄哄等在这里, 时不时又有人得了信，急匆匆往这边过来。

　　不知道过了多久，宫里才有人出来传旨说, 既然来都来了, 也不好教各位空走一趟, 且进来候着罢。

　　于是众诰命各自心中松了一口气, 进了宫。本以为能见着皇太后娘娘和皇后娘娘金面，谁料那管事的宫女太监只肯将她们请入一处无人的宫殿候着。

　　虽捧了茶水细点过来招待，但这些贵妇又有哪个是为了吃宫中的茶水细点才来的？无不各使手段, 悄悄向服侍的宫女太监打听。有临时抱佛脚趁人不备暗中塞那金银诸物的, 也有满面笑容说恭维话在那里奉承的，只为打探些消息, 无所不用其极。

　　晴雯自忖根基浅薄, 倒不好似这些贵妇这般张狂，只默默跟着东安郡王妃，冷眼瞧她如何行事, 耳边时不时传来些窃窃私语：“算起来也差不多了。前些日子便听说太上皇老人家坐卧困难, 连大明宫掌宫的老內相都不识得了。只圣上在他跟前衣不解带伺候着。若按了民间老百姓们的说法，这等年纪却是喜丧呢。”

　　“如今圣上早已继位，国泰民安，江山稳固, 大行太上皇的事出来, 诸事都是停当的, 想来左右也只不过是谥号未定罢了, 如何这般遮遮掩掩, 难道出了甚么事不成？”

　　又有人道：“谁知道呢。听说北静王受了言官弹劾，说甚么怨尤诽谤, 结党谋逆，时有不轨之心，只怕是有大事呢。”

　　晴雯听了这话，下意识去寻北静王妃，遍寻不见北静王妃的身影，连那南安太妃亦是不见，不知道是未得消息，还是已遭禁锢的缘故。殿中诰命夫人虽多，但搭得上话的却少，惟有徐启之妻和牛氏算是旧时相熟。

　　那东安郡王妃一家因攀上了忠顺王府，不待她打点奉承宫人，早有掌宫太监夏守忠的小徒弟笑着过来，悄声传消息道：“王妃只管放心，前头在商议谥号呢。以王爷平日的德高望重，自是没甚么人不开眼会与他为难的。”

　　过会子又过来说：“奴才先给王妃道喜了。圣上夸世子爷谈吐有致，见识不凡呢。过几日依例封赏群臣时，加官进爵自不必说。”

　　东安郡王妃听了欢喜，忙谢过了，回头看了晴雯一眼，替她问了一句：“却不知道顺义侯那边如何？”

　　那小太监摇头道：“这个却未听说。”

　　晴雯此时不好做声，实则心急如焚，众人皆心知肚明，老太妃娘娘仙逝之后，肯眷顾穆平者，惟太上皇一人罢了。连皇太后娘娘他们都不过是看在太上皇面上。如今太上皇既去了，旁人或可无恙，穆平这边却凶险得很。只是圣上明面上一派慈祥，这凶险自是不好同外人说。

　　不知道又过了多少时辰，忽然有人过来报说，前头已商议停当，忠顺王爷已立为储君，不日即将入主东宫。众人听了这个消息，齐齐向东安郡王妃道贺。

　　不多时，内宫又有皇后娘娘身边的执事姑姑过来请东安郡王妃过去，说忠顺王妃和宁玉郡主都在那边呢。东安郡王妃忙起身理了理衣裳，一派雍容，款款离去。

　　晴雯目送东安郡王妃远去的身影，心中甚是不安，但面上还得做出一副欢天喜地的模样。她心中默默想着：常言道一朝天子一朝臣。如今太上皇已驾崩，从前因顾忌他面子，不能动、不愿动的人又该如何呢？复又想到贾家际遇，虽有徐文轩暗示说流放等语，但如今人事代谢，又将如何呢？

　　她正在胡思乱想些心事间，突然见宁玉郡主走了过来，慌得殿中那些诰命夫人们齐齐起身向她问好，还有的仗着平日关系熟，大着胆子打趣一句。

　　宁玉却只对她们略一点头，转头向晴雯道：“好嫂子，都甚么时辰了，你还在这里！”一面说，一面不由分说，拉了晴雯便走。

　　晴雯被宁玉那声“好嫂子”惊得魂飞魄散，迷迷糊糊被宁玉拉着走，直转过了两道宫门，方悟出宁玉是以东安郡王府的辈分来定。只是宁玉平时喜欢直呼她名字，故而一时反应不过来。

　　晴雯昏昏沉沉中想着：“难道穆平的年龄比东安郡王世子来得大吗？”

　　一时进了皇太后宫里，却见许多人围着皇太后娘娘说话，皇后、忠顺亲王妃、东安郡王妃俱在。皇后娘娘见晴雯来了，笑着招呼道：“你这孩子也太过老实。因外头那些人太过吵闹，心思也杂，本宫才吩咐说教她们在那边殿里候着。你是咱们家自己人，平日可自由出入的，自是不在此限。偏你在那里傻坐着，你婆婆都过来了，你都不知道跟过来。”

　　晴雯受宠若惊，忙讪讪解释说，从前未曾见过这等大场面，难免犯了糊涂。众人听了这话，不由得都笑了起来。

　　笑声里皇后娘娘又道：“你这孩子果真是个实诚的。怪不得本宫一看你便觉得喜欢。母后更是对你赞不绝口。往后却要时常来宫里走动着，陪母后和本宫说说话才好。”

　　晴雯悄悄看皇太后面上神色，却不见甚么哀伤悲戚，想是太上皇年事已高，早料着有这么一天，故而只做平常论。又或者是心知太上皇一派大势已去，往后却要看儿子儿媳的脸色过活，自然不肯做出不合时宜之举。

　　想到这里，晴雯只觉得一股悲凉之意油然而生，但面上自是不好显现，只好附和皇后娘娘的话，向皇太后说了几句好听的话。皇太后娘娘只管神色淡淡的，看不出息怒。

　　晴雯在这里暗暗为贾府、为穆平和自己前途命运担心，胡乱想些心事，谁知这些极尊贵之人商议之事早翻篇了。宁玉郡主在那里言笑晏晏说如何为宁珏指婚，忠顺王妃和皇后娘娘商议着是先定了正妃，还是连侧妃一起纳了，皇太后却道：“不妨再过几日。等到宁珏开府了，再定下这事不迟。”

　　众人正讨论得热火朝天间，外头有太监过来报说：“世子爷来了。”朝廷里那些亲王郡王虽多，但是这般熟稔的语气，除却忠顺王世子宁珏之外，再没旁的人了。

　　皇后娘娘一脸惊喜，皇太后娘娘亦吩咐道：“此处更无外人。宣他进来。”

　　只晴雯一人心中七上八下：先前在天齐庙中，她已是将宁珏得罪了个彻底。其后虽宁珏遣了徐文轩传讯，又是道歉又是赔礼，说甚么深悔失礼，只盼着此事翻篇，仍旧如先前般相待。但晴雯自此之后便再未见宁珏，心中自是放心不下。

　　不过转瞬的工夫，只听见脚步声响，那宁珏已是三步两步进了殿来，忙着向皇太后娘娘与皇后娘娘请安。

　　晴雯抬眼看去，只见宁珏这日头戴洁白簪缨束发银冠，身上穿着石青嵌宝五爪金龙缂丝蟒袍，围着碧玉宝带，越发显得面如冠玉，英气勃勃。

　　晴雯忙向宁珏行礼请安，宁珏仿佛没看见一般，笑着向皇太后娘娘和皇后娘娘嘘寒问暖，又忙着同东安郡王妃搭话，不知道晾了晴雯多久时候，才仿佛刚刚一眼瞧见了她似的，略略一点头，道：“顺义侯夫人何必这般客气。”随即将目光移了过去。

　　晴雯心中更加忐忑起来，惟恐在这节骨眼上得罪了他。故而言行间更加注意，竭力示好，一派毕恭毕敬的模样，但不知道怎么的，那宁珏就是有能耐不拿正眼看她。

　　到了后来还是宁玉郡主看不过，在那里为晴雯说话道：“今个儿这是怎么了？前头事情皆商议妥当，想来当是事事顺心才是，你如今不拿正眼看人，却又是为了甚么？你不念在人家夫妇尽心竭力替咱们筹办食盒的份儿上，也该看在侯夫人从前替你补褂子的份儿上。如今你是举足轻重的人，说出话来整个京城亦要抖几抖，如今竟这般模样，岂不是教人心中惶恐？”

　　宁珏这才转头看了晴雯一眼，向宁玉郡主笑道：“这话却是错怪我了。男女七岁不同席，这些伦理纲常自该时常镌刻于心的。若说我不拿正眼看人，却是过了。”

　　皇太后听了宁玉的话，忙问道：“顺义侯夫人甚么时候替宁珏补过褂子？哀家怎地不知道？”

　　忠顺王妃忙笑着回道：“是从前的事了。因王爷的一件褂子破了，满京城竟无人能补，不得已才请了这孩子过来帮忙。偏宁珏误会，当她是绣娘，幸得她未曾真个计较，不然的话，岂不是失礼？”

　　皇太后听了，点头道：“原来还有这样的事。这却是你寻对人了。这孩子的女红之技，哀家是见识过的，不比宫里的能工巧匠差的。”又道：“如今宁珏亦是到了该成亲的年纪了。哀家早在留意这些事，如今为宁珏寻了几名极出色的女子，一个个皆是才貌双全，德行出众的，往后宁珏的褂子破了，便不必教旁人补了。”